Cha Si-eon examina mes souvenirs depuis ma perspective pour confirmer que mon corps et celui du Voleur de Corps avaient été échangés.
« Si je pouvais saisir avec exactitude des faits que mon corps actuel ne peut pas percevoir, je pourrais prouver indirectement que nos corps avaient été échangés à cet instant. »
De même, juste après que le Guide eut dévoré la tête de Yeon Ga-ram, nous demandâmes au Guide le motif de déverrouillage du téléphone de Yeon Ga-ram.
« Nous devions vérifier si l'affirmation du Guide — "Parce que j'ai mangé Yeon Ga-ram, je sais ce qu'il a dans la tête" — était réellement vraie. »
À l'époque, cette question n'avait servi qu'à étayer l'affirmation du Guide.
« Mais elle pourrait aussi servir de preuve indirecte que le Guide existe en dehors de mes interactions avec lui. »
Le Guide connaît des faits que je ne pourrais pas connaître, et il peut le prouver par l'intermédiaire de Yeon Ga-ram.
« Tu as dit tout à l'heure que "parce que j'ai mangé Yeon Ga-ram, je sais ce qu'il a dans la tête", n'est-ce pas ? »
« Tu te souviens de mes paroles avec précision ! Je suis ravi — cela suggère que notre conversation avait un sens pour toi. »
« Mais tu as recraché Yeon Ga-ram. Peux-tu encore accéder à ce qu'il a dans la tête ? »
« Pour répondre directement : oui. Yeon Ga-ram et moi ne fûmes qu'un, ne fût-ce qu'un bref instant, et le lien formé alors ne s'efface pas simplement parce que nous nous sommes séparés à nouveau. Ceux qui ont une âme sont liés par le simple frôlement de leurs manches. Combien plus fort, alors, est la consommation directe — la connexion la plus sacrée et la plus puissante qu'une vie puisse forger avec une autre ! »
Il y a beaucoup de préambules inutiles, mais l'essentiel est là : c'est possible.
« Cheffe d'équipe, tu as entendu cet échange, n'est-ce pas ? »
— Oui, je l'ai entendu.
« Si ce qu'il dit est vrai, Yeon Ga-ram devrait pouvoir valider la crédibilité du Guide. »
— Uniquement en ce qui concerne les informations propres à Yeon Ga-ram.
« Exact — si les informations du Guide sur Yeon Ga-ram s'avèrent parfaites, cela ne veut pas dire que toutes ses autres informations sont correctes. Mais cela pourrait servir de preuve pour contrer la théorie du complot selon laquelle "le Guide est une fabrication sans substance, créée par Seo Do-un." »
Ce qui inquiétait le plus Kwon Mu-seop et Cha Si-eon en ce moment.
C'était le scepticisme du personnel face à cette Zone Spéciale de type 5 sans précédent.
Jusqu'à présent, les Zones Spéciales n'avaient été que des ennemies.
Puis, soudain, cette Zone Spéciale sans valeur appelée la Petite Maison était apparue et avait commencé à coopérer avec le Bureau de Gestion.
La méfiance était inévitable.
Et comme j'étais la seule à pouvoir communiquer avec le Guide, les doutes ne faisaient que se multiplier.
Nous en étions donc encore à retenir la pleine divulgation des informations de la Petite Maison, et tant que ces informations resteraient classifiées, les données du Guide ne pourraient pas être officiellement utilisées.
L'essentiel maintenant était de briser ce point mort où le Guide restait isolé.
J'avais même envisagé de demander de l'aide à Ryu Dan-a.
Ryu Dan-a était une Personne Contaminée capable d'interpréter l'écriture de la Zone Spéciale.
Mais Cha Si-eon s'y opposait à cause des arrière-pensées de Ryu Dan-a.
Ryu Dan-a haïssait le Bureau de Gestion.
Auparavant, elle avait essayé de nous induire en erreur par de subtils mensonges.
Par-dessus cela, elle nourrissait une rancœur sourde d'avoir failli mourir — crachant du sang et s'effondrant.
Quand je lui rendis visite après sa guérison, Ryu Dan-a m'avait tancée, agacée : « Tu m'as trompée, et tu n'es même pas mignonne en le faisant. »
Je ne pouvais pas exposer l'existence du Guide à quelqu'un comme elle et demander sa coopération.
Pire, si Ryu Dan-a voyait le Guide et débitait quelque sottise, ce serait mon cou qui serait sur le billot.
Trop de risques dans les deux cas.
Le Guide serait donc resté enfoui — mais que se passerait-il si Yeon Ga-ram participait à la place ?
Bien sûr, Yeon Ga-ram n'était pas exactement franc non plus.
Mais au moins, il appartenait au Bureau de Gestion, et ses mensonges étaient surtout de l'esquive instinctive — facile à percer à jour.
« Je ne pense pas que Yeon Ga-ram puisse prouver complètement l'objectivité et la validité du Guide. Mais comme une sorte de garde-fou, cela pourrait au moins servir de ralentisseur. »
Même un ralentisseur comme celui-là nous permettrait de préparer l'étape suivante.
J'insistai sur mon point.
Convaincue de mon intention, Cha Si-eon répondit peu après.
— Je demanderai la coopération de l'Équipe d'Intervention 4.
* * *
La vérification croisée du Guide par l'intermédiaire de Yeon Ga-ram fut programmée pour le lendemain même.
Je revoyais donc seule dans ma chambre la méthode de vérification que j'avais discutée avec Cha Si-eon.
Un message de Yeon Ga-ram arriva en pleine nuit.
— Qu'est-ce qu'il y a.
« »
Trois mots de Yeon Ga-ram me laissèrent songeuse.
Yeon Ga-ram est…… non, n'essaie pas de comprendre. Accepte.
Il avait reçu des ordres d'opération, donc il ne peut pas refuser de coopérer avec moi.
Mais s'il continue de grogner et de faire le difficile, ce sera un problème.
Alors, considère-le comme un écrivain.
Yeon Ga-ram est un écrivain dont le manuscrit n'avance pas et dont l'irritabilité grimpe en flèche.
Un écrivain nommé Nabbit dont le désir de reconnaissance explose au lieu de la fuite.
Avec ce raisonnement, je répondis à son message.
* * *
Le lendemain.
Yeon Ga-ram apparut avec le visage le plus heureux que je lui aie jamais vu.
« Il a mangé quelque chose de mauvais ou quoi ? »
Jae-gyeom marmonna, observant Yeon Ga-ram sourire si largement que ses oreilles en touchaient presque.
Mais je fis semblant de ne pas remarquer, me détournant à la fois de la perplexité de Jae-gyeom et de la suffisance de Yeon Ga-ram.
La vérité, c'est que Yeon Ga-ram n'aurait pas dû sourire comme ça en ce moment.
Le fait de pouvoir vérifier le Guide en utilisant des informations de sa propre tête signifiait que le Guide piratait en temps réel le cerveau de Yeon Ga-ram.
Pourtant, Yeon Ga-ram était visiblement ravi — enthousiaste d'avoir été chargé d'un rôle « que personne d'autre ne peut faire », sur lequel « le sort même du Bureau de Gestion reposait », qui était « indispensable et irremplaçable ».
On aurait dit que je trompais un enfant……
Une étrange culpabilité me traversa, mais je ne lui avais pas menti, et il avait l'air heureux, alors je décidai de laisser courir.
« Bonjour, monsieur. Que puis-je faire pour vous aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui, nous allons voir si vous pouvez vraiment lire les pensées de Yeon Ga-ram. »
« Avec plaisir. Je peux révéler tout l'être intérieur transparent et superficiel de Yeon Ga-ram, chaque trait de la Caractéristique de Zone Spéciale ! »
Cette créature avait vraiment des mots durs pour Yeon Ga-ram.
Le méprisait-elle ?
Hmm, maintenant que j'y pense, ce n'est pas seulement Yeon Ga-ram qu'elle méprise.
Elle m'a parlé durement aussi, selon son humeur.
Je notai avec un regain d'attention la forte conscience de soi du Guide et continuai.
« Maintenant, Jae-gyeom et Yeon Ga-ram vont aller dans la pièce d'à côté. Là-bas, Jae-gyeom posera les questions et Yeon Ga-ram y répondra — le tout par écrit. Yeon Ga-ram écrira sa réponse trente secondes après avoir vu la question. Votre travail est de me dire la réponse de Yeon Ga-ram avant que ces trente secondes ne soient écoulées. »
« Je comprends. Vous voulez vérifier si la réponse de Yeon Ga-ram — ce que je lis dans son esprit — correspond à ce qu'il écrit réellement, c'est bien cela ? Excellent. La Caractéristique de Zone Spéciale est prête. »
Le Guide était prompt à comprendre, lui aussi.
J'acquiesçai en direction de Jae-gyeom et de Yeon Ga-ram, et tous deux emportèrent leurs carnets dans ma chambre.
Quelques instants plus tard, la réponse du Guide apparut sur l'écran.
« J'ai lu la première question. La réponse de Yeon Ga-ram est "rouge", et sa raison est "parce que c'est la couleur du personnage principal". »
« J'ai lu la deuxième question. La réponse de Yeon Ga-ram est……. »
Le Guide répondit sans hésiter, et je notai tout ce que je voyais.
Jae-gyeom posait probablement des questions appelant des réponses courtes, mais le Guide ajoutait des commentaires superflus aujourd'hui encore.
Pensant que tout était un indice, j'écrivis chaque mot.
Quand mon bras droit devint douloureux, nous avions terminé vingt questions.
Et Jae-gyeom et Yeon Ga-ram réapparurent dans le salon.
« Vous avez fini d'écrire ? »
« Ouais. »
« Alors, vérifions les réponses. Cheffe d'équipe, nous sommes prêts ! »
— Compris.
Nous prîmes place devant le circuit fermé pour que la salle de situation puisse tout voir.
Puis nous ouvrîmes chacun nos carnets à la première page et comparâmes.
Première question, donc.
« Quelle est ta couleur préférée ? »
« Rouge. »
« J'ai lu la première question. La réponse de Yeon Ga-ram est "rouge", et sa raison est "parce que c'est la couleur du personnage principal". »
Comme prévu, Yeon Ga-ram avait écrit une réponse courte, mais la réponse du Guide était bien trop longue.
Jae-gea regarda la réponse que j'avais notée et se tourna vers Yeon Ga-ram.
« Cette raison est-elle exacte ? »
« Hein ? Non, ce n'est pas ça. »
Yeon Ga-ram secoua la tête avec un air penaud.
Donc Yeon Ga-ram n'était pas exactement franc non plus.
Mais comme c'était un mensonge qui ne nuisait à personne en particulier, nous décidâmes de passer à la suite.
« Entre un chien et un chat, quel animal préfères-tu ? »
« J'aime aucun des deux. »
« La réponse de Yeon Ga-ram est "j'aime aucun des deux", et sa raison est "parce qu'il a une allergie aux poils". »
« L'allergie aux poils est-elle vraie ? »
« …… Oui, c'est le cas. »
Yeon Ga-ram acquiesça à contre-cœur.
Nous continuâmes de tourner les pages.
Le carnet de Jae-gyeom contenait des questions triviales, celui de Yeon Ga-ram des réponses sur la défensive, et le mien de longues explications élaborées qui s'étiraient sans fin.
Et nos réponses correspondaient parfaitement — pas la moindre erreur.
« Pourquoi t'intéresses-tu autant à Baek Sa-ra ? »
« De quelles conneries parles-tu ? »
« La réponse à la dix-huitième question est "parce qu'elle est jolie", mais sur le papier tu écriras "De quelles conneries parles-tu ?" avec des mains tremblantes. »
— Jae-gyeom, est-ce que tu poses les questions correctement ?
« Désolé, je remonte à l'envers et je ne me souviens plus des questions……. »
« Pourquoi continues-tu à être obstinée avec Seo Do-un ? »
« Qu'est-ce que j'ai fait. »
« La dernière question te concerne, monsieur ! La réponse que Yeon Ga-ram écrira est "Qu'est-ce que j'ai fait." Il croit sincèrement que chaque action qu'il a entreprise envers vous était justifiée. C'est étrange — que Seo Do-un, pas lui. Il pense qu'il est gentil, qu'il vous aide en venant aujourd'hui ! »
« …… »
« …… »
« Ah, quoi ! Quoi ! »
Yeon Ga-ram hurla sans raison particulière.
Je le fixai un instant, puis tournai une autre page de mon carnet.
« De plus, quand Yeon Ga-ram verra cette réponse finale, il hurlera très probablement quelque chose comme "Ah, quoi ! Quoi !" dans une agitation feinte. À moins d'un acte de Dieu, c'est certain. »
« …… »
« Je dirais que la vérification est terminée. »
« Ouais, à peu près. »
Jae-gea marmonna, regardant le silencieux Yeon Ga-ram, et j'acquiesçai à mon tour.
« Cheffe d'équipe, je pense qu'on peut……. »
C'est à ce moment, alors que j'allais demander l'avis de Cha Si-eon, que…
« Je peux sentir votre sincérité, monsieur, dans votre volonté de protéger la crédibilité de la Caractéristique de Zone Spéciale. Je soutiens sincèrement votre approche prudente. Mais je crains que nous n'attendions indéfiniment comme ça, alors, avec un cœur plein de soutien, je voudrais vous faire un petit cadeau ! »
Qu'est-ce qu'il raconte ?
C'est au moment où je lisais à haute voix les mots du Guide.
« Argh…… ! »
Yeon Ga-ram, à côté de moi, saisit son œil et cria.
« …… ! »
Yeon Ga-ram grimça de douleur, tenant son œil des deux mains.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ça fait mal…… ! »
L'œil que Yeon Ga-ram tenait dans la douleur était son œil gauche.
Celui que le Guide avait dévoré une fois auparavant.
À la vue de cela, je criai en direction du Guide.
« Qu'as-tu fait à l'instant ! »
« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je me suis contenté de fournir la solution la plus simple. »
Une solution simple ?
« Félicitations, monsieur. Vous avez maintenant un ami qui peut comprendre le langage de la Caractéristique de Zone Spéciale ! Vous ne serez plus seul ! »
« …… »
« Ah, argh…… ! Mmm……. »
Alors que je lisais les mots du Guide, les gémissements de Yeon Ga-ram s'apaisèrent.
La douleur semblant s'estomper, il releva à nouveau la tête.
« C'était quoi ce bruit tout à l'heure……. »
Même en grimacant, Yeon Ga-ram avait entendu ce que je disais, et il marmonna, essoufflé.
En retirant ses mains, l'œil gauche de Yeon Ga-ram n'était que légèrement injecté de sang.
Je n'avais aucune idée de ce qui venait de se passer.
Hésitante, je demandai à Yeon Ga-ram.
« Les lettres sur l'écran du portable — peux-tu les lire ? »
« Ouais……. »
Yeon Ga-ram hésita, puis fixa l'écran du portable.
Puis il commença à lire avec difficulté, comme un jeune enfant qui vient d'apprendre le hangeul.
« Cadeau, un ami, apparu, en rappel, j'enseignerai…… ? »
Il peut vraiment lire ?
Mais le contenu…….
Je regardai à nouveau le portable.
Un nouveau texte brillait maintenant sur l'écran.
« En cadeau pour fêter qu'un ami s'est fait, je vais t'enseigner. »
« Le Corbeau qui t'a guidé, monsieur — c'est un dieu nouveau-né. »
« Et il est en train de mourir en ce moment même. »
« Vais-tu vraiment laisser notre cher Corbeau mourir comme ça ? »
En lisant ces mots, je compris immédiatement.
Le Guide était bien plus stratège que je ne lui avais donné crédit.