Il y avait cinq personnes dans cet espace.
Moi, Cha Si-eon, Kwak Jae-gyeom, Han Ji-su et Jeong Jin-u.
Plus le Voleur de Corps.
Mais si mon corps avait été échangé avec celui du Voleur de Corps, comment étais-je censé l'interpréter ?
Devais-je admettre une fois de plus que j'avais clairement franchi les limites de l'humanité ?
Ce n'était plus choquant, mais l'amertume restait inévitable.
C'est donc en esquissant un sourire amer que j'entendis Jae-gyeom marmonner quelque chose.
« Alors moi…… ? »
Pour une raison quelconque, Kwak Jae-gyeom disait ce que je voulais dire.
Quand je me retournai vers lui, perplexe, il continua, le visage stupéfait.
« Quand j'étais avec Jin-u et vous deux, toi et moi on a échangé nos corps, non ? Ça veut dire que je suis plus proche de toi que de Jin-u…… ? »
Maintenant que j'y pensais……
Quand nous étions tous les trois ensemble — moi, Kwak Jae-gyeom et Jeong Jin-u —, ce sont Jae-gyeom et moi dont les corps avaient été échangés, pas Jeong Jin-u.
Est-ce que ça ne voulait pas dire que Jae-gyeom et moi étions plus semblables l'un à l'autre qu'à Jeong Jin-u ?
« Pourquoi moi…… ? Est-ce que je peux vraiment être si proche de toi ? »
Kwak Jae-gyeom marmonna à nouveau, le visage blême.
Ce type était à ce point bouleversé d'être proche de moi……
Je sentis monter une pointe d'indignation, mais je pris une grande respiration pour calmer mon esprit.
Oui, j'avais des questions moi aussi.
Si on mettait Seo Do-un, Kwak Jae-gyeom et Jeong Jin-u dans une boîte et qu'on demandait à quelqu'un de trouver les deux qui se ressemblent, moi-même j'aurais associé Jae-gyeom et Jeong Jin-u, me laissant de côté.
Jae-gyeom et Jeong Jin-u étaient tous deux des types extravertis, sociables, qui aimaient sincèrement les gens.
Moi, j'étais une introvertie qui supportait la vie sociale par pure force de volonté et ne trouvait le repos que dans la solitude.
De plus, Jae-gyeom et Jeong Jin-u avaient tous deux des corps bien entraînés, tandis que je tournais encore autour de la moyenne nationale.
Donc, si Cha Si-eon avait raison, le premier échange aurait dû se faire entre Jae-gyeom et Jeong Jin-u, pas entre Jae-gyeom et moi.
« L'idée que les gens semblables échangent leurs corps n'est qu'une hypothèse ? »
« Non, c'est vérifié. »
« Alors pourquoi ça n'est pas dans le manuel ? »
« Parce que ce n'est pas une information particulièrement utile. Pour étayer la prémisse de "similarité", il faudrait une interprétation approfondie. Définir des critères de similarité et énumérer toutes sortes de contingences serait inefficace à codifier dans un manuel. »
「…… ? »
Donc ils avaient découvert la règle, mais jugeaient l'explication trop compliquée et pas assez importante, alors ils l'avaient juste omise ?
Le Centre de Méditation n'était pas une si grande menace, n'était pas une zone à fort trafic, et cette information n'était pas strictement nécessaire pour s'en échapper, donc…… ?
Je ne savais pas si je devais appeler ça de l'efficacité ou de la paresse.
« Alors quels sont exactement les critères de "similarité" ? »
« La similarité en question englobe la condition physique, l'apparence, la personnalité, le tempérament, les préférences, l'histoire personnelle, les habitudes quotidiennes, les opinions politiques, la situation financière, et ainsi de suite. »
« La Zone Spéciale surveille votre heure de réveil et votre compte en banque ? »
« On ignore si la Zone Spéciale évalue tout cela individuellement ou perçoit l'affinité humaine. Mon hypothèse de travail penche pour la seconde. »
Maintenant, je comprenais pourquoi ce n'était pas dans le manuel.
J'aurais voulu creuser la question.
J'aurais voulu demander « Et ça ? » et « Et ça ? » et passer en revue tous les cas possibles jusqu'à les avoir tous couverts.
« Je me contente de transmettre ce que l'Équipe d'Exploration a découvert. »
« Je n'ai rien dit. »
La Cheffe d'équipe Cha avait lu mon intention et m'avait devancée.
Alors je lissai mon expression et hochai la tête avec une conformité délibérée.
« Pour résumer, les gens dont la similarité combinée sur tous ces critères est la plus forte finissent par échanger leurs corps ? »
« Non. Ils échangent s'il y a un seul critère qui montre une correspondance significative. »
「…… ? »
« Pour le dire plus clairement, il y a eu deux agents qui ne se ressemblaient guère ni par l'apparence ni par la personnalité, et dont les corps ont été échangés. D'autres personnes étaient présentes, la composition de l'équipe a changé par moments, pourtant ces deux-là n'ont cessé de s'échanger l'un avec l'autre. On a donc retracé la similarité, et……. »
Et ?
« On a découvert qu'ils avaient un facteur commun : tous les deux avaient dilapidé leur fortune entière dans les cryptomonnaies. »
「……」
« D'autres exemples incluent des joueurs classés parmi les meilleurs à un jeu spécifique, des fans de baseball, des jumeaux quasi identiques, des érudits confucéens, des gens qui priorisent leur chat, et deux personnes qui avaient un béguin non partagé pour la même personne. »
« Tu aurais pu garder le dernier pour toi. »
« Adresse-toi à l'Équipe d'Exploration. »
Je fis une note mentale pour dénoncer l'Équipe d'Exploration pour leur intrusion dans la vie privée.
« Donc quand il y a un trait commun particulièrement significatif parmi plusieurs conditions, c'est là que les corps s'échangent ? »
« En résumé, oui. »
Je me retournai à nouveau vers Jae-gyeom.
Jae-gyeom me regarda et inclina la tête, perplexe.
« Il n'y a presque rien que toi et moi ayons en commun ou qui se chevauche, non ? »
Hochement —
J'acquiesçai sans réserve, franchement.
Alors Cha Si-eon regarda entre nous et parla.
« Ce critère inclut l'expérience partagée. Après le travail et avant de dormir, y a-t-il une activité que vous faites tous les deux ensemble ? »
Une activité qu'on partage……
« Ben, Jae-gyeom me propose de jouer parfois, alors j'y vais……. »
« Et je regarde des films avec toi quand tu en regardes. »
« Quand Jae-gyeom fait des nouilles instantanées pour un en-cas tardif, on mange ensemble. »
« Parfois t'apportes des en-cas en premier aussi. »
« Ou on fait le ménage dans la chambre les jours de repos. »
« Après le ménage, on joue encore. »
« On regarde les matchs de saison ensemble. »
« Oh, récemment on s'est vraiment mis à un drama. »
« Ça devrait suffire pour justifier un échange. »
Je suppose que c'était ça…….
« Trois ou quatre heures tous les putains de jours à vivre comme un seul être, et vous demandez si vous êtes proches ? »
Cha Si-eon marmonna en regardant Kwak Jae-gyeom.
À cela, Jae-gyeom finit par hocher la tête, le visage montrant qu'il comprenait.
Cha Si-eon observa son subordonné d'un regard impitoyable un instant, puis continua.
« Le point important, c'est que Jeong Jin-u était présent, pourtant ce sont Seo Do-un et Kwak Jae-gyeom dont les corps ont été échangés. »
« Tu viens de dire qu'ils ont échangé parce qu'ils étaient assez proches pour le faire. »
« Ça veut dire que l'échange de Seo Do-un avec le Voleur de Corps a peu à voir avec le fait que Seo Do-un soit humaine ou non. »
「…… ? »
« Si Seo Do-un n'était pas humaine, alors lors du premier échange, ce serait Kwak Jae-gyeom et Jeong Jin-u qui auraient échangé. Mais c'est le corps de Seo Do-un qui a été échangé avec celui de Kwak Jae-gyeom, ce qui signifie que Seo Do-un est encore dans les limites de l'humanité. »
J'écoutai ce que disait Cha Si-eon, puis je ris sans énergie.
Quel genre d'argument était-ce.
Mais honnêtement, je pouvais le voir sous cet angle.
En présence de Kwak Jae-gyeom et Jeong Jin-u, j'étais une humaine, Seo Do-un, qui partageait plus de points communs avec l'humain Kwak Jae-gyeom qu'avec l'humain Jeong Jin-u.
Donc, juste parce que mon corps avait été échangé avec celui du Voleur de Corps, ça ne voulait pas dire que je devais soudain me reclasser comme autre chose qu'humaine.
« C'est vrai. Jae-gyeom est définitivement humaine. »
Je marmonnai légèrement, mais à mi-chemin j'avalai ma pensée.
En y repensant, ce n'était pas le moment de me sentir soulagée toute seule.
« Alors c'était quoi, le Voleur de Corps ? »
J'étais encore humaine.
Le Voleur de Corps, dont le corps avait été échangé avec le mien.
Alors cette personne ne devrait-elle pas aussi être considérée comme humaine ?
Et en plus…….
« Elle a parlé. »
「……」
« Quand je suis entrée dans le corps du Voleur de Corps, celle qui est entrée dans le mien a parlé coréen. »
Elle m'avait hurlé de ne pas interférer.
Au moment où elle avait réalisé que les corps avaient été échangés, elle avait essayé de mourir, et quand je l'en avais empêchée, elle avait crié.
Il n'y avait aucun doute.
Cette personne était humaine.
Piégée dans la Zone Spéciale comme Lee Seob ou la Cheffe d'équipe Kang Seung-cheol.
Et d'après ce que je pouvais sentir, elle était confinée dans cet espace depuis un bon moment.
« Quand le Voleur de Corps est-elle apparue pour la première fois ? »
« Il y a environ deux ans. »
Donc cette personne était enfermée là depuis deux ans ?
Traitée comme une épreuve pour les gens qu'on y traînait — une à surmonter sur le chemin de la fuite —, son corps déchiré et tailladé.
Alors que je restais silencieuse un moment, Cha Si-eon parla.
« Ce n'est pas une cible de sauvetage. »
« Je le sais aussi. »
On l'avait déjà confirmé avec la Cheffe d'équipe Kang Seung-cheol et avec Lee Seob.
Il n'y avait aucun moyen de sauver une personne devenue une Entité Cœur.
Surtout celle dont le corps abritait un cœur — dès que ce cœur cessait de fonctionner, la mort était inévitable.
Parce que le cœur s'était enraciné si profondément dans cette chair.
Quand ce cœur disparaissait, le corps à l'intérieur était déchiqueté.
Donc le seul résultat quand on l'arrachait, c'était la mort.
« Cependant, le Voleur de Corps ne cherchait pas particulièrement à être sauvé. »
Nous l'avions tous vu.
Comment, au moment où son corps avait été échangé, elle avait essayé de mourir.
Le désir de cette personne sans nom était la paix.
Bien que Cha Si-eon l'ait sûrement compris, il ne dit rien de plus.
Pas plus que je n'insistai.
Je comprenais pourquoi Cha Si-eon m'avait fait taire au Centre de Méditation.
Nous nous tenions à nouveau devant un carrefour.
Devions-nous maintenir une Zone Spéciale telle qu'elle était — rentable, où les gens mouraient rarement ?
Ou devions-nous libérer une personne qui était déjà aussi bonne que morte, qui ne demandait que la paix au milieu de la souffrance ?
C'était un choix qui ne pouvait pas être fait facilement.
* * *
— La vie est précieuse.
La plupart des gens sont d'accord avec cette prémisse.
— Ceux qui sont en danger doivent être sauvés.
Il en va de même.
Les gens considèrent le maintien de leur propre vie comme une valeur importante.
Et par l'imagination, ils peuvent considérer la crise d'autrui comme la leur.
Par conséquent, la plupart des gens conviennent que la vie est précieuse et que ceux qui sont en danger doivent être sauvés.
Mais qu'en est-il si des conditions sont attachées ?
— Si nous sauvons cette personne, peut-être que cent personnes mourront plus tard.
Ou —
Pour expliquer notre situation actuelle plus concrètement, on pourrait dire ceci :
— Cette personne est déjà morte de toute façon, et si on la laisse mourir, peut-être que des centaines d'autres mourront. Mais cette personne souffre tant qu'elle veut mourir.
…… C'est une pensée irritante.
Mais depuis hier, je n'arrivais pas à m'en débarrasser.
Parce que mon échange de corps avec le Voleur de Corps m'avait laissée voir et ressentir trop de choses.
Alors je continuais à retourner cette personne sans nom dans mon esprit, mais je me demandais à quoi bon que moi seule la pèse sur la balance.
Je n'avais aucune autorité.
Je pouvais jeter une vérité inconfortable à la figure de Cha Si-eon pendant qu'il faisait semblant de ne pas voir.
Comme je l'avais fait quand Lee Seob et Lee Sol se disloquaient.
Mais est-ce que c'était juste ?
Je n'avais aucune certitude.
Pendant que je fixais distraitement la vitre de la voiture, la voiture s'arrêta.
« On est arrivés. »
L'endroit où Jae-gyeom avait garé la voiture n'était autre que notre maison.
En regardant ce spectacle familier, j'avalai un soupir.
Et je mis de côté mes pensées sur cette personne dont le corps avait été échangé avec le mien pour un moment.
Parce qu'ici se tenait une autre personne à un carrefour.
Aujourd'hui, c'était le jour.
Dans un instant, le sort de Yeon Ga-ram serait décidé.