« Si on te traite injustement, dis-le-moi. »
« …… »
« …… »
« Mauvais traitements, harcèlement, ce genre de choses. Si c'est difficile à dire parce que la cheffe d'équipe Cha est là, cligne des yeux. Une fois pour oui, deux fois pour non. »
« …… »
« …… »
« Tu souris ? Tu crois que je plaisante ? »
« …… »
« …… »
« Et ne fais pas soudainement mine d'avoir des remords non plus. Ce n'est pas que je ne comprenne pas — je ne parviens littéralement pas à donner du sens à tout ça. Cinq personnes sont entrées dans une Zone Spéciale de niveau Attention et deux sont ressorties blessées. Pour le cas de Ji-su, soit, je comprends — une lacération au bras ressemble à un accident isolé. Mais ton état n'est pas un problème humain en soi, n'est-ce pas ? »
Un état qui pose un problème inhumain.
Je ris maladroitement face au diagnostic sensoriel du médecin.
À mes côtés, Cha Si-eon se tenait dans un silence total.
« Ecchymoses sur le visage, les bras et le torse — surtout de graves contusions dans le bas du dos. Entorses du poignet droit et de la cheville gauche. Et par-dessus tout, une hernie discale. C'est le genre de dégâts qu'on subit quand on se fait tabasser et rouler par terre. C'est bien ça ? Seo Do-un n'était-elle pas censée être une membre protégée ? Alors pourquoi est-elle ressortie dans cet état alors que tous les autres vont bien ? »
Silence total. Rien que du silence.
Que pouvions-nous bien dire ?
Le directeur Kim Woo-in croquait des bonbons avec irritation entre ses dents, et il n'était pas question que je lui dise : « Mes chevilles ont été tordues par Kwak Jae-gyeom, mes poignets par la cheffe d'équipe Cha, les ecchymoses du corps entier par l'équipe de la cheffe d'équipe Cha, les contusions faciales à force qu'on me plaque la tête contre le sol, mes bras à cause de la clé dans le dos, et mon dos à cause d'un coup de genou — mais ne t'inquiète pas, zéro maltraitance. Et l'hernie discale c'est ma pathologie chronique, alors acceptons-le. » Pas possible.
Alors j'ai enduré les reproches de Kim Woo-in en riant en silence.
Hier, j'ai exploré le Centre de Méditation de Transformation Corporelle.
De l'entrée à la sortie, l'opération a duré deux heures trente-huit minutes.
Le temps passé là-bas n'était pas particulièrement long, et il ne s'y est rien passé de spécialement dangereux.
La variable survenue à la fin a été contenue en toute sécurité en moins de dix minutes.
Notre exploration pouvait donc être qualifiée de réussie.
Si seulement je n'avais pas souffert du bas du dos et fini alitée le lendemain même.
Jusqu'à hier, j'allais bien.
Bon, d'accord, même hier j'avais des bleus un peu partout et mes poignets et chevilles craquaient.
Mais ça semblait le genre de choses qui guérissent toutes seules, alors j'ai coché « aucune blessure corporelle » et je me suis contentée de faire mesurer mon Niveau de Contamination.
Pourtant le lendemain matin, mon corps s'est mis en grève, et j'ai fini complètement mise à nu devant Kim Woo-in.
Du coup, mon médecin traitant était actuellement irrité par le fait que j'étais alitée, que j'étais secrètement une catastrophe ambulante, que j'avais tenté de cacher la vérité, et que mon gestionnaire portait la responsabilité de toute cette situation.
« Je vous l'ai déjà dit : si vous devez épuiser quelqu'un, faites-le en pensant à sa durabilité. N'est-il pas temps d'évaluer votre endurance ? »
« Je ferai plus attention. »
« Tsk. Je vous ai fait une injection, la douleur devrait s'atténuer. Mais comme je n'ai bloqué que la douleur, ne bougez pas imprudemment et ne sollicitez pas votre dos ! »
« Je ferai attention. »
Kim Woo-in gronda Cha Si-eon et moi sur un pied d'égalité, et nous acceptâmes tous deux sa réprimande avec humilité.
Une fois que Kim Woo-in eut fini ses remontrances et quitta la pièce, Cha Si-eon prit la parole.
Restées seules, Cha Si-eon marmonna :
« Je pensais que tu faisais au moins du sport récemment. »
« Tu dis que mon manque de sport est responsable de tout ça…… ? »
Je protestai, interloquée.
Mais Cha Si-eon n'en tint même pas compte et continua :
« Puisque tu ne pourras pas te lever aujourd'hui, nous allons mener l'Entretien Post-Exploration d'hier ici, sous forme abrégée. »
Je maudis ma cheffe d'équipe psychopathe.
« On commencera quand Jae-gyeom arrivera. »
Kwak Jae-gyeom étant nécessaire pour cet entretien, nous l'attendîmes brièvement.
Pas longtemps.
Cric —
« Désolé pour le retard ! La cheffe de section adjointe m'a appelé sans crier gare. »
Jae-gea ouvrit la porte de la chambre et entra.
Il respirait un peu fort à cause de sa course, et dans les mains il portait un panier de fruits.
Un panier de fruits ? Pas de la part de la cheffe de section adjointe Kwon Mu-seop, mais d'où sortait celui-là ?
Comme je me demandais ce que c'était, Jae-gyeom me le tendit soudainement.
« C'est pour toi. »
« C'est quoi ça ? »
« Le directeur Go l'a envoyé. La cheffe de section adjointe a dit de te le donner. »
« …… ? »
Pourquoi le directeur Go…… ?
Et avant ça, comment savait-il déjà que j'avais été hospitalisée ce matin ?
« Apparemment, le directeur prévoyait à l'origine de convoquer tout le personnel déployé sur l'opération du Centre de Méditation dans son bureau. Mais quand on lui a signalé que tu avais été admise ce matin, il a immédiatement envoyé le panier de fruits. Il nous a donné de l'argent de cadeau pour fêter ça ensemble aussi. »
« De l'argent de cadeau ? »
« Selon la cheffe de section adjointe, ça semble être à cause de cette personne, Yeon Ga-ram. »
« Ah……. »
Grâce à la remarque ajoutée de Jae-gyeom, je compris tout.
Le directeur Go comptait s'attribuer le mérite auprès du père de Yeon Ga-ram grâce à ça.
En effet, le directeur Go était un homme fidèle à ses désirs comme à ses sentiments.
Sauf que…….
« Il fête peut-être la victoire un peu trop tôt……. »
Quand je murmurai ça, Jae-gea se contenta de hausser les épaules comme pour dire qu'il n'en savait rien.
Yeon Ga-ram séjournait encore à la Petite Maison.
La Suspension Temporelle de soixante-douze heures appliquée à sa tête tranchée n'avait pas encore expiré.
Cette suspension prendrait fin demain vers quatorze heures.
La vie ou la mort de Yeon Ga-ram se jouerait alors.
Pourtant, le directeur Go semblait avoir déjà bouclé le récit « nos agents ont sauvé votre fils de la crise », passant ce fait sous silence.
Le fait que le dirigeant de mon organisation soit un tel opportuniste insouciant était plutôt triste.
Mais c'était mieux que d'interférer avec tout comme avant, alors je décidai de l'interpréter avec bienveillance.
« Tu as affirmé hier avoir échangé ton corps avec celui d'un Voleur de Corps. »
Une fois Jae-gyeom assis, Cha Si-eon débuta sans attendre.
« Comme je l'ai dit hier, c'est un phénomène qu'on n'a jamais observé jusqu'ici. »
J'acquiesçai silencieusement aux mots de Cha Si-eon.
— Lorsque deux personnes ou plus entendent une cloche ensemble, il y a une possibilité qu'elles échangent leurs corps avec la personne à côté d'elles.
C'est ainsi que le manuel du Bureau de Gestion explique les anomalies survenant au Centre de Méditation de Transformation Corporelle.
Et bien sûr, cette « personne à côté d'elles » n'inclut pas un Voleur de Corps.
C'est pour ça que le Centre de Méditation était de Classe C.
Mais hier, cette règle a été brisée.
« C'est le premier cas d'Échange de Corps survenant entre un humain et un Voleur de Corps. Cependant, comme on ne peut écarter la possibilité que ce soit une méprise ou une hallucination de votre part, nous devons d'abord établir les faits. »
J'acquiesçai de nouveau à ce que disait Cha Si-eon.
Il était possible que tout cela soit mon erreur.
Je crois avoir échangé mon corps avec un Voleur de Corps, mais selon les circonstances, ça pourrait être classé comme « Seo Do-un a soudainement pété un câble quand le Voleur de Corps est apparu » — ce genre de situation.
« Dis-moi étape par étape ce qui s'est passé quand toi, dans le corps du Voleur de Corps, tu as fait face à Kwak Jae-gyeom. »
« Quand je venais d'entrer dans le corps du Voleur de Corps, je n'avais pas encore assimilé la situation. Mais mon corps d'origine était déjà en train de sortir un couteau. Han Ji-su a tenté de l'en empêcher et s'est fait couper le bras. En voyant ça, j'ai paniqué et j'ai essayé de courir vers mon corps. C'est là que Jae-gyeom a soudain sauté sur mon dos. Quand j'ai essayé de le secouer, il m'a planté le couteau dans le cou. »
« …… »
Jae-gyeom me lança un regard nerveux.
Mais Cha Si-eon continua calmement :
« À quel endroit exact du cou a-t-il planté le couteau ? »
Cha Si-eon me tendit une tablette en posant la question.
Sur la tablette figurait un diagramme en silhouette ressemblant au Voleur de Corps.
Je me rappelai la sensation ressentie alors — comme si j'avalais du charbon — et marquai l'endroit sur le diagramme.
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Ensuite, je me suis tordue de douleur et j'ai croisé le regard de mon corps. Mon corps était plaqué au sol par la cheffe d'équipe Cha, alors je me suis ruée sur elle à nouveau. La raison, c'est que — j'avais l'impression que si je ratais cette chance, c'était fini. Bien que je ne pense pas que ce soit ma propre pensée. »
« Et après ? »
« Jae-gyeom avait son bras enroulé autour de mon cou et a sauté de mon dos. À cause de ça, j'ai perdu l'équilibre en courant et je suis tombée la face la première, j'ai cogné la tête au sol, et mon corps s'est retourné. »
« Ça a fait mal ? »
« Ça a fait mal. »
« …… »
Face à mon récit factuel et à la confirmation de Cha Si-eon, Jae-gea baissa profondément la tête.
Comme honteux.
« Kwak Jae-gyeom, tes souvenirs concordent comment ? »
« Oui, ben…… ça correspond à peu près. »
Quand Jae-gyeom acquiesça, Cha Si-eon nous montra à nouveau sa tablette.
« C'est la vidéo de la Salle de Prière du Centre de Méditation. Est-ce que c'est la scène dont tu parlais — Jae-gyeom qui renverse le Voleur de Corps ? »
Les images que montrait Cha Si-eon montraient Jae-gea plaquant au sol le Voleur de Corps qui se débattait, assez clairement.
Si anything, ça avait plutôt fière allure — comme quelqu'un qui dompte un cheval sauvage.
Le problème, c'est que le corps qu'on jetait était le mien, et que j'ai subi de multiples fractures vertébrales par conséquent.
« Oui, c'est bien ça. »
J'acquiesçai à contrecœur, et Cha Si-eon tapa sur l'écran.
Un angle différent du même lieu apparut.
« C'est la situation avec moi, Han Ji-su, et ton corps d'origine au même moment. »
Sur cet écran, j'étais visible — le visage contre le sol, entourée par Cha Si-eon et Han Ji-su.
Hum, cette situation n'avait pas meilleure allure non plus.
Cha Si-eon me maintenait avec son genou, et Han Ji-su avait les mains autour de mon cou.
« Dans cette situation, il serait difficile de dire que tu as correctement observé ce qui se passait avec le Voleur de Corps. »
Exact. Sur l'écran, Han Ji-su vérifiait mon état.
Parce qu'elle me bloquait la vue, je ne pouvais pas voir au-delà d'elle.
« Alors……. »
« Il semble que ton corps et celui du Voleur de Corps ont bel et bien été échangés. »
À l'affirmation de Cha Si-eon, j'acquiesçai silencieusement.
Il n'y avait plus rien de surprenant.
C'est moi qui avais d'abord affirmé que l'échange avait eu lieu.
Alors j'acceptais ce qui m'était arrivé avec tout le calme dont j'étais capable.
« Il y a une règle non officielle au sujet du phénomène d'échange de corps au Centre de Méditation. »
« Une règle non officielle ? »
« Elle n'est pas dans le manuel, mais les agents de terrain l'utilisent entre eux. »
« C'est quoi ? »
« Quand plusieurs personnes échangent leurs corps, ce sont les personnes similaires qui s'échangent entre elles. »
« …… »
Aux mots de Cha Si-eon, je me raidis un instant, puis je ris à vide.
Parce que parmi toutes ces personnes, les deux plus similaires étaient moi et le Voleur de Corps.