L'instant où Seo Do-un porta le couteau à sa propre gorge.
Crac— !
Han Ji-su, qui se tenait à côté de lui, repoussa son bras.
Le couteau, dévié de sa trajectoire par l'intervention de Han Ji-su.
Slllt—
La lame affilée effleura la mâchoire de Seo Do-un et trancha le vide.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Un cri de Han Ji-su — rare par son volume.
Mais Seo Do-un n'en tint pas compte, brandissant à nouveau le couteau.
Sur Han Ji-su, qui lui barrait la route.
Slllt— !
Le sang gicla du bras de Han Ji-su.
Merde, arrête-toi !
Strid-strid-strid— !
Je hurlais, endurant la douleur.
Mais ma voix n'était encore qu'un grattement.
Et comme en réponse à mon cri, quelque chose s'abattit sur moi.
Boum— !
Des cheveux aux couleurs vives surgirent dans ma vision qui s'assombrissait.
C'était Kwak Jae-gyeom.
Jae-gyeom, qui était derrière moi, sauta sur mon dos d'un mouvement fluide.
Rââ-rââ-rââ— !
Descends ! Merde, lâche-moi !
Je me débattais, étranglée par la poigne de Kwak Jae-gyeom.
Au moment où je me redressai sur mes pattes avant pour le secouer, mon cou devint brûlant.
Strid-strid-strid— !
J'avais l'impression d'avoir avalé du charbon.
Quelque chose déchirait ma gorge et griffait mes entrailles.
Merde, merde, merde !
Tandis que je me tordais de douleur, de l'autre côté de la pièce, Seo Do-un leva à nouveau le couteau.
Je ne savais pas s'il cherchait à se blesser lui-même ou à attaquer Han Ji-su.
Crac— !
Cha Si-eon saisit le bras de Seo Do-un par derrière, mettant fin à toute tentative.
« Seo Do-un ! »
« Lâche-moi ! »
À l'appel de Cha Si-eon, Seo Do-un poussa un cri d'angoisse.
Finalement, Cha Si-eon tordit le poignet de Seo Do-un et le brisa.
« Pourquoi tu fais ça ! »
« Lâche-moi ! Lâche-moi…… ! »
Seo Do-un continuait de se débattre.
Quand Cha Si-eon appuya sur sa tête pour le maîtriser, Seo Do-un, plaqué au sol, me regarda avec désespoir.
Au moment où nos yeux se croisèrent, quelque chose éclata en moi.
Ne pas rater cette chance…… .
J'étais déjà en train de courir.
Kwak Jae-gyeom accroché à mon dos, un couteau planté dans ma gorge.
Poussée par une impulsion irrésistible, je me lançai sur Cha Si-eon.
Mais l'instant d'après, ma vision tourna.
Ma colonne vertébrale sembla s'écraser, et mon corps effectua une rotation complète.
Boum— !
Puis vint un impact violent qui me secoua tout entière.
Dans la douleur, je compris.
Kwak Jae-gyeom m'avait projetée contre le sol.
« Qu'est-ce qui te prend, pourquoi tu—— ! »
Kwak Jae-gyeom, qui m'avait déséquilibrée, grogna.
Pourquoi pas toi !
Pourquoi tu ne me laisses pas mourir !
Strid—strid— !
J'exprimais ma détresse, mais ma gorge ne produisait que des sons inhumains.
Mon corps entier me faisait mal.
Je ne trouvais pas la force de me relever.
Au moment où mon impuissance atteignit son paroxysme.
Un souvenir dériva devant mes yeux comme un rêve.
« Je » étais quelqu'un de perdu.
Une personne piégée dans un espace inconnu, errant sans fin.
Où suis-je ?
Pourquoi ne puis-je pas partir ?
Y a-t-il quelqu'un ici ?
Ou « je » n'étais pas une personne, mais une écrevisse posée sur un plan de travail ?
Peu importe, c'était pareil.
« Je » ne pouvais pas m'échapper d'ici.
Quoi que j'essaye, je ne pouvais pas retourner là où « j »'avais vécu.
Quand « je » réalisai cette vérité dans ce monde faux et sombrai dans le désespoir.
Il arriva.
Une chose hideuse revêtue d'une peau sans poils, retournée.
Elle regarda « moi » et rit, puis dépouilla son habit de monstre pour devenir une femme.
— Bon matériel.
Non, ne viens pas. S'il te plaît, ne…… !
Elle fourra un bâillon dans « ma » bouche.
Rââ—rââ—strid—
Ma langue se recourba ; je ne pouvais plus respirer.
Tandis que je suffoquais, mon corps se contorsionnait.
Mes yeux brûlaient de douleur tandis que je les frottais des deux mains.
Mais les mains qui grattaient mon visage n'étaient plus de douces mains humaines.
Non, merde, merde ! Ça fait combien de mois ?
Arrête maintenant, je ne demande même plus qu'on me sauve !
Laisse-moi juste mourir, merde, christ, arrête tout, maintenant !
Grrr—strid— !
« C'est dingue…… ! »
L'humain aux cheveux pâles fut repoussé par mes contorsions.
Mais cette jeune chose était vicieuse et implacable.
Crash— !
Elle fondit à nouveau sur mes pattes et me renversa.
Alors que je m'effondrais et griffais le sol de mes pattes avant, un autre humain grogna.
« N'interférez pas ! »
Un humain au parfum familier.
Mais qui ?
« N'interférez pas ! J'ai dit n'interférez pas…… ! »
« Seo Do-un, reprends-toi ! »
Cet humain, maintenu au sol par la créature la plus menaçante ici, hurlait après moi.
Qui ? Qui est-ce ?
Le plus fort, au-dessus, enfonça sa main dans la bouche de celui du dessous.
Alors l'humain du dessous se mit à mordre et grincer des lèvres et de la langue avant de planter ses dents dans la main du plus grand.
Qu'est-ce que c'est ?
C'est trop confus.
Puis un homme aux cheveux bruns cria.
« Kwak Jae-gyeom, dégage ! »
« Quoi ? »
« Lâche-la ! »
Au cri de cet homme, la jeune chose qui me maintenait au sol relâcha prise vivement.
Grrr—grrr—
Libérée enfin, je me mis debout en titubant.
Ma vision était trouble.
Le monde, vidé jusqu'à un bleu maladif, me semblait lointain et glacial.
Tout me faisait mal.
La douleur venait de chaque partie de moi qui avait encore de la sensation.
Le bâillon dans ma bouche m'empêchait de respirer correctement.
Je voulais fuir telle quelle.
Oui, courir.
Courir, comme j'avais toujours fait.
J'obéis à mon instinct et commençai à reculer.
Grrr—grrr—
Il y a quelque chose d'important ici, semble-t-il.
…… Je ne me souviens pas.
Qu'est-ce que je faisais ici ?
Je ne sais pas, ça fait mal. Je déteste la douleur.
Humain, humain ? Il faut que je mange.
Il faut que je mange, pour apporter à Mère.
Mais c'est dangereux, trop fort, fuis.
Plus tard, fuis maintenant, Mère plus tard.
Humain, ne viens pas, ne viens pas…… !
Strid— !
Griffes, qui s'abattent, humain, tuer…… !
J'abattais mes pattes avant sur l'humain devant moi.
Mais avant que mon intentinoire n'atteigne cet humain.
Dong— !
Une cloche retentit.
Le son qui tombait du ciel perça ma colonne vertébrale.
L'instant d'après, je tombais.
Séparée de mon corps en lambeaux, je commençai à couler lentement comme du plomb dans l'eau.
…… Est-ce que mon corps change encore ?
Au moment où je quittai la forme de l'Entité Voleuse de Corps, mon esprit se clarifia soudain.
Non, je n'ai plus de corps.
Naturellement pas de tête, pas de cerveau, pourtant je restais moi-même.
Alors je pouvais observer ce qui m'arrivait.
Séparée de l'Entité Voleuse de Corps, je plongeai.
Le parquet de la Salle de Prière me traversa aisément.
Le sous-sol en fit de même.
Sous le sous-sol vinrent les couches géologiques, et les traverser ne fut que ténèbres profondes.
En atteignant ce vide obscur, je pus tout voir d'un coup.
Un espace agencé comme un diorama miniature finement détaillé, posé seul dans les ténèbres.
Un spectacle comme si un dieu avait prélevé le monde pour le laisser flotter dans le vide.
C'était le Centre de Méditation où j'avais été.
Même en voyant le Centre de Méditation de l'extérieur, mon corps continuait de s'enfoncer.
Je commençai à craindre de perdre mon chemin.
Quand un autre espace, à côté du Centre de Méditation, devint visible.
Les ténèbres ne contenaient pas seulement le Centre de Méditation.
De nombreux autres espaces y étaient disposés tout autour.
Alignés aussi net que des pièces d'échecs avant une grande partie, selon un motif uniforme.
À mesure que mon corps s'enfonçait plus profond, leurs formes devinrent plus nettes.
Plus d'une dizaine d'espaces, chacun de forme différente.
Plusieurs portaient des formes que je reconnaissais.
Non — j'en pouvais identifier la plupart.
La Gare, l'Hôpital, le Magasin-Entrepôt, le Stade, le Théâtre National, la Colline, l'Île, le Musée National Central, l'Hôtel, le Pont…… .
La plupart des Zones Spéciales où j'avais été traînée étaient là.
Toutes ces Zones pourraient-elles être de Type 1 ?
Je fixais, hébétée, les Zones Spéciales de Type 1 exposées comme des jouets.
Puis je sentis une lumière vive venir de derrière.
Je tournai mon regard en arrière.
D'autres espaces y étaient disposés.
Contrairement aux Type 1, qui reproduisaient la réalité avec précision, ceux-ci étaient bizarrement ornés et scintillants.
Exposés comme des jouets dans une vitrine — un Parc d'Attractions coloré, un Parc Aquatique, une Pâtisserie…… .
Ce sont des Zones Spéciales de Type 2…… ?
Je commençai vite à compter ces espaces éblouissants.
Douze au total. Oui, c'étaient des Zones Spéciales de Type 2.
Est-ce que cet endroit pourrait être un espace où toutes les Zones Spéciales se rassemblent ?
Si c'est le cas, il y a peut-être aussi des Zones Spéciales de Type 3 ou de Type 4 quelque part ici…….
Peut-être que la « Petite Maison » de Type 5 est aussi cachée quelque part ici…….
J'observais les alentours quand cela arriva.
Soudain ma vision s'éclaircit et un terrible mal de tête me submergea.
« Urgh…… ! »
Je haletai, puis sentis tout à coup quelque chose d'étranger dans ma bouche.
Quelque chose d'épais était coincé entre mes dents.
Je me débattais contre la pression, et mes yeux croisèrent ceux de quelqu'un.
Cha Si-eon, me regardant de haut.
Ce n'est qu'alors que je compris ma situation.
J'étais dans la Salle de Prière du Centre de Méditation, et j'étais revenue dans mon propre corps.
Et Cha Si-eon avait fourré un gant dans ma bouche et le maintenait fermé de sa main.
Je me débattais, étouffant.
« Urgh, urgh…… ! »
« Es-tu Seo Do-un ? »
« Urgh-urgh-urgh-urgh ! …… Uuugh ! »
À la question de Cha Si-eon, j'acquiesçai désespérément.
Alors la main qui serrait ma mâchoire se desserra légèrement.
Je saisis l'occasion pour secouer la tête et cracher le gant.
« Oui, c'est moi, lâche-moi ! »
Mon corps entier avait l'impression de se disloquer.
Cha Si-eon me tordait un bras dans le dos, et son genou appuyait sur mon corps.
« La conscience de Seo Do-un est revenue ! »
Cha Si-eon me relâcha et cria.
Immédiatement après.
Bang— !
Une détonation nette résonna dans l'air.
Je tendis mon corps endolori et levai les yeux.
La première chose que je vis fut le dos de Jeong Jin-u, tenant un pistolet.
Ensuite, l'Entité Voleuse de Corps, effondrée à ses pieds.
Strid—strid—
La moitié de la tête emportée, l'Entité Voleuse de Corps tremblait encore, pas encore morte.
Jeong Jin-u braqua à nouveau l'arme sur sa tête.
Alors l'œil restant de l'Entité se tourna vers moi.
« …… Non. »
Au moment où nos regards se croisèrent, je haletai sans réfléchir.
« Non ! C'est une personne…… ! »
Mais alors que j'essayais de crier, Cha Si-eon me couvrit à nouveau la bouche.
« …… ! »
Je me tournai vers Cha Si-eon et me figeai.
Le regard de la Cheffe d'équipe restait stable.
Son geste de me boucher la bouche relevait plus de la contention que de la répression.
Et sans relâcher son étreinte sur moi, Cha Si-eon donna un ordre à Han Ji-su à côté de lui.
« Han Ji-su, récite le Rituel de Prière. »
Han Ji-su acquiesça.
Un des bras de Han Ji-su était trempé de sang, et à cette vue terrible, je fus à nouveau privée de mots.
« Seigneur, accorde le repos éternel à ceux qui n'ont pas de nom. »
Han Ji-su commença à réciter le Rituel de Prière devant les Épars.
« Puissent ceux qui n'ont pas de nom et tous ceux qui ont quitté ce monde trouver la paix et le repos par Ta miséricorde. »
Strid—strid—
L'Entité Voleuse de Corps gémissait.
Comme si elle comprenait les mots de la prière.
Comme si elle souffrait davantage au lieu de trouver la paix.
Je regardais l'Entité Voleuse de Corps avec un sentiment indicible.
« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »
Han Ji-su fit le signe de la croix.
« Amen. »
Puis vinrent les ténèbres.
* * *
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, nous étions revenues dans la réalité.
Dans ces Ruines où nous étions entrées pour la première fois dans le Centre de Méditation.