Baek Sa-ra était une personne élégante, comme sortie d'un tableau.
Dans quelle mesure ? Il y a les uniformes de travail que portent Cha Si-eon et Kwak Jae-gyeom.
Le genre qui crie « agent spécial » à des kilomètres.
Des vêtements noirs, affirmés, avec des sangles et des ceintures qui pendent de partout.
Cha Si-eon dedans avait l'air tout à fait menaçant, et même Kwak Jae-gyeom paraissait étrangement froid quand il tenait sa langue.
Mais quand Baek Sa-ra enfilait cet uniforme d'allure féroce, il semblait simplement net.
Non, elle avait même l'air fraîche, comme quelqu'un qui vient de faire un footing léger.
Pourtant, des bandages et des sparadraps étaient collés ça et là sur elle.
Est-ce l'importance d'être un bon cintre ?
Pendant que j'admirais cela dans mon coin, Baek Sa-ra sortit une tablette et la posa sur la table.
Puis elle parla sur un ton officiel.
« Je vais procéder à l'entretien post-sauvetage. Vous l'avez probablement déjà fait avec la chef d'équipe Cha Si-eon, donc je vais demander votre coopération de la même manière. »
J'acquiesçai et me redressai.
Mais au lieu de mener l'entretien, Baek Sa-ra me fixa intensément.
Quand je la regardai en retour, me demandant pourquoi, Baek Sa-ra sourit largement et dit :
« En fait, c'est juste un prétexte. Je suis venue pour rencontrer Otter. »
« Hein ? »
« J'ai entendu parler de vous et j'étais curieuse, en plus je voulais vous remercier. Je suis contente que vous ayez l'air en bonne santé. »
À la remarque taquine de Baek Sa-ra, je clignai des yeux et lui rendis son sourire.
C'était la première fois que je parlais en face à face avec Baek Sa-ra.
Mais peut-être parce que nous avions partagé des épreuves dans une situation de vie ou de mort, je me sentis étrangement content de la voir.
« Vous avez l'air bastante blessée, Baek Sa-ra. »
« Ce n'est qu'une apparence, ce n'est pas grave. »
« Han Ji-su va bien aussi, non ? »
« Ji-su, oui. Elle dit qu'elle va bien maintenant. Heureusement, elle a passé le cap critique. »
« Elle était gravement blessée ? »
« Vous vous souvenez, n'est-ce pas ? À l'Hôpital Chasse-Humains, quand Ji-su a crié de se baisser avant que le sol ne s'effondre. »
Bien sûr que je m'en souvenais.
Juste après, j'étais tombé avec Seo Do-un qui était en fauteuil roulant.
« C'est parce que le Secouriste 12 a été touché par une balle à haute puissance et a explosé. »
C'était une seule phrase, mais je ne savais pas par quel bout être surpris.
Le Secouriste 12 est humain, alors pourquoi a-t-il explosé ?
Si un humain explose, comment le sol peut-il s'effondrer ?
Et si une telle explosion s'est produite, qu'en est-il de Han Ji-su qui était proche du Secouriste 12 à ce moment-là ?
« Quand j'ai vu la scène, c'était le chaos total. Ji-su a failli être pulvérisée. »
Même en parlant d'être pulvérisée, la voix de Baek Sa-ra restait douce et posée.
Du coup, je tressaillis et me rappelai belatedement.
Que cette personne était très douée pour les mots durs et la violence.
Ah oui, c'était comme ça. J'ai failli être surpris pour rien.
Quand j'acquiesçai maladroitement, Baek Sa-ra demanda avec un sourire éclatant :
« C'est horrible, non ? »
« Oui, c'est horrible. »
« Mais pourquoi êtes-vous revenue dans cet endroit effrayant ? Alors que vous aviez réussi à en sortir vivante. »
Il semblait que Baek Sa-ra connaissait déjà toute ma situation.
Bon, puisque les rumeurs s'étaient répandues partout, ce serait plus étrange qu'elle ne sache pas.
« Ce n'était pas mon intention. »
Quand je me plaignis honnêtement, de la pitié se mélangea au sourire de Baek Sa-ra.
Pour une raison quelconque, Baek Sa-ra avait une expression complexe.
« J'ai été vraiment reconnaissante à l'Hôpital. Grâce à vous, Otter, nous avons pu accomplir notre mission sans pertes. »
« Non, c'est moi qui ai reçu de l'aide. »
« Et puisque je suis venue sous prétexte d'un entretien, laissez-moi vous montrer quelque chose brièvement. »
Baek Sa-ra manipula soudain la tablette.
Puis elle fit apparaître un écran et me le tendit.
« Voici notre rapport d'exploration. »
—
■ Rapport d'exploration de l'« Hôpital Chasse-Humains »
Tour d'exploration : 17e
Date d'exploration : 18 février 20XX
Personnel d'exploration : 2 membres de l'Équipe d'exploration 1, 10 prisonniers / Total 12 membres
Objectif d'exploration : Enquêter sur les conditions d'activation et les contre-mesures pour la « Balle à haute puissance » parmi les schémas d'attaque de la menace principale « Arme Mobile »
—
Qu'est-ce que c'est ?
Je regardais l'écran distraitement quand je m'arrêtai.
Alors Baek Sa-ra demanda d'une voix calme :
« Qu'est-ce qui vous semble bizarre ? »
« L'objectif d'exploration écrit ici. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est complètement différent de l'énoncé de mission que vous m'avez montré avant… »
L'énoncé de mission d'exploration que Baek Sa-ra m'avait donné en tant que prisonnière « Femme ».
Cet énoncé comportait des tâches bizarres et complexes.
Accomplir une mission obligatoire et deux missions optionnelles pour survivre.
Les prisonniers travaillaient définitivement sur des missions sous ces conditions.
De plus, leurs missions ne parlaient pas d'« Arme Mobile » ni de « Balle à haute puissance ».
C'étaient plutôt des obstacles qui gênaient l'accomplissement de la mission.
À mon observation, Baek Sa-ra sourit légèrement.
Puis elle fit un geste comme pour me dire de lire la suite.
—
■ Détails de l'exploration (Ordre chronologique)
00:01 Début de la mission
00:07 Succès mission type « A »
00:08 Rencontre avec « Arme Mobile »
00:14 Tentative mission type « B » « Bac à sable sans fond »
00:25 Séjour de 11 minutes 6 secondes dans la salle d'examen psychologique, rencontre « Arme Mobile »
00:36 Séjour de 10 minutes 55 secondes dans la salle d'examen psychologique, rencontre « Arme Mobile »
00:41 Tentative mission type « B » « Piano auto-joueur »
00:42 Prisonnier « Violet », tué par balle de « Arme Mobile » dans le Hall 1er étage
00:43 « Arme Mobile » entre en période de dormance dans le Hall 1er étage
00:59 Prisonnier « Vert », enseveli et tué dans le « Bac à sable sans fond »
01:16 Tentative mission type « B » « Équipement d'imagerie de zone incompréhensible »
01:21 Prisonnier « Ciel », témoin de « Ange distordu » à l'« Équipement d'imagerie de zone incompréhensible »
01:22 Prisonnier « Jaune », tué par morsure du prisonnier « Ciel »
01:23 Prisonnier « Ciel », tué par l'Agent Han Ji-su
01:26 « Arme Mobile » reprend son activité
01:30 Tentative mission type « B » « Infirmière multi-bras »
01:36 Prisonnier « Secouriste 12 », ampoule noire de « l'Infirmière multi-bras » injectée par voie sous-cutanée
01:38 Prisonnier « Secouriste 12 », fièvre et retire son masque
01:55 Tentative mission type « B » « Jeune qui tousse »
02:03 Zone faciale du prisonnier « Secouriste 12 » exposée à « l'Arme Mobile »
02:03 L'Arme Mobile tire sa première Balle à haute puissance
02:09 L'Arme Mobile devient folle
02:31 Prisonniers « Vert clair », « Rose », « Violet » meurent sous les balles de l'Arme Mobile
—
C'était un enregistrement de ce que les prisonniers avaient vécu avant que je les rejoigne.
L'enregistrement était d'une sécheresse sans fin.
C'est pourquoi lire entre les lignes paraissait encore plus tragique.
Les prisonniers, distingués par des couleurs, luttaient désespérément pour leur mission.
Ils continuaient d'échouer et de réessayer.
Puis ils mouraient.
Avec des sentiments indescriptibles, je demandai à Baek Sa-ra.
« Les missions des prisonniers étaient fausses ? »
« Nous ne leur avons pas fait faire de travail inutile. »
« Mais la réussite de la mission ou la survie étaient impossibles dès le départ. »
Puisque l'objectif réel de Femme et Grand était d'enquêter sur la Balle à haute puissance.
Ils avaient donc besoin de provoquer l'Arme Mobile pour qu'elle la tire.
Ils auraient aussi besoin de cibles pour se faire toucher par ces balles.
Au final, les missions des prisonniers n'avaient pas été données pour être accomplies.
Elles étaient des dispositifs pour faire des prisonniers des cibles pour l'Arme Mobile.
« C'est trop cruel, non ? »
Baek Sa-ra parla comme si elle lisait mes pensées.
« Ne vous en faites quand même pas. C'est du gâchis. »
« Du gâchis… »
« Ils ont juste l'air humains, mais ce sont tous des meurtriers vicieux. Si vous les plaignez, comment croyez-vous que se sentent les victimes innocentes et leurs familles ? »
Aux mots de Baek Sa-ra, je pensai naturellement.
À Lee Sol, qui se cachait dans les toilettes de la gare.
Cet enfant, juste une collégienne, m'avait dit.
Que je pouvais la tuer, tant que je ne laissais pas sa mère continuer à la chercher.
« Alors n'ayez jamais de sympathie pour eux. Les gens qui viennent à moi sont des humains qui méritent de tomber en enfer de toute façon. »
Dire « Mais ce sont quand même des humains » ici serait un luxe.
J'ai cette conscience-là.
Mais je ne pouvais pas non plus être d'accord avec « Oui, les ordures humaines devraient être recyclées comme ça ! »
J'étais un éditeur ordinaire qui n'avait jamais tué activement autre chose que des phrases redondantes.
« Il y aura beaucoup de ce genre de travail désormais. Il faut donc vous y habituer. C'est un endroit qui fait le travail nécessaire, pas le travail juste, et Otter est maintenant aussi une personne du Bureau de Gestion. »
J'acquiesçai lourdement au conseil réaliste de Baek Sa-ra.
« Je garderai cela à l'esprit. »
« Et pensez toujours à votre propre vie en premier. »
« Bon, c'est une évidence… »
« Je le dis parce que ça ne semble pas évident pour vous. »
La voix de Baek Sa-ra était toujours douce.
Mais qu'était-ce que ce sentiment, comme si je me faisais gronder ?
« Honnêtement, c'était une réflexion après coup. À la Gare, et devant moi aussi. Heureusement les résultats étaient bons, mais la chance ne vous suivra pas toujours. Et il y a plus de gens dans le monde qui ne valent pas la peine d'être sauvés que vous ne le pensez. Alors à partir de maintenant, ne priorisez que votre propre vie. Ne jouez jamais. »
Baek Sa-ra doit me voir comme un enfant laissé au bord de l'eau.
Bon, aux yeux d'un agent vétéran, un civil comme moi aurait l'air précaire.
Je comprends l'inquiétude.
Mais Cha Si-eon avait dit quelque chose de semblable avant.
—Est-ce que vous gardiez votre rationalité quand vous avez donné le billet à Lee Sol ?
Argh, quel souvenir désagréable.
Bien sûr, je ne peux pas mettre Baek Sa-ra et Cha Si-eon sur le même plan.
Mais ressentant un étrange sentiment de déjà-vu, j'offris une explication modérée.
« Je comprends ce que vous voulez dire, mais vous n'avez pas à vous inquiéter autant. Je n'aime pas non plus le jeu. Je suis assez peureuse aussi. »
« Vous, Otter ? »
Baek Sa-ra me regarda comme si elle avait entendu quelque chose d'étrange.
Puis elle demanda en retour.
« …Si vous êtes si peureuse, pourquoi avez-vous enlevé votre masque ? »
« Hein ? »
« Vous connaissiez les conditions de dormance de l'arme. Si j'étais morte à ce moment-là, l'arme se serait arrêtée aussi. Vous auriez pu être sauvée en toute sécurité. »
« L'équipe de secours arrivait bientôt. J'ai pensé que si on gagnait du temps, on pourrait toutes les deux survivre. »
À ma réponse, Baek Sa-ra fronça les sourcils.
C'était une expression étrange.
Elle n'était pas en colère ou de mauvaise humeur, mais elle semblait mal à l'aise d'une certaine façon.
« Si ce n'est pas du jeu, qu'est-ce que c'est ? »
« C'est la nature humaine. »
À ma réponse, l'expression de Baek Sa-ra devint encore plus étrange.
« C'est vous qui m'avez aidée en premier, Baek Sa-ra. Ce n'était même pas votre rôle, et vous étiez occupée avec un autre travail. »
À ce moment-là, Baek Sa-ra agissait avec les prisonniers tout en cachant son identité.
Une situation dangereuse où un faux pas pouvait signifier la mort.
Mais dès qu'elle m'a vue, elle m'a protégée.
Le plan a dû être complètement ruiné à cause de moi, mais elle s'en moquait.
Quand une telle personne est sur le point de mourir sous vos yeux, est-ce qu'on la laisse tomber ?
Si on est humain, il faut faire quelque chose en premier.
« Donc j'ai rendu la pareille. Ce n'était pas du jeu, c'était la nature humaine. »
Baek Sa-ra ouvra la bouche comme pour répliquer.
Mais aucun mot ne sortit de cette bouche.
« …Vraiment. »
Après un long moment, Baek Sa-ra baissa la tête et soupira.
« C'est embêtant. »
Qu'est-ce qui est embêtant ?
Ses cheveux tombèrent, si bien que je ne pouvais pas voir son expression.
Pourtant, elle ne semblait pas plaisanter.
Est-ce que recevoir de l'aide d'un civil est un tel coup pour l'orgueil ?
J'étais juste perplexe, ne comprenant pas pourquoi Baek Sa-ra était si sérieuse.
Pendant ce temps, Baek Sa-ra releva la tête.
« Je vais juste vous dire la vérité. »
Baek Sa-ra sembla choisir ses mots un instant, puis parla d'une voix bien plus basse.
« Si vous n'aviez pas enlevé votre masque à ce moment-là, vous seriez morte, Otter. »
Quoi ?
Je regardai Baek Sa-ra face à ces mots incompréhensibles.
Mais Baek Sa-ra était étrangement calme.
Comme si elle était déjà résignée, acceptant le résultat.
Soudain, je me rappelai.
Quand nous avons été battues par l'Arme Mobile.
À ce moment-là aussi, Baek Sa-ra me regardait avec ce genre de visage.