« Si je deviens agent, serai-je placé sous les ordres de Cha Si-eon ? »
« Non. Seo Do-un ne sera pas affecté à une équipe, mais aura un rôle individuel. »
« Alors j'envisagerai la chose positivement. »
« Pfft ! Heu, désolé. »
Kwak Jae-gyeom éclata de rire en regardant son chef d'équipe, puis se couvrit vivement la bouche.
Cha Si-eon lança un regard meurtrier à son subordonné, la moitié du visage trempée.
Quand Kwak Jae-gyeom se ratatina sous la pression, Cha Si-eon se tourna vers moi.
Mais comme je n'étais ni son subordonné ni son équipier, je pus soutenir ce regard avec calme.
En fait, j'avais été inquiet.
Je craignais que si je devenais agent, je doive intégrer cette équipe et servir sous les ordres de ce chef d'équipe vicieux.
Ce n'est pas qu'on ait une rancune tenace, mais pour une raison quelconque, je ne voulais tout simplement pas travailler sous vos ordres. Voilà.
J'étais donc un peu réticent à choisir « devenir agent », mais maintenant que le problème était résolu, je me sentais soulagé.
De son côté, Cha Si-eon avait l'air quelque peu irrité.
« Avez-vous peut-être des problèmes avec les activités de groupe ? »
« Non. Je me débrouille bien dans la vie sociale. »
« Si vous avez besoin d'aménagements, merci de nous en informer à l'avance. »
« Non, cela me suffit amplement. »
« Alors, passons en revue le contrat ? »
Je souriais aimablement en écartant la provocation de Cha Si-eon, tandis que ce dernier me tendait le contrat à contrecœur.
■ Contrat d'embauche d'agent du Bureau de Gestion Spéciale
Article 1 (Parties contractantes)
Partie A : Directeur du Bureau de Gestion Spéciale
Partie B : Seo Do-un
Article 2 (Durée du contrat)
La période contractuelle court du 19 février 20XX jusqu'à la résolution des circonstances particulières de l'employé (phénomène d'entrée forcée dans les Zones de Gestion Spéciale).
Article 3 (Contenu du travail)
Missions assignées : exploration de Zone de Gestion Spéciale et sauvetage d'humains
Lieu de travail : Équipe d'Analyse 5 du Bureau de Gestion Spéciale
Article 4 (Rémunération)
Salaire : 2 170 300 wons
Primes
① Prime de risque : 2 700 000 wons
② Prime de formation spéciale : 1 250 000 wons
③ Prime de confidentialité : 1 500 000 wons
④ Prime de performance de mission : calculée et versée séparément à l'exécution de la mission
⑤ Prime de repas forfaitaire : 100 000 wons
Même en le relisant, ces chiffres sont éblouissants.
Bien sûr, si je les considère comme le prix de ma vie, je ne peux pas me réjouir pleinement.
Mais attendez, c'est quoi cette Équipe d'Analyse 5 dans le lieu de travail ?
« N'avez-vous pas dit que je ne serais pas affecté à une équipe ? »
« L'Équipe d'Analyse 5 n'est pas un département où Seo Do-un travaillera, mais un département qui travaillera avec Seo Do-un. »
Seo Do-un est une personne, alors pourquoi est-il utilisé comme un objet plutôt que comme un sujet de travail ?
Alors que je ruminais les paroles de Cha Si-eon, mes pupilles se mirent à trembler.
« Chef d'équipe, si vous le formulez comme ça, il va mal comprendre. »
Kwak Jae-gyeom intervint alors et réexpliqua.
« L'Équipe d'Analyse 5 est le département qui enquête sur le phénomène de hyung entraîné dans la Zone Spéciale. C'est inscrit comme lieu de travail parce qu'ils seront dédiés à hyung ici. »
« Je vois. »
« Vous n'avez pas eu de malentendu bizarre, si ? »
« Pendant un très bref instant, j'ai cru que j'allais servir de cobaye humain... »
Je parlai en serrant les dents et esquissai un sourire.
En voyant l'air de Cha Si-eon à ce moment-là, il avait une expression qui disait que je n'avais pas tort.
Haha, regardez ce caractère.
Article 5 (Embauche probatoire et période)
① Les personnes embauchées au titre du présent contrat subissent une période d'embauche probatoire de 3 mois.
② Si pendant la période probatoire l'employé est entraîné de force dans une Zone de Gestion Spéciale et que sa performance est jugée adéquate, il est immédiatement nommé agent titulaire.
③ Si pendant la période probatoire l'employé n'est pas entraîné de force dans une Zone de Gestion Spéciale, ou si sa performance est jugée nettement insuffisante, il peut être licencié selon les règlements pertinents.
④ Lorsque le licenciement est confirmé, l'employé doit réintégrer la société sans délai.
—
« Conformément aux souhaits de Seo Do-un, nous avons inclus une période probatoire compte tenu de la possibilité que ce ne soit qu'une coïncidence. Le salaire sera versé normalement même pendant la période probatoire. »
Cha Si-eon s'expliqua de sa propre initiative.
Mais nomination immédiate comme agent titulaire si on est entraîné dans la Zone Spéciale, licenciement si on n'y est pas entraîné pendant 3 mois ?
N'est-ce pas un peu trop flagrant ?
« Je suppose que le Bureau de Gestion veut des talents qui se font souvent entraîner dans les Zones Spéciales. »
« C'est la raison principale. »
Je ricannai à la réponse de Cha Si-eon.
Maintenant, je comprends pourquoi Cha Si-eon insistait tant pour que je ne meure pas à l'hôpital.
Pour moi, être constamment entraîné dans les Zones Spéciales est une catastrophe.
Mais le Bureau de Gestion semble y voir une opportunité cachée.
Voyant comment ils ont même créé un département dédié et essaient de me recruter.
C'est assez agaçant, mais pour moi, c'est une aubaine si je peux ainsi bloquer les menaces extérieures.
Ce serait vraiment une aubaine, mais puis-je faire entièrement confiance à cette organisation ?
Et si ils me pressaient comme un citron avant de me jeter comme un déchet ?
« La démission est possible à tout moment. »
Alors que je fixais le contrat, Cha Si-eon parla.
« Le Bureau de Gestion est comme n'importe quelle entreprise normale. Si le travail ne vous convient pas, vous pouvez partir. »
« ... Y a-t-il des inconvénients en partant ? »
« Si votre période d'emploi est inférieure à un an, vous ne toucherez pas d'indemnité de licenciement. »
Je ris faiblement à la réponse de Cha Si-eon.
Puis je signai le contrat.
« Une décision sage. »
« J'espère. »
« Mourir en étant payé est probablement moins injuste que de mourir gratis. »
Vous n'avez vraiment aucune perspective.
Je regardai Cha Si-eon avec exaspération.
Alors Cha Si-eon tendit la main.
Je fixai cette main un instant, puis la serrai à contrecœur.
Mais, hum.
Je ne sais pas si je tiens une main humaine ou une patte avant de tigre.
Je ferais mieux d'abandonner l'idée d'étrangler Cha Si-eon.
Cha Si-eon parla d'un visage impassible tout en tenant ma main.
« Bienvenue au Bureau de Gestion Spéciale. »
En tout cas, c'était un bienvenue.
* * *
Pendant que je courais dans l'« Hôpital Chasse-Humains », je ne m'en suis pas rendu compte, mais j'étais assez grièvement blessé.
Mises à part les écorchures et bosses dues aux roulades sur des tas de rochers.
Des éclats de métal et des morceaux de pierre étaient incrustés dans mon épaule et mon mollet gauches, nécessitant environ cinq ou six points de suture chacun.
On m'a donc accordé un congé sous prétexte d'attente d'affectation.
Congé maladie juste après l'embauche — être fonctionnaire, c'est vraiment bien.
« Voici la résidence où vous logerez, hyung. »
Kwak Jae-gyeom me guida vers la résidence.
Mais l'endroit où nous arrivâmes était trop grandiose pour être appelé simplement résidence.
C'était tout bonnement une belle maison avec un vaste salon et plusieurs pièces attenantes.
De plus, trônait dans le salon quelque chose que je n'avais vu qu'en photo ou sur écran.
Félicitations pour la nomination de l'Agent Loutre !
Une banderole colorée et des cadeaux empilés en dessous.
Une scène que je n'avais vue que dans les articles sur les anniversaires de célébrités.
« C'est quoi tout ça ? »
« Heu, je me demande ? Je suppose que l'Association de Sauvetage de la Loutre l'a préparé ? »
Quand je demandai surpris, Kwak Jae-gyeom répondit lui aussi surpris.
Mais Association de Sauvetage de la Loutre ?
Ah, l'Opération Sauvetage de la Loutre…
« Depuis quand ils ont installé tout ça ? Ces gens ont déboulé dès qu'ils ont appris la signature du contrat au Département des Affaires Générales ? »
« C'était une vraie organisation ? »
« Bien sûr, ils ont beaucoup de membres et tout le monde est complètement sérieux. »
« Mais tu as dit qu'il manquait du personnel. »
« C'est exactement pour ça qu'ils serrent les dents pour le faire. Quel plaisir les gens auraient-ils quand ils sont submergés de travail, ne peuvent pas sortir, et ne touchent que de gros salaires ? Ils pullulent comme des zombies à la recherche de masques à oxygène. »
Ce type est subtilement acerbe derrière son visage souriant.
Kwak Jae-gyeom parla en déballant distraitement l'un des cadeaux.
« Oh, c'est fait main ? »
Ce commentaire piqua ma curiosité aussi.
J'approchai en imaginant quelque chose comme une poupée tricotée, mais ce qui sortit de la boîte fut une arme superbement luisante.
... Comment appelle-t-on ça ? Une dague ? Un stiletto ?
« Il y a un message aussi. »
Kwak Jae-gyeom me tendit une carte postale avec un dessin de loutre tenant un couteau.
Y était écrit en belle calligraphie :
— Souhaitant une longue vie à l'Agent Loutre☆
« Se moquent-ils de moi ? »
« Ça en a l'air, mais il n'y a probablement pas de malice. »
Kwak Jae-gyeom repoussa le cadeau brutalement.
Puis il traversa le salon et ouvrit une porte intérieure.
« Hyung peut utiliser cette chambre, mais si elle ne vous plaît pas, je la changerai. La chambre d'à côté est la mienne. »
Ne me dites pas que vous vivez ici vous aussi... ?
J'avais envie de le demander, mais je rassemblai ma dernière once de grâce sociale et me retins.
Mais peut-être que mes sentiments transparaissaient sur mon visage, car Kwak Jae-gyeom ricana et me demanda en retour :
« Quand même, c'est mieux que de vivre avec notre chef d'équipe, non ? »
« C'est vrai. »
Kwak Jae-gyeom gloussa davantage face à mon acquiescement rapide.
Je regardai la chambre que j'occuperais.
L'espace avait tout le nécessaire.
Il y avait aussi une grande fenêtre, alors je m'y dirigeai directement.
J'avais marché près de 20 minutes pour aller de la signature du contrat jusqu'ici.
Mais je n'avais emprunté que des couloirs intérieurs tout du long, sans sortir du bâtiment une seule fois.
J'ouvris donc la fenêtre pour voir à quoi ressemblait cet endroit.
En regardant dehors, je pus saisir la structure du bâtiment d'un coup d'œil.
Ce bâtiment était de forme carrée, avec le centre évidé.
On voyait ainsi des bâtiments gris reliés en un seul bloc sur le côté opposé et les deux flancs, et un jardin assez spacieux en contrebas.
En levant les yeux, seul le ciel bleu était visible au-delà des murs extérieurs du bâtiment.
Mais pour un ciel de début de printemps, il était étrangement clair et haut.
Alors Kwak Jae-gyeom dit :
« C'est un ciel artificiel. »
« Quoi ? »
Je regardai le ciel à nouveau, surpris.
C'est un ciel artificiel ?
Hormis une sensation saisonnière légèrement différente, je ne percevais aucune artificialité.
« Pourquoi feraient-ils un truc pareil... »
« Pour le bien-être des employés. Comme c'est sous terre, les gens ne peuvent pas voir le ciel. »
« C'est sous terre ? »
« Oui. On voit souvent ça dans les films. Abris anti-aériens souterrains, bunkers. »
Si être sous terre fait de tout un bunker...
Si c'est un bunker, alors les feuilles d'arbre sont des parapluies et les pierres des murs.
Alors que j'étais ébahi par l'ampleur du Bureau de Gestion, Kwak Jae-gyeom avait l'air fier.
« Il n'y a probablement pas d'installation en Corée du Sud d'aussi coûteuse et sûre que cet endroit. »
Je dus l'admettre.
La majesté et la fiabilité que l'espace devant mes yeux dégageait étaient aussi puissantes.
Je réalisai alors que j'avais pénétré dans un monde absolument absurde.
* * *
Le lendemain matin.
Kwak Jae-gyeom frappa à ma porte et demanda :
« Hyung, êtes-vous occupé par hasard ? »
Comment aurais-je pu être occupé ?
Après le petit-déjeuner, je feuilletais simplement quelques manuels du Bureau de Gestion.
Quand j'ouvris la porte et sortis, Kwak Jae-gyeom gesticula derrière lui et dit :
« Un invité est venu vous voir. Voulez-vous le rencontrer ? »
Sûrement pas l'Association de Sauvetage de la Loutre.
Je regardai par-dessus l'épaule de Kwak Jae-gyeom avec une méfiance subtile.
Et j'y découvris une femme aux caractéristiques très contradictoires.
La femme debout dans le salon était une beauté rare à l'atmosphère douce.
En même temps, c'était une patiente gravement blessée, avec des bandages et des sparadraps collés partout sur son corps.
Une apparence soignée mais dans un état étrangement inquiétant.
Je fixai la femme en me demandant qui elle était.
Alors la femme sourit radieusement et me salua :
« Bonjour, Loutre. »
Je me demandais si elle venait de l'Association de Sauvetage de la Loutre, quand je regardai soudain la femme avec surprise.
La femme en face de moi portait aussi un cache-œil, donc un seul œil était visible.
Mais cet œil dessinait des courbes douces comme celles d'un biche.
Quand je reconnus la femme et fus surpris, elle sourit plus profondément et dit :
« C'est la première fois qu'on se rencontre sans masques. Je suis Baek Sa-ra. »
Ce fut des retrouvailles assez soudaines.