— Je vais donc mourir dans soixante-douze heures ?
« C'est fort probable, Maître, mais le résultat n'est pas encore confirmé. Si nous prenons des mesures pour maintenir la vie de Yeon Ga-ram avant cela, il peut survivre même après soixante-douze heures. »
— Quelles mesures ?
« Lorsque l'âme quitte le corps, l'humain Yeon Ga-ram perd son sens en tant qu'entité individuelle et est stocké comme un souvenir. Préservez l'âme par la taxidermie avant cela et maintenez Yeon Ga-ram en tant qu'entité individuelle. Oh, mais c'est une méthode que votre civilisation ne peut toujours pas réaliser, Maître ! Comme c'est malheureux ! »
— … Donc il n'y a aucun moyen pour nous de sauver cette personne ?
« La mort de Yeon Ga-ram après soixante-douze heures est quasi certaine. Cependant, s'il quitte cet espace, la réserve de temps générée dans sa section de corps loué sera libérée. Alors la mort pourrait survenir avant même que soixante-douze heures ne s'écoulent. »
L'échange entre moi et le Guide ressemblerait à un monologue intérieur pour n'importe qui d'autre.
Peut-être pour cette raison, les autres arboraient encore des visages qui n'avaient pas saisi la situation.
Yeon Ga-ram, surtout, le principal concerné, me fixa béatement avant de laisser échapper un rire creux.
— Tu plaisantes, hein ?
Yeon Ga-ram marmonna, le visage blême.
— Non, oui, je comprends. Je suis désolé. C'est moi qui devrais m'excuser. Alors arrête de plaisanter et….
Je n'avais rien à dire.
Face à mon silence, le regard de Yeon Ga-ram vacilla en désordre.
Un homme au visage de renard, de mon âge.
Malgré la moitié de son visage partie, cet homme encore délicat s'accrochait à la tragédie comme une sculpture d'un artiste de mauvais goût.
Alors que tout son corps exprimait le désespoir, les autres aussi commencèrent à saisir la gravité de la situation.
— Ne mens pas… !
La voix de Yeon Ga-ram brisa le lourd silence.
— Qu'est-ce que j'ai fait de si mal ! Qu'est-ce que j'ai… !
— Eh, pourquoi tu t'en prends à lui !
— Senior, lâchez-moi ! Comment je peux faire confiance à ce salaud ! Il ment parce qu'il m'en veut !
Yeon Ga-ram se jeta sur moi, et les agents de l'Équipe d'Intervention 4 l'en empêchèrent.
Yeon Ga-ram se débattit désespérément pour se libérer, mais ce ne fut pas suffisant. Finalement, il se mit à aboyer pitoyablement comme un chien tirant sur sa laisse.
— Hé ! Dis-moi franchement ! C'est vrai ? C'est vrai ?
— Calme-toi !
— J'ai l'air calme en ce moment ! ?
— Depuis quand tu es calme ? C'est pour ça que je te dis de l'être maintenant ! Je te l'ai dit un million de fois — tu as des accidents à cause de ton caractère !
— Si tu savais qu'un accident arriverait, tu aurais dû m'arrêter !
Le visage pâle de Yeon Ga-ram rougit.
Le visage brûlant d'émotion, Yeon Ga-ram grimça, puis finit par ne plus se contenir et éclata en sanglots.
— Putain….
Yeon Ga-ram s'effondra lentement, s'accrochant au bras de son senior, et les agents de l'Équipe d'Intervention 4 regardèrent d'en haut avec des expressions lourdes.
Recroquevillé par terre, Yeon Ga-ram enfouit sa tête entre ses genoux et pleura amèrement.
Puis, retenant ses sanglots, il parla.
— S, Senior, est-ce que je compte alors comme mort en service ?
À la question de Yeon Ga-ram, le visage du senior de l'Équipe d'Intervention 4 se tordit violemment.
— Gamin, c'est ce qui importe maintenant ?
C'était la question de tous.
Mais au lieu de répondre, Yeon Ga-ram enfouit à nouveau sa tête et versa des larmes.
À la place, le Guide entendit la question et débita sa propre réponse.
« Pour parler franchement, c'est "très important" pour Yeon Ga-ram ! »
« Yeon Ga-ram passe toute l'énergie de sa vie à fuir sa propre misère et son vide. »
« Yeon Ga-ram est une personne qui sacrifierait volontiers sa conscience, son avenir, et même lui-même s'il pouvait briller un instant. La mort aussi fait partie de ce qu'il est prêt à consumer ! »
C'était une réponse qui me fit tourner la tête.
* * *
— Désormais, quiconque d'autre que moi te parle doit préfixer ses mots par "ordre" si c'est un ordre, ou "question" si c'est une question. Sans ce mot, tout ce que je te dis ne compte pas, alors ne le traite pas et ne réponds pas de toi-même.
« Oui, compris ! »
J'ajoutai ce paramètre au Guide.
Pendant ce temps, un autre agent de l'Équipe d'Intervention 4 qui travaillait au Bureau de Gestion entra dans la Petite Maison en apportant à manger.
Les agents de l'Équipe d'Intervention 4 forcèrent Yeon Ga-ram, qui pleurait encore, à manger.
S'il continuait à pleurer sans manger, il finirait l'estomac vide et les choses s'évacueraient d'elles-mêmes, alors ils essayaient d'éviter ça.
Les deux agents de l'Équipe d'Intervention 4 qui resteraient ici avec Yeon Ga-ram mangèrent avec lui.
Jae-gyeom et moi n'avions rien mangé, et nous quittâmes la Petite Maison le soir venu, l'estomac vide.
Nous rentrâmes au Bureau de Gestion entre le soir et la nuit.
Kwon Mu-seop, Cha Si-eon et le chef d'équipe de l'Équipe d'Intervention 4 nous attendaient au Bureau de Gestion.
— J'ai entendu la situation. Il reste donc environ soixante-cinq heures….
Kwon Mu-seop'ouvrit la bouche d'une voix lourde.
L'accident soudain avait raidi l'expression de Kwon Mu-seop également.
De plus, il n'y avait aucune mesure qu'ils pouvaient prendre.
Comme si leur impuissance était insupportable, les jointures des mains entrelacées de Kwon Mu-seop avaient bléci sous la tension.
— Chef de section, Yeon Ga-ram a dit qu'il voulait voir ses parents une dernière fois.
Le senior de l'Équipe d'Intervention 4 qui était rentré au Bureau de Gestion avec nous parla.
C'est naturel pour quelqu'un face à la mort de chercher sa famille.
Pourtant, pour une raison quelconque, l'expression de Kwon Mu-seop s'assombrit davantage.
— Je l'ai déjà signalé au Secrétaire.
Le Secrétaire ?
— Mais ils ont dit qu'ils recevraient la dépouille dans trois jours. Comme les autres parents.
— Quoi ? Non, c'est leur fils — ils devraient au moins lui dire au revoir.
— J'ai essayé de les convaincre dans ce sens aussi, mais ils ont dit qu'ils suivraient le protocole. Que les autres parents ne savent même pas où ni comment leurs enfants sont morts, donc ils ne peuvent pas offrir de traitement spécial à celui-ci seulement.
— ……
Face aux mots de Kwon Mu-seop, le senior de l'Équipe d'Intervention 4 se tut.
Je ne pouvais pas suivre cette conversation, alors je me tournai vers Jae-gyeom.
Mais Jae-gyeom ne fit que secouer la tête avec une expression confuse.
Kwon Mu-seop nous remarqua et offrit une brève explication.
— Le père de Yeon Ga-ram est un haut fonctionnaire. Il nous a beaucoup aidés quand le Bureau de Gestion a failli être fermé.
— Ah….
Jae-gyeom acquiesça avec une expression surprise.
Mais je ne pus faire un geste aussi superficiel.
Je ressentis à nouveau des brûlures d'estomac pour la première fois depuis longtemps.
* * *
Père tigre, fils chien.
Ça veut dire qu'un père noble produit un fils bon à rien.
Le simple fait qu'un tel proverbe ait été créé et largement utilisé suggère qu'il est courant que de bons parents engendrent des enfants décevants.
D'après ce que j'avais entendu, le père de Yeon Ga-ram semblait être un homme excellent.
Il avait apparemment poussé son propre fils dans le Bureau de Gestion et donné de la force à l'organisation quand elle était au bord de la dissolution.
À l'époque où pas seulement les agents de terrain mais aussi les chercheurs étaient entraînés et mouraient.
Donc Yeon Ga-ram était un parachute.
Pas une personne chevauchant un parachute, mais le parachute lui-même donné à un Bureau de Gestion en chute libre.
D'une manière ou d'une autre….
D'une manière ou d'une autre, ça me parut étrangement familier.
Je restai assis avec les nouveaux aspects découverts de Yeon Ga-ram tourbillonnant dans mon esprit, et finis par sortir du lit.
Ma tête était trop agitée pour dormir.
En plus, mon estomac me faisait mal depuis tout à l'heure, et je sentis que ça ne pouvait pas continuer.
Il était déjà passé minuit, mais je frappai à la porte de Jae-gyeom.
— Jae-gyeom. Tu dors pas ?
— Hein ? Oh, quoi ?
— Retournons chez nous.
— Maintenant ?
— Ouais, y a un truc que je dois vérifier.
* * *
— Hein ? Agent, à cette heure-ci….
2 heures du matin.
Les agents de l'Équipe d'Intervention 4 qui étaient dans la Petite Maison accueillirent Jae-gyeom et moi.
— Comment va Yeon Ga-ram ?
— Il dort.
Yeon Ga-ram dormait dans la chambre pendant que les autres agents montaient la garde dans le salon.
— C'est bien. Je voulais parler plus avec le Guide.
— Ah, oui.
Les agents de l'Équipe d'Intervention 4 acquiescèrent à mes mots.
Je m'approchai du Guide, les laissant derrière.
Puis, au lieu de parler à voix haute, j'écrivis au Guide.
« Y a-t-il vraiment aucun moyen de sauver Yeon Ga-ram ? »
« La mort de Yeon Ga-ram après 59 heures est quasi certaine. »
« Quasi certaine et certaine, c'est différent. Pourquoi tu éludes la question au lieu de dire oui ou non ? »
« C'était un effort pour fournir la meilleure réponse, Maître. »
« Réponds juste oui ou non. Y a-t-il un moyen de sauver Yeon Ga-ram ? »
« Oui. Il y a une méthode. Mais les règlements internes m'empêchent de fournir les détails spécifiques. »
Cette putain de pseudo-IA….
Je pensais qu'elle ne pouvait pas me donner une réponse franche, mais elle cachait la réponse.
« Peux-tu me mentir ? »
« Non, je ne peux pas mentir. Je le jure devant toutes les étoiles qui veillent. »
« Alors, si je te casse, Yeon Ga-ram survivra ? »
« Maître, ce n'est pas une bonne décision pour vous non plus ! »
« Réponds encore oui ou non. »
« Oui. Mais il y a aussi une probabilité de mort. »
« Par probabilité ? »
« 12 pour cent de survie, 85 pour cent de mort. »
« Et les 3 pour cent restants ? »
« Il pourrait fusionner avec moi et être dispersé dans la Mer Primordiale. S'il atteint cette mince probabilité, Yeon Ga-ram devient ni vivant ni mort mais gagne l'éternité. »
« … »
C'est pas pire que la mort, ces 3 pour cent ?
Et le taux de survie est déjà terrible… ?
« Maître, pour le répéter, ce n'est pas un jugement bénéfique pour vous ou vos collègues. De plus, Yeon Ga-ram ne reconnaît pas les efforts et sacrifices des autres. Même si je le sauve, ça ne vous profitera pas, Maître. »
C'est à moi de décider.
« Je veux pas te casser de toute façon. »
« Le Guide de Zone Spéciale a été ému par l'affection de Maître ! »
« Donc, à moins que je te casse, donne-moi un autre moyen de sauver Yeon Ga-ram. »
« Malheureusement, il n'y a pas de telle méthode, Maître. »
« Et si tu recrachais ce que tu as mangé et que tu consommais une autre partie à la place ? Tu peux faire ça, non ? »
« C'est impossible par règlement. »
« C'est pas le règlement — c'est juste ton propre malentendu. En plus, tu n'as pas donné d'avertissement préalable que cette situation se produirait. »
« Maître, la gravité ne donne aucun avertissement préalable aux vies qui tombent à leur mort ! »
« Alors casse-toi, je suppose. »
« Verrouillez ça ! Waaaah ! »
Le Guide empilait des émojis en pleurs.
Mais je ne me laissai pas berner par son théâtre et continuai d'insister.
« La gravité ne communique pas avec les humains, mais toi tu le fais. Puisqu'on a commencé à parler, tu portes la responsabilité de tes paroles et actions. »
« Ce n'est pas une fausse déclaration, Maître, mais les règlements sont les règlements. »
« Donc tu dis que tu peux même pas échanger contre une autre partie ? Je te demande pas de ne pas manger — »
« Le Guide de Zone Spéciale prend la décision la plus avantageuse quand il collecte son prix. Parmi les composants du corps de Yeon Ga-ram, l'hémisphère gauche de son cerveau est le plus précieux pour le Guide. Recracher l'hémisphère gauche et prendre des parties de priorité inférieure constituerait un manquement au devoir ! »
C'est comme ça que c'était configuré….
Putain, je me demandais pourquoi il avait bouffé l'hémisphère gauche — l'ordre avait été fixé dès le début.
Y avait vraiment pas d'autre moyen ?
Casser le Guide et s'accrocher à une probabilité de 12 pour cent était vraiment la seule méthode ?
Je tapais sur le clavier dans l'agitation quand je remarquai l'anneau à mon doigt.
Attends. Peut-être….
« Tu peux manger les dieux, pas seulement les humains ? »
« Quelle question joyeuse. Les dieux sont supérieurs aux humains sous tous les aspects, et il en va de même pour le goût et la nutrition. »
« Alors entre l'hémisphère gauche de Yeon Ga-ram et l'anneau du Grand Chat, lequel a plus de valeur comme nourriture ? »
« Évidemment l'anneau du Grand Chat est plus précieux, mais comme il ne fait pas partie du corps de Yeon Ga-ram, il n'est pas inclus dans les cibles d'échange ! »
« Et si Yeon Ga-ram avale l'anneau du Grand Chat ? »
« Ce serait beaucoup trop comme contournement…… »
« Tu portes une part de responsabilité ici aussi, alors accepte ce petit contournement. »
« C'est une demande déraisonnable, Maître……. »
« Tu préfères te casser, ou tu préfères manger l'anneau du Grand Chat dans l'estomac de Yeon Ga-ram au lieu de son hémisphère gauche ? »
« ….. »
Comme quelqu'un qui délibère sur une réponse, des points apparurent et disparurent répétitivement sur l'écran du Guide.
« Ce serait un manquement au devoir de manger quelque chose de différent quand il y a une partie plus savoureuse disponible. »
J'insistai encore.
Puis une déclaration plate apparut sur l'écran.
« J'accepte votre proposition conditionnellement. »
« … ! »
— Frangin, pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
Je serrai le poing en silence, et Jae-gyeom demanda, confus.
Je ris, toute la tension me quittant.
Puis j'essayai d'expliquer la situation à Jae-gyeom quand une nouvelle phrase apparut sur l'écran du portable.
« De plus, j'ai été impressionné par votre humanité, Maître ! Vous êtes vraiment une personne humaine ! »
C'est quoi comme déclaration, ça ?
Je répondis au Guide avec un drôle de sentiment.
« Reformule ça tout à l'heure en langage que les humains utilisent vraiment. »
« Oui. Maître, vous êtes un peu un fils de pute. »