La voiture conduite par Jae-gyeom s'engagea sur le pont du Han.
Comme la plupart des gens dont la vie tourne autour de Séoul, j'ai toujours aimé la vue depuis les ponts du Han.
Mais aujourd'hui, l'eau bleue et les immeubles au-delà ne retenaient guère mon attention.
Car ce pont du Han tout à fait ordinaire était la forme originelle du Pont Enveloppé de Brouillard où j'avais été piégée.
J'étais trop occupée à graver dans ma mémoire la silhouette banale du pont.
Baek Sa-ra et moi étions là-haut, sur cette arche.
Le chef d'équipe Cha avait arraché la rambarde pour en faire une échelle.
Mon expérience et mon souvenir étaient si vifs, pourtant la réalité n'avait aucun rapport avec eux.
Et cet écart créé par la Zone Spéciale était toujours étrange.
C'était tandis que je regardais le pont du Han et la petite île au-delà.
*Bzz—*
Ma montre connectée vibra.
C'était un appel de la Salle de Contrôle du Bureau de Gestion.
— Agent, j'espère que vous profitez de votre permission ?
La voix légère qui suivit.
— Votre position indique le Pont et l'Île, on appelle pour confirmer.
La moitié de cet appel relevait de l'obligation, l'autre moitié tenait davantage de la blague.
Alors je répondis en riant.
« Oui, je rentre sainement. »
« Jae-gyeom est juste là avec moi. Pas de souci. »
Jae-gyeom qui s'intercale tout en conduisant.
L'agent de l'Équipe de Contrôle rit en retour.
— Confirmé. Bonne fin de permission.
Une fois l'appel coupé, Jae-gyeom parla sur un ton léger.
« C'est bizarre, non ? Le chevauchement GPS. »
C'était en effet un phénomène curieux, comme le disait Jae-gyeom.
Même quand je bascule dans la Zone Spéciale, le GPS me localise encore.
C'est pour ça que le Bureau de Gestion pouvait toujours repérer ma position chaque fois que j'étais aspirée dans la Zone Spéciale.
Mais il y avait des moments comme celui-ci où ils avaient besoin de vérifier directement.
Comme maintenant, où je traversais l'espace servant de forme originelle à la Zone Spéciale.
La lecture GPS de la Zone Spéciale correspondait exactement à l'emplacement de cet espace originel, donc rien qu'aux données GPS, ils ne pouvaient pas savoir si j'étais dans la réalité ou si j'avais basculé dans la Zone Spéciale.
« Étrange et inquiétant à la fois. »
« Ouais. C'est comme une dimension alternative qui afficherait sa présence au grand jour. »
« Maintenant que tu le dis……. »
J'acquiesçai aux mots de Jae-gyeom et ouvris la bouche, puis hésitai.
Jae-gyeom me jeta un coup d'œil de travers.
« Maintenant que je dis quoi ? »
« Rien, vraiment. »
Je secouai la tête et changeai de sujet.
Jae-gyeom parut perplexe un instant avant d'entamer vite une autre conversation.
Je jouai le jeu de son bavardage, mais une partie de mon esprit ne cessait de retourner les mots que j'avais avalés.
Maintenant qu'il le mentionnait, il y avait un truc comme ça dans le recueil de nouvelles de Nabbit.
Dans un futur proche, après que la majeure partie de la civilisation eut été détruite, le seul refuge de l'humanité étaient les abris.
Mais ces derniers bastions étaient désespérément exigus comparés au nombre de survivants, alors les administrateurs des abris imaginèrent un plan pour diviser les dimensions en plusieurs couches et y répartir les survivants.
Les gens ne pouvaient ni voir ni toucher ceux des autres dimensions.
Résultat : les survivants ne furent ni chassés de l'abri ni rendus fous par la surpopulation ; ils partageaient l'espace avec des gens d'autres dimensions.
Mais même si les dimensions divisées empêchaient les rencontres directes, le partage du même espace signifiait qu'ils subissaient encore de grands et petits effets les uns des autres.
Des petites choses comme l'intérieur d'une maison qui change pour des goûts inconnus, aux grandes choses comme une voiture en parfait état qui se retrouve soudain mise à la casse.
Le mécontentement s'accumulant, les gens se mirent à partager des méthodes pour tuer leurs colocataires interdimensionnels, et eventualmente une autre guerre éclata pour le contrôle de l'espace — c'était l'histoire.
Quand je l'avais travaillé pour la publication, j'avais cru que c'était juste une prémisse de SF intéressante.
En y repensant maintenant, ça me semblait étrangement inquiétant aussi, si bien que je caressai machinalement mon bras gauche.
* * *
« Waouh, t'as un chouette appart. »
« Attends, faut que je range avant que tu rentres. »
« Il a l'air assez propre comme ça. »
Jae-gyeom parla en regardant l'appartement depuis l'entrée.
Comme il disait, mon chez-moi conservait l'état exact où je l'avais laissé la dernière fois que j'avais fait le ménage.
Néanmoins, comme j'étais partie depuis plus d'un mois, j'ouvris d'abord les fenêtres pour aérer.
« Tu as récupéré ton téléphone ? »
« Ils m'ont juste dit d'en racheter un. »
« Ah, c'est peut-être mieux de toute façon. C'est pas comme si tu avais gardé l'ancien longtemps. »
Le téléphone portable que j'utilisais à l'origine, je l'avais perdu en février à la Gare.
Et celui que le Bureau de Gestion avait récupéré récemment était un que j'avais fait après — un nouvel appareil que j'avais à peine utilisé en société pendant dix jours.
Donc remplacer le téléphone en lui-même n'était pas vraiment un problème.
Le vrai souci, c'est qu'un SMS au Directeur par intérim Oh Tae-o avait été envoyé depuis ce nouveau téléphone laissé chez moi.
Du coup le Bureau de Gestion a pris mon téléphone, même s'ils n'avaient pas l'air d'avoir découvert grand-chose.
« Du coup je peux juste sortir demain et m'en faire configurer un neuf. »
Dit Jae-gyeom en entrant.
C'était gentil de sa part de le tourner si rondement.
« Ça ne te gêne pas, de me coller tout le temps ? »
« Ça ne me dérange pas. Est-ce que ça te dérange, toi ? »
« Non, je m'inquiète juste de t'imposer ma présence. »
Quand j'ai revu Nabbit la dernière fois aussi, Jae-gyeom a attendu à côté pendant des heures.
Ça me pesait naturellement qu'une personne entière consacre tout son temps à mes courses personnelles.
Mais Jae-gyeom semblait réticent à l'accepter et me renvoya la question.
« Tu profites à peine de ta permission à cause de moi ? »
Je ne le niai pas.
Si je bougeais seule, je sortirais probablement souvent.
Mais le Bureau de Gestion ne me permettrait pas de sortir seule, donc j'avais adopté le principe de ne sortir que si c'était vraiment important.
Devant mon acquiescement silencieux, Jae-gyeom secoua la tête.
« Allez, ne t'en fais pas pour ça. Sors souvent. J'ai entendu dire que Lee Seob rentrait chez lui tous les week-ends. »
« Lui, il a une famille où aller. »
« Quand même. Et le chef d'équipe Cha apparemment restait chez lui le week-end à l'époque, puisqu'il accompagnait les sorties de Lee Seob. Toi aussi, profite de ta permission confortablement. »
« Le chef d'équipe Cha ? »
« Ouais. À l'époque, c'était le chef d'équipe qui accompagnait Lee Seob quand il sortait. »
Ah oui, Lee Seob était dans l'équipe de Kwon Mu-seop, et à l'époque Cha Si-eon était le junior.
C'est la même structure qu'aujourd'hui, je suppose.
Plus que ça, il passait tous les week-ends chez Lee Seob.
J'avais déjà trouvé bizarre que la mère de Lee Sol traite Cha Si-eon et Kwon Mu-seop avec tant de familiarité — du coup c'était pas juste des connaissances de travail de son mari.
En effet, sans ce niveau de confiance, elle n'aurait probablement pas pu accueillir si calmement les gens qui avaient gardé sa fille confinée pendant six mois.
« Si tu t'étais mariée tôt, peut-être que j'aurais droit aux plats maison aussi. »
Je ris aux envolées de Gwak Jae-gyeom et répliquai.
« C'est une idée reçue. Mon époux et moi, on cuisine peut-être même pas à la maison. »
« Moi la livraison me va aussi. »
Que ce soit cuisine maison ou livraison, Gwak Jae-gyeom est bien décidé à manger chez moi.
« Bref, j'aime bien décrocher du travail. Alors utilise ta permission quand tu veux. »
Il a pas l'air de l'inventer.
À voir Jae-gyeom, déjà installé chez moi et à moitié vautré sur le canapé du salon.
« Au fait, t'as pas de télé ? »
Ce mec est vraiment là juste pour la visite.
« Je te file mon portable. Regarde dessus. »
J'allai dans ma chambre et sortis le portable que j'utilisais.
En y repensant, je ne l'avais pas allumé depuis des lustres.
Inquiète de son état, j'appuyai sur le bouton d'alimentation.
Heureusement, il s'alluma.
Mais au lieu de l'écran de chargement familier, un affichage brisé apparut.
« Qu'est-ce que……. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le portable a planté. »
Un fond noir avec des caractères spéciaux blancs parsémés çà et là.
L'écran figé dans cet état, j'essayai de pianoter au clavier n'importe comment.
Mais l'écran ne bougea pas, ne s'éteignit pas non plus.
Tandis que je restais là, tenant le portable d'une main, Jae-gyeom se leva et s'approcha.
« Hein ? Hé. »
« Quoi ? »
« Ça ressemble exactement au ransomware qui a touché ta boîte à l'époque, non ? »
« Celui que t'avais réparé ? »
« Ouais. »
Quand je demandai, surprise, Jae-gyeom acquiesça.
Quand j'avais été affectée au Bureau de Gestion Spéciale.
Pendant que j'étais clouée au lit d'hôpital, Jae-gyeom s'était rendu dans mon ancienne entreprise.
J'avais entendu dire que le personnel était en panique à cause du ransomware qui se propageait sur leurs ordinateurs, et que Jae-gyeom, arrivant à ce moment-là, l'avait résolu.
Il disait que l'état de mon portable était identique à ce qu'il avait été alors.
Maintenant que j'y pensais, j'avais commencé à négliger ce portable juste à ce moment-là.
« Du coup ça s'est propagé via mes mails pro de l'ancienne boîte d'édition ? »
« Ce serait l'hypothèse la plus raisonnable. »
« Tu peux réparer ça aussi ? »
« Bien sûr, j'ai déjà géré. »
Jae-gyeom acquiesça sans hésiter à ma question.
Une solution existait, mais au lieu d'agir, nous restâmes un moment à fixer cet écran brisé.
« Ça n'aurait rien à voir avec la Zone Spéciale, par hasard ? »
« J'en sais rien……. »
J'aimerais vraiment que non.
Comme si m'aspirer ne suffisait pas, maintenant ça tripote mes appareils…….
Après avoir réfléchi, on appela le Bureau de Gestion.
« Chef d'équipe, je suis chez lui en ce moment……. »
Jae-gyeom appela Cha Si-eon et exposa la situation.
Puis il raccrocha vite et me dit.
« Il dit d'amener le portable. Ah, mais j'avais commandé des pizzas……. »
À peine sortis depuis une heure, voilà qu'il fallait y retourner, Jae-gyeom soupira.
« Faudra qu'on y aille d'abord et qu'on ressorte après. »
Mais sortir cette chose suspecte de chez moi était ma priorité.
On choppa le portable et on ouvrit la porte d'entrée.
Puis, tandis qu'on traversait le couloir de l'officetel.
*Bip—bip—bip— !*
Mon portable se mit à émettre un bruit d'alarme puissant.
L'alarme perçante, comme si on attrapait un voleur, me prit au dépourvu.
Et le portable chauffait comme un dingue.
L'écran clignotait frénétiquement entre le rouge et le jaune.
Comme s'il allait exploser.
« Retour à l'appart ! »
« Quoi ? Oui ! »
À moitié dubitative, je me ruai de nouveau dans mon appartement.
L'instant où nous franchîmes le seuil, l'alarme s'arrêta net.
« C'est quoi ce truc……. »
Ce n'était pas seulement l'alarme qui s'arrêtait — l'écran revint au fond noir avec les caractères blancs corrompus.
Le boîtier du portable ne semblait plus chauffer davantage non plus.
Je posai le portable encore brûlant sur la table.
Jae-gyeom rappela son chef d'équipe, et moi j'avais soif, alors je me dirigeai vers le réfrigérateur.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe avec mon téléphone ? »
Avec le portable qui déconne, le téléphone de Jae-gyeom lui faisait des misères aussi, marmonna-t-il.
J'ouvris la porte du frigo en premier.
Mais l'eau en bouteilles qu'on avait achetée et mise dedans n'y était pas.
Je me souvenais distinctement l'avoir mise au frais, mais elle avait disparu.
…….
Un mauvais pressentiment m'étreignit. Je retins mon souffle et me précipitai à la fenêtre.
Et la vue dehors confirma mon soupçon.
……. Jae-gyeom, essaie d'ouvrir à nouveau la porte d'entrée. »
Toujours planté près de l'entrée, Jae-gyeom entendit mes mots et attrapa immédiatement la poignée.
*Clic—clic-clic— !*
« Comment j'ouvre cette porte ? »
C'était une simple serrure à clavier numérique.
De l'intérieur, la porte s'ouvre quand on abaisse la poignée.
C'est comme ça qu'on était sortis à l'instant.
Mais soudain la porte ne s'ouvre plus, le téléphone est mort, le portable se corrompt——
Et par la fenêtre, rien que du bleu uni.
Mon appart est au 12e étage.
Normalement je devrais voir le ciel au-dessus et la route et les immeubles en bas.
Mais maintenant il n'y avait que du bleu — rien d'autre.
Du bleu au-dessus, du bleu en dessous, vague et infini.
Qu'est-ce que c'est ? C'est pas la réalité ?
Je me tournai vers l'entrée pour appeler Jae-gyeom.
C'est alors que mon regard accrocha l'écran du portable sur la table.
Pour une raison quelconque, cet écran affichait maintenant une phrase que je pouvais lire.
« Je peux constituer l'espace. »