La lumière filtrait à travers les rideaux, et je remontai à la surface du sommeil de cette manière douce et graduale.
Un plafond familier. Une pièce sûre, silencieuse. Un lit moelleux.
Et cette aisance sans hâte qui ne demandait aucun effort pour chasser le sommeil.
Parfait.
J'enfouis mon visage dans l'oreiller, satisfaite de ma situation.
Cinquante-sept heures.
C'est le temps qu'il avait fallu depuis le déploiement de Cha Si-eon et moi pour la suppression de la Gare jusqu'à notre retour.
On aurait dit qu'on y était restées piégées plus d'une semaine.
Deux jours et neuf heures à peine.
Mon sens du temps était foutu, mais peu importe, le désastre, le tourment et l'épreuve étaient terminés.
Un corps revigoré par la douche, un pyjama propre et confortable, un air frais.
Même la juste dose de fatigue pour favoriser le sommeil.
Bonne chose que je sois en vie.
Zing—
Ma montre connectée vibra légèrement.
Un message était arrivé, mais le sommeil était priorité.
Zing—
Ouais, plus tard.
Zing-zing-zing-
……Qu'est-ce qui se passe maintenant ?
J'ouvris les yeux de force et vérifiai le nom sur mon smartphone.
Bien sûr.
L'expéditeur était Cha Si-eon.
Tu n'es pas fatiguée…… ?
Je ne fis que jeter un œil au message et tapotai ma montre connectée, ne pensant qu'à dormir.
Mais après en avoir lu le contenu, je n'eus d'autre choix que de sortir du lit.
Le message de Cha Si-eon était bref.
- Je vais rendre visite à Lee Sol.
* * *
Le corps de Lee Sol avait récupéré juste après qu'on eut sécurisé le Cœur de la Gare.
Comme le secouriste de la Fourmilière, son corps tordu se répara rapidement, et sa conscience — trouble depuis si longtemps — revint à la normale.
Mais la déformation physique avait duré trop longtemps ; elle avait encore besoin d'observation.
Alors Lee Sol resta dans la Salle d'Isolation des Personnes Contaminées.
Pourtant, disaient-ils, sa guérison progressait bien, alors je pensai qu'on devait aller la saluer chaleureusement.
C'est pour ça que je suis sortie —
Mais l'expression du Chef d'équipe Cha était étrangement raide.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Je sentis que quelque chose clochait et demandai à Cha Si-eon :
« On n'avait pas dit qu'il fallait attendre un peu avant de rendre visite à Lee Sol ? »
« L'Équipe d'Analyse 5 a demandé notre présence. »
« Elle a demandé ? »
« Lee Sol refuse les repas depuis qu'elle a repris conscience. »
「…… ? »
On vient à peine de la sauver et elle fait la grève de la faim.
Quelle peut bien être la raison ?
Ou bien un autre problème a surgi ?
Je compris sur le tard l'humeur du Chef d'équipe Cha.
Que cette visite n'était pas juste pour prendre de ses nouvelles chaleureusement.
Je me ressaisis et traversai le couloir du Bureau de Gestion.
Peu de temps après.
Nous arrivâmes à la Salle d'Isolation où était retenue Lee Sol.
Mais on nous opposa un refus inattendu sur le seuil.
« Sol dit qu'elle ne peut pas vous voir, Chef d'équipe……. »
Le chercheur qui s'occupait de Lee Sol parla en nous tenant dans le couloir.
« Pourquoi ? »
« Elle se souvient de tout depuis qu'elle était contaminée. Elle dit qu'elle est désolée et qu'elle ne supporte pas de voir son oncle……. »
「…………」
« Je vous ai contactés en espérant qu'elle écouterait si vous veniez, mais……. »
Le chercheur marmonna, l'air embarrassé.
Puis il nous parla à nouveau.
« Désolé, pourriez-vous patienter un instant ? Je vais essayer de la convaincre davantage. »
Le chercheur rentra dans la Salle d'Isolation, et nous fûmes laissées à attendre dans le couloir.
Elle ne peut pas le voir parce qu'elle est désolée ?
Je ne m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça.
Mais en y réfléchissant, ça aurait été plus bizarre si elle nous avait accueillies gaiement de nulle part.
Lee Sol n'était pas rentrée chez elle depuis six mois — elle était piégée ici.
Son corps se tordait de plus en plus, et incapable de le contrôler, elle avait causé un tumulte.
Elle avait blessé des gens autour d'elle, et en retour reçu un traitement dur.
À un si jeune âge, le traumatisme ne pouvait pas être mince.
Il faudrait un temps considérable pour digérer ces expériences.
Clic—
Peu après, le chercheur revint dans le couloir.
Son visage s'était encore assombri, et il secoua la tête.
« Ça ne marchera pas aujourd'hui, je crains. Désolé d'être venu pour rien. »
Il semblait que Lee Sol refusait obstinément la visite.
« Elle a dit quoi……. »
J'allais demander plus de détails au chercheur quand —
Cha Si-eon se dirigea soudain vers la porte de la Salle d'Isolation.
« Ah……. »
Le chercheur fut décontenancé mais ne tenta pas de l'en empêcher.
Moi non plus.
Cha Si-eon entra d'un pas décidé dans la Salle d'Isolation, et le chercheur et moi la suivîmes.
Au milieu de la vaste pièce, je vis Lee Sol en survêtement gris.
Elle était assise sur le lit, sanglotant doucement.
Un autre chercheur était devant elle, essayant de la consoler.
「…… ! »
Lee Sol tressaillit au moment où elle remarqua Cha Si-eon.
Elle se cacha immédiatement derrière le chercheur.
Comme si elle avait commis un crime terrible.
Je pouvais sentir d'ici à quel point elle tremblait.
Mais Cha Si-eon s'en moqua et marcha droit vers elle.
« Lee Sol. »
「…………」
« Ce n'est pas ta faute. Viens ici. »
Cha Si-eon parla brutalement.
Sa voix ne devint pas spécialement douce ou affectueuse sous prétexte qu'il s'adressait à une gamine de quinze ans.
Si anything, elle était plus indifférente que d'habitude, ce qui la rendait bizarrement personnelle.
Comme on parlerait à sa famille.
Ce ton d'autorité naturel, sans effort, qu'on utiliserait avec un petit frère ou un neveu qui n'écoute pas.
Mais Lee Sol ne réagit pas à ces mots.
Elle ne refusait pas non plus ; le chercheur coincé entre eux sentit la gêne et s'effaça discrètement.
Du coup, Lee Sol devint visible.
Elle était assise sur le lit, la tête basse.
Comme une gamine déjà en faute, alors qu'elle n'avait pas encore été grondée.
« Pourquoi tu ne manges pas ? »
À la question pressante de Cha Si-eon, des larmes coulèrent sur les joues de Lee Sol.
Cha Si-eon se contenta de regarder, et Lee Sol, qui pleurait en silence, finit par forcer une voix après un long moment et demanda —
「…… Papa est mort ? »
「…………」
« À cause de moi ? »
Pour la première fois, Cha Si-eon hésita à la question de Lee Sol.
Il se tourna vers le chercheur, et le chercheur, saisi par ce regard, secoua vivement la tête.
Les chercheurs touchèrent même leur menton, l'air embarrassés.
Réaction naturelle.
Ils n'allaient pas être assez bêtes pour laisser filtrer des informations sur Lee Seob à elle.
Face au déni des chercheurs, Cha Si-eon regarda à nouveau Lee Sol et demanda —
« Non. Qui t'a dit ça ? »
« Papa est venu me voir……. »
…… Papa est venu la voir ?
« Il a dit qu'il va bien maintenant, qu'il faut que je vive bien……. »
Attends.
Est-ce qu'il est venu la voir comme il était apparu dans mon rêve et m'avait parlé ?
« Est-ce que Papa est mort à cause de moi ? Est-ce que Papa était vivant……. ? »
Lee Sol déversa les mots, tremblante.
À chaque fois qu'elle disait « Papa », un sanglot se mêlait à sa voix.
Comme si elle attendait son châtiment face à une vérité qu'elle ne pouvait pas supporter.
À sa question, nous nous retrouvâmes nous aussi sans voix.
On ne pouvait pas mentir.
Mais on ne pouvait pas dire la vérité non plus.
Ton père a passé deux ans dans un état entre la vie et la mort, abandonné.
Mais à cause de toi, on a décidé de le finir.
C'était la meilleure option.
Peu importe comment on l'emballait, c'était le fait.
Je ne pouvais pas dire de telles choses à un enfant.
Le silence continua.
Trouvant une réponse dans ce silence, Lee Sol recommença à pleurer, en se retenant.
「…… Pourquoi me le dire maintenant ? »
Les chercheurs soupirèrent à la vue.
Ils venaient de réaliser pourquoi Lee Sol refusait les repas et pleurait.
Lee Sol continua de pleurer, et Cha Si-eon ne dit rien de plus.
Même quand le chercheur essaya de la consoler, ça ne servit à rien.
« Je pense qu'il faut la laisser tranquille jusqu'à ce qu'elle se calme. »
Décidant qu'il n'y avait pas d'issue, les chercheurs essayèrent de nous faire sortir.
Cha Si-eon et moi n'eûmes d'autre choix que de nous tourner pour partir.
« Juste un instant. »
「…… ? »
« Pourrais-je lui dire quelque chose brièvement ? »
Je m'adressai au chercheur avant qu'on ne franchisse le seuil de la Salle d'Isolation.
Le chercheur regarda ma demande, perplexe.
Mais ce n'était pas une demande déraisonnable, alors il acquiesça après un instant.
Pensant qu'il valait mieux parler tranquillement, Cha Si-eon et les deux chercheurs attendirent dehors un moment.
Et vingt minutes plus tard.
J'appelai les gens qui attendaient dans le couloir à rentrer à l'intérieur.
« Entrez. Sol dit qu'elle a quelque chose à vous dire. »
À mes mots, Cha Si-eon et les chercheurs entrèrent, l'air vraiment surpris.
Lee Sol reniflait encore.
Non — fraîchement remise d'une crise de sanglots, son visage était encore plus trempé de larmes qu'avant.
Au moment où Lee Sol vit Cha Si-eon, de nouvelles larmes se mirent à couler.
Mais Sol stabilisa sa respiration et parla à Cha Si-eon, articulant chaque mot avec soin.
« Merci, Oncle. Et je suis désolée de vous avoir fait du mal……. Quand je serai grande, je vous rendrai votre gentillesse……. »
「…… ? »
Cha Si-eon fut prise au dépourvu.
Et avec lui en toile de fond, Sol se tourna aussi pour saluer les chercheurs.
« Merci de vous être occupés de moi tout ce temps, professeurs. »
« Hein ? …… Hein ? »
« Je vais manger maintenant……. »
Lee Sol promit de manger, le visage plein de résolution.
Les chercheurs accueillirent la scène avec soulagement, mais ils me fixèrent avec des yeux confus.
Cha Si-eon me regarda aussi et m'interrogea du regard.
Qu'est-ce que tu viens de faire, bon sang ?
Je répondis par un sourire facile.
Juste des trucs de collège.
* * *
Lee Sol finit un bol entier de riz, puis pleura encore un peu avant de s'endormir.
Les adultes qui avaient réussi à faire manger et dormir un enfant — surtout les chercheurs qui s'inquiétaient depuis toute la journée — avaient l'air d'avoir essuyé une sueur froide.
« Depuis hier, elle ne parlait pas, ne faisait que pleurer, alors on était vraiment inquiets……. »
Le chercheur exhala soulagé et marmonna.
Puis il rit maladroitement et me demanda —
« Qu'est-ce que vous lui avez dit, exactement ? »
« Juste les platitudes d'usage. »
« Des platitudes ? »
Lee Sol, tu dois avoir très mal, hein ?
Qu'est-ce que ton papa t'a dit à la fin ?
Il a dit de vivre bien, non ?
Mais si tu sautes les repas, c'est ça, vivre bien ?
Tu crois que ton papa voudrait vraiment te voir pleurer comme ça et souffrir ?
Et si tu continues à pleurer, tu penses pas que ça fait mal à l'oncle qui s'est tant donné ?
…… Je me suis contentée de répéter des trucs comme ça pendant vingt minutes, en observant ses réactions.
À mon explication, Cha Si-eon me regarda les yeux troubles.
Comme soupçonneuse de savoir si ce que j'avais fait était de la consolation, de la persuasion ou du gaslighting.
Pendant ce temps, les deux chercheurs hochèrent la tête avec ferveur.
« En effet……. »
« C'est ça, la vraie importance des humanités……. »
« C'est pour ça que les gens ont besoin de lire des livres, je suppose. »
« Sol a bien écouté parce qu'elle a bon cœur. »
La vérité, c'est que son père et son oncle ont fait tout ça.
L'expérience de Lee Sol a été certainement douloureuse.
Mais au moins, elle n'était pas solitaire.
Elle n'était pas isolée, et il y avait quelqu'un là pour la protéger jusqu'au bout.
Donc elle peut se remettre de n'importe quoi.
Parce que ceux qui ont reçu du bien ont tendance à devenir de bonnes personnes.
Mais les chercheurs secouèrent vigoureusement la tête.
Puis ils dirent quelque chose d'inattendu.
« Non, Agente. On est sincèrement ébahis par la grandeur des humanités. »
« On a toutes pleuré en lisant votre testament. »
Un testament.
Un testament !?