Honnêtement, j'ai paniqué.
Quand on a pointé mon sang-froid.
Quand je me suis souvenue des paroles de cette femme — que j'avais peur de la mort.
Quand j'ai réalisé pour la première fois que ma réaction était bizarre.
J'ai senti que quelque chose n'allait pas.
Alors j'ai expliqué.
J'ai essayé d'expliquer tout, de tout faire entrer dans la catégorie du compréhensible.
Parce que c'était le seul moyen pour moi de me rassurer.
Boum — !
L'eau jaillit violemment avec le fracas.
« Heu…… ! »
J'ai été emportée à mi-chemin vers l'aval, mais j'ai serré le fil et j'ai à peine lutté contre le courant.
Ça ressemblait à un poisson piégé dans un aquarium.
Et l'aquarium dans lequel nous étions tremblait maintenant violemment.
Chaque personne a son propre récit.
Ou plutôt, je continue d'espérer qu'il en est ainsi.
Parce que comme ça, je peux comprendre.
Quand un récit est complet, je peux éventuellement donner un sens à la fin de chaque personne.
Comprendre pourquoi le monde est si étouffant, si cruel.
Mais et si nous n'étions pas des histoires qui doivent être achevées ?
Et si tout cela n'était qu'une performance — une pièce que nous avons montée parce que nous ne supportons pas notre propre inutilité ?
Le niveau de l'eau montait de plus en plus haut.
Quand le plafond de verre fut sur le point de nous toucher la tête, Cha Si-eon cria.
« Seo Do-un ! On file vers la prairie ! »
« Oui…… ! »
Nous avons changé de cap.
Si nous restions là à attendre, nous allions vraiment nous noyer.
Il semble que mon rêve n'était après tout qu'un simple rêve éveillé.
Pourtant, j'avais attaché un fil à la porte menant à la prairie — prévoyante.
Si nous plongeons vers la prairie, au moins il n'y aura pas de plafond…….
J'ai relevé la tête pour prendre une grande inspiration.
Et alors je l'ai vu — une ombre inattendue.
Une ombre massive projetée depuis le plafond de verre au-dessus de nous.
Une forme immense visible au-delà du verre translucide.
Quelque chose d'énorme, se rapprochant de plus en plus du plafond.
Comme pour regarder dans un aquarium.
Ou comme sur le point de briser la vitre et de nous avaler tout entiers.
Il n'y a aucune raison pour que les humains ne soient pas écrasés comme des insectes.
Les humains sont du genre à écraser les insectes sur simple vue.
Si une espèce supérieure — quelque chose de plus grand que les dieux ou les hommes — apparaissait et traitait l'humanité de la sorte, quel droit aurions-nous de nous plaindre ?
Non.
Même cela, c'est encore trop de sens accordé.
Un dieu se donnerait-il vraiment la peine de tourmenter les humains ?
Il se peut que les humains emballent leur propre désespoir en grande tragédie, usurpant le nom de dieu.
Plouf — !
Nous avons plongé dans l'eau pour échapper à cette ombre.
Au-dessus de nos têtes, des fragments du plafond effondré pleuvaient.
Crac — !
Des poutres d'acier tombées dans l'eau entraînaient d'innombrables bulles d'air avec elles.
L'eau devint trouble, la vision vacilla.
Au-dessus, des éclats de verre tombèrent comme de la pluie.
Plouf — ! Crac — ! Plouf — !
Des fragments de plafond qui tombaient en cascade.
Et derrière eux, quelque chose de massif dont nous ne pouvions identifier la forme.
Son ombre assombrissait même l'eau.
Cette chose pareille à un mur s'abattit sur nous, nous écrasant.
Et puis le rugissement retentit à nouveau.
C'est tout.
Je ne sais pas.
Je ne sais plus ce qu'est quoi que ce soit — pas une seule chose, complètement.
Je suis fatiguée de demander pourquoi cela m'arrive, fatiguée de chercher un sens.
Alors j'accepterai que la réalité et l'histoire sont différentes.
Que la réalité n'est pas un jeu.
Les histoires sont encore bienveillantes, au moins.
Chaque artifice est utilisé rationnellement et écrit.
Chaque personnage rencontre une fin à la hauteur de son rang.
Les jeux sont encore plus humains.
Toute montagne peut être gravie, et tout problème a une solution.
Mais la réalité n'est pas comme ça, et les malchanceux disparaissent sans laisser de trace.
Ils ne sauront jamais ce que leur existence signifiait.
Ou peut-être n'y a-t-il jamais eu de sens au départ.
Peut-être que tout cela n'est que l'agitation pathétique de créatures méprisables.
…… Pourtant, s'il y a un dieu, je t'en supplie, regarde au moins une fois.
La détresse d'un être humain isolé bien trop longtemps.
Le désespoir de ceux qui regardent, qui préféreraient mourir plutôt que de détourner les yeux.
« Gasp ! »
Barbotant dans l'eau trouble, j'ai soudain retrouvé de l'air.
« Ha — hou…… ! »
J'ai haleté et regardé autour de moi désespérément.
Je me retrouvais de quelque manière au-dessus de la surface.
Ce qui soutenait mon corps était quelque chose d'inconnu — une masse de métal tordu, épaisse et lourde.
En regardant sur le côté, Cha Si-eon reprenait aussi son souffle, trempé.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Nous étions piégés sous cette chose massive comme un mur dans l'est-ce que ce mur nous a sorties ?
Tandis que je regardais autour de moi, confuse, Cha Si-eon fixait un point.
Après un instant, le chef d'équipe parla.
« L'eau s'écoule. »
L'eau s'écoule ?
J'ai hésité à ses mots, puis j'ai relevé la tête.
L'eau qui déversait du plafond s'était arrêtée.
Non — le plafond avait disparu.
Le plafond complètement effondré était grand ouvert maintenant, et je ne voyais que le ciel.
Ce ciel était bleu et limpide, sans un seul nuage.
Comme l'eau ne tombait plus d'en haut, l'eau stagnante en bas s'était calmée.
Mais le niveau baissait assez vite pour qu'on le sente.
Nous avons regardé l'eau s'écouler.
À mesure que le niveau baissait, la poutre d'acier qui nous soutenait apparut.
Quand toute l'eau eut disparu,
nous posâmes le pied au sol et perdîmes tous les mots.
Ce qui avait fait s'effondrer le plafond en tombant.
Ce qui nous avait recouvertes dans l'eau et nous en avait sorties —
Ce n'était autre que la Grande Sirène.
Elle était brisée sur tout son corps.
Un seul bras s'accrochait encore à la tête de la Grande Sirène.
Nous étions restées debout sur le dos de sa main.
Sous sa poitrine, le reste de son corps n'était nulle part.
En la regardant, je me suis souvenue soudain.
Lee Seob — luttant à l'Hôtel pour nous envoyer un message, brutalement puni pour cela.
« Ha……. »
Je n'ai réussi qu'un soupir.
Tu as rampé jusqu'ici jusqu'à devenir comme ça ?
Parce que tu haïssais d'être impuissante et forcée de regarder ?
La Grande Sirène resta immobile, avec moins de la moitié de son corps.
Elle ne fit pas retentir sa sirène, ne nous attaqua pas.
Comme une machine qui se serait déjà arrêtée, elle se contentait de rouiller sous le soleil éclatant qui déversait sa lumière.
Nous l'avons fixée longtemps.
Thud —
Après un long silence, Cha Si-eon fit un pas.
Il s'approcha de la base de la tête de la Grande Sirène et sortit un couteau.
Puis, tout comme Baek Sa-ra l'avait fait avant, il entailla sous sa clavicule.
Gratt — Gratt-gratt —
Le bras de la Grande Sirène trembla.
Comme s'il réagissait à la douleur.
Mais ce fut tout — elle ne nous attaqua pas.
Cha Si-eon se tourna vers moi.
J'ai compris son intention et j'ai rejoint l'endroit où il se tenait.
Le Cœur apparut.
Cette chose même que nous avions échoué à attraper.
J'ai avalé ma salive en silence, et Cha Si-eon me tendit l'anneau que j'avais laissé tomber.
Je le pris et baissai la voix pour demander :
« As-tu un dernier mot ? »
Cha Si-eon me regarda.
Il sembla hésiter un instant, puis finit par parler.
« Je suis désolé d'avoir été en retard. »
Est-ce qu'elle a entendu ?
Probablement.
Cet endroit est silencieux maintenant.
La Grande Sirène commença à s'effondrer.
Comme une forteresse antique qui s'effrite.
Elle se disperse sans laisser même de la poussière.
Alors la Gare en ruines se restaura rapidement.
Quand le Hall d'attente eut retrouvé son apparence d'avant, la communication de Cha Si-eon arriva.
— Chef d'équipe Cha, me recevez-vous ?
Une voix anxieuse.
La Salle de Contrôle de Situation du Bureau de Gestion.
Cha Si-eon, qui était assis à côté du corps de Lee Seob, prit une grande inspiration et parla.
« Je reçois. L'agente Seo Do-un est avec moi. »
Un vacarme éclata dans le haut-parleur.
Les membres de l'Équipe de Contrôle acclamaient.
Cha Si-eon endura le son, fermant les yeux un instant.
Puis il continua.
« Grande Sirène neutralisée. Cœur sécurisé à la Gare. Le phénomène de chevauchement de la Gare avec d'autres Zones Spéciales semble résolu. En outre, concernant la dépouille de l'agent Lee Seob — »
Les mots de Cha Si-eon s'arrêtèrent.
Mais ils reprirent bientôt.
« Nous avons sécurisé la dépouille. Cette situation nécessite des procédures de récupération. S'il y a du personnel disponible à l'entrée de la Gare, nous demandons du soutien. »
— Nous transmettrons au Commandement.
La voix de l'opérateur de l'Équipe de Contrôle était devenue plus basse, comme s'il comprenait la situation.
À cela, Cha Si-eon ajouta d'un ton plat.
« Veuillez également vérifier le statut de la Personne Contaminée Lee Sol. »
— Oui, vérification immédiate !
D'après les bruits qui suivirent, la salle de contrôle s'activa.
Ils commencèrent à contacter divers départements, et nous attendîmes le résultat en silence.
Nous retînmes notre souffle en silence, prêtes à accepter ce qui viendrait.
J'aime les histoires parce que ce monde est incompréhensible.
Le monde est chaotique, impitoyable et froid.
Raffiner ce chaos en un seul livre apporte la paix.
Regarder un récit avancer vers une fin parfaitement rationnelle me laisse respirer.
De plus, contrairement aux dieux, les autrices sont bienveillantes — elles font miséricorde aux cris pathétiques des gens.
C'est pourquoi j'aime les livres et les histoires qu'ils contiennent, pourtant je n'ai pas pris la décision d'y vivre pour toujours.
Ce monde était trop capricieux pour cela.
— Nous avons confirmé le statut de Lee Sol avec l'Équipe d'Analyse 5.
Après une éternité d'attente, la réponse revint de la salle de contrôle.
— Ses parties transformées s'effondrent, dit-on.
「…… 」
S'effondrer ?
Nous avons essayé de comprendre ce que cela signifiait à travers notre confusion.
Mais plus nous y pensions, plus nous devenions perplexes.
Juste au moment où nous n'arrivions pas à parler, la salle de contrôle cria à nouveau.
— Les parties contaminées sont éliminées naturellement ! Elle retrouve sa forme originale !
« Ha……. »
Ce n'est qu'alors que je relâchai le souffle que je retenais.
Cha Si-eon fit de même.
Nous ne pouvions ni rire ni pleurer, et c'est en silence que nous fermâmes les yeux.
Le monde est chaotique, impitoyable et froid.
Pourtant, il n'était pas éternellement sans espoir.