« Je ne savais pas qu'être éditrice était une profession aussi noble. »
Cha Si-eon prit enfin la parole après un long silence.
Son expression, une perplexité totale, était si transparente que j'acquiesçai, moi aussi, avec calme.
« Tous les métiers sont nobles. »
« Ce n'est pas ce que tu veux dire, toutefois. »
Cha Si-eon répliqua avec une exaspération évidente.
« Tu fourres vraiment tout sous l'étiquette "éditrice" ? »
Cha Si-eon renonça à tourner autour du pot et posa la question directement.
En réponse, je me contentai d'acquiescer à nouveau, ce qui ne fit qu'accroître son irritation.
Après tout, que pouvait-il y faire si c'était simplement ma façon d'être ?
Le chef d'équipe Cha se braqua face à mon attitude, puis se redressa soudain et s'adressa à moi sur le ton formel.
« Seo Do-un. »
« Oui ? »
« As-tu lu le manuel de réponse pour les situations d'isolement en Zone Spéciale ? »
« Oui. »
« Les personnes en environnement isolé subissent un épuisement mental sévère. Le protocole standard lors de la découverte de civils en situation d'isolement est donc de vérifier d'abord leur état mental. »
« Mais chef, je ne suis pas une civile. »
« D'ordinaire, tu es évidemment une éditrice, mais tu agis en agente seulement quand tu en as besoin ? Ça fait quoi de toi ? »
Ah….
« Si ton moi éditrice prime, ton identité reste celle d'une civile. »
C'était un point que je ne pouvais pas réfuter.
Alors que je restais sans voix, Cha Si-eon insista.
« Alors coopère avec moi. »
« …Sur quoi exactement me demandes-tu de coopérer ? »
« Explique-moi en quoi ta capacité de réaction en crise et ton identité d'éditrice ont le moindre lien. »
Ce n'est qu'alors que je compris ce que Cha Si-eon visait.
Fidèle à son rôle, le chef d'équipe Cha était un puriste de la procédure.
Il avait tenté de vérifier mon état mental selon le manuel, mais mon état d'esprit avait clairement dépassé ses attentes, et cela ne le satisfaisait pas.
Il avait besoin de tout comprendre et de tout maîtriser avant de réagir à la situation.
Alors, finalement, il exigeait que je le convainque.
Avec le chef d'équipe Cha qui poussait si loin, il était difficile de l'esquiver.
Je marquai donc une pause avant de parler.
« Le travail d'une éditrice consiste à examiner et vérifier la cause et l'effet d'une histoire. Du coup, quand on voit beaucoup d'histoires différentes, sa capacité de compréhension des situations s'élargit naturellement. Une fois qu'on a appris à lire les situations et la causalité de cette façon, sa capacité de réaction s'améliore naturellement. »
« Et ensuite ? »
« Du coup, face à une crise, on peut prendre du recul et juger plus rationnellement. On a déjà vu des situations similaires. On peut réagir en se disant : "Si je panique ici, je meurs ; si je m'emporte là, je meurs ; et ceci est un présage et une montée en tension vers l'écheché", et agir en conséquence. »
« Tu dis que tu contrôles tes propres actions en prenant les échecs des personnages des histoires comme exemples à ne pas suivre ? »
En effet, le chef d'équipe Cha avait un talent pour résumer.
J'acquiesçai face à sa formulation concise.
Il m'interrogea ensuite davantage.
« Mais en mettant tout ça de côté : les histoires et la réalité, c'est la même chose ? »
C'était une question lancée distraitement.
Une question de profane — quelqu'un qui manifestement n'était pas proche des livres, qui probablement ne regardait même pas de films ou de bandes dessinées — posée sans savoir ce qu'il demandait.
Alors, au lieu de contrer par « Tu manques de respect à notre profession ? », je souris calmement et expliquai.
« Elles ne sont pas différentes. La réalité et les histoires ne sont pas des opposées — les histoires reflètent la réalité. De plus, les chefs-d'œuvre authentiques sont presque indiscernables de la réalité, et parfois ils la révèlent encore mieux que la réalité elle-même. C'est pourquoi la bonne histoire est souvent plus utile que des années d'expérience personnelle ou une poignée de relations. Une histoire vraiment bien écrite porte une causalité suffisante qui fonctionne même dans le monde réel. Et ce monde déborde de grandes histoires dont l'humanité peut apprendre. Ce ne serait guère une exagération de dire que les tragédies du monde et l'habitude de lecture de l'humanité sont inversement proportionnelles. »
….
« …Ne me regarde pas comme si j'étais une personne bizarre après m'avoir fait parler. »
Cha Si-eon m'observait avec un air étrangement sur la défensive, et je ressentis une pointe d'irritation.
Remarquant mon mécontentement, Cha Si-eon composa son expression et demanda.
« Donc ton calme vient de la quantité que tu as lue ? »
J'acquiesçai à nouveau.
Mais Cha Si-eon semblait toujours pas convaincu, alors j'élaborai un peu plus.
« Si je considère ma propre vie comme simplement une autre histoire, au fond, je ne suis pas submergée par les situations. Ne restent que mes choix dans cette situation. »
….
« Comme tu l'as dit, je ressens de la peur. Mais comme ça n'aide pas beaucoup, je l'organise : "Peut-être que je vais mourir ici. Les gens meurent de toute façon. Donc mourir, c'est pas grave. Puisque c'est comme ça, autant faire ce que je veux — battons-nous." C'est à peu près le déroulement. »
….
« Et comme on dit, vivre c'est mourir, mourir c'est vivre… »
« J'ai compris, arrête. »
« Tu as compris maintenant ? »
« C'est au-delà de la compréhension, donc je passe à la suite. »
Cha Si-eon m'avait fait parler longuement et faisait maintenant la moue.
Je le regardai, me demandant ce qu'il attendait de moi.
Le chef d'équipe Cha sembla réfléchir un instant, puis parla soudain.
« Parmi mes équipiers, il y en a quelques-uns qui font ou disent occasionnellement des choses sans aucun sens. Alors quand je leur demande ce qui leur passait par la tête, sais-tu comment la plupart répondent ? »
« "Je corrigerai ça" ? »
« Non, ils demandent : "Sûrement que je ne suis pas la seule à agir comme ça ?" »
….
« Seo Do-un est la première personne à expliquer une raison rationnelle tout de suite. »
Je restai sans voix.
Je fus passablement déstabilisée d'être prise au dépourvu, et Cha Si-eon m'observa avant de continuer.
« En tout cas, tu ne sembles pas différente d'habitude, donc je laisse courir. »
La voix de Cha Si-eon était calme lorsqu'il dit cela.
Il n'y avait ni sarcasme ni condescendance.
C'était simplement le ton de quelqu'un qui a fini son travail.
Mais moi, de mon côté, j'eus l'impression que quelque chose avait été mis à nu.
Une massive pile de ferraille apparut dans mon champ de vision.
Du fer rouillé s'empilait de façon chaotique en une montagne de ferraille.
Cette masse montagneuse s'approchait lentement de moi.
Grincement — grincement —
Sa forme, menaçante de se déverser sur moi à tout moment, était impressionnante.
Heureusement, elle bougeait assez lentement pour que je puisse m'enfuir si je le voulais.
Mais je restai clouée sur place, observant simplement la pile de ferraille s'abattre sur moi.
Alors, coincé sous la ferraille, un homme apparut dans ma vue.
Une personne que je pouvais désormais dire connaître.
C'était Lee Seob.
— … s'il vous plaît…
Lee Seob me disait quelque chose.
Mais je n'arrivais pas à l'entendre clairement.
Qu'est-ce qu'il disait ?
Je fis un pas en avant pour capter sa voix.
— aide-moi…
Au moment où Lee Seob tenta de parler à nouveau.
Boum — !
Un son assourdissant retentit.
Pensant que la pile de ferraille s'effondrait, je tressaillis et levai les yeux.
Mais ce son ne venait pas du rêve.
Boum — !
C'était un son de la réalité.
Je me réveillai en sursaut.
« C'est ce son. »
Alors que j'ouvrais les yeux, alarmée, Cha Si-eon parla depuis à côté de moi.
« Tu peux encore dormir quarante minutes. »
….
À ses mots, je calmai mon choc.
Puis j'enfonçai ma tête dans mon manteau et fermai à nouveau les yeux.
Cela faisait douze heures que nous étions isolés ici.
Pour nous assurer d'avoir assez de sommeil, nous faisions des tours de garde.
Et ce boum inexplicable ne cessait de se répéter.
24 heures depuis que nous sommes piégées dans le Hall d'attente de la Gare.
Cha Si-eon était entré dans le tunnel relié à la porte et en examinait l'intérieur.
À cause des vibrations continues, nous avions décidé qu'il fallait sécuriser une route d'évacuation.
Si un vrai bombardement commençait, c'était fini.
Nous explorions donc maintenant par une porte près du Hall d'attente.
L'espace que nous explorions était un « tunnel bordé de rails », qui semblait gérable mais oppressant comme tout le reste.
Cha Si-eon y était depuis quinze minutes, un fil attaché à lui.
Mais il semblait n'avoir toujours pas trouvé le bout du tunnel.
À cause de cela, je vivais la désolation de l'isolement de tout mon être.
C'est alors que cela arriva.
Boum — !
Un boum résonna de loin.
Suivi de vibrations.
Encore….
« Soupir… »
Je tressaillis au son, puis laissai échapper une respiration.
Ce son n'avait pas d'intervalles fixes ; il revenait juste au moment où on commençait à l'oublier.
Son imprévisibilité était assez stressante.
Mais ce n'était qu'un son, après tout.
… C'est ce que je pensais.
Roooaaaar — !
Qu'est-ce que c'était ?
D'où venait soudain ce bruit d'eau ?
Le bruit d'une cascade remplit soudain mes oreilles.
Mais de là où je me tenais, je ne voyais rien.
Comme je ne pouvais pas laisser la porte sans surveillance avec le chef d'équipe Cha à l'intérieur, je criai dans le tunnel.
« Chef ! »
Je tirai le fil deux ou trois fois, inquiète que ma voix ne l'atteigne pas.
« Sors ! Il y a soudain de l'eau qui déferle ! »
Alors le fil commença à se rétracter.
Environ cinq minutes plus tard, Cha Si-eon jaillit du tunnel.
Puis, sans demander ce qui n'allait pas, il fronça les sourcils sèchement.
« De l'eau ? »
Nous scellâmes la porte du tunnel et revînmes au centre du Hall d'attente.
Puis nous cherchâmes la source du bruit d'eau autour de nous.
Nos recherches ne durèrent pas longtemps.
Le sol du couloir partant du Hall d'attente était glissant d'eau.
De plus, cette eau s'écoulait régulièrement vers le Hall d'attente.
Ça ressemblait à une inondation due à un déluge.
« Qu'est-ce que c'est que — »
Nous pataugeâmes dans l'eau et courûmes le long du couloir.
Et nous vîmes.
Roooaaaar — !
Un torrent d'eau jaillissant d'une porte.
Qu'est-ce qui se passe ?
La porte s'est-elle ouverte quand ce boum a retenti ?
Mais même si c'est le cas, pourquoi de l'eau jaillirait-elle soudain ?
Toutes sortes de choses étaient sorties de cette porte jusqu'ici.
Mais elles n'avaient pas envahi cette zone d'elles-mêmes.
Les questions se multipliaient, mais je n'avais pas le loisir de les démêler.
« La porte ! »
Cha Si-eon cria et courut, et je le suivis.
Nous mîmes toute notre force à essayer de la fermer.
Mais bloquer l'eau qui jaillit d'une porte à nous deux était impossible.
« La pression de l'eau est trop forte ! »
L'eau se déversait comme une cascade absolue.
L'arrêter de force était impossible.
Alors devrions-nous simplement la laisser se remplir et fermer la porte une fois la pression équilibrée ?
Puisque résister directement à la pression de l'eau était impossible, ça pourrait marcher une fois les niveaux d'eau égaux.
Mais c'était le Hall d'attente au 2e étage.
Pour que tout cet espace se remplisse d'eau, l'eau devrait dévaler les escaliers jusqu'au Quai en bas.
Vu l'espace immense, la noyade immédiate n'était pas un danger.
Mais une fois l'eau montée, nous n'aurions aucun moyen de la drainer à nouveau.
À mesure que l'eau montait, notre espace de mouvement rétrécirait d'autant.
Roooaaaar — !
Trempée, je regardai autour de moi désespérément.
Boum — !
Ce boum encore.
Bang — !
Deux autres portes s'ouvrirent.
L'eau commença à jaillir follement de ces ouvertures aussi.
Nous nous tournâmes vers les autres portes, le cœur serré.
Elles étaient fermées, mais avaient l'air de pouvoir s'ouvrir à tout moment.
Et si de l'eau jaillissait de ces portes également…
….
Il semblait que cet espace avait déjà décidé que notre fin serait une sépulture d'eau.