Les humains craignent tout ce qui leur cause de la douleur.
C'est pourquoi l'isolement figure toujours parmi les peurs les plus intenses de l'humanité.
Les humains n'ont pas été conçus pour vivre isolés, et ils en souffrent terriblement quand cela arrive.
Et nous sommes isolés, maintenant.
« Combien d'espaces différents avons-nous rencontrés jusqu'ici ? »
« Ciel : 4 071 fois. Eau : 1 911 fois. Terre : 813 fois. Mur de pierre : 705 fois. Lave : 426 fois. Coupe transversale de muscle : 660 fois. Obscurité : 444 fois. Et moins de 100 fois chacun pour les couloirs à chute verticale, les tunnels bordés de rails, les grottes à stalactites, les prairies vides, les interstices entre organes, et autres. »
Je répondis à la question de Cha Si-eon en faisant défiler les photos enregistrées sur ma tablette.
J'en avais déjà trié plus de dix mille.
Chacune montrait des paysages au-delà de la porte.
Cet endroit était le Hall d'attente de la Gare.
Nous y étions piégés.
D'une manière pour le moins bizarre.
Pour une raison quelconque, chaque fois que nous ouvrions une porte, l'un de ces espaces apparaissait.
Aléatoirement, sans fin.
Nous prenions des photos pour identifier un éventuel motif.
Mais après dix mille tentatives, nous n'avions découvert qu'une seule chose.
Que nous étions piégés ici.
« Ce n'est probablement pas une coïncidence si ce phénomène a commencé juste après que j'ai rejoint Seo Do-un. »
« Probablement pas. »
« La sœur du Grand Chat pourrait-elle se venger sur nous ? »
« Je ne crois pas. Elle a dit que cet espace appartient au territoire du Grand Chat. »
« Ne pourrait-elle pas simplement prendre le domaine de sa sœur si elle le voulait ? »
« Dans le monde humain, une telle violence arrive souvent. Mais les choses semblent différentes ici. Il paraissait qu'elle ne pouvait pas entrer si librement dans l'espace de sa sœur. »
« Cela dit, il semble peu probable que le Grand Chat soit responsable de cela. »
« Je suis d'accord. »
Si le Grand Chat avait pu nous isoler ainsi, elle l'aurait fait depuis longtemps.
Plutôt que de gagner désespérément du temps avant le bombardement.
J'acquiesçais en suivant cette pensée quand Cha Si-eon ajouta quelque chose.
« Mais nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que ce phénomène persistera indéfiniment. »
« Tu dis que c'est temporaire ? »
« Oui. Cela pourrait être une autre tactique de retardement, comme avant. »
Comme avant.
Il voulait dire qu'un autre bombardement pourrait suivre après le délai.
Le raisonnement tenait la route, mais l'implication était terrifiante.
J'essayai donc de faire taire le Chef d'équipe avec une légère plainte.
« Ne le dis pas à voix haute. »
C'est à ce moment que cela se produisit.
Boum— !
« … ! »
Un rugissement lointain résonna, et des vibrations parcoururent le sol sous nos pieds.
Comme si une explosion s'était produite au loin.
Cha Si-eon et moi nous tendîmes immédiatement.
Nous demandant si le bombardement commençait vraiment.
Environ trois minutes passèrent.
« … Semble être un phénomène temporaire », dit Cha Si-eon, brisant le silence.
« Reposons-nous pour l'instant. Ouvrir les portes au hasard ne mènera nulle part. Dorénavant, nous vérifierons les portes une fois par heure. »
J'acquiesçai volontiers à la suggestion de Cha Si-eon.
Nous avions déjà passé trois heures à courir partout, ouvrant et fermant les portes frénétiquement.
L'acte en lui-même n'était pas difficile, mais la fatigue cumulative était considérable.
Surtout étant donné que le travail semblait sans fin.
Fixer des limites ainsi — un début et une fin — semblait donc sage.
Pour endurer une crise sans issue claire.
Je m'assis par terre, et Cha Si-eon me tendit de l'eau et une barre protéinée.
Je mâchai lentement en levant les yeux vers le plafond de verre.
« Devrions-nous sécuriser et laisser ouverte l'une des portes menant à une grotte ou un tunnel ? »
« Pourquoi ? »
« Au cas où le bombardement commencerait. Comme voie de fuite. »
« Tu viens de me dire de ne pas le dire à voix haute. »
« Même ainsi, nous avons besoin de plans de secours. »
À ma réponse, Cha Si-eon laissa échapper un rire exaspéré.
Puis il changea abruptement de sujet.
« Tu as dit que Seo Do-un est morte et a été réanimée plusieurs fois, c'est bien ça ? »
« C'est ce qu'elle a dit. J'ai eu moi-même des soupçons. »
« … »
Je répondis sur un ton factuel, puis regardai Cha Si-eon.
Pour une raison quelconque, il me fixait simplement en silence.
Comme il avait soulevé le sujet mais n'offrait pas de réponse, je le relançai.
« N'as-tu rien remarqué d'étrange quand tu surveillais mon rythme cardiaque ? »
« Il y a eu des irrégularités occasionnelles. Mais avant qu'il ne s'arrête complètement, il est revenu à la normale. J'ai suspecté une arythmie. »
Arythmie.
Je pris cela pour signifier qu'elle m'avait réanimé si vite que cela n'avait même pas été détecté par le moniteur cardiaque.
Pendant que je ruminais cela, Cha Si-eon dit quelque chose d'inattendu.
« En fait, de nombreux agents de terrain se sentaient inadéquats à cause de Seo Do-un. »
« Inadéquats ? »
« On entendait souvent : "Comment une civile a-t-elle réussi ça alors que nous non ?" »
Ah….
« Donc beaucoup d'agents débattaient pour savoir si c'était de la chance, ou si la chance compte comme une compétence. Mais si Seo Do-un a survécu non par bonne fortune mais en mourant et étant réanimée, d'une certaine manière, cela a plus de sens. »
La voix de Cha Si-eon était neutre.
Pas le ton de quelqu'un qui cache du soulagement ou de la satisfaction, mais celui de quelqu'un qui énonce un simple fait.
Je répondis donc sur le même ton.
« J'ai aussi pensé que la chance était trop commode. Bien qu'il semble que même celle-ci soit épuisée. »
« … »
Son regard s'attarda à nouveau sur moi après ma réponse.
Je me demandais pourquoi il insistait ainsi.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« La mort te dérange si peu que ça ? »
Cha Si-eon coupa court au moment où je parlais.
Je trouvai la chose plutôt absurde et riai doucement avant de répondre.
« Ce n'est pas agréable. »
« Juste désagréable, et rien de plus ? »
« Pour être honnête, cela ne me semble pas réel. Si j'avais vu l'enfer ou quelque chose de l'autre côté, ce serait différent. Mais je ne me souviens de rien. »
Je répondis calmement, puis me rappelai ce que la femme avait dit.
— Je sais à quel point tu crains la mort, même si tu ne t'en rends pas compte.
… Certainement, ce n'était pas une situation à rejeter comme simplement désagréable.
Mais bon.
À quoi bon s'inquiéter maintenant ?
« En plus, je ne suis pas la seule à être morte et revenue. Puisque je n'étais pas seule, j'ai trouvé du courage. »
Cette fois, Cha Si-eon parut sincèrement décontenancé.
Mais je hochai la tête, confirmant mes propres mots.
« Et c'est en fait une bonne chose d'avoir appris que je suis morte et réanimée. Je me demandais sans cesse pourquoi moi seule me faisais traîner dans la Zone Spéciale et pouvais arrêter le Cœur. Maintenant, je pense avoir trouvé un indice. Donc je m'en sors mieux que quand je ne savais rien. »
« Tu crois que ta constitution unique vient d'avoir été morte et réanimée ? »
« Cela ne te semble-t-il pas le plus probable ? Je ne peux pas l'expliquer autrement. »
En plus, la femme avait dit autre chose.
— Je ne donne pas mon souffle à n'importe qui. Tu ne réalises pas à quel point il est précieux et tu le gaspilles.
Souffle.
Je pense que la réponse réside dans ce mot.
Même quand Dieu a créé l'humanité, Il lui a insufflé la vie. C'est pourquoi les grandes religions affirment que seuls les humains ont une âme.
Pensant que cela expliquait suffisamment, je regardai Cha Si-eon.
Alors il dit à nouveau quelque chose d'inattendu.
« L'inadéquation des agents de terrain ne provenait pas uniquement de l'instinct de survie de Seo Do-un. »
« … ? »
« En fait, beaucoup d'agents ont aussi remis en question ton état mental. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Seo Do-un n'a jamais flanché ni craqué dans la Zone Spéciale. »
« Tout le monde ne doit pas réaliser à quel point j'ai mal. »
« Je le pense aussi. En t'observant tout ce temps, ce que j'ai ressenti, c'est que Seo Do-un n'est pas quelqu'un sans peur. »
C'est évident.
J'ai peur.
Il n'y a donc jamais eu de moment dans la Zone Spéciale où les choses m'ont paru ne serait-ce que vaguement acceptables.
« Seo Do-un comprend clairement la terreur. La différence avec les autres est une vitesse d'Adaptation et de Récupération presque inquiétante. Et ce niveau est bien loin de la norme. »
Soudain, on me traitait comme une personne extraordinairement inhabituelle.
Il y a plusieurs sortes d'isolement.
Isolement physique, isolement social, isolement identitaire.
Je préférerais donc qu'on ne m'appelle pas étrange sans rime ni raison.
« Ta phrase type a toujours été "remets-toi en place". "Panique plus tard, observe la situation maintenant" — ce genre de chose. Donc j'ai juste fait comme tu as dit. »
« Je t'ai dit de te calmer parce que la situation l'exigeait. Mais je n'avais pas de grandes attentes pour que tu y arrives vraiment. »
Ah….
« Pourtant, Seo Do-un a organisé ses émotions et ses troubles bien au-delà de mes attentes. Presque comme si elle éteignait une machine. »
« Cela… »
« Nous avons eu une conversation similaire avant d'entrer ici. À l'époque, Seo Do-un a dit que tu "avais mis fin au conflit interne par un processus rationnel et t'étais adaptée à la situation." »
C'est exact.
Quand j'ai cessé de réagir à la contamination, Cha Si-eon a questionné pourquoi mon rythme cardiaque était normal.
« J'ai compris le processus, mais j'ai encore des doutes. »
« Quels doutes ? »
« La cause principale de mort des civils isolés dans la Zone Spéciale est l'inattention. Les gens perdent la vie malgré la lecture du manuel et l'anxiété. Ces gens ont sûrement pensé à se calmer aussi. Mais ils n'ont pas pu y arriver et en ont payé le prix. Pourtant, quand Seo Do-un est perturbée, une fois l'interrupteur basculé, elle redevient rarement tendue. Cela s'applique maintenant aussi. Affrontes-tu vraiment la situation actuelle de front ? »
« Je crois que oui. »
« Si c'est le cas, tu devrais ressentir un stress sévère. Permets-moi de répéter : tu n'es pas sans peur. Tu n'es pas inconsciente de la tension ou de l'anxiété. Je le vois à ton rythme cardiaque. Mais là, juste après avoir appris que tu es morte plusieurs fois, alors que nous sommes piégés dans cet espace sans savoir ce qui vient ensuite, tu as déjà "mis fin au conflit interne et t'es adaptée à la situation". Est-ce seulement possible ? »
« En quoi es-tu différent, Chef d'équipe… »
« Je l'ai déjà dit — ne te compare pas à moi. »
Cha Si-eon fit même claquer sa langue en parlant.
C'est vrai, Cha Si-eon était l'as du Bureau de Gestion.
Pas quelqu'un à qui me comparer.
« Donc tu dis que je devrais être en détresse… »
« Inutile de fabriquer quelque chose que tu ne ressens pas. Ce qui m'intrigue maintenant, c'est comment c'est possible. »
« C'est… »
Remettre en question le processus de pensée de quelqu'un d'autre comme ça me semblait injuste.
Mais après réflexion, je répondis.
« Parce que je suis éditrice… ? »
L'expression de Cha Si-eon, qui avait été sérieuse, devint soudain trouble.
C'était le regard de quelqu'un qui pense que je viens de dire une bêtise.