« Il n'y a rien de particulièrement répréhensible là-dedans. »
« Quoi ? »
« Je fais ça depuis le début. Quel est le problème à le refaire une fois de plus ? Tu as dit que l'opinion publique avait changé de toute façon. »
« Tu es encore plus effrontée que je ne le pensais. »
« Désolée, mais ma vie est en jeu en ce moment. »
Quand j'entrevois une issue, je ne peux pas me laisser mourir sans réagir.
J'ai soutenu le regard de la femme, qui me l'a rendu avant de laisser échapper un rire sec.
« Surprenant. Je ne savais pas que tu étais capable de geindre comme ça. »
La femme marmonna pour elle-même.
Elle m'avait réduite au rang d'enfant capricieuse, mais ce n'était pas le moment d'avoir honte.
J'ai remarqué que le ton de la femme n'était pas entièrement hostile, alors j'ai insisté.
« En plus, ton Directeur vient de me sauver. Qu'il devienne soudain strict maintenant n'a pas de sens narratif, non ? »
…….
À mes mots, le sourire de la femme devint étrangement subtil.
Elle me regarda avec un regard ambigu, comme si elle avait beaucoup à dire.
Puis, d'une voix où elle réprimait un rire, elle chuchota :
« Tu ne sais pas, c'est pour ça que tu dis ça. Et c'est bien dommage que tu ne saches pas. »
…… ?
Alors que la femme prononçait ces mots cryptiques, la lumière derrière elle scintilla à nouveau.
Elle semblait marmonner quelque chose, mais quel était ce bruit ?
Tandis que j'étais confuse, la femme changea de ton et parla à nouveau.
« En plus, ce n'était même pas mon doing. »
« Qu'est-ce que tu veux dire……. »
Maintenant que j'y pensais, cette femme et le Corbeau étaient des entités distinctes.
C'était probablement le Corbeau qui avait ramené le Directeur à la vie.
« La méthode est différente aussi. »
« La méthode ? »
« La façon dont ton Directeur a été ramené. Ce n'était pas vraiment une résurrection — c'était passer par-dessus la mort elle-même. Donc ce que j'ai fait pour toi est fondamentalement différent. C'était une bidouille grossière utilisant l'espace. »
De quoi parle-t-elle au juste ?
« Alors le Directeur n'a pas vraiment été ressuscité ? »
« Disons plutôt qu'il n'a jamais été mort pour commencer. »
…… ?
Quand je reposai la question, choquée, la femme expliqua comme si elle m'accordait une faveur.
« Imagine la vie comme un fil. »
J'ai acquiescé.
« Quand quelqu'un est en vie, ce fil continue d'avancer dans le temps. Et quand ce fil se brise à un moment donné — c'est ce que tu appelles la mort. »
La mort. J'ai acquiescé à nouveau.
« Je t'ai ramenée en dénouant ce fil brisé et en reconnectant chaque brin. Mais ce Corbeau — »
Elle marqua une pause et sourit en disant « Corbeau ».
« Ce Corbeau n'a pas reconnecté le fil brisé. Au lieu de ça, il a tiré l'extrémité coupée vers l'avant et a recouvert l'instant où le fil s'est brisé. »
Recouvert ?
« Il a fait en sorte que l'acte même de la rupture du fil n'ait jamais existé. »
Reconnecter un fil brisé versus effacer le fait même de sa rupture.
Le premier était la méthode qu'elle avait utilisée sur moi, et le second celle du Corbeau ?
C'était pour ça qu'il y avait un écart de treize secondes dans la chronologie du Directeur quand le Corbeau l'avait ramené ?
Mais…….
« Est-ce qu'effacer le fait de la rupture ne serait pas mieux ? »
« Je me donne la peine de te raccommoder, et c'est ce que j'obtiens en retour. »
Je me suis rattrapée et j'ai fermé la bouche.
Y avait-il une philosophie dans la façon de ramener les humains à la vie ?
J'ai jeté un coup d'œil nerveux autour de moi, me demandant si j'avais fait une gaffe.
La femme me sourit à nouveau doucement.
« Je plaisante. Enfin, vu ta position. Mais cette méthode n'est vraiment qu'un raccourci. C'est une sorte de tricherie qui n'est possible que dans ce que vous appelez une Période Naissante. Le temps s'y déforme facilement. »
C'est vrai — ouvrir une porte et tirer quelqu'un hors de treize secondes avant sa mort n'était possible que dans une Période Naissante.
Bien sûr, même cela nécessitait l'aide d'êtres comme le Corbeau ou cette femme.
Mais la méthode utilisée pour me ranimer était complètement différente, dit-elle…….
« Alors quelle est la méthode que tu as utilisée pour ranimer les agents du Bureau de Gestion tout à l'heure ? »
« Hein ? »
« Tu as ouvert une porte et tu as sorti des gens juste avant leur mort, non ? C'est le même raccourci que le Corbeau utilise, non ? »
« Oui. »
« Mais tu viens de l'appeler "bidouille grossière"……. »
« Si une méthode facile existe, on l'utilise. »
La femme répondit à mon objection avec un naturel déconcertant.
« Et mon Souffle n'est pas quelque chose que je donne à n'importe qui. Tu ne réalises pas à quel point il est précieux, et tu le gaspilles. »
La femme me critiquait subtilement.
Son ton était celui d'un parent observant son enfant soigneusement élevé dériver vers les ennuis, cliquant de la langue avec désapprobation.
Était-ce une familiarité naturelle avec les humains, ou recevais-je un traitement de faveur ?
Ça ne pouvait être que le second.
Elle avait dit que son Souffle n'était pas donné à n'importe qui.
Ce Souffle semblait être un matériau ou une capacité utilisée pour ramener les humains à la vie.
Je retournai les nouveaux mots que la femme avait déversés.
La différence entre les méthodes de résurrection et ce qui importait restait floue pour moi.
Mais je compris clairement que cette femme me portait de la bienveillance.
Alors je décidai de faire confiance à cette bienveillance inexplicable et de devenir encore plus effrontée.
« Si tu as pris tant de soin pour me ranimer, ne vaudrait-il pas mieux me laisser vivre un peu plus longtemps……. »
Scintillement, scintillement.
Les lumières répondirent à nouveau à ma supplique subtile.
Merci, vous tous.
Et malgré mes absurdités, la femme me souriait encore doucement.
L'atmosphère n'était pas mauvaise.
Peut-être, juste peut-être, que je pourrais m'en sortir…….
J'enchaînais les scénarios pleins d'espoir en silence quand —
La femme, arborant toujours le visage de l'Auteur, parla à nouveau.
« Ça n'a toujours pas de sens. Ce que tu demandes maintenant. »
« Ça n'a pas de sens……. »
« Te souviens-tu de ce que tu pensais au moment de ta mort, cette fois-ci ? »
Ce que je pensais ?
« Tu as dit que ta mort n'était "qu'une chose de plus qui arrivait". »
Je me figeai à ses mots.
Puis la femme éclata d'un rire léger.
« Pas la peine d'être choquée. La résurrection, c'est comme ça. Pour te ramener, je t'ai réassemblée pièce par pièce. Alors je te connais — assez bien, et sous certains aspects mieux que tu ne te connais toi-même. »
Le mot "connaître" serra étrangement ma poitrine.
Je me sentis mise à nu, et la femme me fixa d'un regard plissé en parlant :
« Je sais à quel point tu as peur de la mort, même si tu ne l'admets pas. »
…….
« Alors je te le demande. À propos de ton attitude, qui a encore moins de sens que mes caprices. »
« Qu'est-ce que tu veux dire……. »
« Revivre, c'est mourir à nouveau. Tu choisis de subir la seule mort que les humains ne devraient endurer qu'une fois — encore et encore. Alors pourquoi supliques-tu ta vie si pitoyablement ? »
« Parce que je veux vivre. »
« Ne mens pas. »
La femme rejeta fermement ma réponse.
Puis, sans me laisser la chance de répliquer, elle continua :
« Si tu voulais vraiment vivre, tu n'aurais pas envoyé tes amis à ta place. Bon, c'est du passé, peu importe. Mais cette supplique de pitié envers moi, est-elle vraiment pour survivre ? »
La femme me regardait, et je ne pus soutenir son regard, baissant les yeux.
Mais même sans regarder, je le sentais.
À quel point ses yeux me perçaient avec acuité.
Alors je compris enfin pourquoi elle n'avait cessé de sourire.
C'était ridicule.
Moi, remuant les lèvres devant elle — qui me voyait à travers comme du verre.
Je regrettai belatedment mes manigances inutiles.
Alors j'avouai.
« Tu as raison. Je préférerais finir ce que j'ai commencé, si je le peux. »
« Finir quoi ? »
« Mon travail. »
« C'est la même chose que tu as dit avant. Tu as envoyé tes amis sans problème, alors maintenant tu veux sauver l'enfant Lee Sol aussi ? »
……Oui.
À ma réponse, la femme ricana à nouveau.
Elle devait me trouver effrontée.
Comme sauver quelqu'un de la noyade et ensuite réclamer ses bagages.
Mais déjà effrontée, j'insistai.
« Je sais que j'abuse après ce qui a déjà été fait, mais s'il y a un moyen, je voudrais la sauver aussi. Et je pense que cette histoire serait assez intéressante. Il y a trop de fils emmêlés dedans. »
Je parlai aussi calmement que possible, essayant de ne pas avoir l'air de supplier.
Puis je me préparai à sa réprimande.
Mais une réponse inattendue me revint.
« Je l'ai déjà vu. »
…… ?
« Cet enfant est sauvé par toi. Je l'ai déjà vu. »
La femme continua de sourire en parlant.
Son ton était même gentil.
Mais dans cette affirmation calme, je ressentis une étrangeté et un frisson que je n'avais jamais connus.
Alors que je perdais mes mots, la femme ajouta :
« C'est pour ça que je t'y ai mise au départ. »
Je ne compris pas immédiatement cette fois non plus.
Prenant pitié de moi, la femme expliqua à nouveau :
« La raison pour laquelle je t'ai mise dans la Gare, c'était pour ça. »
Je levai la tête vers la femme.
Pour une raison quelconque, plonger dans cet abîme ne me faisait plus peur.
La révélation qu'elle venait de faire m'avait privée même du luxe de la peur.
Je la fixai longuement avant de finalement parler.
« Tu n'es pas le Corbeau. »
« Exact. Le Corbeau est le Corbeau. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
C'était le Corbeau qui m'avait mise dans la Zone Spéciale.
Mais tu dis que c'est toi qui m'as traînée dans la Gare ?
Que c'est toi qui as causé ce premier incident et ruiné ma vie……. ?
« Tu peux me haïr. »
La femme sourit en me parlant, muette.
« Je suis en fait un peu désolée pour toi. C'est pour ça que je t'ai maintenue en vie jusqu'ici. Mais je vais m'arrêter maintenant. »
……J'ai à peine réussi à parler.
Je ne savais pas si ce qui montait en moi était de la rancœur ou de la colère.
Alors je parlai sans le savoir.
La femme inclina la tête et repoussa à la place :
« Ne t'ai-je pas dit ? Tous mes droits sur toi sont légaux. J'ai déjà payé le prix pour t'avoir traînée ici. »
Quel prix ? Comment ?
Alors que tout ce que j'ai enduré a été…….
« Si tu avais dit que tu vivrais comme une éditrice normale, je t'aurais peut-être ranimée à nouveau. Mais pas telle que tu es maintenant. »
Même en disant cela, la femme restait affectueuse envers moi.
Avec un ton si doux et un sourire si gentil, elle dit :
« Pourquoi aurais-je besoin de combler ta vie chaque fois que tu l'utilises comme un outil ? Tu ne penses pas ? »