J'ai saisi son intention à travers le brouillard du choc.
Elle disait qu'elle allait m'euthanasier maintenant.
Pas pour une autre raison — juste parce qu'elle m'appréciait ?
De la bienveillance convertie en calcul de meurtre.
Mon esprit ne pouvait pas traiter une logique aussi tordue.
J'étais devenu un animal abandonné en attente d'euthanasie.
Forcée d'attendre indéfiniment ma propre mise à mort.
……Qu'est-ce que c'est, vraiment ?
Ma situation m'apparaissait profondément déconcertante.
Je ne mourais pas sur-le-champ, ni enfermée, ni ligotée.
Et j'avais toujours le pistolet que Cha Si-eon m'avait donné.
« Ne fais rien d'imprudent. »
La femme parla comme si elle avait lu mes pensées.
« Tu ne peux pas m'échapper, et tu ne peux pas me blesser. »
« ……Qu'est-ce que tu veux dire — »
« Je ne parle pas à la légère. La causalité ici ne survient pas lentement comme dans le monde d'où tu viens. »
Sa voix resta tendre.
Comme si ma résistance ou mes tentatives de fuite ne représentaient aucune menace.
Et ce calme n'était ni insouciance ni arrogance.
« Tu as pu attaquer ma sœur parce qu'elle t'a tuée la première — elle est donc devenue un être qu'on peut tuer. Pas moi. Je reste sans tache, et tu ne peux pas me nuire. »
Tuer en premier, et l'on devient tuable.
Était-ce la loi qui les gouvernait ?
« ……Alors vaudrait mieux rester sans tache ? Si tu me tues, tu deviendras quelqu'un qu'on peut tuer. »
« Non. Me tuer n'est ni un défaut ni un crime. Je reprends simplement ce que je t'ai donné. »
…….
« D'ailleurs, on a fait une promesse. Sauve mes amis, et tu resteras ici pour devenir mienne. »
C'était vrai.
Elle m'avait donné le choix, et j'avais choisi.
Puisque c'était moi qui avais fait la promesse, je devais la tenir.
Même s'il y avait place pour résister ou fuir.
Et à l'heure qu'il est, il ne semblait pas y avoir beaucoup de place du tout.
« Ma propriété sur toi est absolue. Te tuer est donc mon droit légitime et légal. Ce lien qui m'empêche d'exercer ce droit est l'acte illégal. »
La déclaration de la femme était plate.
Elle énumérait des faits, comme si l'emphase était superflue.
Je perdis mes mots et la fixai, et elle me renvoya un sourire innocent.
Avec le visage d'une autrice que je connaissais bien.
C'est alors que je me demandai quel cauchemar c'était vraiment.
Le voile blanc au-delà de ses épaules se mit à vaciller follement.
Comme des flashes d'appareils photo éclatant vers un tapis rouge.
Dans cette lumière chaotique, la femme murmura.
« Bruyant. »
Bruyant ?
Ah — ce vacillement signifiait « parler », avait-elle dit.
« ……Elles parlent maintenant ? »
Je me rappelai ce qu'elle avait dit plus tôt et demandai.
Elle acquiesça volontiers.
« Ouais, et leur réponse n'est pas bonne, encore. »
« Quelle réponse ? »
« Elles protestent contre ce que je viens de dire. Exigent que je te garde en vie, toutes autant qu'elles sont. »
Donc c'était une scission interne.
J'alternais mon regard entre la femme et l'espace blanc au-delà d'elle, puis m'aventurai prudemment.
« Tu dis sans cesse "nous" — ces lumières ont-elles un moi ? »
La femme ne répondit pas, se contenta de me regarder avec des yeux souriants.
Alors j'insistai, camouflant ma tension.
« Qu'est-ce que sont exactement ces lumières ? »
« Juste des âmes qui s'ennuient. »
Les lumières flashèrent plus fort à sa remarque désinvolte.
Elle répondit par un marmonnement sec.
« Inutile. Rentrez à l'intérieur. On a fini de s'amuser. »
…….
Cette femme — la sœur du Grand Chat — semblait généreuse comparée à ce monstre.
Elle paraissait avoir ses propres principes, ses propres règles.
Elle n'était pas purement malveillante, c'était certain.
Et ce qu'elle avait dit plus tôt, en lisant ma lettre d'adieu :
— Pas mal. Monter tout ça et puis mourir ? C'est cruel……
Lire les derniers mots de quelqu'un et estimer immédiatement les réactions des autres.
Ce n'était pas un schéma de pensée courant.
Seule une personne dont le métier est de lire la foule parlerait comme ça.
Alors il y avait encore de la marge, non ?
Si cette femme et les lumières échangeaient des griefs comme ça.
Si elles fonctionnaient comme une autrice et ses lecteurs — montrant quelque chose et exigeant quelque chose en retour.
Et si ces « âmes qui s'ennuient » étaient obsédées par le divertissement.
« Non, la partie vraiment amusante ne fait que commencer. »
Je coupai doucement ses mots.
« Jusqu'ici, c'était frustrant de vagabonder — on n'arrive qu'au niveau du timing à la partie où quelque chose se passe vraiment. S'arrêter ici serait un tel gâchis, non ? »
Les lumières vacillèrent plus intensément en réponse.
Je continuai, espérant qu'elles me soutenaient.
« Boucler les choses aussi bâclément serait irrespectueux envers tous ceux qui ont regardé si lo… »
Pas gens — un meilleur mot.
« ……les lecteurs. »
Scintillement, scintillement —
Les lumières vacillèrent comme pour applaudir.
Que je l'imagine ou non, la femme se couvrit les oreilles de ses mains.
Puis elle me regarda avec une expression d'incrédulité modérée.
« Elles semblent d'accord avec toi. Ou je me trompe ? »
Scintillement, scintillement —
Et elle pressa ses doigts contre sa tempe.
La femme parut tourmentée par ce vacillement un instant, puis exhalait profondément.
Et m'adressa un sourire ironique.
« Toujours à faire du travail d'éditrice ici ? »
« C'est une déformation professionnelle. »
« Impressionnant. »
La femme sourit radieusement, et je souris faiblement en retour.
Mais mon sourire était forcé, une contrefaçon serrée.
Combien cette femme sait-elle sur moi ?
Mon ancien métier n'était pas exactement un secret, bien sûr.
Mais qu'un être non-humain le connaisse et le mentionne, c'en était une autre.
Et l'apparence de cette femme.
Maintenant — Nabbit.
Plus tôt, c'était Baek Sa-ra du Théâtre National, puis Lee Sol en tenue chirurgicale.
Ces imitations étaient-elles de simples coïncidences ?
Et elle avait lu ma lettre d'adieu.
Une lettre qui n'avait jamais été partagée nulle part.
Pouvait-elle vraiment voir au plus profond de mon esprit ?
Sa capacité me dérangeait, mais je continuai comme si de rien n'était.
« C'est une maladie, tout simplement. Quand je vois des autrices qui ébauchent tout en grand et puis s'enfuient sans nettoyer leur bazar comme il faut, je ne dors pas. Je pense aux lecteurs dont l'espoir va se transformer en déception. »
« Mais aucun de vos auteurs n'était comme ça, n'est-ce pas ? »
« Non, heureusement, tous mes auteurs étaient consciencieux. »
Une question voulait dire qu'elle ne pouvait pas lire mes pensées directement.
Mais pourquoi demander ça maintenant ?
Et pourquoi semblait-elle soulagée par ma réponse ?
……Cette femme pourrait-elle être Nabbit elle-même ?
Non, ça n'avait pas de sens.
Je fais confiance à l'incompétence fondamentale de Nabbit.
Nabbit ne pourrait pas me regarder de haut avec un tel sang-froid décontracté.
D'ailleurs, je l'ai vue changer de forme il y a quelques instants.
Ça doit être quelque chose qui vole mes souvenirs et les imite.
J'écartai le soupçon inutile et continuai.
« Alors même dans la mort, je crois que je ne pourrais pas reposer si mon histoire se terminait comme ça — comme un travail raté. »
« Un travail raté, c'est peut-être trop fort…… »
Bien sûr, elle réagit à « travail raté ».
Elle devait venir de notre monde.
« Ça correspond parfaitement à la définition. Tu as mis en place toute la montée et tu n'as rien récupéré. C'est pire que de n'avoir jamais commencé. Tout ce que tu as fait, c'est voler du temps aux lecteurs qui regardaient. »
L'expression de la femme, qui souriait, se durcit sensiblement.
Derrière elle, les lumières continuaient de vaciller plus intensément.
Réfléchis.
Une femme qui vient de déclarer qu'elle va m'euthanasier.
Une femme insistant sur son droit légitime.
Son affirmation qu'elle m'a donné la vie pour pouvoir la reprendre est absurde — mais puisque j'ai accepté le marché, son droit a de la substance.
Donc si c'est sa volonté, je n'ai pas d'autre choix que de l'accepter.
……Mais si cette femme ne passait simplement pas à l'acte ?
La femme qui a décidé mon euthanasie ne semblait ni solennelle ni grave.
Seulement apocalyptique pour moi — pour elle, ça semblait loin d'une décision sérieuse.
Et ces lumières vacillant dans son dos.
Les goûts de ces « âmes qui s'ennuient » qui regardent parce qu'elles veulent une histoire intéressante ne semblent pas si différents de la nature humaine.
Pourrais-je les influencer pour renverser sa décision ?
Si la détermination de cette femme à me tuer n'était pas aussi ferme qu'il y paraissait —
Je lui parlai avec ça en tête, m'adressant plus précisément aux êtres qu'elle portait en elle.
« Non, c'est un travail raté. Regarde — je n'ai fait que me faire traîner, en faisant semblant d'agir. Je suis à peine arrivée ici par mes propres moyens, et maintenant soudain cette fin ? Ce n'est pas une structure en trois actes ; c'est une structure incomplète. La meilleure partie a été jetée, et c'est une erreur fatale que seul un amateur complet commettrait. »
Scintillement, scintillement —
…….
« Et si tu fais ça, tout le récit que tu as construit depuis ma résurrection jusqu'ici devient sans valeur. Pourquoi m'avoir ressuscitée alors ? Surtout si tu m'as accordé une capacité spéciale pour arrêter le Cœur — je devrais avoir au moins une chance de l'utiliser comme il faut ? Tu as tout commencé et tu l'abandonnes à mi-chemin ? Et ce n'est pas comme si j'écrivais dans un journal intime — il y a des gens qui regardent. Quand tu as un public, ce n'est plus seulement l'histoire de l'autrice. Tu ne peux pas réclamer seulement tes droits en esquivant tes responsabilités. Une autrice qui s'enfuit en plein milieu parce qu'elle a perdu l'intérêt est disqualifiée. Même un amateur complet ne devrait pas faire ça. »
Scintillement, scintillement —
…….
« Et si je meurs ici, le Bureau de Gestion repartira à la case départ. C'est ce que tu as déjà regardé pendant des années, non ? Tu n'as pas envie de continuer à regarder ce même cycle futile, si ? Si tu n'as pas de préférence entre les camps et que tu veux seulement du divertissement, alors me garder en vie est le bon choix. Ma mort ici est gaspillée à la fois subjectivement et objectivement. Et si tu es vraiment une autrice, tu devrais être capable de faire un jugement comme celui-là toi-même. À moins d'être une débutante complète. »
Scintillement, scintillement, scintillement, scintillement — !
Les lumières vacillèrent avec ferveur.
Et la femme devint visiblement abattue.
Peut-être parce qu'elle portait le visage de Nabbit.
Ce n'était pas difficile de fissurer sa résolution.
« Arrêtez, je crois que je vois où ça mène, ne me faites pas…… »
Elle supplia les lumières vacillantes, pas moi.
La femme secoua la tête comme si elle avait mal au crâne.
Puis elle soupira profondément et murmura.
« C'est ça ? »
« …… ? »
« Ce lien qui te garde ici. »
La femme m'examina attentivement en parlant.
« Je me demandais ce qui retenait ce qui devrait naturellement tomber dans mes mains…… Dans un sens, c'est remarquable. Une déformation professionnelle qui outrepasse la causalité elle-même. »
Elle rit, comme frappée par l'absurdité.
De quoi parle-t-elle ?
Elle dit que la raison pour laquelle je n'ai pas été emportée, c'est ma déformation professionnelle ?
……Sûrement pas au point d'être aussi fanatiquement obsédée par le travail.
« Bon. Si ton ancrage ici vient d'un refus des œuvres ratées et des récits incomplets, alors je vais redresser ça pour toi. »
La femme parla comme en soupirant.
Puis elle sourit à nouveau et me demanda.
« Alors — aurais-tu une raison plausible de survivre ici ? »