« J'appuie pour faire cesser l'hémorragie. Ne t'inquiète pas et continue d'avancer. »
La voix de Cha Si-eon était calme.
Mais elle ne portait aucune conviction.
Le sang coulait à flots, et il prétendait l'arrêter.
« Ne vaudrait-il pas mieux soigner ça correctement avant de bouger ? »
« C'est une hémorragie que je ne peux pas stopper ici. »
Cha Si-eon dit cela et continua d'avancer.
À chacun de ses pas, une nouvelle traînée de sang se formait.
Mais j'étais désespérément faible, à peine plus qu'une enfant — je ne pouvais même pas soutenir l'homme blessé à mes côtés.
Puis Cha Si-eon, qui marchait en tête, s'arrêta net.
« Il nous reste environ huit cents mètres. »
*Clac —*
Le bruit d'un chargeur qu'on insère.
« Si nous continuons, nous devrions tomber sur les Moines. »
« Qu'est-ce que tu — »
Je levai les yeux vers Cha Si-eon qui se retournait.
Pourquoi disait-il une chose pareille, d'un coup ?
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
*Miaou —*
Un miaulement de chaton résonna dans mon dos.
Le cri du Traverse-Rivière.
« Cours. Le plus vite possible. »
Cha Si-eon lança un ordre bref et me fourra un pistolet dans les mains.
Je le fixai un instant avant de prendre l'arme.
Le pistolet, maculé de sang, me parut bien plus lourd que je ne l'avais jamais connu.
Je commençai à courir, l'arme à la main.
*Tat-tat-tat — !*
Des coups de feu éclatèrent derrière moi.
Je ne me retournai pas.
Quand les tirs s'arrêtèrent brutalement, je faillis flancher.
Mais je me raidis et continuai à courir.
Puis.
*Boum — !*
Une explosion déchira l'air.
Une vague de chaleur me frôla, portée par la déflagration assourdissante.
Ce qui suivit fut le silence.
Un silence terrible qui marquait la frontière où la mort et la paix se rejoignent.
Je m'arrêtai enfin.
J'envisageai de faire demi-tour d'innombrables fois, mais je ne parvins pas à le faire.
Si je me retournais maintenant, tout serait fini.
C'est ce que mon instinct me murmurait.
Je fis un pas de plus en avant.
Puis je courus, les yeux fixés devant moi.
Plus très loin.
Huit cents mètres — une distance que je pouvais couvrir en cinq minutes.
Mais déjà mon souffle était saccadé.
« Hou —asp — ! »
Mes jambes semblaient lourdes malgré la courte course.
En fait, elles me faisaient mal.
Cha Si-eon et Baek Sa-ra m'avaient portée presque tout le chemin, sans jamais laisser mes pieds toucher le sol, mais j'étais déjà blessée par ma plongée dans la rivière et l'explosion.
Chaque pas envoyait des lames de douleur dans mes genoux et mes chevilles.
Merde, alors qu'est-ce que je suis censée faire ?
Il ne reste plus que moi maintenant.
Pour sauver ces gens, je dois —
« Hou — sanglot — »
Mon souffle pénible se brisa en sanglots.
Merde, des larmes se mirent à couler.
Des parasites se mêlèrent à mes halètements déjà irréguliers.
Cha Si-eon a l'air d'être mort.
Baek Sa-ra est morte.
Les autres sont probablement morts aussi.
Je dois les ramener.
Mais pourquoi es-tu encore là, dans mes mains ?
Au moment où je regardai le Corbeau que je serrais, je craquai enfin.
« Ne meurs pas — »
Je ne pus pas courir plus loin et m'effondrai sur place.
Je m'accrochai au Corbeau et chuchotai désespérément.
« Ne meurs pas et ne me laisse pas seule — »
S'il te plaît, emmène-moi avec toi à la place.
Maman, je t'en supplie.
Je ne savais pas.
Si j'étais une éditrice de vingt-huit ans ou une enfant de neuf ans qui avait perdu sa mère.
Si cette douleur était le chagrin de la mort d'un autre ou le désespoir d'être abandonnée.
Si seulement j'étais morte plus tôt.
Si j'avais été emportée par la pluie de métal et de flammes, morte avant même de comprendre pourquoi.
La douleur est le fardeau des vivants.
Les morts n'emportent que leur propre mort, mais les vivants se souviennent de tous les morts.
Alors ils vivent aux côtés de la mort.
Vivre, c'est mourir.
Alors peut-être.
La mort, qui pourrait être clémente avec moi.
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
*Tap — tap — tap — tap —*
Des pas résonnèrent près de mes oreilles بينما je pleurais, le visage contre le sol.
Je tressaillis et relevai la tête.
De l'autre côté du pont, les Moines aux têtes couronnées de lotus avançaient vers moi.
Ces êtres que j'attendais depuis si longtemps.
Mais pour une raison quelconque, je ne ressentis aucune joie.
Plutôt que du soulagement, ma première pensée fut : pourquoi maintenant ?
Je restai assise là et regardai les Moines approcher.
Ils me contemplèrent avec la même indifférence de toujours.
*Stop —*
Mais le dernier Moine d'entre eux s'arrêta devant moi.
Il joignit les mains en prière et s'inclina profondément, sa tête couronnée de lotus en pleine éclosion.
C'était un geste que je ne savais pas interpréter.
Je ne savais pas quoi de l'humanité cette créature bizarre comprenait pour mimer un tel acte.
Pourtant, mes yeux se remplirent de larmes à nouveau.
Ce n'était qu'imitation.
Une mimique dénuée de sens d'un monstre.
Et pourtant, à travers ce geste, je me vis reflétée.
Moi, qui avais égoïstement souhaité la mort.
Je pleurai, regrettant même ce bref instant d'abandon.
Et quand ces larmes finirent par s'arrêter, j'étais redevenue une adulte.
« Phew — »
J'exhalai longuement et lentement.
Que ce soit parce que j'avais grandi ou parce que j'avais vidé mes larmes, mon cœur était calme.
Je stabilisai ma respiration et essuyai mon visage trempé.
Puis je remis mes vêtements en ordre, qui s'étaient retroussés et tordus partout.
« Bon. Allons jusqu'à la porte. »
Tout est un gâchis du début à la fin, mais il est trop tôt pour abandonner.
Que ce soit à la porte pour m'occuper du Corbeau ou faire autre chose — je donnerai tout.
« Cha Si-eon a déjà été sauvée plusieurs fois. »
Au minimum, Cha Si-eon est quelqu'un d'important pour le Corbeau.
Donc s'il se réveille, il bougera pour sauver Cha Si-eon à nouveau.
« Pareil pour Baek Sa-ra et Jeong Jin-woo. »
Il y a de fortes chances qu'ils soient tous ramenés à la vie.
Même le Directeur a été sauvé d'innombrables fois.
Alors reprends-toi.
Maintenant, tu es tout ce qu'il me reste.
Je me persuadai et me relevai à nouveau.
Puis, revenue dans un corps d'adulte, je recommençai à courir.
Une distance qui m'avait semblé immense quand j'étais enfant se réduisit en un instant.
Je peux le faire.
Dans cet état, c'est possible.
Je courus, reprenant confiance à chaque pas, et atteignis bientôt la porte.
« Phew — »
Je repris mon souffle et contemplai les portes devant moi.
Est-ce qu'on peut même appeler ça une porte ?
« Mur » ne serait-il pas une description plus exacte ?
Bien que ce ne soit pas tout à fait un mur complet non plus.
Le centre présentait un trou béant par où le ciel était visible, tandis que les portions intactes restantes étaient entièrement recouvertes de portes.
Ça ressemblait à de l'art contemporain incompréhensible.
En tout cas, le centre avait été totalement démoli sous une pluie de bombes, mais le long des bords, des portes intactes restaient.
Et en regardant de près, je pus le discerner précisément.
Toutes les portes ici venaient de la gare de Yongsan.
Les portes vitrées de l'entrée de la gare, les portes en fer du bureau de la gare, jusqu'aux portes des cabines de toilettes.
Apparemment, chaque porte qui existait à l'intérieur avait été traînée ici et plantée en place.
Jusqu'où le Grand Chat était-il désespéré pour cacher la Gare ?
J'admirai cette obsession et glissai le Corbeau dans ma poche.
Puis, tenant le pistolet, m'approchai lentement des portes.
Heureusement, les alentours des portes étaient silencieux.
Peut-être parce qu'elle avait déjà utilisé ses préparatifs pour nous anéantir, elle était maintenant abandonnée comme une usine désaffectée.
Grâce à cela, j'atteignis la porte sans difficulté.
De plus, la plupart des portes à hauteur de mes yeux étaient intactes.
Il ne me restait plus qu'à en choisir une et entrer.
Mais je n'arrivais pas à m'ouvrir la porte.
Parce que j'avais vu les bombes pleuvoir du ciel ici, en temps réel.
Non, attends. Arrête.
Ce bombardement était le résultat d'avoir ouvert et fermé frénétiquement les portes pour aligner la date.
La probabilité qu'ouvrir une porte maintenant fasse réapparaître ce jour-là était infinitésimale.
Bien sûr, ce n'est pas seulement ce jour-là qui est dangereux.
Il peut y avoir d'autres horreurs stockées dans cet espace.
Mais même ça serait un événement spécial.
La plupart des jours, à part celui-là, passèrent sans incident.
Il y eut bien plus de jours où des gens ordinaires menèrent des vies ordinaires.
Oui, à moins que Dieu ne me méprise assez pour vouloir ma mort.
Le moment où j'ouvre la porte, une condamnation à mort ne devrait pas apparaître.
Je fis confiance aux probabilités et ouvris la porte devant moi.
*Clic —*
Ou plutôt, j'essayai.
Mais avant que je ne puisse seulement saisir la poignée, la porte à côté s'ouvrit d'elle-même.
Par l'entrebâillement, quelque chose de noir apparut.
Au moment où je le vis, il m'engloutit tout entière.
*Crac — !*
L'impact vint avant la douleur.
Et ce qui suivit fut l'obscurité.
Cela ne veut pas dire que Dieu me hait.
Il ne m'aime probablement pas non plus, d'ailleurs.
Les humains cherchent Dieu pour donner un sens à leur existence sans valeur.
L'humanité a toujours été ainsi.
Et se moquant de tels humains, certaines choses arrivent simplement.
Défaite.
Échec.
Mort.
Ruine.
Ou conclusion.
Ceci, aussi, n'était simplement qu'une de ces choses qui arrivent.
* * *
La mort est-elle blanche ?
Il semblerait.
En regardant tout ce qui m'entoure.
La mort est-elle une femme ?
Cela aussi semble juste.
Parce que j'entends sans cesse une voix de femme.
— J'espère que ma mort ne sera pas une grande source de chagrin pour vous tous. Si quelqu'un d'autre a été blessé, j'offre mes condoléances et ma sympathie à eux et à leurs familles.
Alors la mort est-elle ma propre lettre d'adieu ?
Cela semble juste aussi ?
Les mots que j'entends correspondent exactement à ce que j'ai écrit dans ma note.
— On m'a conseillé d'écrire ma lettre d'adieu de la façon la plus honteuse possible. J'ai donc réfléchi à la manière dont je pourrais avoir honte et j'ai trouvé un moyen, mais j'ai réalisé que ce n'est pas seulement ma propre honte qui pose problème — les vivants qui doivent connaître les fétiches des morts sont les véritables victimes. J'ai donc décidé de m'abstenir d'en mentionner.
Putain de merde.
J'aurais dû brûler ma note avant qu'elle ne fuite.
Je l'avais griffonnée négligemment dans une mélancolie pré-aube et je l'avais juste laissée là.
— Est-ce que tu as vraiment écrit ça comme lettre d'adieu ?
La Mort marmonna, exaspérée.
Puis, d'une voix devenue plus grave, elle s'émerveilla.
— C'est plutôt bien fait, ceci dit… Comme ça, les gens seront éternellement curieux de tes fétiches. Y faire allusion et mourir comme ça — comme c'est délicieusement pervers.
Non. C'est un malentendu.
Je n'avais aucune telle intention.
Ou plutôt, ce n'est pas le sujet.
Qu'est-ce que cette voix ?
La Mort ne pourrait pas avoir une conscience aussi volontaire.
Au moment où je m'interrogeai, mes sens endormis se réveillèrent.
« C'est ça, souviens-toi. »
La voix qui résonnait sans direction devint claire et s'enfonça dans mes oreilles.
« C'est la troisième fois que tu la vois. »
Je tournai la tête vers la voix et trouvai une femme debout là.
Un visage que je connaissais.
La femme à ce visage familier me chuchota.
« Morte encore ? Je suis déçue de toi. »