Opération lancée : 1 minute 45 secondes.
Baek Sa-ra fit irruption dans le Hall d'attente à moto.
Vroum—! Crissement—!
Elle ne ralentit pas même sur le marbre glissant, penchant violemment dans le virage.
Ses cheveux châtains, attachés haut en un unique nœud, flottaient comme une bannière.
Deux sirènes supplémentaires hurlèrent entre-temps, et je reculai en trébuchant tout en gravant son image dans ma mémoire.
« Police Ferroviaire — sans réponse ! »
Crissement—!
Jeong Jin-u confirma l'intégrité de la moto, et Baek Sa-ra s'immobilisa devant nous.
Opération lancée : 3 minutes 7 secondes.
Baek Sa-ra mit pied à terre.
Jeong Jin-u la récupéra et s'installa en selle à sa place.
Et Han Seung-yo, qui venait de me sauver une nouvelle fois, m'hissa sur le siège arrière derrière Jeong Jin-u.
« Reste en sécurité, Loutre…. »
Hululement—!
L'avertissement de Baek Sa-ra fut avalé par le cri de la sirène.
Vroum—!
« Argh…! »
Prête à m'envoler, j'empoignai la taille de Jeong Jin-u dans la panique.
Claquement—!
Une pression familière s'abattit sur ma tête.
Mais seulement un instant — je sentis la force se soulever brutalement derrière moi.
« Agent Loutre — ça fonctionne ? »
« Oui, on dirait qu'on peut l'esquiver ! »
« Esquive de la moto réussie ! Tu vois ? Je t'avais dit que ça marcherait ! »
Jeong Jin-u était du genre à faire ce qu'il voulait, au final.
Et il était honnête dans sa joie quand son entêtement portait ses fruits.
Vroum—!
« …! »
Il roulait vraiment avec la roue avant décollée du sol.
Prise malgré moi dans cette cascade, je m'accrochai à lui, terrifiée.
Peut-être trouva-t-il ma panique pathétique.
— Tu ne fais pas attention ?
Le froid avertissement de Baek Sa-ra arriva par l'oreillette.
— Qu'est-ce que Jeong Jin-u a fait ?
— Jeong Jin-u est fou ?
— Jeong Jin-u cherche la mort ?
Suivis des reproches du reste de l'équipe.
« …. »
Peut-être craignit-il de se faire taper dessus.
Roulement—roulement—
Jeong Jin-u passa à une conduite prudente.
Opération lancée : 5 minutes 32 secondes.
Boum—!
Baek Sa-ra fit exploser le panneau d'affichage électronique du Hall d'attente.
C'était pour masquer la ligne de mire de l'équipe.
Crac—crac-crac—!
Les débris du panneau brisé cascadèrent au sol, et au milieu d'eux, quelque chose de long et de noir surgit.
Glissement—!
C'était la Police Ferroviaire.
— Police Ferroviaire apparue.
Baek Sa-ra signala la situation calmement et dégaina l'épée dans son dos.
La Police Ferroviaire tourbillonna comme une hélice, et Baek Sa-ra pivota la lame levée, rencontrant son attaque.
Clang—! Clang—!
Le choc de l'acier couvrit le rugissement du moteur de la moto.
Mais les mouvements de la Police Ferroviaire me restaient invisibles.
Tout ce que je voyais, c'était Baek Sa-ra dansant seule tandis que son corps se tordait, et des étincelles jaillissant aux extrémités.
Clang—! Clang—! Crissement—!
Après plusieurs collisions de ce genre.
Quelque chose s'emmêla dans la lame de Baek Sa-ra, et elle la tira vers l'avant comme si elle l'avait attendue, dégainant son pistolet.
Puis elle tira net sur le fil accroché à l'épée.
Bang—!
Avec un claquement sec, le fil noir se brisa en fragments, se dispersant.
Je regardai Baek Sa-ra, droite parmi les débris, fascinée.
C'était le premier Monstre que je voyais de mes yeux.
Une horreur inexplicable qui tranchait les cous d'un mouvement léger, qui fendait les corps en deux.
Pourtant, elle l'avait sectionné si facilement.
Même le cauchemar logé en moi sembla se faire trancher.
— Police Ferroviaire silencieuse.
— Progression.
Opération lancée : 8 minutes 11 secondes.
Cha Si-eon et le reste de l'équipe pénétrèrent dans le Hall d'attente.
Thud—! Thud—!
L'équipe d'attaque posa une centaine de Drones ressemblant à des cercueils.
Pendant qu'ils déchargeaient les Drones, l'équipe d'extraction installa des caméras mobiles dans tout le Hall d'attente et se déplaça pour sécuriser des billets.
L'équipe d'attaque Drone acheva ses préparatifs en quelques secondes après l'entrée.
Vrombissement—!
Un Drone s'éleva dans les airs.
Il traça la même spirale qu'ils avaient exécutée à la Gare de Yongsan la semaine précédente.
Crash—!
Le Plafond de Verre se brisa comme avant.
Et depuis ces fragments, la Police Ferroviaire surgit sans faute.
Cette entité aussi semblait reconnaître le Drone comme un outil humain.
La Police Ferroviaire plongea sur l'opérateur du Drone.
Mais à Opération lancée : 10 minutes.
La deuxième Police Ferroviaire fut à nouveau démantelée par Baek Sa-ra.
Pendant ce temps, le Drone de surveillance s'aventura au-delà du plafond effondré et scanna la forme de la Grande Sirène.
Et à cet instant, j'esquivais mon vingt-huitième cri de sirène.
« Seo Do-un, mets mon casque ! »
Jeong Jin-u me hurla dessus.
Mon casque était presque détruit, ne tenant plus que par un fil.
Je l'arrachai et le jetai.
Puis j'enlevai le casque de Jeong Jin-u et me le mis sur la tête.
Dans le rétroviseur de la moto, j'aperçus le visage nu de Jeong Jin-u.
Il grinçait, le visage rouge d'exaltation.
Opération lancée : 13 minutes 33 secondes.
— Modélisation de la Grande Sirène terminée.
— Source sonore de la Grande Sirène transmise.
— Coordonnées confirmées.
En réponse au rapport de l'Équipe de Contrôle, l'opérateur de Drone jeta un œil à une tablette et répondit.
Deux autres Drones prirent leur envol.
— La Grande Sirène affiche une réponse hostile !
Avec l'avertissement de la salle de situation, le ciel s'assombrit brusquement.
Une ombre profonde tomba sur le Plafond de Verre qui reflétait le ciel bleu.
C'était la main de la Grande Sirène.
Boum—!
La Grande Sirène abattit sa main — large comme un terrain de volley — sur le plafond.
Crash—!
Le Plafond de Verre se brisa complètement, cascadant comme une averse.
— Hé, Monsieur l'Agent, c'est par là !
Tandis que des fragments de verre grêlaient sur ma tête, un agent plaisantait.
Mais cette légèreté ne dura pas.
— Drone intact.
Le Drone qui avait esquivé l'attaque piqua sur le cou de la Grande Sirène.
Bang—! Boum—!
Avec une explosion tonnante, un éclair de feu jaillit.
Iii—iiii—
Simultanément, la hauteur du cri de sirène se brisa.
Parasite—crépitement—!
La sirène coupa bientôt net, remplacée par des sons comme le bruit d'une radio cassée.
— Son de sirène cessé.
Opération lancée : 15 minutes 50 secondes.
Cha Si-eon déclara la Grande Sirène neutralisée.
Avec le hurlement frénétique de la sirène réduit au silence, un silence inquiétant s'abattit.
Jeong Jin-u immobilisa lentement la moto.
Puis il leva les yeux au-delà du plafond brisé.
Parasite—crépitement—
La Grande Sirène pendait, la tête penchée sur le côté, le cou sectionné à moitié.
Cette entité avait été la némésis du Bureau de Gestion pendant des années.
Pourtant, personne n'osa acclamer son état misérable.
À la place, une tension solennelle planait sur le site.
— Entités mercinaires confirmées ?
— Pas encore.
— Équipe 2, lancez la frappe secondaire.
Sur l'ordre de Cha Si-eon, une dizaine de Drones environ s'élancèrent dans les airs à la fois.
Boum—! Bang—! Bang—!
Le tonnerre et le feu cramoisi s'épanouirent.
Explosion après explosion, puis une autre.
Crissement—!
Comme un vieux poteau téléphonique qui bascule, l'immense corps de la Grande Sirène commença à s'effondrer.
— Attention à l'impact.
Sur l'avertissement de Cha Si-eon, l'équipe se retira sous le Plafond de Verre.
Quelques instants plus tard.
Boum—!
Un choc tonnant secoua le sol sous nos pieds.
La Grande Sirène s'écrasa contre la charpente d'acier du plafond, et son horrible et massive tête de sirène pendit au-dessus de nous.
Cha Si-eon la regarda un instant, puis scruta les alentours.
Il attendait les Entités mercinaires.
La Zone Spéciale de Type 1 ne veut pas que la Gare soit compromise.
C'était notre hypothèse, mais l'absence totale de réponse jusqu'ici semblait de mauvais augure.
Grincement—
Entre-temps, la Grande Sirène agrippa la structure du plafond bosselée, tentant de se relever.
Sa main était squelettique, imitant grossièrement une sculpture de fers entrelacés.
Impossible à la fois allongée et acérée.
Donc quand elle saisit la charpente du plafond, l'acier, incapable de supporter le poids, commença à s'effriter.
Grincement—grincement—! Boum—! Bang—!
La main de la Grande Sirène, qui tomba dans le Hall d'attente avec le plafond qui s'effondrait.
Au moment où cette main se contorsionna au sol, Cha Si-eon et l'Équipe de Réaction aux Crises passèrent à l'engagement.
Tat-tat-tat—!
Sous la rafale, les doigts métalliques se plièrent, se brisèrent, et finirent par se sectionner, s'envolant.
Ping—ping—clang-clang—!
Boum—!
Un Drone pulvérisa ensuite l'articulation du coude de la Grande Sirène.
Parasite—crépitement—!
Un bruit jaillit du haut-parleur de la Grande Sirène où son cou était coincé dans le plafond.
N'ai-je fait qu'imaginer ce son comme un cri d'agonie ?
La sirène maintenant suspendue près de nous était vraiment vaste.
Elle était corrodée de rouille, comme négligée depuis des années, d'un aspect misérable.
Il y a six mois, quand je l'ai vue pour la première fois, le choc fut immédiat et vif.
Une entité quasi ultime, érodant rapidement ma volonté de survivre.
Pourtant, l'aura de terreur qu'elle possédait autrefois avait disparu.
Maintenant, ce n'était plus que de la ferraille pitoyable, violée et abattue.
Boum—!
Le bras de la Grande Sirène tressaillit vers le haut avec l'explosion, puis retomba mollement sur le sol et le plafond.
Comme il les reliait naturellement, Cha Si-eon demanda :
— Baek Sa-ra, tu peux entrer ?
— Possible.
— Confirme la position du Cœur. Je couvre.
— Compris.
Baek Sa-ra commença à grimper le long du bras de la Grande Sirène.
Elle marcha sur les fils emmêlés et monta droit jusqu'au plafond.
Se déplaçant comme un chat sur la charpente d'acier, Baek Sa-ra approcha de la région de la clavicule de la Grande Sirène.
Parasite—crépitement—
La Grande Sirène continuait d'émettre du bruit.
Baek Sa-ra sortit un couteau et commença à sondé délicatement sous sa clavicule.
Trancher—couper—
Crissement—crépitement—
Pendant un moment, le fin bruit du couteau et le bruit de la sirène continuèrent.
— … Cœur localisé.
Opération lancée : 22 minutes 39 secondes.
Le Cœur de la Grande Sirène fut trouvé.
Mais ce que ressentirent ceux autour de moi ne fut ni soulagement ni accomplissement — ce fut un chagrin profond.
De penser que le Cœur émergeait de cet endroit précis.
Je jetai un bref coup d'œil au rétroviseur de la moto, puis détournai la tête.
Jeong Jin-u avait les yeux rougis, la mâchoire serrée.
— Seo Do-un.
La voix de Cha Si-eon arriva par l'oreillette.
Je savais ce que j'avais à faire et descendis de la moto.
Puis, comme Baek Sa-ra l'avait fait, je me préparai à grimper vers le plafond.
C'est alors que —
— Attention !!
Cha Si-eon hurla soudain.
Je tressaillis et levai les yeux.
La Grande Sirène gisait toujours emmêlée dans la charpente d'acier.
Aucun mouvement apparent n'était visible.
Alors quoi — au-dessus ?
Je regardai en haut, confuse.
Le plafond effondré.
Baek Sa-ra.
La Grande Sirène.
Et au-delà, quelque chose de bleu… de l'eau ?
De l'eau ?
Ce qui pendait au-dessus de nos têtes n'était pas le ciel bleu.
C'était une rivière bleue et, flottant en son sein, une petite île.
Je restai figée, confuse.
Si une bombe était tombée du ciel, la terreur aurait au moins un sens.
Ce serait un souvenir gravé dans cet espace.
Mais ce qui tombait vers nous maintenant, c'était un autre monde entièrement.
Le paysage de l'île descendit rapidement de cette grande hauteur vers nous.
Comme on ferme un livre.
Comme différentes pages se repliant en une seule.
Tandis que je restais submergée par cette vue impossible.
Cha Si-eon, parvenant à mes côtés, m'empoigna et m'entraîna.
« Baek Sa-ra, descends ! »
Cha Si-eon hurla à Baek Sa-ra tout en me saisissant le bras.
Baek Sa-ra attrapa le Fil et sauta du plafond.
Mais je n'entendis pas son atterrissage.
Le paysage tomba plus vite, basculant l'Espace tout entier en une seule respiration.