À cette question inattendue, je me tournai vers Kim Ji-an.
Une jeune femme aux yeux étroits et allongés, aux traits frappants — telle fut ma première impression d'elle.
Rien de familier, aucune impression de déjà-vu.
« Je ne me souviens de rien. Faites-vous allusion à une période particulière…… ? »
demandai-je, saisie par un vague sentiment d'obligation.
Kim Ji-an répondit alors, l'air légèrement embarrassée.
« Je n'en suis pas certaine non plus. »
« Pardon ? »
« Mais j'ai l'impression, je ne sais pourquoi, de vous avoir déjà vue quelque part. »
Il n'allait tout de même pas parler de liens karmiques.
C'est alors qu'Oh Tae-o marmonna à côté de moi.
« C'est à cause du Corbeau…… »
« Le Corbeau ? »
« Oui. Les schémas de contamination de Ji-an et du Directeur sont presque identiques. »
« …… ? »
« Selon l'origine de la contamination, les niveaux montent ou baissent différemment. En observant le schéma, on peut en déduire la source…… »
« Vous dites que Kim Ji-an et le Directeur ont la même source de contamination, et que c'est le Corbeau ? »
« C'est notre hypothèse…… »
Tandis qu'Oh Tae-o marmonnait, Kim Ji-an prit à nouveau la parole.
« Mais Seo Do-un me semble étrangement familière. Surtout votre voix et votre ton. Je me suis demandé si nous nous étions déjà rencontrées, et c'est comme ça que cela s'est produit…… »
Alors il disait qu'il avait été pris par le Corbeau peut-être à cause de cela ?
Je ne suis guère un hôte pour le Corbeau, moi.
Certes, le défunt Directeur s'est fait entraîner là-dedans par mon intermédiaire.
Mais le cas de Kim Ji-an est différent.
« N'avez-vous pas dit que Kim Ji-an avait eu des trous de mémoire similaires avant ? »
« Oui, c'est exact. »
« Alors ne devrions-nous pas supposer qu'il a été affecté avant moi, plutôt que par mon intermédiaire…… ? »
« C'est aussi vrai. Mais cela me semblait étrangement familier, alors j'ai demandé au cas où. »
Pourtant, la familiarité dont parle Kim Ji-an ne semble exister qu'à l'état de ressenti, sans rien de concret derrière.
Donné qu'elle était incapable de préciser, et encore moins de deviner, quand ou comment nous nous étions rencontrées.
Et moi non plus, je n'avais aucun souvenir antérieur de Kim Ji-an.
Je secouai la tête avec un air d'ignorance totale, et Kim Ji-an accepta ce fait à contrecœur.
Mais même ainsi, ses yeux conservaient une trace d'incertitude.
« En tout cas, j'aimerais vous interroger sur la représentation au Théâtre National. Le chef Oh m'a demandé de l'interpréter, et je comptais m'en occuper moi-même. Est-ce que cela vous convient ? »
Kim Ji-an demanda d'abord la permission, pensant sans doute qu'il était étrange qu'un outsider comme lui s'en mêle.
Cela ne me dérangeait pas.
Une experte d'un département qui n'existe plus au sein du Bureau de Gestion proposait son aide pour l'interprétation.
Au contraire, je m'étais demandé si le vrai problème n'était pas que nous avions laissé du matériel d'interprétation sans réponse tout ce temps, uniquement à cause de pénuries chroniques de personnel.
« Oui, cela me va. »
J'acquiesçai sans hésiter.
Puis je me souvins de ce que Kim Ji-an avait dit plus tôt et hésitai.
« Mais avez-vous aussi vu le message que j'ai transcrit à l'Hôtel ? »
« Oui…… »
« Cela devrait être à accès restreint…… »
J'examinai Kim Ji-an, qui répondait sur un ton étrangement abattu, avec un certain scepticisme.
Hormis ma tutrice Cha Si-eon ou Oh Tae-o, c'est un document que même le personnel et les chercheurs ordinaires ne peuvent pas encore consulter.
Parce qu'il implique aussi Lee Seob.
Alors comment une outsider comme Kim Ji-an a-t-elle pu le voir ?
Même si un accès par Oh Tae-o était possible, je n'imaginais pas Kim Ji-an l'ouvrir d'elle-même.
Après tout, Kim Ji-an a quitté le Bureau de Gestion par peur d'être traînée dans la Zone Spéciale.
Et par-dessus cela, elle a perdu son emploi quand la contamination s'est produite cette fois.
Je fixai intensément les pupilles de Kim Ji-an, me demandant
si elles ne s'étaient pas à nouveau assombries d'un noir d'encre.
Mais les pupilles de Kim Ji-an étaient d'un brun foncé naturel.
De plus, elles semblaient s'attrister davantage à ma question.
« Ce n'est pas que je voulais le voir de moi-même — le chef Oh en a parlé pendant que j'examinais le rapport du Théâtre National. »
« …… ? »
« Il a dit qu'il y avait aussi quelque chose comme ça, et ce n'est qu'après qu'il l'a mentionné que j'ai appris que c'était une information classifiée. »
« …… »
Je restai sans voix et me tournai de nouveau vers Oh Tae-o.
« Je pensais que vous seriez curieuse…… »
Oh Tae-o se justifia pour ce qui frôlait le sabotage.
Pourtant, sa voix était plus basse que d'habitude, suggérant qu'il éprouvait tout de même quelque remords.
Donc Oh Tae-o avait délibérément ouvert le rapport restreint en utilisant l'autorité de ma tutrice, puis l'avait mentionné distraitement à Kim Ji-an.
Kim Ji-an a vraiment l'air d'une bonne personne.
La façon dont elle continue d'appeler Oh Tae-o « senior ».
« Eh bien, heureusement, il n'y a pas eu de conséquence grave. »
« Oui…… vraiment, nous avons de la chance. »
Kim Ji-an, qui était abattue, força un sourire à mes mots.
« En tout cas, ce que vous avez vu au Théâtre National et ce message qu'il a apporté semblent relever du même symbolisme. Je ne pense donc pas que ce que vous avez vu alors était une simple hallucination. Avez-vous l'habitude de voir de telles visions dans votre vie quotidienne ? »
« Non…… pas du tout. »
« Alors, selon vous, quel était le contenu de la représentation que vous avez vue ce jour-là ? »
« L'histoire de l'humanité ? »
« Et qu'en est-il des objets montrés ici ? Les roues, les gens, un lion, un bœuf, un oiseau. »
« Ne sont-ce pas des symboles de la Bible ? »
« Avez-vous une religion ? »
« Non. J'allais à l'église enfant, en suivant ma mère, mais c'était il y a longtemps. »
« Alors vous avez quelques connaissances sur les religions abrahamiques. »
J'acquiesçai comme si c'était évident.
Bien que franchement, je pense que cela tient davantage à mon métier de lectrice et d'éditrice qu'à ma fréquentation de l'église dans l'enfance.
J'allais à l'église avant même d'avoir dix ans.
Les seules choses dont je me souviens de cette époque, ce sont les cantiques qui ressemblaient à des comptines, les mains jointes et les yeux fermés, puis les goûters partagés en petits groupes ensuite.
J'ai compris concrètement cette vision du monde à travers les livres.
La Bible sert de référence à de nombreuses œuvres littéraires.
Et ce n'est pas seulement la Bible — c'est aussi le cas de nombreuses mythologies.
Religion, mythologie et littérature sont des sœurs aux mêmes racines, et tous les textes que les humains recherchent sont des récits d'humains et des divinités grandes et petites qu'ils rencontrent.
« Je pense que ce que vous avez vu, c'étaient les Roues et les Quatre Créatures du livre d'Ézéchiel. »
Aux mots de Kim Ji-an, j'acquiesçai.
J'avais moi aussi fait une rapide recherche après avoir quitté le Théâtre National.
Pour découvrir où ces symboles apparaissaient.
Les Roues et les Quatre Créatures du livre d'Ézéchiel étaient « le trône de Dieu et les anges ».
Le livre d'Ézéchiel est une section de la Bible.
L'action se situe à l'époque où les Israélites étaient captifs de Babylone.
Le prophète Ézéchiel raconte une vision qu'il a vue, exhortant son peuple à se repentir et à endurer l'ère sombre.
« Mais les Quatre Créatures n'avaient pas quatre visages sur un seul corps — c'étaient chacune des créatures différentes, non ? »
« Oui. »
« Et leurs corps étaient tous de couleurs différentes aussi. »
« Oui. »
« Blanc, rouge, noir, et une couleur bleutée — selon vous, que représentent ces couleurs ? »
« Ne sont-ce pas les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse du livre de l'Apocalypse ? »
« Cela colle assez bien. Je pense que c'est ce que vous avez vu. »
« …… Alors dites-vous que cette crise est l'apocalypse annoncée dans la Bible ? »
Je sentis un frisson me parcourir la poitrine.
Mais alors Oh Tae-o tressaillit en même temps que moi.
Kim Ji-an jeta un coup d'œil à Oh Tae-o décontenancé et chuchota.
« Le chef Oh a eu des ennuis pour avoir parlé comme ça auparavant. »
« Cela… ne parlez pas de ça…… »
Oh Tae-o porta les mains à ses lunettes, luttant.
J'avais déjà entendu cette histoire.
Le chef Oh avait parcouru les lieux en prophétisant le malheur et failli se faire rosser par le Chef du Département de Recherche.
Alors qu'en était-il ?
Ce que j'avais vu n'était-il que rumeur infondée ?
Sentant ma confusion, Kim Ji-an continua.
« D'abord, les Quatre Créatures d'Ézéchiel ont les têtes d'un humain, d'un lion, d'un bœuf et d'un aigle sur un seul corps. Ces mêmes Quatre Créatures apparaissent dans l'Apocalypse aussi, mais là ce sont quatre êtres indépendants avec des corps séparés. »
« Donc ce que j'ai vu venait de l'Apocalypse ? »
N'en serait-ce pas un problème encore plus grand ?
L'Armageddon — la guerre finale, la grande catastrophe — vient aussi de l'Apocalypse.
« Mais les Quatre Créatures de l'Apocalypse n'ont pas de roues. »
« …… ? »
« Et les Quatre Créatures et les Quatre Cavaliers sont des entités différentes. Donc ce que vous avez vu était peut-être un mélange de plusieurs symboles bibliques, ce qui est en fait votre interprétation subjective. »
« Mon interprétation subjective ? »
« Oui. Si vous aviez été plus connaisseuse de la culture bouddhiste ou de la mythologie orientale, la scène aurait peut-être mis en scène les Quatre Rois Dévas ou les Quatre Gardiens Célestes. »
« Je ne suis pas sûre de comprendre. »
Quand j'avouai ma confusion honnête, Kim Ji-an marqua une pause pour réfléchir.
Puis elle demanda ceci.
« Vous pensez que je suis une femme, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Je suis en fait un homme. »
« Quoi ? »
Je regardai Kim Ji-an en me demandant si c'était une sorte de blague.
La Kim Ji-an devant moi était indubitablement une femme aux cheveux noirs qui lui tombaient sur les épaules.
La mâchoire étroite et les épaules menues étaient féminines sous n'importe quel angle, et la voix n'était pas différente.
« Pourquoi ne me croyez-vous pas alors que je vous le dis ? »
Alors que je détalais des yeux maladroitement, Kim Ji-an sourit et parla.
« Vous n'avez jamais vérifié directement mon sexe. »
« On n'a pas l'habitude de vérifier directement le sexe de quelqu'un d'autre…… »
À ma réponse maladroite, Kim Ji-an éclata de rire.
Puis elle acquiesça et continua.
« C'est exact. Même sans vérification directe, les gens comprennent généralement à peu près. Mais ce n'est pas parce que vous discernez la vérité elle-même — c'est parce que vous avez accumulé des données et établi des critères. Quand une nouvelle personne apparaît, vous la comparez à ces standards et tirez des conclusions approximatives. Vous n'avez pas examiné directement ses chromosomes pour voir s'ils sont XX ou XY, mais vous supposez : si c'est une femme, sa voix doit sonner comme ça ; si c'est un homme, sa structure osseuse doit ressembler à ça. »
À l'explication de Kim Ji-an, cette fois j'acquiesçai.
Je compris le point.
Peu importe combien les gens essaient d'être objectifs, ils ne peuvent pas être parfaitement objectifs.
Tant que vous existez en tant qu'individu, la subjectivité s'infiltre dans tout ce que vous percevez.
Donc Kim Ji-an est une femme après tout…… ? Non ?
Me laissant dans la confusion, Kim Ji-an continua.
« Et quand quelque chose d'inconnu apparaît, les gens mobilisent toutes leurs connaissances pour l'insérer dans leur cadre de compréhension. C'est là que vient la phrase "je suppose que tout le monde est comme moi". C'est similaire. Vous avez vu quelque chose, mais n'en avez pas saisi pleinement la nature, alors vous avez mobilisé tout ce que vous savez et l'avez réinterprété. »
« Vous dites que j'ai déformé ma compréhension en y mélangeant ma subjectivité, essayant de comprendre quelque chose que mon esprit seul ne pouvait pas appréhender ? »
« Oui. »
« Alors qu'est-ce que j'ai réellement……. »
vu ? Je laissai la phrase en suspens.
Ce que j'ai vu.
Mais dont je ne peux pas me souvenir.
Et ce qui peut être symbolisé par « quatre ».
Je regardai Kim Ji-an tandis que la pensée traversait mon esprit.
Kim Ji-an, comme si elle était déjà au courant de mon raisonnement, acquiesça.
« Cette vision pourrait être une réinterprétation de ce que vous avez vu alors. »
Oui — cela concernait les Trois Créatures et la chose qui m'avait faite.