Un rythme cardiaque stable est-il un motif pour interroger la santé mentale de quelqu'un ?
Non.
Si quelqu'un était agité dans un passé récent, doit-il maintenir la même réaction aujourd'hui ?
Non.
Est-il raisonnable que quelqu'un qui s'est plaint un jour du battement de cœur trop fort d'un autre prenne soudainement issue avec son silence ?
Non.
Trois strikes, rien que des non.
Par conséquent, cette situation défie la logique.
Pourtant, pourquoi ne puis-je formuler la moindre protestation ?
Loin de protester, j'ai fini par me faire traîner sur la terrasse et me suis surpris à jauger l'atmosphère avec une circonspection inhabituelle.
Je ne suis pas du genre à faire ce genre de choses……..
Il fallut un moment.
Finalement, Cha Si-eon — qui restait assis dans un silence lourd — prit la parole.
« Ne trouves-tu rien d'inhabituel dans ta propre situation ou ton état d'esprit, Seo Do-un ? »
Sa voix restait grave.
Mais je ne semblais pas pouvoir saisir le contexte de quoi que ce soit.
Le fait qu'il vérifie mon rythme cardiaque en me saisissant simplement le pied et en me projetant contre le mur — je pouvais l'attribuer à une grossièreté délibérée, quelque chose que Cha Si-eon faisait aussi naturellement que de prendre son petit-déjeuner.
Mais qu'était-ce que cette ambiance, et quelle était cette question ?
« Avant ça — qu'est-ce que tu es en train de faire exactement, Cheffe d'équipe ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire en me posant cette question ? »
« Je demande quel genre de situation c'est. Si c'est une consultation pour grief comme avant, ou un débriefing post-incident. »
« Ni l'un ni l'autre. C'est une vérification des faits. »
« Et pourquoi vérifies-tu les faits ? Est-ce de l'inquiétude, ou de la suspicion ? »
« Quelle est la différence entre les deux ? »
« L'inquiétude demande de tes nouvelles et s'arrête là. La suspicion implique une action de suivi. »
Cha Si-eon marqua une pause pour considérer ma réponse avant de répliquer.
« Sept contre trois. »
« Sept de suspicion, trois d'inquiétude ? »
J'insistai, surprise que l'inquiétude atteigne ne serait-ce que trois pour cent.
Cha Si-eon corrigea mon malentendu.
« Sept de suspicion, trois d'obligation. »
Bien, ça ressemble davantage à ce à quoi je m'attendais.
Je confirmai que Cha Si-eon était bel et bien dans son bon sens et répondis avec soulagement.
« Je suis dans mon bon sens. »
« En es-tu certaine ? »
« Qu'est-ce que tu soupçonnais exactement……. Non, avant ça — quelle est la différence entre inquiétude et obligation ? »
« L'inquiétude ne demande que de ton bien-être, mais l'obligation exige de comprendre toutes les circonstances avant de s'arrêter. »
Il me disait donc de trouver une réponse qui le satisferait.
Je lui lançai un regard las, mais Cha Si-eon ne semblait pas s'en offusquer.
S'il y avait quelque chose, c'est qu'il me pressait avec une attitude encore plus austère.
« Même la semaine dernière, face à des questions de Contamination, tu as réagi avec gravité. »
« La semaine dernière ? »
« Quand tu as vu Lee Sol. »
« Qui ne serait pas saisie en voyant quelque chose comme ça……. »
J'écoutai un moment en silence avant de répondre, exaspérée.
Et n'avais-je pas été choquée par bien plus que Lee Sol à ce moment-là ?
Je croyais qu'elle était rentrée chez elle, mais elle avait été piégée dans le sous-sol de mon propre immeuble tout ce temps — et j'étais la seule à l'ignorer.
La stupeur de cet instant me revint en pleine figure, et ma poitrine se serra à nouveau.
Mais Cha Si-eon ne daigna pas clarifier et continua.
« Tu as manifesté une vigilance accrue face à la Contamination avant et après ton entretien avec la Personne Contaminée 71, et quand tu as vu Lee Sol la semaine dernière, tu as été sévèrement bouleversée. Pourtant aujourd'hui, tu as mentionné avec désinvolture la possibilité de subir toi-même une transformation. »
Énoncée ainsi, la suspicion de Cha Si-eon semblait avoir sa propre logique.
J'ai dit que devenir un monstre me terrifiait.
C'est vrai que voir Lee Sol Contaminée m'a plongée dans un état proche de la panique, et Cha Si-eon l'a détecté à travers mon rythme cardiaque.
Mais aujourd'hui, quand Oh Tae-o m'a lancé une question brutale, je l'ai acceptée sans aucune alarme visible.
Cha Si-eon a dû suspecter un dysfonctionnement de l'appareil et a décidé de le tester en me faisant trébucher.
Hah — si quelqu'un a perdu l'esprit, c'est évidemment moi.
Finalement, le contexte s'est connecté. Mais cela ne m'apporta aucun soulagement.
C'était la gravité persistante de Cha Si-eon qui me déstabilisait.
« Je ne peux pas concilier cette attitude avec la raison. Je voudrais que tu examines également ton propre état d'esprit. »
Sûrement n'allait-il pas se battre autant pour une simple lecture de rythme cardiaque ?
Ou croyait-il vraiment que j'avais été Contaminée d'une manière qu'il ne pouvait pas détecter ?
Peut-être effectuait-il un contrôle pré-opération avant l'opération de la Gare.
Cela semblait le plus probable.
Cette opération serait vraiment dangereuse si des variables survenaient.
Envisageant les choses ainsi, je comprenais sa gravité, mais…….
« Je t'ai déjà dit que j'étais dans mon bon sens. Qu'est-ce que tu me demandes sans cesse de juger ? »
Il n'y avait aucun moyen que je sois heureuse de voir mon état mental questionné sans crier gare comme ça.
Mais Cha Si-eon n'arrêta pas son interrogatoire et me parla à nouveau.
« Vérifie si ce sont vraiment tes propres pensées, ou si peut-être tu as perdu ta rationalité sans même le savoir. »
« Non……. »
Je commençai à objecter par un soupir, mais quelque chose dans sa formulation me parut familier, et je le regardai.
Puis, soudain, je me souvins de ce que nous nous étions dit à cet endroit même il n'y a pas si longtemps.
— Qu'est-ce que cela signifie exactement, perdre sa rationalité ?
— Ta pensée se distord, ta raison se trouble, et tu agis mal — sans même réaliser que tu fais quelque chose de mal.
— Est-ce ta définition d'un monstre ?
— Oui. C'est mon critère pour ce qu'est un monstre.
— Alors je t'aiderai à garder ton sang-froid.
…… Ces trois pour cent d'obligation pourraient-ils être ça ?
Je regardai Cha Si-eon avec des sentiments mêlés.
Je pense que oui.
Ça en a vraiment l'air.
Je veux dire, je lui ai bien dit de le faire à l'époque.
Mais je pensais que c'était juste une formalité polie. Je ne m'attendais pas à ce qu'il le prenne au sérieux au point de mener cet interrogatoire…….
Et puis, si je commence vraiment à agir bizarrement, qu'est-ce qu'il va faire pour me ramener à la réalité ?
Il ne peut user que de la force.
Soudain, je me souvins de quelque chose que Cha Si-eon avait dit plus tôt dans le bureau du chef de section.
— Je ferai en sorte que tu puisses te reposer.
…… Maintenant je comprenais.
Il semblait que la gravité de Cha Si-eon inclue aussi le contexte de Lee Seob et Lee Sol.
Après s'être méfié de Lee Seob et Lee Sol, c'était au tour de Seo Do-un.
« Hah……. »
Je saisis enfin la situation et laissai échapper un soupir.
Puis j'essuyai l'épuisement de mon visage et parlai avec clarté.
« Je suis encore rationnelle. »
……
« Et alors que tu dis que mon attitude n'a pas de sens pour toi, il y avait en réalité un processus parfaitement rationnel derrière. Donc tu n'as pas besoin de t'inquiéter. »
« Quel processus rationnel ? »
« J'ai résolu mon conflit intérieur et me suis adaptée à la situation. »
Après que j'eus donné ma meilleure réponse, l'expression de Cha Si-eon disait qu'il ne suivait pas.
Même quand j'essaie d'expliquer gentiment…….
Mais comme il avait toujours l'air sérieux, je décidai d'être un peu plus patiente.
« J'ai déjà fait plein d'inquiétudes et de catastrophisme, alors j'ai décidé d'arrêter. S'accrocher à ces sentiments ne résoudra rien de toute façon. En plus, tant que je suis ici, j'entendrai parler de Contamination presque tous les jours, et c'est un gaspillage de réagir à chaque mention individuellement. »
« À moins que ce ne soit quelque roman sadique qui mette à nu l'effondrement lent d'un personnage. »
Répéter la même angoisse indéfiniment était clairement un gaspillage.
Dans la fiction, ça gaspille des pages ; dans la réalité, ça gaspille du temps et de l'énergie.
J'étais parvenue à cette conclusion il y a peu, et mon état présent en était le résultat.
Mais Cha Si-eon avait toujours l'air sceptique.
« Est-ce quelque chose qu'on peut simplement décider ? »
« J'ai réussi à le faire, dans tous les cas. »
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas décidé plus tôt ? »
« Tu penses que c'est facile ? Ça prend du temps et des efforts pour atteindre ce genre de victoire mentale……. »
La volée de questions me remit en émoi, et je répondis serrant les dents.
Cha Si-eon pensait-il vraiment que ces rationalisations étaient la preuve de ma lucidité ?
D'une manière ou d'une autre, la suspicion semblait s'effacer de l'expression de Cha Si-eon.
C'est ridicule…….
De manière assez absurde, il semblait que Cha Si-eon avait conclu que ma façon de penser avait changé pour une raison quelconque.
Et il se souvint que cela correspondait aux critères d'un monstre tels que je les avais définis.
Peut-être que celui qui surréagissait à la Contamination n'était pas moi, mais Cha Si-eon lui-même.
« Donc tu t'es convaincue de ton état grâce à cette explication ? »
Oui, ça en a bien l'air.
La façon dont il continuait de me presser même tandis que j'insistais pour dire que j'allais bien était révélatrice.
« J'ai décidé de ne plus osciller entre espoir et désespoir. Et si je considère ma situation comme pas entièrement négative, elle semble en fait gérable. »
« Gérable comment ? »
« Il y a quelque chose que je peux faire avec ça. »
……
« Au moins je ne suis pas tourmentée sans raison, alors j'ai décidé de le considérer comme supportable. »
Ce n'était pas de la fausse bravade — c'était sincère.
D'une manière ou d'une autre, j'étais parvenue à comprendre.
Quel genre de personne est Lee Seob, et quel genre de personne est Lee Sol.
Lee Seob a crié à l'aide partout, et a mis son cœur à nu devant nous.
Lee Sol était la fille qu'il voulait désespérément sauver, et beaucoup pleureraient sa mort, beaucoup souffriraient, et bien d'autres seraient écrasés par le poids de la responsabilité.
À ce stade, le ciel lui-même devrait bouger pour sauver Lee Sol — et par hasard, j'en ai les moyens.
Alors j'ai décidé de le considérer comme vraiment gérable.
Être liée au Corbeau est désastre et calamité pour moi ; cette chose est comme l'ennemie de ma vie passée — mais avec ce sens imposé, elle n'est pas purement maléfique.
« Es-tu satisfaite maintenant ? »
« Oui. Je suis satisfaite. »
Finalement, Cha Si-eon acquiesça.
J'eus l'impression d'avoir passé une sorte de test et exhalai.
Mon dieu, je suis épuisée.
Pensant pouvoir enfin partir, je me levai du banc où j'étais assise.
Puis Cha Si-eon me posa soudainement une question.
« Vas-tu écrire un testament ? »
Un testament ?
« Oui, je compte en écrire un cette fois. »
Quand j'acquiesçai, Cha Si-eon offrit un conseil inattendu.
« Écris-le le plus honteusement possible. »
« Honteusement ? »
« Ainsi, tu es obligée de revenir vivante. »
Je ne compris pas au début, mais le sens m'apparut sur le tard, et je ris doucement.
Laisser un testament si humiliant que la fierté pure te force à survivre ?
Non — cela pourrait être un piège.
Un piège où je suis la seule à l'écrire honteusement, la seule à mourir, et la seule à finir vraiment déshonorée.
Alors je lui demandai avec de la suspicion dans la voix.
« Est-ce que tu écris le tien comme ça, Cheffe d'équipe ? »
« J'utilise cette méthode fréquemment. »
* * *
J'avais décidé d'écrire mon testament tôt le matin.
Mais cela devint impossible.
Il était 3 heures du matin maintenant.
Les membres de l'équipe participant à l'opération spéciale de la Gare étaient en reconnaissance avant l'opération réelle.
Pour l'instant, nous étions à la Gare de Yongsan.