Alpha, aux cheveux courts et au visage bien fait, vêtu d'une tenue de combat grise.
Et Seo Do-un, au visage inhabituellement pâle, portant un t-shirt noir et un pantalon de combat noir.
Je savais que Cha Si-eon était plus grande que moi, mais le voir en vrai fit échapper un rire involontaire.
C'était irréel.
Autant leur disparité physique que l'existence d'une entité portant mon visage.
J'étouffai un rire amer et passai mes doigts sur ma nuque.
La sensation d'avoir été mordu par Kwak Jae-gyeom — non, Delta — refit surface avec vivacité.
« Urgh…… »
Un faible gémissement dériva vers nous.
Il venait de sous les pieds d'Alpha.
« Il est encore en vie. »
Le directeur adjoint Kwon murmura pour que nous seuls puissions l'entendre.
Alpha sauta du plafond et abattit une lourde botte sur la tête du directeur Go.
Avec cet énorme corps le piétinant en bottes militaires, l'impact dut être considérable.
Heureusement, le directeur Go respirait encore.
« Pourquoi une Entité Mercenaire apparaîtrait-elle à ce moment précis ? »
« Il semble qu'ils étaient en attente après avoir entendu notre conversation. »
« Et Seo Do-un à ses côtés est-elle une entité nouvellement mise à jour ? »
« Apparemment. Première observation. »
« Cela a l'air trop facile, ce qui rend la chose suspecte. »
« Je m'occupe d'Alpha. »
« Je prends Seo Do-un. »
Kwon Mu-seop et Kim Seon-woong conclurent leur échange calmement.
C'était bizarre qu'ils l'appellent Seo Do-un si naturellement.
Bien que mes pensées s'emmêlent, je me ressaisis et parlai.
« Alors je surveillerai les alentours et veillerai sur le directeur. »
« Non, tu restes où tu es. »
Mais le directeur adjoint Kwon m'arrêta.
« Ils en veulent à toi, j'en suis sûr. »
« Exact. Regarde, c'est évident, non ? »
Kim Seon-woong pointa Alpha debout au-dessus du directeur en parlant.
C'était quelque chose que je ne pouvais pas comprendre.
Quelle partie de cette chose à l'air terrifiant leur évoque la séduction ?
Tout ce que je pouvais y lire, c'était la menace nue : « Je t'écraserai toi aussi. »
« Do-un, ton Bâton à Trois Sections…… — ah, tu l'as jeté tout à l'heure. »
Le directeur adjoint Kwon chercha mon bâton du regard et murmura.
« J'ai le couteau. »
« Il devrait probablement aller au directeur adjoint. »
« Peu importe. Le couteau à celui qui gère Alpha. Ce Seo Do-un là-bas n'a pas d'arme de toute façon. »
Comme l'avait dit le directeur adjoint, l'autre moi était sans défense — les mains vides.
Et cela correspondait exactement à mon état à l'époque du Théâtre National.
Quand je cachais mon appartenance au Bureau de Gestion, j'avais abandonné mon gilet tactique.
Certes, dans cet état, le directeur adjoint Kim aurait pu le maîtriser à mains nues.
Bien sûr, seulement s'il n'y avait pas d'autres dangers cachés — si ce qu'on voyait était tout ce qu'il y avait.
Comme l'avait dit Kim Seon-woong, Seo Do-un semblait une personne ordinaire qui aurait l'air d'une proie facile.
Ce qui rendait le tout d'autant plus suspect.
Comme s'il avait une arme imprévisible cachée quelque part.
Pourtant, Kim Seon-woong déclara qu'il se battrait à mains nues de toute façon.
Cédant à cela, le directeur adjoint Kwon enfile mes Gants de Combat et saisit le couteau.
En retour, Kim Seon-woong sortit un mouchoir de sa poche de costume et l'enroula autour de sa main droite.
Tous deux étaient habillés proprement pour l'emploi du temps de remerciement de l'après-midi.
La vue d'eux saisissant couteaux et prêtant les poings dans une telle tenue était étrangement incongrue.
« Directeur adjoint, pouvez-vous gérer Alpha seul ? »
« Cha Si-eon est quelqu'un que j'ai élevé, monsieur. »
Le directeur adjoint Kwon murmura comme si sa fierté avait été blessée.
Puis il fit lentement tourner son poignet et avança.
Kim Seon-woong cala son pas, et Alpha et Seo Do-un restèrent sur place, suivant les deux hommes seulement des yeux.
Ces Faux Humains n'avaient aucune capacité de négociation.
Le but du directeur Go n'était même pas un otage — juste un appât.
Et le but d'un appât était d'attirer la proie.
Tap-tap !
Alors que le directeur adjoint Kwon s'approchait à portée, Alpha et Seo Do-un foncèrent sur lui simultanément.
Crash !
Kim Seon-woong accrocha Seo Do-un et le plaqua au sol.
Et le directeur adjoint Kwon s'engagea directement au corps à corps avec Alpha.
Leurs bras se croisèrent frénétiquement.
Slash-slash-slash-slash !
La main armée du couteau visait les points vitaux tandis que l'autre déviait les lames incoming, et ils répétèrent l'échange.
Le va-et-vient mécanique continua avec férocité.
Pendant ce temps, Kim Seon-woong et Seo Do-un…….
Thud ! Thud ! Thud !
Qu'est-ce qui se passait ?
Seo Do-un était plaqué sous le Kim Seon-woong ours et se faisait battre unilatéralement.
C'était le genre de scène qui justifiait d'appeler la police.
……Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Seo Do-un, qu'est-ce que tu fous ? Tu n'as pas quelque tour secret ?
Tu es juste venu te faire taper ?
Bang !
Kim Seon-woong, qui pilonnait Seo Do-un, roula soudain sur le côté.
「…… ? »
Kim Seon-woong mit rapidement de la distance entre lui et Seo Do-un.
Puis il fixa un regard sérieux sur Seo Do-un.
C'est à ce moment que cela arriva.
Crack !
Un son d'impact sec retentit.
Le directeur adjoint Kwon, frappé par Alpha durant leur échange de combat au couteau, était repoussé en arrière.
Reprenant rapidement son appui, il arracha le couteau du flanc d'Alpha.
Il semblait qu'un coup solide ait été suivi d'une contre-attaque.
Et Alpha, saisissant l'ouverture, pressa son avantage.
Alors que le directeur adjoint Kwon reculait précipitamment, sa stance brisée——
Thud !
Kim Seon-woong, ayant jailli en avant, balaya la jambe d'Alpha.
Mais Alpha ne fit que trébriquer brièvement et ne tomba pas, et le directeur adjoint Kwon profita de l'instant pour augmenter rapidement la distance avec Alpha.
Kim Seon-woong, désarmé, se retira rapidement également.
Une fois l'écart creusé, Alpha ne pursuivit pas.
Au lieu de cela, il revint près du directeur et nous observa.
C'est à ce moment que je compris enfin ce que Kim Seon-woong voulait dire par « séduction ».
Il utilisait le directeur comme appât pour nous pêcher.
Alors qu'un bref répit s'installa, Kim Seon-woong demanda.
« Blessé quelque part ? »
« Hah, à peine. »
Le directeur adjoint Kwon reprit son souffle.
En le regardant, Kim Seon-woong murmura.
« Tu as dit que tu l'avais élevé. »
« J'ai élevé un tigreau, il semble……. »
Qu'ils puissent plaisanter dans cette situation.
La folie subtile des gens de l'Équipe de Terrain était apparemment une tradition.
« Et pour Seo Do-un……. »
Aux mots de Kim Seon-woong, nous regardâmes tous vers Seo Do-un.
Les Faux Humains saignent très peu.
Mais à quel point l'avait-il frappé ?
Le visage de Seo Do-un était tuméfié et couvert de sang.
「……」
「……」
Je me surpris à regarder Kim Seon-woong avec un air involontairement attristé.
Le directeur adjoint Kwon fixa aussi un regard sombre sur Kim Seon-woong, tandis que le directeur adjoint Kim se frottait le front avec quelque gêne.
« Quelque chose ne va pas chez lui. »
« Pas normal ? »
« Son corps est trop mou. On dirait qu'il cache quelque chose. Tout à l'heure, il y avait un son autour de sa poitrine — un genre de craquement, comme un interrupteur qu'on actionne. »
Le directeur adjoint Kwon écouta attentivement ses paroles, puis me fit signe.
« Do-un, viens ici. »
« Oui, monsieur. »
Alors que je m'approchais, le directeur adjoint Kwon me poussa vers Kim Seon-woong et demanda.
« Comment ça compare à l'originale ? »
À la question du directeur adjoint, le directeur adjoint Kim saisit mon épaule.
C'était fait avec une certaine rudesse, mais j'acceptai comme nécessaire.
Puis, empoignant mon épaule, l'expression de Kim Seon-woong changea radicalement.
「…… ? »
« Directeur adjoint ? »
「…… ? »
« Ça fait mal. »
Après avoir serré mon épaule un instant, Kim Seon-woong se tourna vers le directeur adjoint Kwon avec une expression bewildered.
« Est-ce que Seo Do-un s'entraîne ? »
Il le fait, cependant…….
« C'est un avant-bras d'homme ? »
« Au Département de Recherche, on voit des cas similaires assez souvent. »
Kim Seon-woong semblait réellement surpris par l'état de mon bras.
Et le directeur adjoint Kwon, à côté de lui, offrit du soutien plutôt que de la critique…….
Je l'ai déjà dit, mais celle qui est proche de la moyenne nationale, ce n'est pas toi — c'est moi.
« Est-ce similaire à ce Seo Do-un ? »
「…… Identique. »
Kim Seon-woong me tua deux fois sans mauvaise intention.
« Alors pourquoi ce Seo Do-un est-il devenu une Entité Mercenaire ? »
C'était une question que tout le monde ici partageait.
Était-ce vraiment juste un Faux Humain qui m'imitait ?
Rien d'autre ?
Si c'était vraiment le cas, ce serait plutôt chanceux pour nous.
Mais cela contredisait le protocole existant : « Sélectionner les entités fortes pour en faire des Entités Mercenaires. »
Il en allait de même pour Cha Si-eon.
— Il semble que Delta ait ciblé Seo Do-un dans un but de collecte de données.
— Ce que le Théâtre National veut, c'est une entité forte. Par conséquent, Seo Do-un ne pouvait pas être l'objectif ; c'était probablement une tentative de mettre à jour les informations me concernant ou concernant Kwak Jae-gyeom.
……Maintenant que j'y pense, il y avait pas mal d'inexactitudes dans les propos de ce salaud.
Alors quelle était cette situation, au juste ?
Alors que nous cherchions des réponses à tâtons, le directeur adjoint Kwon sembla se souvenir de quelque chose et parla.
« La Zone Spéciale a peut-être mal identifié Seo Do-un comme une entité forte. »
« Mal identifiée ? »
« Oui. Les dégâts que Seo Do-un a causés à la Zone Spéciale de Type 1 étaient sévères, et Seo Do-un a même porté des coups efficaces au Grand Chat — sans arme, en utilisant seulement des fragments des os du Grand Chat. »
« Du coup ils ont cru qu'il était un bon combattant et ils ont créé…… ça ? »
Kim Seon-woong demanda avec doute.
Le directeur adjoint Kwon acquiesça avec conviction devant lui.
Et moi, dommage collatéral de la faiblesse de Seo Do-un, je me faisais taper tranquillement.
La situation était absurde du début à la fin.
Si c'était le jugement du Grand Chat, c'était vraiment une créature avec l'intellect d'un chat.
« J'en suis assez certain. Et le bruit d'interrupteur tout à l'heure……. »
« Ce seraient probablement des côtes brisées. »
Kim Seon-woong lâcha quelque chose de glacial sans se soucier.
Il semblait que le directeur adjoint Kim ait choisi d'accepter cette situation favorable.
Et le directeur adjoint Kwon ressentait la même chose.
« En fait, ça arrange bien les choses. »
« Mm. »
« Do-un, tu penses pouvoir maintenir au sol ce faux Seo Do-un ? »
« Oui. »
J'acquiesçai, tentant de raccommoder ma fierté battue.
Ce Seo Do-un, c'était moi à l'époque du Théâtre National.
Je devrais être plus forte maintenant qu'alors.
Même si le directeur adjoint a dit qu'on était identiques, je suis sûre que je suis meilleure. Oui.
Nous échangeâmes des regards avec Alpha et Seo Do-un brièvement.
Ça ne dura pas longtemps.
« Ngh…… ! »
Alpha enfonça sa botte sur l'épaule du directeur Go.
À cette provocation, le directeur adjoint Kwon et Kim Seon-woong se raidirent.
Six heures depuis qu'on nous avait traînés ici.
Nous étions déjà épuisés.
Si on ne finissait pas vite, c'était fini.
Que le directeur adjoint Kwon ou Kim Seon-woong ait l'intention de faire durer les choses, tous deux se ruèrent vers Alpha.
Alpha et Seo Do-un foncèrent pour les accueillir.
C'est alors que le directeur adjoint Kwon recula, et Alpha et Seo Do-un, comme programmés, ignorèrent le Kim Seon-woong désarmé et se lancèrent à la poursuite du directeur adjoint Kwon en premier.
Ce qui exposa le flanc de Seo Do-un à Kim Seon-woong.
Kim Seon-woong, comme s'il l'avait attendu, saisit Seo Do-un par la nuque et la hanche.
Puis il le projeta vers moi avec la force de lancer une bûche.
Seo Do-un, qui avait volé sur près de sept mètres incluant le pas de suivi de Kim Seon-woong, roula au sol comme une poupée jetée.
Et je me ruai vers ce Seo Do-un.
Au moment où je bougeai, Alpha réagit immédiatement.
Le directeur adjoint Kwon et Kim Seon-woong bloquèrent fermement son chemin.
Je montai sur le Seo Do-un encore à terre pour permettre leur match sournois mais sensé de 2-contre-1.
Je coinciai son corps et ses deux bras entre mes jambes.
Il se débattit pour se libérer.
Je serrai mes jambes et appuyai sur sa nuque et ses épaules avec mes mains.
Le maîtriser ainsi me parut bien plus gérable que prévu…….
Comparé à quand je donnais tout contre Kwak Jae-gyeom ou Han Ji-su, c'était impossiblement plus facile.
Alors que je pensais pouvoir tenir cette position sans trop de difficulté, nos yeux se croisèrent.
C'était une sensation entièrement différente de se regarder dans un miroir.
Une force inconnue semblait me pousser le dos en avant.
Quoi…… ?
Je ressentis un étrange sentiment de malaise.
Au moment où je le reconnus, j'étais déjà en train d'étrangler Seo Do-un.
Étrangle-étrangle !
Je ne savais pas pourquoi.
Ce n'était pas quelque chose que je voulais faire.
J'étais simplement en train d'étrangler le cou de Seo Do-un, et pour l'instant, ce n'était pas interdit.
Que je maintienne ce Faux Humain au sol ou que je l'étrangle à mort —
Les deux allaient bien.
Mais pourquoi ?
Pourquoi est-ce que je faisais ça…….
« Seo Do-un, reprends-toi ! »
Une voix me transperça les oreilles, et je revins à moi.
Puis je tournai la tête par réflexe.
Ce que je vis, ce fut Alpha fonçant droit sur moi.
Ce qui suivit fut la vision de Kim Seon-woong étendu au sol, trempé dans son sang.