« Seo Do-un, sers-toi de moi comme d'un tremplin et file vers la porte ! »
« O-oui… ! »
J'ai pris Kwon Mu-seop au mot et utilisé son corps comme plateforme, me débattant vers le vestibule.
Mais même avec mon pied calé contre l'épaule de Kwon Mu-seop, la porte restait à plus d'un mètre.
J'ai hésité, puis je me suis jetée vers les toilettes à côté de moi.
J'ai plaqué mon torse contre le mur des toilettes et j'ai grimpé en griffant la surface.
« Chef ! »
J'ai tendu le bras et hissé le chef Kwon Mu-seop dans les toilettes derrière moi.
En regardant en bas depuis le mur des toilettes, j'ai vu le directeur Go Hong-sang et le directeur adjoint Kim Sun-woong s'accrocher tant bien que mal à la télévision murale.
Une télévision murale, de toutes choses.
C'était une structure bien trop frêle pour supporter le poids de deux hommes adultes.
« Putain… ! »
Saisi par le désespoir, Kwon Mu-seop a escaladé le meuble à chaussures près du vestibule comme un grimpeur.
Comme les toilettes et le vestibule étaient presque contigus, atteindre la porte ne prit que quelques instants.
Clic—clic !
Mais la porte ne bronchait pas.
Kwon Mu-seop a poussé dessus d'une main un instant, puis, jugeant que c'était vain, m'a appelée.
« Seo Do-un, grimpe et ouvre la porte ! »
J'ai saisi la main que me tendait Kwon Mu-seop.
Il m'a hissée sans effort et m'a plantée sur son dos.
Puis il s'est calé contre le mur extérieur avec les bras et les jambes, me stabilisant.
Assise sur le dos de Kwon Mu-seop, j'ai lancé mon épaule contre la porte.
Mon espoir qu'elle s'ouvre s'est révélé vain — la porte était absurdement lourde.
Thud—thud !
Elle a tremblé mais a refusé de céder.
Et comme j'étais calée sur le dos de Kwon Mu-seop, je ne pouvais pas mettre toute ma force dedans.
« Ne te retiens pas — pousse de toutes tes forces ! »
Sentant mon hésitation, Kwon Mu-seop m'a hurlé dessus.
Merde — il a raison. Perdre du temps, c'est gâcher de l'énergie.
J'ai ignoré l'inconfort sous mes pieds et jeté toute ma force contre la porte.
« Uuugh… ! »
Crash !
La porte a résisté, puis s'est soudain ouverte en grand.
Thud !
« Urgh… ! »
Je me suis retrouvée étalée sur le sol du couloir.
Quoi ? La gravité est revenue ?
Je suis restée à genoux un instant, désorientée, puis me suis retournée pour regarder la pièce.
Le chef Kwon Mu-seop était toujours calé contre le mur et le meuble à chaussures, sur ses deux jambes.
« Hah… ! »
J'ai repris mes esprits et ai tiré la porte grande ouverte.
Whoosh !
À ce moment-là, Kwon Mu-seop s'était déjà extirpé de la pièce.
Il m'a immédiatement hurlé dessus.
« Seo Do-un, le fil ! »
J'ai lancé le fil à Kwon Mu-seop, qui a commencé à le dérouler et a appelé dans la pièce.
« Directeur adjoint ! »
Le directeur et le directeur adjoint tenaient bon quelque part au milieu de l'espace.
J'étais debout, droite, mais les gens autour de moi tombaient de côté.
Mon sens de l'orientation partait en vrille.
De plus, l'espace était déjà visiblement dévoré — environ la moitié de la pièce avait perdu sa forme, ne laissant que de la couleur qui spiralait lentement vers le bas.
Alors que le fil descendait d'en haut, le directeur adjoint a crié au directeur.
« Directeur, monte en premier ! »
« Comment je suis censé faire ça à mains nues… ! »
« Tiens bon — je te hisserai ! »
Voyait la détresse du directeur, Kwon Mu-seop a appelé.
Il a retiré sa veste et m'a parlé aussi.
« Seo Do-un, aide-moi à tirer depuis derrière. »
Kwon Mu-seop, encore en uniforme, a défait sa cravate et l'a enroulée autour de sa main.
Puis il s'est assis devant la porte, les pieds calés fermement de chaque côté de l'encadrement.
Fixé dans cette position, il a commencé à hisser le directeur par le fil.
Mais — qu'est-ce que c'était que ça ?
Le directeur était bien plus lourd que prévu.
Le directeur Go Hong-sang était un homme maigre qui ne devait pas peser plus de soixante kilogrammes.
Pourtant, même avec Kwon Mu-seop qui tirait devant et moi qui donnais de la force derrière, le directeur bougeait à peine.
Comme si quelque chose de l'autre côté tirait en sens inverse avec la même force.
Pendant ce temps, son poids redevenu normal, le directeur adjoint Kim Sun-woong a commencé à grimper le mur à grandes enjambées.
Il a surgi vers le haut comme une bête sauvage.
Mais l'instant où Kim Sun-woong a saisi une colonne sur le mur —
Crac !
La colonne s'est effritée en poussière.
Putain, ce n'était pas mon imagination.
Cette force de traction grandissait vraiment.
Vroummm— !
Et maintenant, elle émettait même un bruit de roues qui tournent.
Kim Sun-woong a dégringolé le mur mais a stoppé sa chute d'une poigne de pure volonté.
Puis il s'est rassemblé et a réussi à s'agripper à l'encadrement de la porte.
« Seo Do-un, attrape le directeur adjoint ! »
J'ai lâché le fil et hissé le directeur adjoint vers moi.
Thud !
Le directeur adjoint Kim Sun-woong a fini par s'étaler sur le sol du couloir.
Mais pas le temps de souffler.
Pendant que j'aidais le directeur adjoint, Kwon Mu-seop se tenait seul à tenir le fil, les tempes gonflées comme si ses vaisseaux allaient éclater.
Nous nous sommes saisis du fil à quatre.
Vroummm— !
Le directeur, toujours dans la pièce, était tiré vers le haut, ses cheveux et ses vêtements fouettant dans le chaos.
« Directeur ! »
Alors que le directeur était hissé vers le vestibule, le directeur adjoint a tendu le bras.
Le directeur a tendu le sien en retour, et le directeur adjoint a réussi à saisir sa main.
Le directeur adjoint a arraché cette main de la pièce.
Nous avons tous roulé en arrière ensemble, et alors que la pièce dévorait tout jusqu'à l'entrée, la porte s'est refermée d'elle-même.
Slam !
« Haa—haa… ! »
J'ai haleté, les yeux fixés sur la porte close.
Heureusement, ce qui dévorait l'espace ne semblait pas franchir le seuil.
« Phew… ! »
J'ai enfin repris mon souffle et me suis tournée vers le chef Kwon Mu-seop.
Mais quelque chose n'allait pas.
Kwon Mu-seop et Kim Sun-woong étaient raides et silencieux.
Le directeur Go Hong-sang n'était nulle part.
Et cette odeur de sang… !
« … ? »
Je me suis approchée de Kwon Mu-seop, incertaine.
Puis moi aussi, je me suis figée sur place.
Le directeur adjoint tenait un bras sectionné.
Un bras de Go Hong-sang, coupé net comme aux ciseaux.
« Heu… ! »
J'ai regardé le membre et le sang qui en gouttait, le visage livide.
Mais le directeur adjoint n'a pas traité le membre sectionné avec négligence ; au lieu de cela, il s'est tourné vers Kwon Mu-seop et a demandé.
« Chef Kwon, quelle heure est-il ? »
« Heure de disparition du directeur Go Hong-sang : 14h08. »
Kim Sun-woong a hoché la tête et a retiré sa veste.
Puis il a enveloppé soigneusement le bras du directeur dedans.
« Directeur… je ne dirais pas que c'était bien, mais de là à finir comme ça… ! »
Le directeur adjoint Kim Sun-woong a marmonné, le cœur visiblement déchiré.
Kwon Mu-seop et moi étions trop sous le choc pour parler.
C'est alors.
Crash !
La porte de la pièce adjacente a volé en éclats, et un homme en a surgi en courant.
« … ! »
Nous nous sommes retournés, alarmés.
Mais… !
« Haa—haa… ! »
L'homme qui déboulait de la pièce adjacente n'était autre que le directeur lui-même.
C'était Go Hong-sang, qui n'avait laissé qu'un bras derrière lui avec le directeur adjoint.
« … ? »
Nous sommes tous restés figés, à fixer ce nouveau Go Hong-sang.
Pâle et haletant, le nouveau Go Hong-sang avait exactement la même apparence que quelques instants plus tôt.
Et son bras était parfaitement intact.
Le directeur adjoint a jeté un coup d'œil entre le bras sectionné dans ses mains et ce directeur fraîchement arrivé.
Puis, sans hésiter, il a parlé.
« Mu-seop, neutralise-le. »
« Oui ! »
Kwon Mu-seop a foncé et a attrapé Go Hong-sang.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Go Hong-sang a protesté vigoureusement, mais Kwon Mu-seop n'en a cure et lui a tordu le bras, le repliant en arrière.
« Ugh… ! »
Puis il a retiré les lunettes du directeur pour scruter ses yeux, et a procédé à vérifier l'intérieur de sa bouche.
« … ! »
Go Hong-sang a reculé, choqué par l'indignité de se faire forcer la mâchoire.
« Aucune anomalie apparente. »
Au rapport de Kwon Mu-seop, Kim Sun-woong a hoché la tête.
Puis il a interrogé Go Hong-sang directement.
« Directeur, quel est votre numéro d'immatriculation ? »
« Directeur adjoint, ça ne passera pas sans conséquence. »
« Directeur, vous devez coopérer avec moi maintenant. »
Le directeur adjoint Kim Sun-woong a parlé d'un ton calme, mesuré.
Manifestement sentant quelque chose sous la surface, Go Hong-sang a répondu à contrecœur.
« …12 가 9XX9. »
« Quand avez-vous pris vos fonctions au Bureau de Gestion Spéciale ? »
« Le neuf janvier de l'année d'avant. »
« Où étiez-vous avant ça ? »
« Au Bureau d'Évaluation des Affaires Gouvernementales du Bureau de Coordination Présidentiel. »
Kim Sun-woong a posé quelques questions de plus, puis a hoché la tête vers Kwon Mu-seop.
« Je pense qu'on peut le relâcher. »
Kwon Mu-seop a relâché sa prise sur les poignets qu'il maintenait dans le dos de Go Hong-sang.
Go Hong-sang a fusillé Kwon Mu-seop du regard et a fait tourner ses poignets, qui portaient des marques blanches de pression.
Face au directeur irrité, Kim Sun-woong a demandé à nouveau.
« Directeur, pourquoi avez-vous ouvert cette porte et êtes-vous sorti tout à l'heure ? »
« Pourquoi ? Parce que vous m'avez tiré dehors, non ? »
« Pourriez-vous décrire, dans l'ordre chronologique, ce qui s'est passé avant que vous n'ouvriez cette porte ? »
« Directeur adjoint, si vous essayez d'exploiter la situation pour m'intimider… ! »
Le ton de Go Hong-sang laissait entendre qu'il ne tolérerait pas plus de jeux.
Le directeur Go Hong-sang n'était clairement pas un homme simple.
Pourtant, le directeur lisait manifestement mal la situation actuelle.
Plutôt que d'expliquer en mots, Kim Sun-woong a défait le paquet qu'il tenait.
Au moment où un bras humain trempé de sang est apparu, Go Hong-sang a reculé d'horreur.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« C'est votre bras, Directeur. »
« … Quoi ? »
« Le directeur qu'on a sorti de cette pièce n'a laissé derrière lui que ce bras et a disparu. On ne sait pas où est passé le reste. »
« Ha ! »
Go Hong-sang a laissé échapper un rire méprisant, comme s'il entendait des absurdités.
Puis son expression s'est soudain raidie.
Il regardait la montre sur le bras sectionné.
La même montre de luxe qu'il portait lui-même.
« Vous pouvez vérifier votre propre main si vous voulez. »
« Éloignez ça ! »
Alors que Kim Sun-woong essayait de lui montrer le bras, Go Hong-sang a reculé violemment.
Quand Go Hong-sang a reculé si fort, Kim Sun-woong a recouvert le bras avec le tissu et a insisté.
« Vous réalisez bien qu'on a été tous les quatre entraînés dans la Zone Spéciale, non ? »
« … Oui, je réalise. »
« Et qu'on était dans une chambre d'hôtel où les objets commençaient à être aspirés vers un point unique ? »
« J'ai été le premier à remarquer ce phénomène. »
« J'aimerais que vous m'expliquiez ce qui s'est passé après. »
Sur l'invitation de Kim Sun-woong, Go Hong-sang a soupiré et a commencé à parler.
« Le phénomène s'est intensifié, les gens ont été aspirés, et puis le chef Kwon et le jeune homme ici sont sortis les premiers. Ils ont descendu une corde — je l'ai attrapée, et le directeur adjoint a grimpé le mur tout seul et est sorti. »
« Et ensuite ? »
« J'étais presque à la porte quand tout est devenu noir d'un coup. Donc j'ai ouvert la porte et je suis sorti… ! »
« Vous vous souvenez que je tenais votre main ? »
« Moi, tenant votre main ? »
La réaction de Go Hong-sang à l'évocation qu'on tenait sa main fut un déni total.
Le sourcil de Kim Sun-woong se fronça alors qu'il marmonnait.
« Donc les seuls souvenirs manquants sont ceux de la toute fin… ? »
Devant nous, le directeur Go Hong-sang avait disparu en ne laissant qu'un bras derrière lui.
Et maintenant un directeur réapparaissait, intact et entier, avec seulement quelques secondes de mémoire effacées.
Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Était-ce un danger de la Zone Spéciale elle-même ?
Une personne qui revient vivante était le danger ?
Je réfléchissais à ça, quand quelque chose m'a soudain frappée.
« Directeur adjoint, est-ce que je pourrais voir la montre sur ce bras ? »
À ma demande, Kim Sun-woong a récupéré le bras.
J'ai hésité un instant, puis j'ai délicatement retiré la montre.
« Directeur, pourriez-vous me montrer votre montre aussi ? »
Go Hong-sang a tendu son poignet avec la montre.
Elle portait la même montre de luxe que celle que je venais de retirer.
J'ai posé les deux montres côte à côte et les ai comparées.
« Il y a un décalage horaire. »
« Un décalage horaire ? »
« Oui — votre montre a treize secondes de retard sur la montre du bras. »
À mes mots, tout le monde s'est pressé pour vérifier les deux montres.
Les trotteuses bougeaient bien indépendamment, chacune indiquant une position différente.
« Il semble que le directeur actuel soit en fait le directeur de treize secondes avant que le bras ne soit sectionné. »