« »
La cheffe d'équipe Cha ne répondit pas, visiblement déstabilisée.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
Je m'entendis marmonner ces mots, irritée, et Cha Si-eon marqua une brève pause avant de répondre d'une phrase parfaitement mesurée.
« Je doute que l'aide de Seo Do-un justifie d'accepter la proposition, donc je préfère ne pas donner mon accord. »
« »
Ce n'est qu'à des moments comme celui-là que cela devient limpide.
Je ressentis une montée d'émotion, puis exhalai brutalement.
« Compris. Donc, cheffe d'équipe, cette opération dont tu parlais tout à l'heure devant la cheffe de section adjointe — concrètement, quel taux de réussite lui donnes-tu ? »
« Il y a trop de variables. Je ne peux pas l'évaluer tant que je n'aurai pas confirmé l'état des prisonniers. »
« Tu dis qu'il nous faudrait onze prisonniers de classe S qui t'obéissent pour que ce soit ne serait-ce que vaguement faisable, mais est-ce réaliste ? »
« »
« Bien sûr, si l'objectif est juste la tentative, soit. Mais si le but est de sauver Lee Sol, ne vaudrait-il pas mieux prendre ça plus au sérieux ? »
« …… Alors, qu'est-ce que tu proposes exactement ? »
« Ton plan n'a besoin que de deux éléments supplémentaires. »
J'exposai à Cha Si-eon la méthode la plus rationnelle pour éviter l'échec et une mort inutile.
Mais il montra immédiatement sa résistance.
« Dis quelque chose de sensé. »
« Ça en a. »
« Difficilement…… »
« Ce que tu fais, est-ce que ça a du sens ? Tant qu'on y est — tu penses que la "mise au rebut humanitaire" de Lee Sol est vraiment justifiée, n'est-ce pas ? »
« »
« C'est pour ça que tu risques ta vie toute seule. Tu reconnais ce jugement, donc tu ne peux pas t'y opposer ouvertement, et c'est pour ça que tu essaies de créer des variables par toi-même. »
À mes mots, l'expression de Cha Si-eon se durcit, puis son regard baissa.
J'enfonçai le clou.
« Choisis. Soit tu suis la décision d'en haut, soit tu sauves Lee Sol. »
Cha Si-eon se tut à nouveau.
Je trouvai ce mode silencieux plutôt fatigant, alors je n'attendis pas et repris la parole.
« Si tu penses "il serait juste de suivre leur décision — Lee Sol ne peut pas bénéficier d'un traitement spécial" — alors réfléchis plus rationnellement. »
« Je porte un jugement rationnel. »
« Je n'en suis pas convaincue. »
À ma remarque, l'expression de Cha Si-eon s'assombrit.
Mais cette réaction était totalement à côté de la plaque, alors je parlai à nouveau, clairement.
« Je ne dis pas que tes paroles et tes actes se contredisent, ni qu'il est irrationnel de ne pas pouvoir abandonner Lee Sol. »
« ……? »
« Ce qui est le plus irrationnel, là, maintenant, c'est d'abandonner Lee Sol. »
Le sourcil de Cha Si-eon se fronça.
Comme pour demander quelles absurdités je débitais.
Alors je lui demandai directement.
« À ce stade, tu ne peux vraiment pas traiter Lee Sol comme un cas à part ? »
« Ce ne serait pas souhaitable. »
« Mais tu n'y peux rien, alors tu risques ta vie à chaque occasion. »
Là, je le vis clairement.
Pourquoi Cha Si-eon agissait comme si elle cherchait la mort.
Avant de comprendre, j'avais pensé que son esprit était simplement brisé. Mais non.
Cha Si-eon avait toujours maintenu un objectif constant.
Avancer seule pour me faire sortir saine et sauve de l'Île.
Tenter imprudemment d'obtenir des fragments du Grand Chat.
Lee Sol se trouvait au bout de tout ça.
Visiblement consciente que ses motivations intimes avaient été mises à nu, Cha Si-eon marmonna tout bas.
« Ça non plus, ce ne serait pas souhaitable. »
« C'est exactement pour ça que ce jugement est irrationnel. »
Je rejetai ses remords — s'il s'en’agissait — sur-le-champ.
Puis j'expliquai à nouveau à Cha Si-eon, qui ne saisissait toujours pas.
« C'est déjà un fait établi, alors le nier sert à quoi ? Si tu te foules la cheville, est-ce qu'elle guérit en disant que c'est pas souhaitable ? Non. Courir sur cette jambe blessée, c'est simplement un acte irrationnel. »
« C'est différent. Une cheville foulée, c'est un problème physique, mais là, c'est…… »
« Un problème mental. Mais les cas ne sont pas différents. »
Je riai sans bruit face à l'argument de Cha Si-eon.
Oui, une blessure physique se voit, donc tu le sais et je le sais.
Mais certains problèmes ne sont vus que par ceux qui regardent, connus que par ceux qui comprennent.
Et même la personne concernée l'ignore souvent, laissant la chose pourrir.
Bien sûr, ces gens doivent résoudre leurs propres problèmes.
Résoudre le problème de quelqu'un à sa place, ce n'est pas de l'aide — c'est de l'ingérence.
Mais s'ils ont même oublié que le problème existe, alors peut-être que quelqu'un à côté peut le leur signaler une fois.
« Lee Sol est déjà devenue spéciale. »
« »
« Elle a pris trop d'importance pour les gens du Bureau de Gestion. »
Si je me contentais de dire ça, il répondrait encore que ce n'est pas souhaitable.
« Cheffe d'équipe, tu te doutes où est le père de Lee Sol, non ? »
Quand j'évoquai Lee Seob, l'expression de Cha Si-eon se glaça.
Mais je m'en fichais.
Pas le moins du monde, je convertis leurs faiblesses et leurs secrets en mots.
« Pourtant, tu l'as laissé courir tout ce temps. Sous prétexte d'inévitabilité. »
« »
« Du coup, sa fille s'est fait entraîner là-bas et maintenant elle va mourir. Sous la même forme que son père, ou peut-être qu'elle va mourir parce que son père n'a jamais été sauvé. Une gamine de quinze ans sans aucune faute. »
Je voyais la mâchoire de Cha Si-eon se crisper.
Comme si elle serrait les dents, pourtant je ne m'arrêtai pas.
« Lee Sol, c'est le passé que tu as détourné, ramené sous forme charnelle. Donc elle ne peut être que spéciale. Lee Sol n'est pas juste une fille — c'est ton propre passé. »
Un passé enfoui qui revient sous une forme plus cruelle.
La plupart des gens appellent ça la rétribution.
« Et maintenant, tu comptes la tuer une seconde fois de tes propres mains. »
« »
« Si tu pouvais vivre avec ça, alors oui, ce serait rationnel. Mais tu ne le peux pas. Tu pars déjà en vrille, et si Lee Sol meurt aussi, tu crois que tu pourras gérer les conséquences ? »
« …… De quoi tu parles ? »
« Tu dépenses déjà ton propre argent en dédommagements, tu te mets à dos de braves gens pour rien, et les gens te traitent de suicidaire — tu es imprudente. Et tu te fais sans cesse remonter les bretelles par tes supérieurs pour ça. Les problèmes physiques, les problèmes financiers — tout est déjà à nu. Tu pourris la vie de ton entourage et la tienne tient à un fil. Alors qu'est-ce qui change ? Honnêtement, une jambe cassée serait préférable. »
L'expression de Cha Si-eon se durcit d'une manière complètement différente d'avant.
Un air vif, piqué au vif.
Je n'avais pas non plus envie d'aller aussi loin.
Mais tu ne m'as pas laissé le choix.
« Donc c'est inévitable. Ou devrais-je dire — vous dites sans arrêt aux gens de "tenir par la volonté", mais dès que l'esprit commence à craquer, vous faites comme si rien de tout ça ne s'appliquait ? Les humains meurent mentalement tout comme ils meurent physiquement — c'est une caractéristique de l'espèce. Les signes sont déjà accablants, et les ignorer est irrationnel. »
« »
« Alors cette fois, sauve-la, quoi qu'il arrive. Tu ne peux pas renoncer à ça. »
Quand les passés enfouis reviennent sous des formes plus cruelles, la plupart appellent ça la rétribution.
Mais ça ne vient pas seulement punir.
Ça peut aussi être une chance de redresser le passé, et c'est pour ça que c'est inévitable.
Sauver Lee Sol, c'est quelque chose que tu dois faire, que ça te plaise ou non.
« Et ce n'est pas seulement ton problème. Les degrés diffèrent, mais il y a probablement pas mal de gens pour qui Lee Sol est devenue spéciale. C'est aussi lié à eux. »
Cha Si-eon ne nia pas mes paroles.
Elle tint son menton dans sa main un long moment, puis finit par exhaler profondément.
« Même si j'accepte, la cheffe de section adjointe ne l'autorisera pas. »
Ça te tuerait de dire "compris" d'abord ?
Je n'étais pas satisfaite non plus de cette façon de parler sans procédure, mais je décidai de le prendre pour un assentiment et passai à la suite.
D'ailleurs, une montagne bien plus grande nous attendait encore.
« La cheffe de section adjointe va être difficile. »
« Elle le sera. »
« Quel était l'ambiance quand je suis partie ce matin ? »
« »
La cheffe d'équipe Cha ne dit rien.
Oui, je comprends ce silence.
Elle en a pris plein la figure.
Mais étant arrivées là, je ne pouvais pas m'arrêter.
Là, dans cette pièce, nous ourdîmes brièvement ensemble un plan pour surmonter la grande épreuve qu'était Kwon Mu-seop.
Et nous réaffirmâmes notre détermination pour demain.
Le lendemain.
« Pourquoi encore…… »
Kwon Mu-seop marmonna faiblement en voyant Cha Si-eon et moi.
Particulièrement sur ses gardes avec moi, la cheffe de section adjointe Kwon nous lança un regard soupçonneux.
Je souris brillamment vers la cheffe de section adjointe, et Cha Si-eon adopta une posture convenablement inoffensive.
« La cheffe d'équipe Cha a reconnu qu'il y avait une faille dans l'opération d'hier. »
« ……? »
À ma remarque soudaine, Kwon Mu-seop nous dévisagea avec doute.
« Nous avons négligé un point crucial. Comme vous et la cheffe de section adjointe Yun l'avez dit, ce n'est pas quelque chose qu'on peut décider entre nous. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On ne peut pas suspendre la Zone Spéciale sans l'accord du Corbeau. Donc l'opération de la cheffe d'équipe était fondamentalement faussée dès le départ. Même si j'essaie d'entrer dans la Gare, si le Corbeau ne le veut pas, je serai redirigée ailleurs. »
« C'est pour me dire ça que tu es venue ? »
« Oui. »
« C'est vraiment tout ? »
« Eh bien, en fait…… »
Comme je continuais en hésitant, Kwon Mu-seop rit comme s'il n'en croyait pas ses yeux.
J'espérai que ce sourire reste en place tandis que je recommençais.
« Je pense que j'ai besoin d'entrer dans la Gare en premier. »
Heureusement, le sourire resta sur le visage de la cheffe de section adjointe.
Kwon Mu-seop parla, toujours en souriant.
« Vous deux, sortez. »
Toujours souriant, il prononça le renvoi sans pitié.
Puis, changeant d'avis, il fit signe à Cha Si-eon.
« Non, attends. Cha Si-eon, toi tu restes. »
Kwon Mu-seop avait clairement l'intention de faire passer la cheffe d'équipe Cha à la question plus à fond, et j'intervins précipitamment.
« Cheffe de section adjointe, c'est une considération importante. Si les options du Corbeau incluent la Gare, alors je serai attirée là-bas d'une manière ou d'une autre. Donc je dois vérifier. On prépare la suppression de la Gare, j'y entre, et là on aura notre réponse. Si je suis redirigée ailleurs pendant l'entrée, la cheffe d'équipe abandonnera. Mais si j'entre dans la Gare sans encombre, alors c'est quelque chose qu'il faut faire. »
Mais c'est ce qu'il faut faire — si j'atteins la Gare sans incident.
Je plaidai avec sincérité en cachant mes véritables intentions.
Pourtant, Kwon Mu-seop perça sans doute ce stratagème transparent.
« Do-un, calme-toi un peu. »
Il me souriait encore, mais Kwon Mu-seop semblait atteindre sa limite.
On avait l'impression qu'on allait toutes les deux se faire engueuler si je continuais à pousser, mais il n'était plus question de faire marche arrière.
« Cheffe de section adjointe, je n'ai pas l'intention de jeter ma vie par la fenêtre imprudemment. Si on m'y attire involontairement, c'est une chose, mais je ne veux pas marcher de mon propre chef vers une mort certaine. »
Kwon Mu-seop fronça les sourcils et soupira.
Comme pour dire : tu connais la valeur de ta propre vie, et pourtant tu fais ça ?
Je m'y attendais, mais Kwon Mu-seop n'était pas facile.
Et si le premier round ressemblait à ça, le suivant serait expédié dès que j'en parlerais.
Pensant que je perdrais du terrain en tirant en longueur, je balançai tout d'un coup.
« Donc je demande ceci : dans l'opération de la cheffe d'équipe, veuillez affecter du personnel du Bureau de Gestion au lieu de prisonniers. »
À cet instant, tout sourire quitta le visage de Kwon Mu-seop.