Il y a une heure.
Kim Ji-an m'a parlé au café.
« Le département supérieur discute de ce qu'il faut faire de Lee Sol. »
Ce n'était qu'une phrase, mais elle soulevait plusieurs questions.
Je les lui ai donc posées dans l'ordre.
« De quel département supérieur parlez-vous ? »
« Celui qui supervise le Bureau de Gestion. Celui qui définit l'orientation du Bureau. »
Elle parlait du ministère qui recevait les rapports sur les performances du Bureau de Gestion — l'endroit qui convoquait parfois le Chef de Section Kwon.
« Que voulez-vous dire par "faire quelque chose pour Lee Sol" ? »
« Cela signifie que le Bureau de Gestion ne peut plus la contenir, alors ils cherchent d'autres méthodes. »
« D'autres méthodes ? »
À ma question de relance, Kim Ji-an a acquiescé lourdement.
« Les Personnes Contaminées n'ont que deux options. Elles sont soit contenues au Bureau de Gestion, soit elles vivent dans la Zone Spéciale. À l'exception d'une infime minorité dont le dossier de sécurité est confirmé, elles ne peuvent pas retourner dans la société. »
Ce n'était pas difficile à comprendre.
Je connaissais bien le danger que représentaient les Personnes Contaminées.
Mais être isolée de la société à vie simplement parce qu'on est contaminée — se voir dépouillée de son passé et de son avenir — me semblait d'une dureté cruelle pour n'importe quel individu.
« Pourquoi cette discussion a-t-elle lieu du tout ? Ne peuvent-ils pas simplement la protéger comme ils le font maintenant ? »
Comme ils l'ont fait avec Ryu Dan-a.
Ou comme les mineurs avaient été protégés à l'époque de Page.
Il y a une heure, j'ignorais tout de l'état de Lee Sol.
Alors j'ai demandé sans cibler, et Kim Ji-an, sentant mon malentendu, m'a réexpliqué.
« Le niveau de dangerosité de Lee Sol augmente régulièrement. Au point où le Bureau de Gestion a du mal à continuer de la protéger. Ça fait un moment que c'est discuté, mais un nouveau problème est apparu récemment, et il semble qu'une décision ait été prise. »
« Un nouveau problème ? »
« L'agente Cha Si-eon a fait une entrée non autorisée dans la Gare la semaine dernière. »
« …… ? »
« Le département supérieur a pris cela très au sérieux. Ils ont donc décidé qu'ils ne pouvaient plus laisser les choses en l'état. »
« Ils ne pensent tout de même pas que c'était à cause de Lee Sol ? »
« Si. La Cheffe d'équipe — l'agente Cha Si-eon — a dit qu'elle avait suivi tous les protocoles restreints pour les Agents Aveugles. Le seul suspect qui reste, c'est donc Lee Sol. Et comme elle a été identifiée comme un facteur de l'entrée non autorisée dans la Gare, ils ont décidé qu'ils ne pouvaient pas la laisser rester. »
Donc la discussion précédente est devenue plus sévère ?
Et la conclusion, c'est d'exiler une gamine de quinze ans dans la Zone Spéciale ?
Bien sûr, je ne pouvais pas dire que je ne comprenais pas.
Parce que si les gens du Bureau de Gestion se font traîner dans la Gare, c'est essentiellement la mort.
« Même ainsi, envoyer un enfant seul dans la Zone Spéciale, c'est prácticamente le condamner à mort. »
« …… »
« Y a-t-il un endroit dans la Zone Spéciale où elle pourrait seulement vivre ? »
J'ai demandé parce que je voulais vraiment savoir.
La Zone Spéciale de Type 2 — le seul endroit où les humains peuvent naviguer.
Je me demandais s'il y avait même un abri là-bas pour les Personnes Contaminées.
À mes mots, Kim Ji-an m'a regardée.
Ses yeux semblaient tristes pour une raison quelconque, et je me suis sentie bizarrement embarrassée, tandis que Kim Ji-an baissait le regard et répondait.
« Lee Sol ne sera pas envoyée dans la Zone Spéciale. »
« Alors y a-t-il une autre alternative ? »
« Pas exactement une alternative — ils discutent des mesures. Elle est dangereuse même contenue au Bureau de Gestion, et encore plus dangereuse si elle est libérée dans la Zone Spéciale. Le département supérieur ne choisira jamais de placer une nouvelle Entité Dangereuse dans la Zone. »
« …… »
« Ce qui est discuté maintenant, c'est… une mort humanitaire pour Lee Sol. »
Ce n'est qu'alors que j'ai compris.
Le désespoir de Kim Ji-an qui était venue me trouver.
Le système du Bureau de Gestion qui opérait hors de ma vue.
Kim Ji-an m'a dit autre chose, mais je l'ai à peine entendue.
Ma tête était déjà si pleine de ce que je venais d'apprendre qu'il n'y avait plus de place pour le reste.
« Tout à l'heure. »
Après un long silence, j'ai enfin réussi à parler.
« Vous avez dit qu'ils placeraient une nouvelle Entité Dangereuse. »
« Oui. »
« Est-ce que l'Entité Dangereuse pourrait être une personne contaminée ? »
« Toutes les entités de la Zone Spéciale ne sont pas comme ça. »
« …… »
« Mais certaines étaient à l'origine humaines. »
Je ne recevais cette simple confirmation que maintenant.
Et de quelqu'un en dehors du Bureau de Gestion — une ancienne employée.
Ça faisait l'effet de se réveiller après avoir été enfermée dans un enclos étroit.
Je n'avais même pas su que j'étais piégée jusqu'à ce que j'enjambe accidentellement cette clôture.
En ressentissant une étrange exhaustion — ni soulagement ni trahison — j'ai demandé à nouveau à Kim Ji-an.
« Donc le père de Lee Sol est dans la Gare en ce moment ? »
« Rien n'a été confirmé pour l'instant. »
Kim Ji-an a répondu d'une voix encore plus sourde.
Puis elle a ajouté ceci :
« Mais tout le monde suppose qu'il y est. Qu'il y est probablement. »
* * *
Et maintenant.
Devant l'Établissement de Confinement de la Contamination où la Personne Contaminée n°146 était détenue, je comprenais impuissante ce que Kim Ji-an avait dit.
C'est ça — tout le monde doit supposer ça.
En regardant le visage de cette fille, ils peuvent facilement confirmer où son père est piégé.
Mais personne ne peut se résoudre à le dire à voix haute.
Avec précaution. Et lâchement.
Grâce à ça, j'ai pu bien vivre.
En suivant le précédent de Lee Seob, je suis restée complètement ignorante du dilemme de ce père et de cette fille — qui pourrait aussi être mon avenir.
C'est pour ça que j'ai pu jouer dans la mer sans réfléchir et rencontrer l'Auteur.
Si anything, j'avais des choses pour lesquelles être reconnaissante.
En réalité, je n'étais pas reconnaissante du tout.
Je me suis forcée à détourner le regard de Lee Sol, qui dormait misérablement.
Puis je me suis tournée pour regarder à côté de moi.
À une courte distance, Cha Si-eon se tenait debout.
Et il me regardait déjà.
Comme s'il attendait que je dise quelque chose.
C'était une attitude incompréhensible.
Ne rien dire soi-même, tout en attendant que les autres parlent.
Ce n'était pas juste.
Alors j'ai avalé mes mots.
En choisissant le silence de cette façon, j'ai quitté cet endroit.
* * *
Le lendemain matin.
J'ai été convoquée au bureau du Chef de Section Kwon.
L'homme au visage de personne bienveillante m'a fait asseoir face à lui et n'a rien dit pendant un moment.
J'en ai fait de même, et le silence a coulé entre nous.
Après un silence long et court, c'est Kwon qui a parlé le premier.
« Je pensais que tu poserais toutes sortes de questions. »
Kwon a marmonné, l'air perplexe.
J'ai acquiescé une fois pour indiquer mon accord.
Kwon a dégluti comme si le goût dans sa bouche était amer.
Puis il a ajouté d'une voix basse :
« Je suis désolé d'avoir caché les choses jusqu'à maintenant. Tu n'es pas complètement étrangère à tout ça non plus. »
« Pas du tout. La décision n'est pas une que je ne comprends pas, et la connaître ne change rien de toute façon. »
« …… »
« Mais pour l'avenir, j'apprécierais que tu réfléchisses à la question de la confiance. On a déjà eu cette conversation. »
J'ai communiqué ma position sans impolitesse.
Kwon a acquiescé calmement.
C'est tout ce que j'ai à dire pour l'instant.
Concernant Lee Sol, je ne pense pas que ces gens aient à s'inquiéter de ce que je pense.
La contamination et comment la gérer — ces gens sont les experts, et je suis encore une outsider.
Gérer et assumer la responsabilité de ce problème, c'est le travail de Cha Si-eon et de Kwon, pas quelque chose dans quoi je devrais m'immiscer.
D'ailleurs, pour moi, Lee Sol est pratiquement une inconnue.
Lee Sol peut être reconnaissante envers moi, mais il n'y a aucune raison pour que j'aie des sentiments particuliers pour elle.
Strictement parlant, c'est « votre Lee Sol », mais pour moi c'est juste une collégienne que j'ai sauvée une fois, dont je connais le nom.
Ni plus, ni moins.
Alors ces gens n'ont pas besoin de marcher sur des œufs autour de moi comme s'ils étaient coupables.
« Vous n'avez pas à vous soucier du reste. Le Directeur par intérim Oh fait aussi de son mieux pour fermer les yeux quand il le peut. »
J'ai parlé sur mon ton habituel.
Mais Kwon avait toujours l'air inquiet.
Devrais-je essayer de le rassurer en disant que tout va vraiment bien ?
Alors que je restais simplement assise là, Kwon a parlé d'une voix sombre.
« Comme je l'ai dit avant, Seo Do-un a beaucoup à te remercier. »
Probablement.
« Alors j'espère vraiment que les choses iront bien pour toi. »
Ces mots étaient probablement sincères aussi.
Je sais.
Kwon tient à ses gens.
Il les appelle famille et les valorise sincèrement, sans prétention.
Et je suis vaguement comptée parmi eux aussi.
Alors j'ai demandé à Kwon :
« J'ai entendu que la discussion sur Lee Sol est presque terminée. »
« …… »
« De quel côté êtes-vous, Chef ? »
Kwon n'a pas répondu.
C'était la réponse.
Alors j'ai dû faire une pause un instant pour ne pas sourire amèrement.
Lee Sol est dangereuse, et elle le devient de plus en plus.
C'est pour ça que Cha Si-eon a failli mourir.
Si je n'avais pas eu la chance d'être une variable qui a fonctionné, il serait probablement mort.
Laisser ce danger sans surveillance, c'est négliger le devoir d'un gestionnaire.
Alors le choix de Kwon n'était pas faux.
De sa position, c'est la bonne réponse, et il n'y a pas d'autre moyen maintenant.
Bien sûr, je pouvais imaginer des choses.
En suivant le précédent de la Fourmilière, ce qui pourrait arriver si on arrêtait la Gare.
Mais ce n'est qu'une supposition.
Si on fonçait tête baissée, Cha Si-eon devrait mener une opération de vie ou de mort avec les prisonniers.
Disons qu'on arrive à éviter le cri de la sirène quelques fois par chance.
Autant que je sache, le Cœur de la Gare n'a pas encore été localisé.
Il est probablement dans le corps de l'Entité Dangereuse principale, comme au Musée National Central.
Mais c'est aussi juste une supposition.
Si on doit agir sur la foi quoi qu'il arrive, il faudrait considérer la durabilité de l'Entité Dangereuse principale là-bas — la Sirène Géante.
Le Faux Dieu était certainement coriace.
Mais qu'en est-il de la Sirène Géante ?
Bien sûr, il y a une chance qu'elle soit molle.
Chanceuse, même. Mais c'est aussi de la spéculation.
Tout est spéculation — fantasme sauvage né d'un espoir désespéré — et même si on a la chance de trouver l'emplacement du Cœur, après ?
La sirène continuera de hurler. On m'envoie à nouveau sur un autre coup de dé ?
S'il y a un décideur prêt à autoriser une telle folie, je ne le suivrais pas non plus.
À cet égard, Kwon était un gestionnaire rationnel, heureusement.
Alors sa gentillesse était aussi totalement rationnelle.
Kwon souhaite sincèrement mon bien-être, mais si je devenais un monstre, il porterait un jugement rationnel à ce moment-là aussi.
Comme il le fait maintenant pour Lee Sol.
Mais il n'y a pas d'autre choix.
Alors j'ai salué Kwon en signe de reconnaissance.
Puis je me suis levée.
* * *
En traversant le couloir, je me suis parlé à moi-même.
C'est inévitable.
Ce qui est inévitable doit être accepté.
Si je ne peux pas changer la situation, je dois me changer moi-même.
Mieux vaut voir ça comme un coup de chance.
Revenue à la raison avant de trop m'attacher.
Confirmé la nature de ce groupe et ma position en son sein.
Alors prenons ça du bon côté.
……Même vieille histoire.
Je me suis arrêtée de marcher dans le couloir.
« Soupir…… »
Ne rien dire soi-même tout en attendant que les autres parlent — ce n'est pas juste.
Alors j'essayais juste d'être juste.
Mais laissons-moi y réfléchir différemment.
Est-ce vraiment juste pour une éditrice d'échanger des mots comme ces gens linguistiquement maladroits ?
Il n'y avait pas besoin de réfléchir longtemps.
Je me suis retournée et j'ai repris le chemin du bureau du Chef de Section Kwon.