Un silence profond et total.
Je rassemblai mon esprit confus et ouvris les yeux.
L'espace avait été reconstruit à un moment donné, et j'étais étendue face contre le sol.
« Hah… »
Je pris de courtes respirations et me redressai.
Les alentours étaient très calmes.
Et complètement vides.
Plus tôt, il semblait que la « crue des souvenirs » se fût arrêtée avec cette explosion finale.
J'avais été ballotée frénétiquement, mais où suis-je à nouveau ?
En regardant autour de moi, je réalisai que l'extrémité de mon fil n'était plus attachée au vide.
Cette ligne s'étirait longuement, menant quelque part.
Je suivis ce fil avec un cœur empli d'espoir.
Crissement- Bzzzt- !
Après quelques pas, le bruit recommença.
Étais-je entrée dans un autre souvenir superposé à des erreurs, cette fois aussi ?
Je continuai à avancer, passant devant des fragments de souvenirs flous.
Et bientôt je le découvris.
Cha Si-eon assis par terre.
Cha Si-eon avait les genoux relevés, la tête enfouie entre eux.
Ses bras reposaient négligemment sur ses genoux.
« Cheffe d'équipe. »
À mon appel, Cha Si-eon releva la tête.
D'après son comportement, son corps semblait aller bien.
Bien qu'il parût quelque peu fatigué.
Cha Si-eon me regarda et marmonna d'un air las.
« Toi encore ? »
« Ne me tutoie pas comme ça. »
« Pff… »
Cha Si-eon poussa un long soupir face à ma correction.
Après avoir repris son souffle ainsi, Cha Si-eon se ressaisit et demanda en retour.
« Comment as-tu fait pour arriver jusqu'ici ? »
« Je suis venue ici en tâtonnant à peu près. »
Cha Si-eon me regarda avec une expression dubitative.
« Qu'est-ce que tu as avec cet air ? »
« Hah… »
Cha Si-eon soupira à nouveau et sortit son carnet.
Puis il se mit à griffonner quelque chose.
Comme s'il ne s'était pas vautré quelques instants plus tôt, il fonctionnait à nouveau normalement maintenant qu'il avait du travail à faire.
« On a l'air d'être presque arrivés maintenant, non ? »
« Probablement. Quel était le dernier souvenir que tu as vu, M. Seo Do-un ? »
« Le souvenir de l'Équipe d'Intervention 3 perçant le corridor transformé de l'École de la Ferme Animalière. »
Cha Si-eon me questionna aussi sur les situations précédentes.
Je répondis franchement, et Cha Si-eon nota tout en silence.
Déchir- !
Cha Si-eon arracha les pages qu'il avait écrites de sa main.
Puis il les plia en deux et en mit certaines dans sa propre poche et d'autres dans la mienne.
Les connaissances acquises par les « Chroniques » ne peuvent être emportées hors de la « Bibliothèque. »
Il semblait donc qu'il utilisait sa propre astuce pour contourner cela.
Je regardai autour de moi pendant que Cha Si-eon organisait ses notes.
Cet espace où nous nous trouvions.
Ce lieu aussi avait tous ses graphismes corrompus et était plein de bruit de tous côtés.
« De quand date ce souvenir ? »
« Le 2 février de cette année. »
La réponse était très précise.
Cela voulait-il dire que c'était un jour resté mémorable ?
Attendez, le 2 février de cette année ?
« C'est exact. »
Quand je le regardai avec surprise, Cha Si-eon hocha la tête.
« C'est quelques heures avant que M. Seo Do-un ne soit attiré dans La gare au cri de la sirène. »
C'est exact.
La première fois que j'ai été traînée dans la Zone Spéciale, c'était vers 1 h du matin le 3 février de cette année.
Cela signifie…
« C'est la zone d'attente du corridor connecté à La gare au cri de la sirène. »
Avec les mots de Cha Si-eon, le voile recouvrant l'espace se leva.
Un espace isolé en forme de hangar.
Dans un coin de ce vaste espace, je pouvais voir un tunnel noir avec des rails posés.
« Je surveillais la situation intérieure de La gare au cri de la sirène avec le personnel du Bureau de Gestion. »
D'un côté du hangar se trouvaient des agents du Bureau de Gestion avec de l'équipement étalé.
Ils regardaient tous un grand écran avec des visages sérieux.
J'y allai aussi et vérifiai la scène reflétée sur l'écran.
En même temps, je compris l'atmosphère sombre de Cha Si-eon.
« Vous regardiez ça tout ce temps ? »
« … »
Ce que l'écran montrait, c'était le paysage intérieur de La gare au cri de la sirène.
Il y avait une fille en uniforme scolaire qui courait dans un corridor.
C'était Lee Sol.
Et deux hommes qui la poursuivaient.
Je reconnus immédiatement l'un de ces hommes.
C'était le Secouriste 12.
Hah…
J'avalai un soupir face à la situation sur l'écran.
Les deux hommes chassaient la fille comme on chasse du gibier.
N'était-ce que mon imagination ?
Que les mouvements de ces bâtards semblaient plutôt excités.
Non, ce n'était pas mon imagination.
Leurs visages brillaient de supériorité et d'excitation.
Le dégoût monta.
Pas parce que Lee Sol était quelqu'un que je connaissais, mais parce que cette situation elle-même était révoltante.
Attrape- !
Alors un homme saisit la nuque de Lee Sol.
Lee Sol retira le rembourrage qu'elle portait par-dessus son uniforme scolaire et le jeta, s'échappant de justesse de son emprise.
Puis elle recommença à courir, mais combien de temps pourrait-elle tenir ?
Alors l'un des agents de l'Équipe d'Intervention 3 cria.
— Cheffe d'équipe, où allez-vous ?!
Je tournai la tête à ce bruit.
À une certaine distance, il y avait la Cha Si-eon du 2 février qui rassemblait son équipement.
Sans aucun équipement de protection, elle ne prenait qu'un anneau argenté, un manuel de survie et une arme, dit-elle.
— Je reviendrai dans 15 minutes.
— Non. Vous ne tiendrez pas 15 secondes, sans parler de 15 minutes. Vous le savez, non ?
— Laissez-moi passer.
— Absolument pas !
Cha Si-eon fixa silencieusement l'agent qui lui barrait la route.
Comme pour lui dire de ne pas interférer.
L'agent hésita un instant, puis se planta encore plus fermement sur son chemin.
— Absolument pas.
Au lieu de continuer la dispute, Cha Si-eon l'ignora et passa outre.
L'agent lui saisit le bras, mais elle le secoua immédiatement.
— Arrêtez la cheffe d'équipe !
À ce cri, d'autres membres de l'équipe se joignirent à lui.
Mais dans le hangar, en plus de l'Équipe d'Intervention 3, il y avait aussi du personnel de service qui montait la garde.
Donc une douzaine de personnes surveillaient la situation, mais seulement quatre ou cinq essayaient d'arrêter Cha Si-eon.
Certains des dix restants n'arrivaient pas à se résoudre à attraper Cha Si-eon.
D'autres semblaient hésiter à savoir s'ils devaient intervenir eux aussi.
Leurs attitudes et l'ambiance étaient différentes, mais elles avaient un point commun.
Ils avaient tous l'air pâles comme s'ils avaient bu du poison.
— Cheffe d'équipe, si vous y entrez maintenant, vous allez mourir ! Reprenez-vous !
Les membres de l'équipe hurlèrent à nouveau.
Quiconque est lié au Bureau de Gestion mourra certainement s'il entre dans la Gare.
Il doit connaître ce fait.
Il doit bien savoir qu'y aller ne mènerait qu'à une mort sans sens.
Je ne pouvais pas du tout comprendre le comportement de la Cheffe Cha.
Peu importe à quel point elle était agitée, était-elle vraiment une personne si émotive et imprudente ?
J'étais perplexe face à moi-même quand je regardai le visage de Cha Si-eon et fus quelque peu surprise.
Contrairement à mon hypothèse, la Cha Si-eon du 2 février n'était pas agitée.
Elle n'était pas émotive non plus.
Elle agissait pour faire ce qu'elle devait faire, comme toujours.
« …Ne me dis pas que tu comptais donner le manuel à Lee Sol et puis mourir ? »
« … »
Je me souvins de la façon dont la Cha Si-eon du passé portait le manuel et demandai.
La Cha Si-eon du présent ne répondit pas.
Ce silence était une affirmation.
C'était bien ça.
Cha Si-eon mourrait certainement si elle y entrait.
Mais le temps entre le moment où la sirène retentit et celui où l'écrasement se produit — seulement une vingtaine de secondes.
Elle comptait utiliser ce temps.
Dans ce laps, elle avait l'intention d'abattre ceux qui poursuivaient Lee Sol, et de lui transmettre la méthode de survie.
La Cha Si-eon du 2 février savait si clairement ce qu'elle devait faire.
Alors elle maîtrit brutalement ses subordonnés.
C'est à ce moment que cela se produisit.
— Si-eon.
La voix grave de Kwon Mu-seop.
À ce ton lourd, Cha Si-eon hésita pour la première fois.
Kwak Jae-gyeom avait appelé Kwon Mu-seop sur son portable.
Cha Si-eon lança un regard féroce à Kwak Jae-gyeom.
Jae-gyeom baissa la tête avec une expression tendue.
Mais il ne raccrocha pas l'appel avec Kwon Mu-seop.
— N'y allez pas. Je vous en prie.
Au mot « prie », la pomme d'Adam de Cha Si-eon bougea 크게.
Et le temps s'arrêta.
Je me surpris à retenir mon souffle sans m'en rendre compte.
Je ne m'en rendis compte qu'après avoir poussé un soupir.
« Tu devais bien connaître Lee Sol. »
« Non, c'est juste la fille d'un collègue senior de la même équipe. »
Cha Si-eon nia délibérément mes mots.
Mais ce n'était pas convaincant du tout.
Pensant peut-être la même chose, Cha Si-eon ajouta tardivement.
« Le père de Lee Sol a joué un rôle central au Bureau de Gestion. Et plusieurs agents, dont moi-même, devons la vie au père de Lee Sol. »
Cela semblait être le cas.
Même avec des informations limitées, en rassemblant les histoires entendues çà et là.
L'agent Lee Seob était un pionnier qui avait trouvé des indices sur la Zone Spéciale.
Il était un ami proche de Kwon Mu-seop, et un senior à qui Cha Si-eon devait sa vie.
Mais Cha Si-eon et le Bureau de Gestion n'avaient pas pu sauver Lee Seob.
Ils n'avaient même pas pu retrouver son corps.
Ils n'avaient même pas pu déterminer avec certitude s'il était vivant ou mort.
Et maintenant sa fille se faisait traîner dans la Zone Spéciale aussi.
Peut-être que ce ne sont pas moi mais eux qui devraient en vouloir à Dieu.
« Pourtant, c'est une chance que tu n'y sois pas allée à ce moment. Si tu y étais allée, tu ne serais pas ressortie. »
Dis-je, me rappelant ce que j'avais vécu dans la Gare plus tôt.
Cha Si-eon me regarda avec des yeux sombres.
Puis elle marmonna d'un ton quelque peu réticent.
« Le type qui poursuivait Lee Sol est mort. Donc la situation s'est temporairement conclue. »
— Par ici ! Tout le monde venez voir ! Le type qui poursuivait Lee Sol est mort !
L'agent qui surveillait cria.
À ce bruit, tous se ruèrent vers l'écran.
Une mare de sang s'étendait dans le corridor sur l'écran.
Quelque chose comme un pneu placé au milieu.
Lee Sol et le Secouriste 12 qui s'enfuyaient dans des directions opposées, terrifiés.
La sirène avait dû retentir.
Donc l'un des hommes qui poursuivaient Lee Sol avait apparemment été écrasé à mort.
Lee Sol s'enfuit telle qu'elle était.
Mais peu importe où elle courait, il n'y avait aucun moyen de s'échapper de là.
Lee Sol secoua la porte d'entrée qui ne s'ouvrait pas du tout, et éclata en sanglots devant le tourniquet qui ne bougeait pas.
Finalement, tout lui devint effrayant, les gens comme les espaces devinrent terriblement effrayants, alors elle entra dans les toilettes et verrouilla la porte.
Elle se terrera dans cet abri misérable à une seule cabine.
Et à partir de ce moment, un autre enfer commença.
* * *
Le Chef de Section Kwon Mu-seop avait dit cela.
Quand Sol a été traînée là, nous avons tous eu l'impression d'être punis par le ciel.
Maintenant, je crois comprendre un peu ce que ces mots signifiaient.
Trois heures s'étaient écoulées depuis que Lee Sol s'était terrée dans les toilettes.
La surveillance continua, et pendant ce temps, trois sirènes de plus retentirent.
Chaque fois que la sirène sonnait, les agents serraient les dents.
Et quand cet écrasement évitait Lee Sol.
Quand quelqu'un d'autre que Lee Sol était écrasé à mort, ils souffraient d'une terrible contradiction.
Pourquoi ressentons-nous du soulagement chaque fois que quelqu'un d'autre meurt ?
Quel était exactement notre rôle ?
Depuis quand n'avais-je fait que regarder comme ça.
Entre-temps, les trois hommes étaient aussi sortis du tunnel.
C'était le Secouriste 12, le Costaud, et Seo Do-un.
Quand ils sortirent pour la première fois, ils riaient comme des idiots en portant des sacs d'argent.
Puis ils aperçurent les agents du Bureau de Gestion et parurent légèrement surpris.
Et ils agirent de manière extrêmement docile et polie envers les agents du Bureau de Gestion.
Pareil quand les agents leur mirent les menottes.
Les bâtards faisaient semblant d'être parfaitement raisonnables tout en essayant de dissiper le malentendu.
Alors les agents durent mobiliser toute leur patience pour éviter de les tuer.
Cha Si-eon ne fit qu'un bref coup d'œil à l'arme qu'elle avait posée plus tôt.
Elle ne les abattit pas.
Au lieu de cela, elle semblait réfléchir en silence.
Où se situait la frontière entre l'humain et le monstre.
C'était pendant que tout le monde devenait fou sans s'en rendre compte.
— Qu'est-ce que ce type est en train de faire maintenant… ?
Une nouvelle canaille apparut aux toilettes des femmes où Lee Sol se cachait.
C'était la Seo Do-un du 3 février.