« La mer ! »
« La mer… ! »
« Waaaah ! »
« Kyaaaah ! »
Plouf ! Plouf !
Les gouttelettes d'eau qui jaillissaient avec de grands bruits étincelaient brillamment.
Les deux qui avaient jeté leurs chaussures et s'étaient élancés droit dans la mer dès notre arrivée à la plage.
Naturellement, c'était Kwak Jae-gyeom et Ha Yu-ju.
Je riai face à leur apparence énergique et rangeai soigneusement les chaussures éparpillées sans soin sur le sable.
Pendant ce temps, Han Ji-su, qui avait fini d'installer le parasol, baissa la tête vers Baek Sa-ra et dit.
« J'irai nager moi aussi. »
Quand Baek Sa-ra, assise à l'ombre du parasol, acquiesça, Han Ji-su courut aussi vers la mer à grandes enjambées.
Bien qu'on fût encore à la mi-juin, il faisait suffisamment chaud, et le ciel était d'une clarté éclatante.
Grâce à cela, le sable de la plage blanche et les vagues de la mer étaient également éblouissants.
« Kyaak ! »
Au cri perçant, je tournai le regard vers la mer pour voir Kwak Jae-gyeom soulever et jeter Yu-ju.
Ha Yu-ju vola à environ un mètre au-dessus de la surface de l'eau avant de s'écraser.
Attends, ce gamin n'a même pas fini sa rééducation du poignet.
Ils ne peuvent pas jouer un peu plus doucement ?
Je ricannai à nouveau et allai du côté de Baek Sa-ra.
Alors Baek Sa-ra leva les yeux vers moi et demanda.
« Tu n'iras pas dans la mer, Loutre ? »
« Ah, ça va. »
Je n'aime pas vraiment me mouiller dans l'eau de mer.
Le sel, le sable qui colle quand on en sort, et tout ça.
En plus, là, tout de suite…
« Si j'entre dans la mer maintenant, je ne pense pas que j'en ressortirai paisiblement… »
Dis-je en jetant un coup d'œil sur le côté.
À un endroit un peu éloigné de l'endroit où le parasol était installé, se tenait Cha Si-eon portant une chemise hawaïenne et un short.
Cet homme de la plage, même avec des lunettes de soleil, envoyait une pression silencieuse dans ma direction.
« Aha… »
Baek Sa-ra hocha la tête comme si elle comprenait la situation.
« Si la cheffe d'équipe Cha t'enseigne, tu progresseras vite. Cette personne est douée pour la natation de survie aussi. »
« Bien sûr que ce serait vrai, mais je ne veux pas me faire travailler à mort même en vacances… »
À ma confession honnête, Baek Sa-ra éclata de rire à nouveau.
Cha Si-eon se souvenait de l'incident où j'avais failli me noyer au fond de la Han.
Et il semblait penser que c'était son devoir de m'apprendre la natation de survie.
C'est pourquoi même en voyageant en voiture, il ne cessait de répéter des mots comme « natation », « intensif » et « leçons » comme des éternuements.
Et maintenant, arrivé à la mer, il était d'humeur à chercher plus sérieusement des occasions.
« Bon, si tu es venue te reposer, tu devrais te reposer. »
Comprenant mes soucis, Baek Sa-ra tapota la place à côté d'elle.
Baek Sa-ra, qui me cédait la place à côté d'elle, était vêtue d'un rashguard avec des accents blancs sur fond noir.
Le haut était un zip fin à manches longues, et le bas un short court.
De plus, ses longs cheveux étaient tressés, alors rien qu'en la regardant, elle semblait une surfeuse chevronnée venue profiter des vagues.
Comparée à moi qui ne portais qu'un short et une chemise jetée par-dessus, c'était un look assez sérieux, alors je demandai aussi à Baek Sa-ra.
« Tu n'iras pas nager, Baek Sa-ra ? »
« Je suis venue pour te garder. Donc je dois rester à tes côtés, Loutre. »
« Ah, si tu ne peux pas aller dans la mer à cause de moi… »
« Non, j'aime bien rester assise comme ça aussi. »
« Ugh ! »
Puis un autre cri vint de la mer.
Cette fois, c'était un son que faisait Jae-gyeom.
Kwak Jae-gyeom et Han Ji-su s'agrippaient et luttaient, et au milieu de ça, Yu-ju éclaboussait de l'eau de mer seulement sur le visage de Jae-gyeom.
Ça semblait être une vengeance pour avoir été jetée plus tôt.
Face à Jae-gyeom qui se débattait impuissamment, Baek Sa-ra et moi riîmes ensemble.
C'est une plage isolée quelque part sur la côte Est.
Je suis actuellement en vacances.
Il y avait ma demande au Musée National de Corée, et cela a aussi pris du temps de produire des anneaux supplémentaires du Grand Chat, alors le chef de section Kwon Mu-seop m'a donné une semaine de vacances.
Mais quand j'ai réellement reçu les vacances, la situation a évolué dans une direction complètement différente de ce que j'avais pensé.
Mon plan de vacances initial était d'aller dans ma maison vide, la nettoyer une fois, et bien me reposer.
Après ça, je prévoyais de régler des affaires bancaires, d'annoncer ma survie aux quelques connaissances que j'avais, et de flâner dans les librairies pour la première fois depuis un moment.
Mais le chef de section Kwon Mu-seop a fait une proposition inattendue en me donnant les vacances.
Puisque j'avais beaucoup travaillé jusqu'ici, il a dit que je devrais aller voir la mer, et si je voulais, il réserverait un gîte privé au bord de mer isolé.
Cependant, compte tenu de ma sécurité, c'était à condition que Cha Si-eon, Kwak Jae-gyeom, Baek Sa-ra et Han Ji-su y aillent ensemble comme personnel de sécurité.
Pour conclure, je n'ai pas pu refuser cette proposition.
Parce que dès que Kwak Jae-gyeom a entendu cette histoire, il a sauté partout comme un chiot de campagne.
Avec des yeux attendris appelant « hyung ! hyung ! hyung ! », ce son était comme un aboiement de chiot excité, alors je n'ai pas réussi à dire que je n'irais pas…
Yu-ju se joignant ici était une suite prédéterminée.
Jae-gyeom a demandé s'il ne pouvait pas amener son hippo aussi, et Yu-ju a aussi levé la main en disant qu'elle voulait y aller.
Bon, puisque mes vacances tranquilles étaient déjà parties en fumée de toute façon, je m'en fichais que Yu-ju vienne.
Cha Si-eon est une Kongjwi reconnaissante, donc passage automatique.
Le chef de section Kwon Mu-seop semblait aussi préoccupé que Baek Sa-ra soit la seule femme dans le groupe d'hommes, alors il a volontiers autorisé la venue de Yu-ju.
Ainsi, nous sommes venus à la mer dans la précipitation.
Bien que ce fût soudain, c'était sympa de voir la mer ouverte.
Je devrais la regarder beaucoup pendant que je suis là.
Peut-être que ce sera la dernière mer que je verrai avec des yeux humains…
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, c'est rien… »
Quand je grommelai en me couvrant le visage avec mes mains, Baek Sa-ra demanda ce qui n'allait pas.
Je me séchai le visage à sec pour cacher mon état pitoyable.
Alors le trio qui avait nagé et joué dans la mer sortit soudain de l'eau.
Déjà fini de jouer ?
Attendez, ne me dites pas…
Étonnamment, le trio commença à approcher la cheffe d'équipe Cha comme s'ils avaient ourdi quelque chose.
Ils prévoient de jeter Cha Si-eon à l'eau ?
J'arrêtai immédiatement mon auto-dérision et me concentrai sur cet événement inattendu et excitant.
Le trio encerclant progressivement la cheffe d'équipe Cha.
Mais Yu-ju participe aussi ?
Alors que je me le demandais, Yu-ju tendit les deux mains à Cha Si-eon.
C'était un geste disant qu'il vaudrait mieux lui confier ton téléphone ou ta montre.
Acceptant cette considération, Cha Si-eon enleva la chemise à motif palmier qu'il portait et la tendit à Yu-ju.
Puis Kwak Jae-gyeom et Han Ji-su se ruèrent sur lui simultanément.
Mais, oh mon dieu.
Thud !
Cha Si-eon projeta immédiatement Han Ji-su, qui s'était rué sur lui, dans le sable.
« Ugh, Cheffe d'équipe… ! »
Han Ji-su criant alors qu'il était plaqué par le genou de Cha Si-eon.
Je ne sais pas exactement où ni comment il a été plaqué, mais il ne pouvait pas se relever et roulait sur la plage sablonneuse.
Pendant ce temps, Kwak Jae-gyeom, qui avait enroulé ses bras autour du cou de ma cheffe d'équipe, fut entraîné vers le haut avec lui quand Cha Si-eon se remit sur pied.
Ainsi Kwak Jae-gyeom devint quelqu'un qui faisait juste du porte-à-faux sur la cheffe d'équipe.
Jae-gyeom était assez fort aussi, mais je suppose qu'il ne fait pas le poids face au personnage principal…
Jae-gyeom resta pendu un moment, puis réalisant que c'était sans espoir, descendit de lui-même.
Puis il brossa timidement le t-shirt de la cheffe d'équipe Cha qui avait été mouillé à cause de lui.
Mais c'était trop tard pour ça maintenant.
Splash — !
« Gasp, Cheffe d'équipe ! Puha ! »
Cha Si-eon fit trébucher les pieds de Jae-gyeom pour le faire tomber à plat, puis marcha sur le gars et le roula partout.
Comme on enrobe un gâteau de riz de poudre de haricots, il l'habilla de vêtements de sable scintillant de la tête aux pieds.
Wow… même avec deux agents qui s'allient contre lui, il fait ça.
Ce n'est plus surprenant, mais la cheffe d'équipe Cha est vraiment incroyable.
Et chaque fois que je confirme la force cachée de Cha Si-eon comme ça, une question suit naturellement.
Qu'est-ce que Baek Sa-ra, assise à côté de moi, a bien pu faire pour mériter le titre de sœur aux haricots rouges ?
J'étais curieuse mais je n'ai pas osé demander.
Cha Si-eon finit sa répression et récupéra sa chemise hawaïenne auprès de Ha Yu-ju.
Je secouai la tête en regardant cette figure de conquérante.
« Il est sans cœur. Les gamins veulent jouer, alors il devrait un peu jouer avec eux. »
« Il doit peut-être penser que c'était jouer avec eux à sa manière. »
« C'est encore plus flippant. »
Pendant que Baek Sa-ra et moi exprimions nos regrets sur le caractère de la cheffe d'équipe Cha, le trio se releva de son échec.
Puis ils commencèrent à s'approcher de nous en rampant.
Quoi ? C'est mon tour cette fois ?
Non, ne venez pas, je ne veux pas aller dans l'eau… !
Je me demandais si je devrais m'enfuir.
« Reste juste assise, Loutre. »
Baek Sa-ra dit d'une voix détendue à côté de moi.
Puis elle regarda tranquillement le trio qui s'approchait de nous.
C'était tout, mais ces trois personnes changèrent naturellement de direction et retournèrent à la mer.
Puis elles recommencèrent leurs jeux d'eau amusants.
Baek Sa-ra avait soumis trois personnes avec sa seule présence et me sourit brillamment.
C'est vrai, c'était comme ça.
Je compris tout d'un coup et regardai la mer avec des yeux lointains.
C'était l'été.
* * *
La norme pour le premier soir d'un voyage, c'est le barbecue.
Suivant cette règle non écrite, nous faisions chauffer du charbon et lavions des légumes quand Jae-gyeom et Yu-ju revinrent des courses à un supermarché voisin.
« Nous sommes de retour ! »
« Qu'est-ce que vous avez acheté autant ? »
Demandai-je, regardant la lourde boîte que portait Jae-gyeom.
Nous avions déjà acheté toute la nourriture et les boissons pour le gîte pendant la journée.
On avait juste oublié les chamallows, alors Jae-gyeom et Yu-ju avaient précipitamment pris la voiture.
Donc je pensais qu'ils ramèneraient juste un ou deux sacs de chamallows pour le camping, mais qu'est-ce qu'ils transportent si solennellement ?
« On a acheté encore des boissons pendant qu'on y était. »
Kwak Jae-gyeom posa la boîte avec une expression quelque peu déterminée.
À l'intérieur, des canettes de bière étaient pleines à craquer.
« On fait griller de la viande au bord de la mer, alors on ne peut pas juste manger de la viande, non ? »
… Kwak Jae-gyeom dit, cherchant notre accord.
Mais avant que Jae-gyeom ne puisse seulement rassembler l'opinion, Cha Si-eon apparut.
« C'est quoi ça ? »
« Ben, je me disais qu'une canette chacun ça irait… »
« Vous êtes venus pour jouer ? »
« Non chef, je suis désolé. »
Au final, Kwak Jae-gyeom s'effondra sans résistance.
Oh mon dieu…
Quand Jae-gyeom battit en retraite déconfit, Yu-ju s'immisça sans tact.
« Alors je m'en occupe puisque je suis là en vacances. »
« Pose ça. »
« Oui chef. »
Cha Si-eon donna un ordre bref dès que Yu-ju prit la canette de bière.
Et Ha Yu-ju renonça à la bière à la vitesse de la lumière.
Yu-ju jeta alors un coup d'œil vers moi et Baek Sa-ra.
On aurait dit qu'elle voulait de l'aide, mais hum.
Je pense qu'il est juste de suivre la décision du responsable ici.
Alors avec la bière restée dans la boîte, nous fîmes griller de la viande et plein d'autres choses.
La nourriture mangée dehors en écoutant le bruit des vagues était spéciale.
Mais Jae-gyeom et Yu-ju semblaient toujours déçus.
« De la viande sans alcool… »
« Ma gorge est sèche… »
« Je vous entends. »
Mais leurs plaintes ne marchaient pas du tout sur Cha Si-eon.
Jae-gyeom, à qui il était même interdit de se plaindre, mangea des wraps de laitue avec un air morose, éplucha des crevettes, et engloutit même des nouilles en bol, puis se leva soudain comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, c'est vrai ! »
Qu'est-ce qu'il essaie de faire maintenant ?
Jae-gyeom se précipita dans le gîte et rapporta sa tablette.
« La cheffe de section adjointe a partagé des photos pendant la journée. Elle a dit de les regarder pendant qu'on s'amuse. »
« Des photos ? »
« De vieilles photos du Bureau de Gestion. »
C'est vrai, Jae-gyeom.
C'est dur de s'asseoir face à la cheffe d'équipe et de manger de la viande sobre, hein ?
Mais pour un truc comme ça, t'as vraiment bien mangé.
Et mis à part les galères de Jae-gyeom, le sujet des vieilles photos était assez intéressant.
Alors nous portâmes notre attention sur la tablette de Jae-gyeom.
« Euh… »
Mais quand on ouvrit vraiment les photos, on ne put s'empêcher d'être décontenancés.
Parce que personne ne s'attendait à ce que la première photo soit celle de Cha Si-eon avec le nez en sang.
C'est quoi cette photo ?
Nous regardâmes la photo, déconcertés.
Cha Si-eon aux cheveux courts se tenait le nez en sang d'une main tout en attrapant la nuque de quelqu'un de l'autre.
Ils se sont battus ?
Mais l'adversaire a l'air un peu petit ?
La silhouette dans une pose dynamique attrapée par Cha Si-eon.
« Hein… ? »
Nous fûmes déconcertés une fois de plus.
Celle qui se battait avec Cha Si-eon sur la photo n'était autre que Baek Sa-ra.