« Tu ne tiens pas à ta vie, mais tu as peur de devenir un monstre ? »
À la contre-question de Cha Si-eon, je réfléchis un instant.
Puis, jugeant que l'acquiescement était la meilleure option, j'offris une petite concession.
« Par où commencer ? Déjà, tu saisis le concept de peur, non ? »
« … Tu penses que je ne le saisis pas ? »
Comme c'est étrange.
Vu la rapidité avec laquelle il perçoit le sarcasme, ce n'est pas comme s'il était totalement dépourvu de sens social.
Pourquoi le chef d'équipe Cha agit-il comme ça ?
Je le regardai simplement, interdite, tandis qu'il rétorquait avec indignation.
Alors Cha Si-eon tourna ses flèches vers moi, comme s'il trouvait la chose absurde.
« Et n'est-ce pas toi qui ne sais pas ce qu'est la peur ? »
« Moi ? »
« Qui a semé la zizanie partout comme un accro à la dopamine, même quand on lui disait que c'était dangereux ? N'est-ce pas bizarre que quelqu'un comme ça fasse soudain mine d'avoir peur ? »
« Chef, tu m'as prise pour quel genre de personne, tout ce temps… ? »
Cha Si-eon me regarda avec des yeux qui disaient « tu demandes parce que tu l'ignores ? »
C'est à ce moment que je compris pour la première fois.
Tout comme j'avais traité Cha Si-eon comme une brute, Cha Si-eon m'avait traitée comme une dingue.
« Bon… passons. N'est-ce pas normal ? Devenir un monstre fait plus peur que mourir, normalement. »
« Pourquoi ce serait normal ? Normalement, c'est l'inverse. »
Hein ?
« Les gens normaux choisissent de survivre par tous les moyens. »
« … ? »
« Les gens ne basent pas tout sur la mort elle-même comme toi, Seo Do-un. »
Ce n'était même pas une nouvelle particulièrement choquante, mais pour une raison quelconque, je restai sans voix.
Je restai là, hébétée un instant, avant de reprendre mes esprits et de riposter.
« Non, je ne trouve pas que mourir soit naturel non plus. En plus, si anything, c'est toi qui es pire que moi, pas mieux. Qui a foncé tête baissée sur "l'Île" ? »
Cha Si-eon était officiellement certifié par un médecin comme « quelqu'un qui meurt d'envie de mourir. »
Alors je protestai dans le sens de « tu n'as pas à parler », mais je fus immédiatement contrée.
« Est-il juste de me comparer à Seo Do-un sur le même plan ? »
« Quoi ? »
« Moi, j'ai reçu un entraînement de longue date pour me préparer à la mort, alors que tu n'étais qu'une civile il y a quatre mois. Ce n'est pas comme si tu avais travaillé dans les secours d'urgence ou la médecine d'urgence non plus. Tu'étais une personne ordinaire qui rencontrerait rarement la mort. »
Ah…
« Est-ce que ça te semble naturel qu'une telle personne choisisse si facilement la mort à un carrefour entre la vie et la mort ? »
Aux mots de Cha Si-eon, je ressentis une étrange perplexité.
C'était la perplexité de réaliser soudain que mon bon sens était du n'importe quoi pour les autres.
Alors j'hésitai un instant, puis protestai maladroitement.
« Eh bien, c'est parce que je suis une personne rationnelle… ? »
« La rationalité qui l'emporte sur l'instinct n'est pas une qualité des gens ordinaires non plus. »
« Et si je ne suis pas une personne ordinaire ? »
« Ce serait l'un des deux. Soit un saint, soit un patient. »
Chef Cha, tes remarques cinglantes sont particulièrement acérées aujourd'hui… ?
Je restai une fois de plus sans voix face à l'affirmation de Cha Si-eon.
Suis-je vraiment bizarre ?
D'abord, c'est certain que je ne suis pas quelqu'un qui pourrait s'élever au rang de saints ou de sages.
Mais si on demande si je suis une patiente, ce n'est pas juste non plus, non ?
Je pense être une personne raisonnablement droite… ?
Et n'est-ce pas mieux de mourir que de devenir un monstre ?
Est-ce vraiment l'inverse ?
Vient à l'esprit que les Contaminés vivaient aussi leur vie avec beaucoup d'entrain.
Je me revis dans ce choc étrange.
Alors, dans un esprit de réflexion, je marmonnai humblement.
« Alors je devrais juste essayer hardiment de devenir un monstre… ? »
« … Ce n'est pas ce que je voulais dire. Non, pourquoi ta logique saute-t-elle encore comme ça ? »
Pourquoi elle saute, demande-t-il.
J'ai accepté tes mots et choisi une réaction plus universelle.
Parce que je suis une personne rationnelle.
Et selon mon jugement extrêmement rationnel, la gestion des griefs de Cha Si-eon semble avoir échoué.
Non, d'une certaine façon, c'est un succès retentissant.
Réprimer et éliminer les griefs — quelle technique de conseil véritablement remarquable.
Cha Si-eon sembla aussi sentir que quelque chose n'allait pas, car il soupira et demanda en retour.
« Tu agis comme ça à cause de l'affaire du chef d'équipe Kang Seung-cheol ? »
« Ça a été décisif. Mais je me sentais mal à l'avant déjà. »
N'aurait-il pas été anormal de ne pas me sentir mal dans ma situation ?
Le soupçon qu'une entité appelée « Corbeau » surveille chacun de mes mouvements.
La supposition que je suis continuellement utilisée pour les machinations de cette entité.
La fin floue de l'agent Lee Seob, qui pourrait être considéré comme mon prédécesseur.
Et maintenant la découverte du cadavre du chef d'équipe Kang Seung-cheol, bien trop intact.
Y a-t-il une garantie que je ne suivrai pas ce même chemin ?
Non, il n'y en a pas.
De plus, je suis déjà bizarre.
Être continuellement attirée dans la Zone Spéciale.
Pouvoir entrer en contact avec le Cœur de la Zone Spéciale.
Si ce sont des caractéristiques qui me sont uniques, c'est clairement anormal.
Alors les mots que Ryu Dan-a a habilement prononcés n'ont jamais été légers pour moi.
Le délire que je pourrais être « quelque chose » créé par « quelqu'un » avait une réalité lourde pour moi, du moins.
« Hier, tu as demandé si une contamination sévère menait à devenir une Entité Dangereuse. »
Cha Si-eon commença soudain à parler.
Ah oui, j'avais demandé ça.
Et j'avais eu une réponse aussi.
La réponse pas particulièrement surprenante de « on ne peut pas savoir pour l'instant. »
« Nous ne savons toujours pas ce que sont les Entités Dangereuses. »
Mais Cha Si-eon développa ce qu'il avait déjà répondu.
« Nous avons simplement nommé les entités particulièrement agressives parmi celles actives à l'intérieur de la Zone Spéciale comme Entités Dangereuses, mais nous n'avons même pas déterminé si ces entités sont des espèces ou des produits manufacturés. »
« C'est pour ça qu'on ne peut pas savoir ? »
« Si un Contaminé sévèrement déformé attaque des gens dans la Zone Spéciale, nous le classerions aussi comme Entité Dangereuse. Si nous ne réalisons jamais que ce Contaminé était à l'origine humain. »
« … »
Comment comprendre ces mots ?
Ça veut dire que l'identité des Entités Dangereuses, humaine ou non, n'a pas d'importance ?
Non, ça veut probablement dire qu'ils ne savent vraiment pas.
Un aveu vraiment frustrant : ils ne savent même pas contre quoi ils se battent, sans parler de savoir si la forme finale des Contaminés est les Entités Dangereuses.
Ce labyrinthe de confusion était l'adresse actuelle du Bureau de Gestion Spéciale, et la mienne.
Alors que j'avalais un soupir en silence, Cha Si-eon me demanda en retour.
« C'est quoi exactement, le monstre dont tu parles, Seo Do-un ? »
« D'habitude, on appelle monstres les choses qui sortent du domaine du bon sens. »
« La Numéro 71, Ryu Dan-a, qu'on a rencontrée aujourd'hui, est-elle aussi un monstre ? »
Ryu Dan-a ?
C'était une personne unique, mais je ne pense pas qu'elle soit un monstre.
Je secouai la tête de gauche à droite.
« Alors les citoyens qui étaient isolés dans la "Fourmilière" sont des monstres ? »
« Non, cette personne est humaine… »
Pas seulement maintenant, mais même quand elle était contaminée et que son corps était complètement détérioré, cette femme était définitivement humaine.
« Alors où trace-t-on la limite de ce qui constitue un monstre ? »
Pour une raison quelconque, j'eus l'impression d'entendre une question que j'avais déjà entendue.
En même temps, je réalisai que ma peur restait à un niveau vague.
Je pensais pessimistement que je pourrais devenir un monstre, mais je n'avais jamais pensé spécifiquement à à quoi ressemblerait exactement ce monstre.
Alors je reconsidérai tardivement et me corrigeai.
« Ma réponse d'avant était fausse. Je pense que le monstre que j'imagine n'est pas quelque chose qui sort du bon sens, mais plutôt quelque chose qui perd la rationalité. »
« Donc tu dis que des transformations physiques mineures iraient. »
« Elles n'iraient pas. Essaie pas de baisser la barre en douce. »
Cha Si-eon parut de quelque façon déçu par ma réplique rapide.
Hé, ne va pas gérer les griefs des gens à la légère.
Sous couvert de gérer les griefs, il essaie de littéralement se débarrasser des soucis des autres dès qu'il en a l'occasion.
Le chef Cha, qui avait les pires compétences en conseil mais beaucoup de persévérance, me demanda à nouveau.
« Qu'est-ce que tu entends exactement par perdre la rationalité ? »
« Exactement ce que ça veut dire. Quand la pensée se distord et que la raison s'embrume, menant à de mauvaises actions. Sans même être conscient qu'on fait quelque chose de mal. »
« C'est ça que tu définis comme un monstre, Seo Do-un ? »
« Oui. C'est mon critère du monstre. »
Bien sûr, je n'aime pas non plus la transformation physique.
Mais même sans bras ni jambes, une personne reste une personne.
Bien sûr, ça voudrait dire sortir de la catégorie majoritaire.
On serait distancé du pouvoir de la normalité, et la difficulté de la vie augmenterait considérablement.
Mais ça ne veut pas dire qu'on cesse d'être humain.
Ce que je crains vraiment, c'est de devenir quelque chose de complètement différent.
Errer sans fin dans les ténèbres, ayant perdu rationalité et raison.
Quelque chose que le Bureau de Gestion n'ose même pas spéculer — donc si le « Faux Dieu » à forme de serpent était vraiment le chef d'équipe Kang Seung-cheol.
Si la personne qui a sacrifié sa vie pour briser cet espace avait été transformée en élément dangereux de cet espace même et y était restée tout ce temps.
Ce serait exactement le type de monstre que je veux le plus éviter de devenir.
« Alors je t'aiderai à rester saine d'esprit depuis les lignes arrière. »
« Pardon ? »
« Si tu t'inquiètes de devenir mentalement absente, il suffit d'empêcher que ça arrive, non ? »
« C'est vrai, mais comment exactement tu comptes faire ça ? »
« Il y aurait diverses méthodes. »
« On dirait que tu dis que tu me tabasseras à cœur joie si nécessaire… »
« Si c'est efficace, j'essaierai n'importe quoi. »
« … »
« Ça suffit maintenant ? »
Je crois que je dois l'admettre à ce stade.
La technique de conseil unique du chef Cha et son efficacité.
Il essaie de gérer les problèmes des autres comme une sorte de transaction ou de job de nettoyage.
Il n'essaie même pas de nettoyer ou couvrir les choses à la va-vite, mais y va à fond et avec persévérance, ce qui me donne envie de transiger à la place.
Je me demandais si c'était vraiment la bonne approche quand j'éclatai de rire face à l'absurdité de tout ça.
Au-dessus de nos têtes, il faisait complètement noir.
Je levai les yeux vers le faux ciel d'encre et réfléchis un instant.
Puis je ris à nouveau et parlai avec un sentiment un peu plus léger.
« Oui, je compterai sur toi pour l'instant. »
* * *
Le lendemain, je sortis pour la première fois depuis un moment.
« Wahou, y a vraiment beaucoup de monde ici. »
Jae-gyeom, qui m'accompagnait, regarda autour de lui et s'émerveilla.
Le Musée National de Corée situé sur Yongsan Seobinggo-ro.
Pas la Zone Spéciale d'isolement « Musée National de Corée », mais le vrai Musée National de Corée qui expose des artefacts précieux et vend des marchandises de haute qualité.
Comme disait Jae-gyeom, il y avait vraiment beaucoup de monde.
Donc l'atmosphère était complètement différente du « Musée National de Corée ».
Contrairement à cet endroit où les gens se recroquevillaient et se prosternaient sous l'intimidation du « Faux Dieu », cet espace était plein de vie.
Je traversai cet espace lumineux et me dirigeai vers la Salle de Sérénité où se trouvait la statue de Bouddha en demi-lotus.
Puis je fis face aux deux statues de Bouddha que je n'avais pas osé regarder correctement à l'intérieur de la Zone Spéciale.
Ces statues magnifiquement formées souriaient sereinement les yeux fermés.
Je voulais exprimer ma gratitude.
Que j'avais survécu grâce à elles. Que j'étais reconnaissante qu'elles soient là.
Je pensai à joindre les paumes comme le font les bouddhistes pour montrer un respect approprié, mais ça me sembla une imitation trop maladroite, alors je fermai juste les yeux.
Mais peut-être était-ce parce que je me tenais devant la statue de Bouddha compatissant.
Soudain, mon propre comportement infidèle me vint à l'esprit.
Hier, je n'ai finalement pas pu le dire à Cha Si-eon.
Que j'avais salive en regardant le « Grand Chat ».
C'était un problème assez important, mais pourquoi ne l'ai-je pas mentionné ? Eh bien.
Je pensai qu'il fallait que je sois un peu plus prudente.
Alors je continue de ne me poser la question qu'à moi-même.
Si j'ai salive à la vue de ce monstre terrible qu'est le « Grand Chat », est-ce qu'on peut vraiment appeler ça humain ?
Je ne le sais toujours pas.
Mais je le saurai assez vite.
D'une façon ou d'une autre.