Pour être disponibles à tout moment, les servantes du service de la Présence impériale logeaient au jardin de Nongyun, derrière le palais de Wenhua, à deux par chambre.
poussa la porte et entra, allumant la lampe à huile sur la table. Elle désigna le lit de gauche et dit à : « Tu dors ici. Tout ce qui est sur le lit appartenait à . Elle n'est plus là, alors fais-en ce que tu veux. »
avait été battue à mort, et sa literie comme son oreiller étaient restés intacts à leur place.
« D'accord », répondit , et elle se mit à ranger.
ouvrit l'armoire contre le mur et en sortit tout ce que avait laissé.
Il n'y avait pas grand-chose : trois tenues, deux épingles à cheveux en argent, une paire de bracelets d'argent, une bague de jade et cinq taëls d'argent en lingots.
« Arrête ce que tu fais et viens partager », fit signe à .
s'approcha et jeta un œil aux objets sur la table. « Tout cela appartenait à Mademoiselle ? »
hocha la tête et se mit à répartir l'héritage avec assurance.
Ce n'était pas que manquât de cœur : avait courroucé l'Empereur, qui l'avait fait battre à mort. Même sa famille n'osait pas réclamer son corps, alors ses affaires…
Même si elle, , ne les prenait pas, ces choses finiraient de toute façon entre d'autres mains.
Quelle différence, qui les prend ?
Elle avait encore besoin d'économiser pour quitter le palais et se retirer.
dit à : « Je ne veux pas des vêtements. Je prends deux taëls d'argent, une épingle, un bracelet et cette bague de jade. »
examina la bague de plus près.
Elle était en jade blanc, d'excellente qualité. À la lueur de la bougie, elle émettait ce lustre doux propre au jade, manifestement de grande valeur.
voulait elle aussi la bague, mais, en tant que nouvelle, elle ne voulait pas froisser , son aînée.
Elle hocha docilement la tête et fit glisser sa part de son côté.
Les bijoux et l'argent parlaient d'eux-mêmes. Elle tendit la main et parcourut les trois tenues, découvrant que celle du dessous était neuve.
la tint contre elle et constata que la taille lui convenait plutôt bien.
y jeta un œil et sourit : « La couleur te va bien. »
À ses yeux, il n'y avait aucun tabou à porter les vêtements d'une défunte.
Issue d'une famille pauvre, avoir de quoi se vêtir était déjà une chance.
Chez elle, quand elle n'avait pas d'argent pour se faire des habits neufs, elle avait même porté les vieux vêtements de son grand frère.
Cependant, les couleurs des trois tenues de étaient assez vives, du genre à se remarquer dans une foule. Cela ne cadrait pas avec le principe de : faire profil bas au palais et survivre sans encombre jusqu'à vingt-cinq ans.
Elle remarqua que aimait plutôt ces couleurs vives ; sa tenue actuelle attirait déjà l'œil.
Après mûre réflexion, garda les trois tenues, et une expression de joie apparut sur son visage.
remit les bijoux et l'argent dans sa propre armoire et bâilla.
Elle n'était pas de service de nuit au palais de Wenhua ce soir, elle pouvait donc se reposer tôt.
Alors qu'elle prenait la bassine pour aller chercher de l'eau chaude et se laver, on frappa à la porte close. « Mademoiselle , vous êtes là ? »
C'était la voix de .
se hâta d'ouvrir et vit un jeune eunuque petit et maigre dehors. C'était , qui faisait des travaux d'appoint à l'apothicairerie de l'Hôpital impérial.
Remarquant son air anxieux, elle fronça les sourcils : « Que s'est-il passé ? »
« Mademoiselle, allez sauver , je vous en prie », dit , pressant. « Il y a une demi-heure, a été emmenée au Bureau des Châtiments. Si on ne la sort pas vite de là, elle risque de ne pas survivre. »
Le visage de blêmit. Sentant que regardait depuis la chambre, elle franchit le seuil, referma la porte derrière elle et entraîna jusqu'à l'osmanthe de la cour.
« Ne t'affole pas, dis-moi ce qui s'est passé. Qu'a donc fait pour être enfermée au Bureau des Châtiments ? »
baissa la voix. « La famille Dou a fait porter une ordonnance de beauté au médecin impérial Liu, en lui demandant de préparer une crème selon cette formule et de l'offrir à la Noble Consort Impériale. Or, après avoir utilisé la crème hier soir, la Noble Consort Impériale s'est réveillée ce matin avec le visage couvert de plaques rouges. Elle a envoyé une nourrice réprimander le médecin impérial Liu, l'accusant de lui avoir nui. »
fronça les sourcils. « La famille Dou est la maison natale de la Noble Consort Impériale, et le médecin impérial Liu est son homme. Comment aurait-il pu lui nuire ? »
« C'est bien là le problème », dit avec une grimace. « Tous les médecins impériaux de l'Hôpital ont examiné l'ordonnance, elle est correcte. Un usage régulier a effectivement pour effet d'embellir et d'éclaircir le teint. »
« Donc le problème vient de l'onguent ? » eut un mauvais pressentiment et regarda . « Ne me dis pas que est la malheureuse qui a livré l'onguent à la Noble Consort Impériale. »
hocha la tête. « N'est-elle pas simplement malchanceuse ? Du jus de laurier-rose avait été mélangé dans la boîte d'onguent. Le médecin impérial Liu affirme avoir vérifié l'onguent en le remettant à , et il était parfaitement sain. »
« Seule a eu la boîte entre les mains pendant le trajet. , du palais de Huaqing, en a donc conclu que cherchait à nuire à la Noble Consort Impériale. a plaidé son innocence, mais n'a rien voulu entendre et a ordonné qu'on l'envoie au Bureau des Châtiments pour un interrogatoire poussé. »
« a été bonne avec moi. Comment pourrais-je la regarder mourir injustement au Bureau des Châtiments ? J'ai demandé à Yunzi de me couvrir et je suis vite venu vous demander de l'aide. »
« Mademoiselle, vous et êtes comme des sœurs. Vous devez trouver un moyen de la sauver ! »
« Ne t'inquiète pas, laisse-moi réfléchir. » fit les cent pas, ouvrant discrètement le système pour chercher.
【Jus de laurier-rose, empoisonnement de la Noble Consort Impériale…】
【Trouvé !】
【La Noble Consort Impériale Yun était jalouse de la beauté de la Noble Consort Impériale. Apprenant que l'Hôpital impérial envoyait une crème de beauté spéciale à cette dernière, elle en conçut du ressentiment et ordonna à une espionne de mélanger du jus de laurier-rose à la crème pendant que la Noble Consort Impériale se baignait, dans l'intention de la défigurer et de lui faire perdre la Faveur impériale !】
【Ouah ! Il y a donc bien une espionne de la Noble Consort Impériale Yun au palais de Huaqing. La Noble Consort Impériale Yun ne joue-t-elle pas les naïves et les innocentes ? Elle cache bien son jeu !】
【L'espionne garde encore du jus de laurier-rose caché dans sa chambre. Il suffit de révéler cette information aux gens du palais de Huaqing et de faire prendre la véritable coupable de la tentative d'empoisonnement pour que soit relâchée sans charge.】
allait et venait, les sourcils froncés.
Mais comment révéler l'information sans se trahir ?
*
【Empoisonner la Noble Consort Impériale…】
, qui examinait des mémoires et était sorti marcher pour se délasser, s'arrêta et regarda vers les appartements du palais, non loin.
De là, il pouvait entendre la voix intérieure de cette femme.
Cette femme voulait donc empoisonner la Noble Consort Impériale. Qui lui en a donné l'audace ?
« … » Alors qu'il allait ordonner qu'on l'arrête, les yeux de eurent un éclair. Après avoir écouté attentivement la voix intérieure transmise, l'image du beau visage innocent de la Noble Consort Impériale Yun lui traversa l'esprit.
C'était elle aussi une beauté venimeuse !
L'expression de se glaça, ses yeux emplis de dégoût.
Ces femmes, vraiment, l'une plus trompeuse que l'autre.
était toujours incliné, attendant les ordres de l'Empereur. Après un long moment sans rien entendre, il releva la tête et appela d'un ton interrogateur : « Votre Majesté ? »
: « Approche. »
s'approcha vivement. Après avoir bien entendu les instructions de , une expression de surprise traversa son visage.
lui fit signe de la main. « Va, et fais vite. »
« Votre serviteur obéit », dit en recevant l'ordre, et il partit.
resta là un moment encore, n'entendant plus aucune voix intérieure.
Il changea de direction et emprunta un autre chemin.
Il n'était pas heureux, et naturellement, il ne laisserait pas les autres l'être trop.