J'ai aidé ma propre sœur impériale à se débarrasser d'un vaurien. En quoi ça regarde ces trois vieux renards ?
Le regard de s'assombrit ; il allait se mettre en colère.
【Ah, la vache ! Alors comme ça, on sort la technique du « c'est la faute de la victime » et du chantage moral ? Trois vieux pourris, ils ont le cœur d'une noirceur incroyable !】
【Ministre Zhang, quand votre fille cadette s'est disputée avec son mari parce qu'il prenait une concubine et qu'elle est rentrée en pleurs chez ses parents, non seulement vous êtes allé la soutenir en personne, mais vous avez en plus menacé le mari de le faire rétrograder. Pourquoi n'avez-vous pas dit à ce moment-là qu'il faut être deux pour se disputer et que votre fille avait aussi sa part de tort ? Arrêtez donc avec vos deux poids, deux mesures !】
【, quand votre fils légitime a blessé des gens en galopant dans la rue, on ne vous a pas vu lui apprendre à ne pas monter à cheval en ville pour éviter que le petit peuple ne l'imite ! Apparemment, ce que fait votre famille ne sera pas imité, mais dès que répudie son mari, le peuple se précipite pour répudier le sien, c'est ça ? Le petit peuple vous dirait « ne me taguez pas », il n'est pas aussi libre que vous !】
【, quand votre bon à rien de frère a profité de son pouvoir pour prendre de force une roturière comme concubine, et que la nouvelle vous est parvenue, pourquoi ne l'avez-vous pas réprimandé pour son manquement aux convenances et fait fouetter ? Qu'y a-t-il, vous n'avez pas peur de donner prise contre vous, peut-être ?】
【Les règles sont faites par des hommes. Qu'ont-elles de sacré, les règles des ancêtres ? Les gens intelligents devraient garder la substance et jeter la lie. Si on les change maintenant, dans quelques décennies ou quelques siècles, les nouvelles règles ne deviendront-elles pas à leur tour les règles des ancêtres ?】
【Bon sang ! Contrôler le ciel, la terre et les divorces des gens. Avec tout ce temps libre, commencez donc par gérer votre propre petit lopin de terre !】
pesta un long moment dans sa barbe, ce qui fit peu à peu retomber la colère de .
Cette femme devrait pester plus souvent.
S'il n'avait pas fallu éviter que d'autres découvrent les capacités extraordinaires de , aurait bien voulu qu'elle les affronte en face.
Ces trois vieux renards méritaient qu'on les injurie !
Seulement, être empereur exige un minimum de dignité : les prendre à partie de la sorte n'était pas très commode.
ne se donna d'ailleurs pas la peine de discuter davantage avec les trois vieux renards.
« Je suis l'Empereur. » Il posa un regard glacial sur les trois têtes devant lui, toute sa majesté impériale déployée. « Ce que je dis fait règle. Si vous avez des objections, prenez donc exemple sur Bi Gan et mourez en offrant votre cœur. »
Le : « … »
Le ministre du Personnel : « … »
Le ministre des Finances : « … »
Aucun n'osa parler.
Non seulement ils n'avaient jamais songé à mourir en offrant leur cœur, mais quand bien même ils auraient risqué leurs vieux os pour le faire, Sa Majesté avait pris Bi Gan comme référence : agir ainsi ne reviendrait-il pas à traiter indirectement Sa Majesté de comparable au roi Zhou, cet homme qui n'accordait aucun prix à la vie humaine ?
Le mot « », on peut le marmonner en secret, mais qui oserait le lâcher au visage de Sa Majesté ?
N'avait-on pas vu que même les fonctionnaires les plus intransigeants du Censorat métropolitain n'osaient pas prononcer ce mot ?
Dans la Résidence de , tout le monde était agenouillé, la scène était silencieuse.
Sauf…
【Waouh ! Impressionnant, quelle autorité !】
Le coin de l'œil de tressaillit ; il faillit ne pas garder son air solennel.
Il s'éclaircit la gorge et déclara froidement : « est un homme injuste, déloyal et impie, indigne d'être l'époux de . À compter d'aujourd'hui, le répudie ; son fils portera le nom de sa mère, sera inscrit à la généalogie de la Famille impériale et n'aura plus aucun lien avec la résidence du marquis de Nanyang. »
était folle de joie ; elle se pinça fort la paume pour ne pas se départir de sa contenance. Elle s'inclina devant : « Sa Majesté est sage, longue vie, longue vie, dix mille ans de vie. »
Les autres, de gré ou de force, s'écrièrent tous : « Longue vie, longue vie, dix mille ans de vie ! »
jeta un coup d'œil au Prince Consort assis par terre, le regard vide, et une lueur froide traversa ses yeux.
« La perfide a empoisonné . Les preuves sont accablantes : j'ordonne la révocation de son décret impérial de deuxième rang, sa rétrogradation au rang de roturière et son exécution immédiate. Quant à son fils, , ses crimes sont nombreux et impardonnables. J'ordonne la révocation du titre de et son exécution immédiate. »
tenait tout de même un peu compte de l'affection qui avait lié feu le vieux marquis de Nanyang et feu l'Empereur : il n'ordonna donc pas qu'on applique le lingchi à .
Pauvre : elle venait tout juste de reprendre connaissance et, en entendant les paroles de l'empereur , elle poussa un cri et s'évanouit de nouveau.
La Garde aux Habits Brodés s'avança et emporta la mère et le fils.
L'affaire n'était pas close pour autant : avait décidé de soutenir sa sœur impériale jusqu'au bout.
Il ordonna à la Garde aux Habits Brodés : « Enquêtez à fond sur ; toutes ses concubines seront noyées dans une cage à cochons, et celles qui ont des enfants, ces enfants seront tous réduits à la condition de gens de basse extraction, et leur descendance ne pourra jamais s'en affranchir, de génération en génération. »
« Enquêtez à fond sur la Résidence de . Quiconque savait et n'a rien dit sera arrêté et envoyé à la prison de la préfecture de Shuntian, puis exécuté une fois l'instruction terminée ! »
Sans la complicité des serviteurs pour dissimuler la chose, comment sa sœur impériale n'aurait-elle absolument rien remarqué des agissements du Prince Consort ?
Les complices doivent mourir aussi !
demanda : « Votre Majesté, comment convient-il de traiter les gens de la résidence Qin ? »
La résidence Qin, c'est l'ancienne résidence du marquis de Nanyang. Le titre ayant disparu, on ne pouvait naturellement plus l'appeler résidence marquisale.
【Oh là là, l' retourne vite sa veste. Il voit que le tient à sa sœur impériale, , et il essaie de gagner ses faveurs ?】
haussa les sourcils et lança un regard oblique au Grand Eunuque à ses côtés.
sentit soudain un frisson lui parcourir le dos et se dit : Sa Majesté ne souhaite peut-être pas s'occuper de la résidence Qin ? Ai-je ajouté un détail de trop ?
Bien sûr qu'il fallait s'en occuper.
déclara : « Considérant que feu le vieux marquis de Nanyang a suivi feu l'Empereur pendant de longues années et l'a servi loyalement, les gens de la résidence Qin bénéficieront d'une peine clémente. Mais si la peine de mort peut être évitée, les autres châtiments, eux, sont inéluctables. J'ordonne la confiscation de tous les biens de la résidence Qin ; tous ses membres seront expulsés de Jingdu et, durant cinq générations, ne pourront entrer dans la fonction publique. »
Tous soupirèrent en secret. Leurs biens confisqués, et cinq générations exclues de l'administration : la famille Qin est bel et bien finie.
*
C'était le soir quand elle rentra au palais. En entrant dans la salle de thé, apprit que le Bureau de la Maison impériale avait fait venir de nouvelles servantes.
En regardant la jeune fille en robe de cour cramoisie devant elle, se dit : cette fois, ils ont fait vite.
« Grande sœur , je m'appelle . » s'était manifestement renseignée à l'avance. Elle sortit une bourse blanche de sa manche et la tendit à , son petit visage éclairé d'un sourire tout doux : « Je travaillais avant au Bureau de la Garde-robe impériale ; c'est une bourse que j'ai brodée moi-même, ne la dédaignez pas, grande sœur. »
La bourse était brodée de deux gros koïs d'un réalisme saisissant, très mignons.
« C'est magnifiquement brodé. » la prit et constata aussitôt qu'elle était étonnamment lourde.
Depuis qu'elle avait été affectée au service du thé auprès de l'Empereur, elle avait reçu au bas mot une dizaine de bourses de ce genre.
La somme variait ; celle qu'elle tenait en contenait environ deux taels.
— Ceux qui travaillent au palais et qui n'entendent rien aux usages du monde seraient morts depuis longtemps dans un coin ; comment auraient-ils pu être affectés au service de l'Empereur ?
Glissant la bourse dans sa manche, eut un sourire sincère : « Si tu ne comprends pas quelque chose, viens simplement me demander. Tout à l'heure, je te parlerai de Sa Majesté et des préférences des différents ministres en matière de thé et de collations. Retiens-les bien, et ne fais aucune erreur au moment de servir. »
« Merci, grande sœur. » accepta avec joie, et l'inquiétude qui l'habitait finit par retomber.
Elle ajouta avec un sourire flatteur : « Tout le monde dit que vous êtes bonne, grande sœur, et maintenant que je vous vois, vous êtes en effet belle et généreuse. »
Qui n'aime pas entendre de bonnes paroles ?
se disait bien qu'elle n'échappait pas à la règle commune.
En contemplant le visage réjoui de , elle espéra sincèrement qu'elle tiendrait un peu plus longtemps, et qu'elle ne suivrait pas le chemin des précédentes.