Xiao Jingfan se leva et sortit. Dès qu'il eut le dos tourné, Chu Liuzheng posa son bâton d'encre, se massa les poignets et le suivit.
Zhou Yuande fixa la porte du palais, les yeux écarquillés, s'attendant à voir Sa Majesté emporter une beauté, mais il ne vit que tous deux marcher l'un derrière l'autre, avec assez d'espace entre eux pour deux personnes de plus.
Zhou Yuande : « ... »
Il lança à Chu Liuzheng un regard d'exaspération totale.
Il avait vu clairement les intentions de Sa Majesté tout à l'heure ! Une si belle occasion, et elle ne la chérissait même pas !
Chu Liuzheng : « !!! »
【 Putain ! L'eunuque Zhou vient de draguer, ou quoi ? 】
Xiao Jingfan glissa, faillant trébucher sur le seuil.
« Sa Majesté ! » Zhou Yuande se précipita pour le soutenir.
En voyant ce visage bouffi devant lui, Xiao Jingfan ne parvint vraiment pas à l'associer aux mots « draguer ».
« Faites appeler le médecin impérial ! »
« Inutile. » Xiao Jingfan agita la main, son regard glacé rivé sur Zhou Yuande, une lueur meurtrière au fond des yeux.
— Bien, tu oses, hein ? Tu oses me disputer les gens !
Zhou Yuande sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il eut l'impression que Sa Majesté voulait sa vie !
Qu-qu-qu'est-ce qu'il avait fait ?
« Votre Majesté, vous êtes-vous heurté quelque part ? » La voix de Zhou Yuande tremblait, son ton débordant de sollicitude. « Votre serviteur est inutile. Si vous êtes mécontent, vous pouvez me battre et me punir comme bon vous semble. Je vous en prie, ne vous mettez pas en colère, Votre Majesté. Votre santé avant tout ! »
L'expression froide de Xiao Jingfan s'adoucit légèrement.
Ce serviteur, depuis qu'il le suivait, chaque fois qu'il se cognait ou s'écorchait un peu, agissait comme s'il voulait prendre sa place.
S'il connaissait vraiment les capacités inhabituelles de Chu Liuzheng, la première chose qu'il ferait serait de le lui signaler immédiatement.
« Je vais bien. » Xiao Jingfan posa la main sur le bras tendu de Zhou Yuande et dit doucement : « Va aux Bains. »
« Oui. » Zhou Yuande souffla secrètement soulagé. Bien qu'il ne comprenne pas la raison, cet obstacle était franchi.
Tout en marchant, Xiao Jingfan songea qu'il y avait beaucoup de servantes et d'eunuques ayant des liaisons secrètes dans le palais. Il fermait les yeux, mais il semblait maintenant qu'il était temps de faire le ménage.
Un moment plus tard, un édit impérial fut transmis au palais Changchun.
Qiusui, proche aide de l'Impératrice et première suivante, congédia personnellement l'eunuque qui avait apporté l'édit et regagna le Pavillon Chaleureux.
« Votre Majesté, Sa Majesté ordonne soudain une enquête approfondie sur les liaisons secrètes entre servantes et eunuques. Quelle en est l'intention ? Sa Majesté le savait déjà, mais il a toujours fermé les yeux et laissé faire. »
« Ce Palais fera comme le commande Sa Majesté. »
L'Impératrice Zhong, tirée de son sommeil, ses cheveux noirs dénoués, s'appuyait paresseusement contre l'oreiller en forme de chauve-souris. Le protège-doigt doré sur son auriculaire tapotait légèrement son front. Ses yeux de fleur de pêcher à demi clos s'ouvrirent, jetant un coup d'œil à Qiusui. « Tu superviseras personnellement cette affaire. Ne laisse personne en profiter. »
Qiusui s'inclina. « Oui. »
Dès le lendemain matin, la répression contre les liaisons secrètes entre servantes et eunuques commença. Qiusui mena personnellement les hommes, enquêtant strictement dans les divers palais et halls.
Un temps, tous furent inquiets, surtout ceux qui avaient des liaisons secrètes. Ils auraient voulu rompre sur-le-champ.
Palais de la Longévité.
Entendant les bruits chaotiques dehors, l'Impératrice douairière ne put même pas continuer sa partie de cartes. Elle envoya quelqu'un vérifier ce qui se passait.
La nourrice Zhao sortit et revint peu après. « Rapport à Votre Majesté, c'est Qiusui, du côté de l'Impératrice, qui exécute l'ordre d'enquêter à fond sur les liaisons secrètes entre servantes et eunuques. »
La Princesse, qui séjournait au palais ces jours-ci, jeta une carte et demanda, perplexe : « Pourquoi enquêter soudain sur cette affaire ? »
La nourrice Zhao répondit doucement : « Hier soir, Sa Majesté a envoyé un édit impérial au palais Changchun. »
« Une idée de mon fils. » Les yeux de l'Impératrice douairière scintillèrent. « Pourquoi s'occupe-t-il soudain de ce genre de choses ? »
La nourrice Zhao n'en savait rien. Spéculer sur les intentions de l'Empereur était un crime capital.
Heureusement, l'Impératrice douairière n'insista pas.
Après une partie de cartes, la Princesse, pensant à son fils, se leva pour partir. Après l'avoir raccompagnée, la nourrice Zhao revint et congédia les servantes et les eunuques.
L'Impératrice douairiera prit son thé aux jujubes rouges et longanes, jetant un coup d'œil à sa nourrice. « Il y a du mouvement au palais Wenhua ? »
« Rien n'échappe aux yeux perspicaces de Votre Majesté. » La nourrice Zhao s'avança et dit tout bas : « Hier soir, Sa Majesté a fait jeter Caiyue dans l'Étang de la Lune et l'y a laissée tremper plus d'une heure. »
« Inutile chose ! » L'Impératrice douairière fronça les sourcils. « Qu'a-t-elle fait ? »
La nourrice Zhao la regarda : « On dit que l'odeur de la poudre sur son corps était trop forte, et Sa Majesté l'a détestée. »
L'Impératrice douairière : « ... »
Si elle se souvenait bien, cette poudre avait été spécialement offerte par elle.
« Je me souviens que mon fils aimait ce parfum, pourquoi soudain plus ? » La bouche de l'Impératrice douairière s'affaissa, un peu mécontente. « J'avais spécialement ordonné à l'apothicairerie impériale de la préparer, et ils ne me l'ont pas dit. »
La nourrice Zhao pensa : vous n'avez pas dit explicitement que la poudre était pour Sa Majesté, seulement pour une jeune dame. L'apothicairerie n'aurait-elle pas pu mal comprendre ?
« Votre Majesté, vous êtes magnanime. Ne vous en préoccupez pas. »
« Je ne m'en préoccuperai pas. » L'Impératrice douairière s'appuya sur l'oreiller et soupira. « Je veux juste avoir plus de petits-fils impériaux, prince ou princesse, je les aime tous. Mais regardez l'Empereur, il est assidu au travail, mais seulement assidu au travail. Il ne va pas plus souvent au harem impérial.
Regardez les registres du Bureau des Cérémonies impériales. Le nombre de fois où l'Empereur se rend au harem impérial se compte sur les doigts d'une main. Quand pourrai-je tenir mon petit-fils impérial ? »
« Votre Majesté, n'y a-t-il pas encore la princesse Huirong ? » La nourrice Zhao sourit. « La Noble Épouse impériale Shu amènera bientôt la Princesse pour vous saluer. »
Pensant à sa charmante petite-fille, l'Impératrice douairière se sentit un peu plus gaie et ordonna : « La Princesse aime le gâteau aux fleurs d'osmanthus et les jujubes rouges confits. Faites-les préparer vite par la petite cuisine. »
« Sachant la tendresse de Votre Majesté pour la Princesse, les gâteaux sont déjà prêts. »
L'Impératrice douairière hocha la tête, satisfaite.
La nourrice Zhao demanda doucement : « Votre Majesté, garde-t-on encore Caiyue ? »
L'Impératrice douairière réfléchit quelques respirations. « Tu as passé du temps à la former. Puisque mon fils ne l'a pas fait renvoyer du palais Wenhua, laisse-la pour l'instant et vois comment les choses tournent. »
« Oui. »
*Au jardin Nongyun, le parfum des médicaments flottait.
Chu Liuzheng prépara la dernière dose de remède contre le froid. Après l'avoir laissé tiédir, elle le donna à Caiyue, dont les joues étaient rougies par la fièvre.
Caiyue avala inconsciemment, marmonnant sans cesse.
« Maman... »
« Je ne suis pas ta mère. » Chu Liuzheng dégagea son manche avec résignation, l'allongea sur le lit et lui remonta la couverture.
Caiyue recommença à appeler : « Papa... je ne veux pas y aller... »
Chu Liuzheng posa la main sur son front. Il brûlait toujours, sans la moindre baisse.
Essorant un linge froid, elle le posa sur le front de Caiyue. Regardant cette personne délirante de fièvre, Chu Liuzheng poussa un doux soupir.
Voyez, c'est le résultat de dormir sur le Lit du Dragon. C'est déjà bien qu'elle ait encore la vie.
Maintenant, l'histoire de Caiyue punie par le Tyran et jetée dans l'Étang de la Lune pendant plus d'une heure s'est répandue dans tout le palais. Pas un seul médecin impérial de tout l'Institut médical impérial n'a voulu la soigner.
« J'ai fait ce que je devais. Maintenant, c'est à toi. »
Chu Liuzheng éprouvait de la compassion pour Caiyue, mais cette voie, Caiyue l'avait choisie elle-même. Chu Liuzheng n'était pas assez débordante de compassion pour s'opposer au Tyran pour l'amour de Caiyue.
Se sentant un peu abattue, Chu Liuzheng décida de lire quelques ragots pour se remonter le moral.
【 Le directeur du Ministère des Travaux a passé la nuit à la Tour Wanfang, et sa femme l'a découvert, lui brisant une jambe à coups de massue cloutée. Wahou ! La femme est géniale ! C'était la jambe du milieu ? 】
【 Tsk, juste la jambe gauche, elle a été trop clémente. 】
【 Hahaha, pour faire en sorte que son propre chien et celui de sa maîtresse deviennent un couple, le Grand Astronome s'est déguisé en devin aveugle pour escroquer chez le Ministre des Rites ! 】
【 Le Vice-Ministre de la Justice a fait... PUTAIN !! Quel pourri !! 】