【L'officier subalterne de la Garde Impériale , pour avoir enfreint le règlement militaire, a été puni de cent coups de bâton et expulsé de la Garde Impériale.】 【Tsk tsk, après cent coups de bâton, sera mort ou estropié.】
, qui faisait sa garde de nuit au palais Wenhua, eut les yeux qui s'illuminèrent et adressa silencieusement un pouce levé à .
Qui est ?
, qui entendait sa voix intérieure, se tourna vers la femme en train de rêvasser encore une fois devant lui et toussa doucement.
« Brosse l'encre. »
cessa de cancaner et se tourna vers le .
Il te parle, vas-y.
, lui, pensait que Sa Majesté ne l'appelait pas du tout : pourquoi irait-il ?
Il resta en place et jeta un regard à .
Sa Majesté t'appelle, dépêche-toi !
… ne bougea pas davantage.
【Pourquoi ferais-je le travail de deux pour le salaire d'une seule ? Le n'a nommé personne en particulier.】
: « … »
Il ne put s'empêcher de se demander si son salaire mensuel n'était pas trop bas.
Comme ni ni ne bougeaient, ce fut finalement qui s'avança.
Elle s'approcha, retroussa ses manches rose fumée sur un poignet nacré, versa d'abord une petite cuillerée d'eau de thé sur la pierre à encre, puis pinça le bâton d'encre cinabre entre deux doigts et se mit à broyer.
La beauté inclina la tête, son maintien plein de grâce, dévoilant malgré elle un bout de nuque blanche et fragile, d'une blancheur éblouissante.
Le poignet nacré tourna doucement, l'encre se dissolvant dans l'eau.
Ses cils longs et recourbés, pareils à des ailes de papillon, frémirent avec le parfum vaporeux, remuant les cœurs autour d'elle.
regarda la beauté installée près de lui du coin de l'œil, ses yeux bougeant imperceptiblement.
【Oh là là~ Il la regarde, il la regarde !】
【Ouah ouah ouah ! sait s'y prendre pour séduire, elle le cache bien !】
【Ce regard mauvais du style « femme, tu as éveillé mon attention », le aimerait donc ce genre de filles. Tsk tsk, une beauté aux manches parfumées, même moi j'adorerais.】
Le coin de l'œil de tressauta. Cette femme ne pensait donc qu'à des bêtises ? Ne pouvait-elle pas songer à quelque chose de sérieux !
【Hé, pourquoi le ne tente-t-il rien ?】
【D'après l'intrigue habituelle du roi qui tombe amoureux de moi, le ne devrait-il pas maintenant prendre la petite beauté dans ses bras, faire signe à tout le monde de se retirer, puis tester avec elle la solidité du bureau impérial ?】
: « … »
【La rumeur serait-elle vraie ? Si le ne fréquente pas souvent le harem impérial, c'est parce qu'il serait… incapable ?】
: « … »
Il est très capable !
【Bizarre, ce n'est pas non plus dans le système. Voyons, la dernière fois, le et l'Épouse Pure…】
« Kof kof kof ! » fut soudain pris d'une violente quinte de toux, et tous les regards du palais Wenhua se tournèrent vers lui.
s'avança même, tendant la main avec prévenance pour lui tapoter la poitrine.
【Oh là là~ Elle l'a touché, elle l'a touché !】
Les yeux en amande de s'illuminèrent.
【Le , attrape vite la main de jade de la beauté !】
Le n'attrapa rien. Le écarta même la main posée sur son torse.
Il fixa la servante du palais en face de lui et demanda d'une voix froide.
« As-tu mis de la poudre ? »
Les joues de rosirent légèrement. Elle baissa la tête et répondit.
« Oui. »
Voilà pourquoi l'air était si étouffant tout à l'heure.
se pinça le nez avec dégoût et ordonna d'un ton glacial.
« Traînez-la dehors, et qu'on la lave comme il faut dans l'étang de la Lune ! »
L'étang de la Lune était un petit bassin creusé de main d'homme derrière le palais Wenhua, ainsi nommé en raison de sa forme de croissant ; quelques lotus et une dizaine de carpes rouges y vivaient, et s'y promenait souvent quand la lecture des mémoriaux le fatiguait.
En cette fin d'automne, le vent de la nuit soufflait à peine, et l'eau y était glaciale.
【Tsk tsk, faire prendre un bain froid à une fille en pleine nuit, le sait-il ce que c'est que de prendre soin d'une beauté ?】
Prendre soin d'une beauté ?
regarda , que deux eunuques emportaient, d'un air hautain. Avec un visage pareil, elle ne lui avait même pas paru agréable à regarder. Espérait-elle qu'il la chérisse ?
Il était l'Empereur, pas un éboueur.
Si avait su que l'empereur la comparait à une ordure, elle aurait sans doute pleuré jusqu'à faire s'écrouler deux grandes murailles.
En cet instant encore, elle ne valait guère mieux : des larmes roulaient sur son visage pâle comme des perles, s'accordant à sa petite mine affolée, vraiment pitoyable.
haussa les sourcils en cachette.
Cette fille a bien plus de niveau que les précédentes. Voyez ces pleurs tranquilles, sans cri ni tapage : même elle s'en sentait désolée. Peut-être arriverait-elle vraiment à attendrir le .
L'attendrir, impossible.
, lui, sentait seulement ce parfum entêtant qui flottait encore autour de lui et l'irritait.
Il jeta le mémorial, agacé.
« Qu'on prépare de l'eau, je vais prendre un bain. »
s'empressa de faire préparer le nécessaire.
Ne se sentant plus utile, se dirigea vers la sortie en même temps que , quand une voix s'éleva soudain dans son dos.
« Reviens. »
En toute connaissance de cause, s'écarta et dit à .
« , Sa Majesté vous appelle. »
: « … »
C'est bien toi que Sa Majesté appelait.
Il lança à un regard entendu, puis sortit du palais.
: « … »
【Bon sang ! Ce froussard d'eunuque ! Me laisser seule affronter la tempête qui se prépare !】
prit une profonde inspiration, se retourna, revint au bureau, baissa la tête et s'agenouilla.
« Cette servante attend respectueusement l'édit impérial. »
la fixa un instant, puis ses lèvres minces lâchèrent deux mots.
« Brosse l'encre. »
« Oui. »
【Brosse l'encre, brosse l'encre, brosse encore l'encre. Tu comptes épuiser autant d'encre ?】
En voyant la femme à ses côtés l'insulter sans cesse en pensée tout en gardant un visage sans la moindre impatience, haussa un sourcil.
« Vide-la et recommence. »
: « … »
Bon, bon, bon. Être empereur, c'est donc à ce point arbitraire ?
Comme on le lui avait ordonné, elle versa l'encre de la pierre dans un pot de porcelaine posé dans le coin, essuya soigneusement la pierre, puis revint broyer l'encre avec application.
ne se remit pas à ses mémoriaux. Il appuya sa tête sur une main, la regarda paresseusement, son regard glissant de son profil blanc et lisse jusqu'à ses mains.
Ces mains blanches comme le jade, aux doigts fuselés, formaient une belle paire de mains, tout indiquées pour les choses raffinées.
Les mains de tout à l'heure semblaient blanches, elles aussi.
fronça les sourcils en se remémorant : il ne leur avait jeté qu'un coup d'œil rapide, sans en garder grande impression.
Mais elles ne devaient pas être aussi belles que ces mains-ci.
Le dos de se raidit imperceptiblement, et la dévisagea si longtemps que tous ses cheveux se dressèrent sur sa tête.
【Pourquoi le fixe-t-il mes mains ? Je n'étais pas en train de paresser !】
【Le trouverait-il mes mains jolies au point de vouloir les couper pour les collectionner ?】
【Ouin ouin ouin, non !!!】
, qui avait simplement trouvé ses mains jolies et voulait les regarder encore un peu : « … »
Il ramena son regard sur le visage de et lui demanda.
« Pourquoi ne mets-tu pas de poudre ? »
posa le bâton d'encre, s'inclina d'abord, puis répondit.
« Pour répondre à Votre Majesté, cette servante n'aime pas cela. »
【Ce n'est pas que je n'aime pas, c'est que la poudre est chère ! Horriblement chère !!】
【Je ne touche que cinq taels d'argent par mois, dont plus de deux partent en frais de relations ; le reste doit être mis de côté pour les maladies soudaines ou les accidents. Comment oserais-je la dépenser à la légère ?】
【Et puis, il faut que j'économise pour ma vie une fois sortie du palais. Je ne vais pas gaspiller mon argent en fards et en poudre.】
était déjà habitué à l'hypocrisie de cette femme : une apparence à l'extérieur, une autre dans le cœur.
Cette femme va servir longtemps à la Présence impériale ; heureusement qu'elle n'utilise pas ces poudres, son nez y gagnera.
Voyant que ne posait plus de question, reprit le bâton d'encre et poursuivit sa tâche.
【Tiens bon, tiens bon : le finira bien par devenir chauve !】
: « … »
Depuis l'extérieur de la salle, annonça.
« Votre Majesté, la salle de bain est prête. Veuillez vous y rendre. »