— Atchoum !
Chu Liuzheng éternua pour la vingt-troisième fois de la matinée.
— Mademoiselle, avez-vous attrapé froid ? demanda Chen Shouping avec sollicitude.
— Non, peut-être que ma famille pense à moi. Chu Liuzheng tendit une lettre et un paquet de papier. « Cette lettre de famille, je vous prie également de l'emporter, Monsieur l'eunuque. Le paquet contient du thé Anxi Tieguanyin, daignez le goûter. »
— Oh, Mademoiselle, comment saviez-vous que j'aime ça ? Chen Shouping sourit et les prit, glissant les deux objets dans le paquet qu'il portait. « Mademoiselle, soyez tranquille, je remettrai certainement cette lettre à votre famille. S'il y a une réponse dans les deux jours, je vous l'apporterai aussi. »
— Merci, Monsieur l'eunuque. Chu Liuzheng s'inclina légèrement. « Il se fait tard, je ne retarderai pas votre départ du palais pour affaire officielle. »
Chen Shouping rendit son salut et sourit : « Mademoiselle, marchez lentement. »
……
— Atchoum !!
En marchant sur l'allée du palais, Chu Liuzheng éternua à nouveau.
Aurais-je vraiment attrapé froid ?
Elle porta la main à son front et à ses joues, la température était normale.
【 Je me demande comment va mon grand frère à présent, laissez-moi voir. 】
【 Hum… Hum ? Chu Shangming a pleuré la moitié de la nuit sous sa couverture ! 】
Chu Liuzheng écarquilla les yeux, surprise, il n'avait été ni battu ni grondé, pourquoi pleurait-il ? Elle chercha vite les potins.
【 Il n'a pas été maltraité par la Garde aux uniformes brodés, étrange, pourquoi mon grand frère pleure-t-il ? 】
【 Serait-ce qu'il a été libéré de la prison impériale et qu'il a pleuré de joie ? 】
— Atchoum !!
Un autre éternuement, Chu Liuzheng se frotta le nez, sentant que cela pouvait être le prélude à un rhume.
Ceux qui servent auprès de la Présence impériale ne peuvent pas tomber malades facilement. Si la maladie était transmise à l'Empereur, ce serait un crime capital qui coûterait la tête.
Chu Liuzheng fit demi-tour et se rendit à l'Institut médical impérial.
Elle acheta deux doses de remède contre le rhume pour quelques pièces d'argent, fit signe à Xiazi : « Allons parler en privé. »
Xiazi posa le pilon qu'il tenait et se leva pour sortir avec Chu Liuzheng.
Jetant un coup d'œil autour d'eux, il n'y avait personne aux alentours.
Chu Liuzheng fit signe à Xiazi de s'approcher et lui murmura quelques mots à l'oreille, puis lui glissa secrètement deux onces d'argent.
— Ce n'est qu'une course, comment puis-je accepter l'argent de Mademoiselle ? Xiazi le repoussa. « Mademoiselle, vous êtes trop polie, non ? »
— Nous connaissons tous les règles du palais, sans argent, qui peut-on faire travailler ? Chu Liuzheng mit l'argent dans la main de Xiazi. « Vous faites cela pour moi, je ne peux pas vous laisser avancer vos propres fonds. »
Xiazi voulut le refuser à nouveau, Chu Liuzheng dit aussitôt : « Si vous n'acceptez pas, je n'oserai plus vous demander d'aide. »
Xiazi l'accepta immédiatement et garantit : « Mademoiselle, soyez tranquille, je m'occuperai certainement de ce que vous me demandez. »
Il regarda le paquet de médicaments que portait Chu Liuzheng et sourit : « Le jardin Nongyun n'est pas commode pour faire décocter les médicaments, Mademoiselle, donnez-les-moi, je vous les apporterai quand ils seront prêts. »
— Vous avez beaucoup de travail, de toute façon je ne suis pas de service le jour, faire décocter les médicaments ne demande pas tant d'efforts.
Quand Chu Liuzheng était entrée au palais, comme elle connaissait quelques caractères, elle avait aussi été affectée à l'apothicairerie, elle savait que le travail là-bas ne semblait pas lourd, mais il était fastidieux et fatiguant, comment pouvait-elle embêter Xiazi pour qu'il lui prépare ses remèdes ? Il ne fallait pas que Xiazi se fasse gronder.
Xiazi voulut insister encore, mais Chu Liuzheng changea de sujet et demanda : « Où est Qiaoru ? »
Xia Qiaoru était déjà revenue à l'apothicairerie hier.
Bien que ses blessures n'aient pas 완전히 guéri, le grand eunuque de l'apothicairerie ne laisserait pas vraiment une jeune servante de corvée ne rien faire et toucher son argent mensuel pendant dix jours ou une demi-lune.
Pouvoir se reposer trois ou cinq jours, c'était grâce au palais Huaqing.
Xiazi dit : « Mademoiselle Qiaoru est allée au palais Huaqing porter des médicaments et a aussi présenté ses respects à la Noble Épouse impériale Rong, pour remercier Son Altesse de sa grande bienveillance. »
Chu Liuzheng poussa un léger soupir. Bien qu'elle n'aime pas cela, c'était la règle de survie au palais.
— Je pars maintenant.
— Mademoiselle, marchez lentement.
Lorsqu'elle ne vit plus le dos de Chu Liuzheng portant les médicaments, Xiazi retira son regard et retourna au travail.
— Qu'est-ce que Mademoiselle Liuzheng vous a demandé de faire tout à l'heure ? Yunzi, qui pilait des médicaments à côté, se tourna et demanda avec curiosité.
Xiazi mit les morceaux de poria dans l'auge en pierre et dit : « Elle s'est juste informée des blessures de Mademoiselle Qiaoru et m'a demandé d'aider à prendre soin d'elle. »
— Mademoiselle Liuzheng est vraiment quelqu'un qui se souvient des anciennes bontés.
Yunzi soupira : « Pour des gens comme nous, pouvoir servir Sa Majesté auprès de la Présence impériale est un grand bond en avant, les autres feraient semblant de ne pas nous connaître, comment pourrait-il y avoir un tel sourire accueillant ? »
— Tu te souviens de Fuzi qui est parti d'ici ? Il a eu la chance d'être muté au palais Xinning pour servir la Concubine impériale Shen, regarde-le quand il est revenu la dernière fois, il nous dominait, ses yeux n'étaient plus des yeux, son nez n'était plus un nez, avec un air suffisant. Il est bien inférieur à Mademoiselle Liuzheng.
Xiazi se souvint des enseignements de Chu Liuzheng sur la prudence en paroles et en actes, il ne colporta pas de ragots sur les gens dans le dos avec Yunzi, et dit seulement : « Mademoiselle Liuzheng est naturellement bonne, l'autre fois j'ai partagé les gâteaux aux graines de lotus avec toi, c'était Mademoiselle Liuzheng qui les avait donnés, tu as dit que c'était délicieux et m'en as réclamé encore. »
Yunzi claqua de la langue, comme s'il savourait encore le goût des gâteaux aux graines de lotus.
Il roula des yeux, couda la taille de Xiazi et cligna de l'œil : « La prochaine fois que tu fais quelque chose pour Mademoiselle Liuzheng, emmène-moi, moi aussi je veux une récompense. »
— Va-t'en ! Xiazi le repoussa. « Quand est-ce que je n'ai pas partagé les bonnes choses avec toi ? »
Tous deux venaient de la même ville natale et avaient une relation plus proche qu'avec les autres. En plus, chaque fois que l'un obtenait quelque chose de bon, il pensait à l'autre, et ils s'entraidaient, si bien qu'ils avaient développé un lien fraternel dans ce palais impérial glacial.
Yunzi se pencha à nouveau, souriant : « Je veux juste aider, tu peux le dire à Mademoiselle Liuzheng de ma part. Tant qu'il y a quelque chose que moi, Yunzi, puisse faire, elle n'a qu'à commander, même s'il faut traverser le feu et l'eau. »
Il était entré au palais à sept ans, il avait vu bien du monde, et il avait toujours senti que Mademoiselle Liuzheng aurait du succès à l'avenir.
Tant qu'elle n'est pas encore puissante, il se mettrait en bonne grâce, au cas où elle deviendrait vraiment puissante, ne pourrait-il pas s'élever avec elle ?
Il en avait assez de rester dans cette apothicairerie !
Xiazi n'avait pas autant de pensées que Yunzi, et dit seulement : « On en reparlera quand l'occasion se présentera. »
— Quelle occasion, tu dois garder l'affaire de ton frère en tête. dit Yunzi. « Je t'offrirai un verre quand ce sera fait. »
— D'accord, d'accord, je m'en souviendrai. Voyant l'intendant arriver de leur côté, Xiazi acquiesça vite et repoussa Yunzi.
Yunzi vit aussi l'intendant, n'osa plus bavarder avec Xiazi, et se concentra sur son travail.
*
Le soir, le soleil couchant teignait le ciel d'un magnifique couchant.
Yan Kang frappa sa tête douloureuse et entra dans le bureau de la Garde Impériale, levant la main pour saluer ses collègues.
Son collègue fit une pause et lui demanda : « Tu as encore bu ? »
— J'ai bu hier soir, juste un peu. Yan Kang gesticula de la main.
Son collègue pensa : avec ta mine de gueule de bois, tu prends les fantômes pour des imbéciles, non ?
Il désigna la salle intérieure : « Le chef te cherche, dépêche-toi. »
Yan Kang eut si peur qu'il dégrisa d'un tiers, et demanda : « Qu'est-ce que le chef me veut ? »
— Demande-le au chef toi-même. Son collègue était encore pressé de rendre son service, et partit après avoir dit au revoir.
Yan Kang entra dans la salle intérieure le cœur inquiet, s'inclina devant la personne sur le siège principal, et dit : « Le subordonné Yan Kang présente ses respects à Votre Excellence. »