【Je ne m'en souviens plus très bien, disons que c'est Kunlun.】【Mon Maître est le chef de la secte Lingyun sur la montagne immortelle de Kunlun, et je suis sa 467e disciple directe.】【Maître a calculé que les fonctionnaires corrompus du royaume de Sheng sont légion, exploitant le peuple et provoquant de grandes souffrances. Elle ne pouvait supporter de voir le peuple souffrir, alors elle m'a spécifiquement envoyée, sa disciple directe, descendre de la montagne pour dénoncer les méfaits de ces fonctionnaires corrompus et sauver le peuple de la misère.】【Le Tyran ne me croira certainement pas facilement, mais je peux introduire des cultures comme la patate douce, le maïs et la pomme de terre — faciles à cultiver, à haut rendement, et utilisables comme grains pour combattre la faim — pour pousser le Tyran à envoyer des gens outre-mer pour les trouver, prouvant ainsi ma capacité de prédiction et démontrant ma valeur.】【Si le Tyran me demande comment se rendre sur la montagne immortelle de Kunlun, je dirai que seuls ceux qui sont destinés peuvent la trouver.】【S'il veut que je l'y conduise personnellement... eh bien, je prétendrai que je dois d'abord accomplir la mission de ma secte avant de pouvoir revenir, afin de gagner du temps le plus longtemps possible, idéalement jusqu'à ce que le Tyran, qui travaille toujours tard, finisse par mourir. Je pourrai alors m'enfuir avec ma famille dans le chaos !】
Xiao Jingfan, sans perdre un seul mot, resta sans voix : « ... »
【Cette femme maudite ne prend vraiment pas la duperie de l'Empereur au sérieux !】
« Mais, quel est le rendement de ces patates douces, de ce maïs et de ces pommes de terre ? »
Ils étaient faciles à cultiver et pouvaient servir de grains pour prévenir la famine. Si c'était vrai, le peuple du royaume de Sheng n'aurait-il pas un autre moyen de survivre ?
Ayant enfin terminé son brouillon mental et confirmé qu'il n'y avait pas de faille majeure, Chu Liuzheng se prépara à entamer sa performance.
Elle s'encouragea intérieurement.
【Ce n'est qu'une question de manipulation d'un Tyran sans finesse ! Chu Liuzheng, courage, tu peux le faire ! Allez !】
Le Xiao Jingfan sans finesse : « ... »
« Sa Majesté... »
« Récemment, la Garde aux uniformes brodés a arrêté un groupe de vestiges du Cinquième Prince. J'ai entendu dire que votre frère aîné figure parmi eux. »
Xiao Jingfan n'avait vraiment pas envie de jouer l'imbécile pour coopérer à la mise en scène de Chu Liuzheng, et il ne lui laissa aucune chance de commencer.
Chu Liuzheng resta perplexe : « ? »
【Comment Sa Majesté peut-il savoir que j'ai un frère aîné, et même connaître son nom ?】
【Est-ce que l'omnipotente Garde de l'Ombre le lui a dit ?】
Xiao Jingfan répondit : Bien sûr, c'est parce que j'ai déjà fait enquêter sur vos ancêtres sur dix-huit générations.
Malheureusement, seule Chu Liuzheng, au sein de la famille Chu, possédait les capacités extraordinaires du Système.
La question de Xiao Jingfan venait de briser tout le plan de Chu Liuzheng.
【Devrais-je... devrais-je continuer à duper le Tyran ?】
Bien sûr que non !
Xiao Jingfan toussa et tapota son bureau du bout des doigts : « Étant donné que le thé que vous avez préparé est agréable, je vais vous donner une chance de défendre votre frère. »
【Défendre ? Le Tyran pense-t-il aussi que mon frère n'est pas un vestige du Cinquième Prince ?】
Voyant une lueur d'espoir, Chu Liuzheng abandonna décidée la méthode peu fiable consistant à « duper le Tyran » et se prosterna immédiatement devant lui.
« Votre Altesse, avant d'entrer au palais, ma famille était pauvre, et j'avais l'habitude de côtoyer des gens dont la situation était similaire à la nôtre. Ce n'est qu'au cours des deux dernières années que ma famille a lancé un petit commerce et que notre vie s'est progressivement améliorée, ce qui a permis à mon frère d'intégrer l'Académie. Avant cela, mon frère n'a jamais connu de hauts fonctionnaires, et encore moins d'être un vestige du Cinquième Prince. Je l'affirme au péril de ma vie, je prie Votre Altesse de discerner la vérité. »
Xiao Jingfan attendit un instant avant de lever la main : « Redressez-vous et répondez. »
En réalité, sans l'explication de Chu Liuzheng, il savait déjà que la famille Chu n'avait aucun lien avec les vestiges.
La famille Chu avait déjà été minutieusement enquêtée par sa Garde de l'Ombre. Si la famille Chu avait vraiment eu le moindre lien avec les vestiges du Cinquième Prince, comment ses membres auraient-ils pu vivre si paisiblement jusqu'à présent ?
Quant à la raison pour laquelle la Garde aux uniformes brodés avait arrêté Chu Shangming par erreur ?
C'était parce que même le commandant Xie Hui ignorait que Chu Liuzheng possédait le Système.
Ce n'était pas que Xiao Jingfan ne faisait pas confiance à Xie Hui, mais cette affaire était d'une importance capitale, et plus il y avait de gens au courant, plus il y avait de variables. Avant d'avoir élucidé le mystère du Système lié à Chu Liuzheng, il ne laisserait personne d'autre au courant, en dehors de sa Garde de l'Ombre.
Il ne s'attendait pas à ce que cette femme, qui tenait tant à sa vie, accorde autant d'importance à son frère, allant jusqu'à exposer son secret pour le duper, lui, le Tyran qu'elle avait tant maudit.
Chu Liuzheng se leva comme ordonné, inclinant respectueusement la tête, n'osant pas regarder directement le visage de l'Empereur.
Xiao Jingfan appuya son menton sur sa main, ses yeux longs et étroits l'observant avec réflexion.
Cette femme ressemblait aux femmes du harem impérial ; elle excellait toujours dans l'art de faire semblant.
Cependant, il y avait une différence.
Cette femme était plus utile que celles du harem impérial.
Après un bref moment de contemplation, il dit froidement : « J'ai lu un jour un recueil d'essais dans le dépôt des Écritures mentionnant trois objets divins venus d'outre-mer, appelés patate douce, maïs et pomme de terre, qui ont un rendement extrêmement élevé et peuvent être consommés pour apaiser la faim. »
« Je vous autorise à entrer dans le dépôt des Écritures. Si vous parvenez à localiser ces trois objets divins en l'espace d'une journée, j'ordonnerai la libération de Chu Shangming de la prison impériale. »
Chu Liuzheng fut secrètement choquée.
【Le Tyran connaît donc aussi les patates douces, le maïs et les pommes de terre d'outre-mer. Vraiment, on ne peut sous-estimer la sagesse des anciens !】
【Bien que les voitures et les chevaux soient lents, ils parcourent de longues distances, et les gens peuvent consigner ce qu'ils voient et pensent pour le transmettre aux générations futures.】
【Je pourrais noter les emplacements approximatifs des trois objets divins dès maintenant, mais je ne peux pas expliquer au Tyran comment je le sais ! J'ai mal à la tête !!】
【Avec la constitution de lettré de mon frère, une journée est suffisante pour qu'il subisse trois fois la torture de la prison impériale.】
Chu Liuzheng réfléchissait à la manière de demander la faveur impériale pour que la Garde aux uniformes brodés cesse de torturer son frère.
Contre toute attente, le Tyran prit une voix compréhensive : « J'ordonnerai à la Garde aux uniformes brodés de ne pas torturer Chu Shangming pendant cette journée. »
Xiao Jingfan comprenait aussi le principe selon lequel il faut récompenser le cheval pour qu'il coure. C'était une arrestation erronée, et la torture serait inutile.
« Je vous remercie de Votre Altesse, » Chu Liuzheng était transportée de joie ; son frère était sauvé !
Xiao Jingfan éleva légèrement la voix et cria : « Zhou Yuande ! »
L'eunuque en chef Zhou entra, son regard balayant le visage joyeux de Chu Liuzheng, prêt à écouter les ordres de Sa Majesté : « Emmenez-la au dépôt des Écritures. »
« Bien. »
« Mademoiselle, le dépôt des Écritures se trouve juste devant. » Le sourire de l'eunuque Zhou Yuande affichait une chaleur inédite. « Vous souvenez-vous de tout ce que je vous ai dit concernant les précautions à prendre ? »
Étant capable de sauver son frère bientôt, Chu Liuzheng était de bonne humeur et ne fut pas contrariée par les remontrances de Zhou Yuande, acceptant volontiers : « Eunuque Zhou, soyez sans crainte, je ne toucherai certainement à rien que je ne devrais pas. »
« Votre serviteur sait que Mademoiselle est toujours sensée et mesurée. »
Zhou Yuande salua les Gardes Impériaux qui montaient la garde devant le dépôt des Écritures, puis conduisit Chu Liuzheng au bureau de l'intendant pour obtenir un jeton. Il regarda Chu Liuzheng le mettre en place avant de dire : « Je vous en prie, Mademoiselle. Si vous avez besoin de plumes ou d'encre, demandez simplement aux subordonnés de vous les apporter. Je reviendrai vous chercher plus tard. »
Chu Liuzheng s'inclina : « Merci, eunuque Zhou. »
Zhou Yuande sourit, fit un geste de son plumeau de poussière et s'en alla.
Chu Liuzheng se tourna à son tour et entra dans le dépôt des Écritures.
Dès qu'elle pénétra à l'intérieur, une fragrance de bois et d'encre l'enveloppa, et des rangées de bibliothèques en poirier jaune, soigneusement disposées, apparurent sous ses yeux.
Chu Liuzheng ne se précipita pas pour noter l'emplacement des trois cultures, mais préféra errer dans le dépôt des Écritures.
Elle n'aurait probablement plus jamais l'occasion de revenir. Elle voulait aussi ouvrir grand les yeux sur le dépôt des Écritures de l'Empereur.
Le dépôt des Écritures comportait cinq étages, chacun assez vaste pour faire la course à cheval, contenant d'innombrables livres, ainsi que de nombreux ouvrages et albums précieux que seul l'Empereur pouvait consulter.
Chaque étage était gardé par plusieurs servantes du palais ou eunuques. Si l'on voulait trouver un livre, il suffisait de le leur signaler et ils l'apporteraient ; il n'était pas nécessaire de le chercher soi-même.