Le médecin impérial Wu dit : « Votre Majesté, savez-vous que depuis deux ans, les ministres des Six Ministères font fréquemment venir des médecins impériaux à leur domicile pour des consultations, la plupart du temps pour des questions de descendance ? »
Ceux qui n'avaient pas d'enfants en souhaitaient ; ceux qui en avaient peu, craignant que leur unique enfant ne subisse un malheur et n'éteigne leur lignée, en souhaitaient davantage également.
Cependant, réguler son corps exige un équilibre entre travail et repos, des heures régulières ; les Six Ministères sont réputés pour leurs nuits blanches, et le rythme de distribution des remèdes de l'Institut médical impérial ne saurait suivre le rythme auquel ces gens abîment leur corps. Si leur santé n'est pas correctement régulée, comment pourraient-ils avoir des enfants aisément ?
Ceux qui aimaient profondément leur épouse, restaient fidèles à leur seule épouse, en coopération avec les prescriptions de l'Institut médical impérial ; ceux dont l'esprit vagabondait usaient de cela comme prétexte pour prendre concubine sur concubine, mais quel qu'en fût le nombre, peu portaient de bonnes nouvelles.
En somme, si la graine est mauvaise, changer la terre n'y changera rien.
n'avait jamais prêté attention à ces affaires. Entendant le médecin impérial Wu dire cela, il ressentit soudain une pointe de culpabilité, comme s'il avait causé la stérilité de ces ministres.
Ce ne peut être qu'une illusion !
Lui, l'Empereur, veillait également tard pour examiner les mémoriaux, et pourtant il avait une descendance, non ? Certes, il n'avait pour l'instant qu'une princesse, mais…
marqua une pause dans sa pensée, se souvenant soudain que la Noble Épouse impériale Shu avait conçu alors qu'il était encore prince, et que dans les trois années depuis son avènement, hormis la grossesse de l'Impératrice et la fausse grossesse de la , aucune autre concubine impériale n'avait annoncé de bonnes nouvelles.
De plus, non seulement il veillait fréquemment tard pour examiner les mémoriaux, mais il aimait aussi boire de l'alcool avant de dormir pour s'endormir… Selon la voix intérieure de cette femme, veiller tard et boire fréquemment de l'alcool rendraient tous deux la procréation difficile.
Songeant à cela, l'expression de s'assombrit, ses lèvres se pincèrent.
Ce que cette femme disait pouvait-il être vrai ?
« Votre Majesté ? » Le médecin impérial Wu appela prudemment.
Pourquoi s'était-il tu soudain ? Il avait dit tout ce qu'il avait à dire ; au moins daignez réagir.
leva les yeux vers lui : « Mon corps va-t-il vraiment bien ? »
Le médecin impérial Wu devint immédiatement nerveux : « Votre Majesté, ressentez-vous quelque gêne quelque part ? »
le fixa un instant, puis agita la main : « Non, vous pouvez vous retirer. »
« Oui. » Bien que le médecin impérial Wu fût inquiet, pensant n'avoir effectivement détecté aucun problème en prenant son pouls, il ramassa vivement sa caisse de médicaments, salua et partit.
s'assit en tailleur sur le divan, fixant le dragon d'or s'envolant à travers les nuages représenté sur l'écran de lampe de verre face à lui, perdu dans ses pensées.
, accompagné d'eunuques du Bureau impérial des Cérémonies, entra. Après avoir attendu un moment et voyant que ne réagissait pas, il le rappela doucement : « Votre Majesté, il est l'heure de choisir une concubine. »
Xio Jingfan agita la main. Les eunuques du Bureau impérial des Cérémonies arborèrent immédiatement une mine amère, et soupira intérieurement, faisant signe à l'eunuque de se retirer.
L'eunuque du Bureau impérial des Cérémonies ne put que baisser la tête et partir.
resta près de lui, penchant également la tête pour regarder l'écran de lampe de verre.
Xio Jingfan revint de ses pensées et ordonna : « Apportez du vin… »
Il s'arrêta après deux mots, fronça les sourcils, et après un moment d'hésitation, changea à contrecœur ses paroles : « Apportez du thé apaisant. »
avait attendu hors de la salle pendant que et le médecin impérial Wu s'entretenaient, et il n'était pas tout à fait sûr de ce que les deux hommes s'étaient dit. Voyant que Sa Majesté renonçait à l'alcool pour boire du thé apaisant à la place, il fut quelque peu perplexe.
Sa Majesté n'a-t-il pas toujours détesté le goût du thé apaisant ? Pourquoi en a-t-il soudain envie ?
Mais quelle que fût sa perplexité intérieure, il exécuterait les ordres de l'Empereur.
Ainsi, l' alla personnellement préparer le thé apaisant.
À ce moment, se précipita dans le palais, un jeton d'or du Don impérial à la main, demandant audience à l'extérieur de la salle Yangxin.
Voyez que l'expression du commandant Xie n'était pas bonne, n'osa tarder et se hâta d'entrer dans la salle pour rapporter.
Xio Jingfan posa son livre et dit d'une voix grave : « Qu'il entre. »
entra vivement dans la salle, et allait s'incliner quand leva la main pour l'en empêcher : « Parle directement, qu'est-il arrivé ? »
s'agenouilla dennoch, la mâchoire serrée, et dit d'une voix basse : « Il y a une demi-heure, Han Cunzhong a été assassiné dans la prison impériale. »
À ces mots, le regard de s'aiguisa : « Qui l'a tué ? »
baissa la tête : « L'un des gardes aux uniformes brodés chargé de sa surveillance, nommé Lin You. »
« Lin You… » tapa du doigt sur la table : « Je me souviens que tu as dit que cet homme était capable, et que tu voulais le promouvoir qianhu ? »
« Oui. » Xie abaissa encore la tête : « C'est mon erreur, je n'ai pas vu que Lin You nourrissait de mauvaises intentions. J'ai failli à mon devoir, veuillez me punir, Votre Majesté. »
« Tu as en effet failli à ton devoir. » le regarda de haut, ses yeux glacés, dégageant une aura imposante qui n'avait pas besoin de colère pour commander le respect.
eut l'impression de vouloir s'enterrer la tête dans le sol, ressentant une honte immense.
Il avait trahi la confiance de Sa Majesté !
« Tu devrais être reconnaissant que j'aie encore besoin de toi. Une fois sorti du palais, punis-toi toi-même. Il n'y aura pas de prochaine fois. » caressa les perles de bodhi à son poignet, réprimant l'intention meurtrière qui montait en lui.
se sentit soulagé et s'inclina : « Merci pour la grâce de Votre Majesté. »
Xio Jingfan demanda : « Où est Lin You à présent ? »
« Dans la prison impériale, il s'est suicidé en se tranchant la gorge. » se sentit encore plus inutile, le visage brûlant de honte : « Quand mes hommes sont arrivés, son corps et celui de Han Cunzhong gisaient côte à côte. »
Tuer quelqu'un puis se suicider, Lin You avait clairement été utilisé comme pion.
Du givre s'accumula dans les yeux de .
Lin You avait déjà gagné la confiance de par ses capacités. S'il était resté dans la Garde aux uniformes brodés, il aurait pu être d'une plus grande utilité à l'avenir, mais à présent il avait été sacrifié pour avoir tué Han Cunzhong. Quels secrets Han Cunzhong cachait-il réellement ?
Il demanda : « Et les gens de la résidence de Han ? »
répondit : « Ils sont tous emprisonnés à la prison de la préfecture de Shuntian. Après avoir appris la mort de Han Cunzhong, j'ai envoyé des gens vérifier à la prison, et ils sont tous encore en vie. »
C'est bien qu'ils soient en vie. réfléchit un instant et ordonna : « Transférez-les tous à la prison impériale pour détention. Enquêter à fond, et ne laissez échapper aucun point suspect. »
« Oui ! »
Xio Jingfan continua : « Enquêter aussi sur la famille de Lin You. Je veux voir quels secrets ils cachent. »
Au moment où il achevait ces derniers mots, l'intention meurtrière était si épaisse qu'elle allait déborder.
Le commandant Xie eut des sueurs froides dans le dos, et dit solennellement : « Ce subordonné obéira à l'ordre. »
Xio Jingfan le congédia d'un geste, se releva et se retira en silence.
entra alors avec le thé apaisant. En jetant un coup d'œil au visage de , son cœur fut immédiatement choqué.
Qu'a donc dit exactement Votre Excellence Xie ? Pourquoi le visage de Sa Majesté est-il si mauvais ?
Entendant le bruit des pas, se tourna.
Croisant ces yeux profonds comme un lac, reprit immédiatement ses esprits, présentant le thé des deux mains.
Xio Jingfan le prit et but la moitié de la tasse d'un trait, puis poussa un long soupir, et appela dans le vide : « Onze. »
Une ombre noire traversa la salle, et un homme en noir s'agenouilla sur un genou au sol : « Veuillez donner vos ordres, Votre Majesté. »
Xio Jingfan le fixa : « Enquête sur tous ceux qui sont liés à Han Cunzhong et Lin You, quels qu'en soient les moyens. »
La Garde aux uniformes brodés ne peut enquêter que sur les affaires overt ; pour enquêter sur certaines affaires privées, il faut envoyer la Garde de l'Ombre.
« Oui ! » reçut l'ordre et partit.
La salle redevint silencieuse. but le reste du thé apaisant, ferma les yeux et se massa les tempes, laissant échapper un doux souffle.
Voyant qu'il paraissait fatigué, le rappela doucement : « Votre Majesté, il est tard, vous devriez vous reposer. »
Xio Jingfan ouvrit les yeux, posa sa tête sur une main, et le regarda de travers.
: ???
Pourquoi voyait-il du dédain dans le regard de Sa Majesté ?
Xio Jingfan détailla son grand eunuque avec dédain, songeant intérieurement.
Pourquoi cette maudite femme n'était-elle pas un eunuque ?
Si elle était un eunuque, il pourrait l'emmener partout.
Pendant la conversation, il aurait pu la faire venir. Avec sa nature de commère, il aurait déjà connu le secret que Han Cunzhong et Lin You cachaient grâce à sa voix intérieure, et n'aurait pas eu à se donner tout ce mal.
Ou… devrait-il laisser cette femme tenter de se faire passer pour un eunuque ?