Il leva soudainement les yeux, faisant tirailleur les commissures de vers le bas.
« Quoi ? Tu penses que la punition de Sa Majesté était trop sévère ? » Dong Yi secoua la tête comme un grelot. Si cela encore là était jugé excessif, les couvercles des cercueils des anciens qu'il avait condamnés ne parviendraient pas à rester clos. Les hommes doivent apprendre à se satisfaire de leur sort.
« Ce ministre remercie Votre Majesté pour sa clémence. Désormais, je n'oublierai pas de rappeler à plusieurs reprises mes subordonnés et d'exercer sur eux une surveillance stricte. »
« Mh. » hocha la tête. « Lève-toi. Je te permets de prendre place. »
« Merci, Votre Majesté. » Dong Yi se redressa rapidement et s'assit sur le siège amené par le jeune eunuque. Ce cœur qui battait la chamade depuis son entrée au palais retomba aussitôt en place, soulagé d'un poids.
En pensant que Sa Majesté ne le soupçonnait nullement d'avoir ordonné à Han Cunzhong de recevoir des pots-de-vin, sans même lui avoir posé une seule question, une telle confiance... Dong Yi fut ému à ce point qu'il sentit son nez picoter, des larmes montèrent à ses yeux. S'il n'avait pas pris plusieurs grandes inspirations, il aurait presque éclaté en sanglots sur place.
Pour cette confiance de Sa Majesté, lui, Dong Yi, se dévouerait corps et âme jusqu'à la mort !
Cependant, , dont l'humeur s'était légèrement améliorée et qui avait décidé de laisser passer l'affaire, ignorait totalement avoir gagné un sujet de plus fidèle. Son regard se portait actuellement sur Han Cunzhong, toujours agenouillé.
Déclarer sa culpabilité volontairement était une bonne chose, mais la rapidité avec laquelle cet homme avouait dépassait l'entendement. Son expression ne laissait rien transpirer d'un repentir sincère, et il pressentait qu'il y avait quelque chose qui clochait.
Tapotant doucement la surface de la basse table, son regard dérivait inconsciemment vers l'endroit où se tenait .
Depuis ce hurlement spectral à peine instants plus tôt, cette femme n'avait pas émis le moindre son. Que pouvait bien avoir vu ?
Priver du reste de l'histoire, avait l'impression qu'une minuscule patte velue grattait son cœur. Plus la démangeaison insistait, plus le plaisir tournait à l'insupportable, au point de le troubler profondément.
Cinq fois. Weiming Liang était assis de côté derrière la basse table, une jambe repliée, la main posée sur son genou, le regard fixé sur la servante du palais debout près du pilier en face de lui, enveloppée d'une capeline et le visage légèrement baissé.
L'empereur l'avait regardée cinq fois.
Quel charme occulte possédait donc cette servante du palais ?
Weiming Liang plissa les yeux, son regard chargé d'une interrogation et d'un examen attentif.
Son apparence n'avait rien d'exceptionnel, sa silhouette... la capeline la dissimulait, laissant planer le doute, mais elle était relativement grande, donc sa morphologie devait être plutôt avantageuse.
Dans l'ensemble, elle était parfaitement banale ; à force de chercher, on en trouvait ainsi à gogo au sein du palais.
Pourquoi l'empereur prêterait-il tant d'attention à une simple suivante ?
【Que vient-il faire, ce second prince de Xia, à me regarder ainsi ?】
Absorbée dans sa quête frénétique de ragots, sentit immédiatement ce regard peser sur elle, rempli de questionnements et de vérifications, d'une agressivité latente semblable à celle d'un serpent venimeux, ce qui la rendait nerveuse.
Elle hésita un instant, puis osa soutenir son regard. Son intention était de lui faire comprendre qu'il convenait de contenir ses audaces ; après tout, toutes les servantes du palais étaient théoriquement les femmes de l'Empereur.
Par surprise, Weiming Liang, cet homme éhonté, loin de se contenir, haussa simplement le coin des lèvres et lui adressa un clin d'œil complice, un seul œil fermé.
Son sourire avait un côté pervers, mais totalement envoûtant, tel celui d'un libertin ayant longuement arpenté d'innombrables parterres de fleurs, y laissant immanquablement sa trace.
: « ... »
【Nom d'une grenouille ! Après l', voilà déjà le deuxième homme à me faire un clin d'œil !】
【Non, parlons objectivement : physiologiquement, l' ne compte pas comme un homme. Donc, c'est bel et bien le premier homme qui me fait un clin d'œil !!】
【Serait-ce le début de mon périple sous la bannière du « Prince Dominant Tombe Fou Amoureux De Moi » ? Un schéma romantique daté et rabâché : coup de foudre au premier regard, amour naissant au second, mariage exclusif au troisième.】
« Pfff— » , qui venait de porter une gorgée de thé à ses lèvres, s'étouffa en entendant cette voix intérieure si absurde, projetant une bouffée de liquide.
Le jet se dirigeait droit vers Weiming Liang, situé en contrebas.
Weiming Liang réagit extrêmement vite, esquiva avec agilité ; le thé aspergea intégralement la basse table, rendant les exquis petits gâteaux immangeables.
Il jeta un regard à la basse table, puis à , estimant que Sa Majesté devrait lui fournir des explications.
« Touss, touss, je souffre d'un léger rhume, une démangeaison soudaine m'a surpris à la gorge, je n'y pouvais rien. » saisit le mouchoir tendu par , essuya gracieusement le coin de ses lèvres, et ordonna : « Qu'on apporte au Second Prince un nouveau service de thé et de pâtisseries. »
Sur-le-champ, les servants du palais s'empressèrent de remplacer le matériel, et même la basse table fut changée.
【Mon Dieu, la salve de thé lancée par le était d'un timing impeccable, et la dispersion plutôt homogène.】
applaudissait frénétiquement, dans sa tête, l'attaque projetée par .
【Allez, bois-en une autre gorgée ! Vise mieux, de préférence crache-lui au visage !】
: « ... »
Il ne l'avait vraiment pas fait exprès !
de Gaochang observait cette scène, les lèvres pincées d'un mépris évident.
Cet Empereur de Da Sheng était beau, certes, mais trop fragile ; boire un peu de thé suffit à lui couper le souffle, ce qui ne correspondait absolument pas à l'époux de ses rêves.
Si l'on parlait de sagesse et de vaillance, Père Impérial l'avait bel et bien bernée !
Un certain Empereur, bien éloigné à Gaochang, éternua brutalement.
Une fois Weiming Liang remis à sa place sur la nouvelle basse table, il persista à penser que avait tout fait exprès juste avant, mais il lui manquait les éléments probants.
Mais son attention fut très vite détournée de cet épisode du thé.
Zhou Yuende amena les témoins « invités » par la Garde aux uniformes brodés au deuxième étage du pavillon Jinxiu.
Ces personnes étaient de sexe masculin ou féminin, jeunes ou âgées. Elles avaient visiblement reçu des consignes au préalable. Dès leur arrivée en haut des marches, ils baissèrent tous respectueusement la tête, tels des statues de bois, n'osant regarder autour d'eux.
« Touss, touss ! » Zhou Yuende toussa deux fois, et ces gens, comme s'ils recevaient un ordre tacite, s'agenouillèrent tous face à en criant « Vive Votre Majesté. »
ordonna à deux jeunes eunuques de retourner Li Youcai vers ce groupe. « Est-ce que vous le reconnaissez ? »
Ces gens n'osaient pas lever la tête, et ce n'est qu'après que eut à nouveau toussé qu'ils osèrent hardiment relever les yeux.
Li Youcai reconnaissait déjà qui étaient ces personnes.
La cuisinière Qiu Shi : sa fille Qiner avait été transférée par lui pour servir Wang Yuan, et celui-ci l'avait tuée à coups de pierre dans l'étang.
La servante Qiaor : sa propre sœur Liuer avait refusé de céder devant le majordome ; après avoir été contrainte par celui-ci, elle était venue solliciter son aide. Il l'avait affectée chez Wang Yuan, laissant ce dernier l'enchaîner au lit pendant quinze jours, avant de la massacrer à coups de fouet.
Le sieur Jiang : sa seconde fille avait épousé Wang Yuan comme épouse principale, et celui-ci l'avait torturée à coups de fouet au point de la faire mourir sur son lit.
Madame Yao : sa cadette avait été mariée à Wang Yuan comme seconde épouse, avant d'être humiliée publiquement par lui devant les serviteurs, puis battue à mort.
Les servants Chen Dou, Deng Wu et Wang Feng : il les avait instruits pour battre Zhao Shan et son épouse, blessant grièvement le couple qui en était mort.
Le majordome Li Fu : à plusieurs reprises, sur ses ordres, il avait envoyé des pots-de-vin à la préfecture de Shuntian pour couvrir les atrocités de Wang Yuan, chassant les familles Jiang et Yao ; il avait accidentellement tué maître Yao et son fils en chemin...
Comment se faisaient-ils retrouver ici ?
Li Youcai eut un sursaut de stupeur, son visage pâlit, son esprit se vida, ses lèvres tremblèrent un moment sans parvenir à articuler le moindre mot.
Qiu Shi et les autres lançèrent des regards furibonds à Li Youcai, comme s'ils allaient fondre sur lui pour le mettre en pièces dans l'instant suivant.
Les quatre majordomes tremblaient, n'osant croiser le regard de Li Youcai.
Ils n'avaient pu résister aux méthodes de la Garde aux uniformes brodés ; ils n'avaient dès lors eu d'autre choix que de trahir leur maître.
prit note des visages de tous, et parla d'une voix grave : « Si vous avez des griefs, libre à vous de les exposer. Je ferai en sorte que justice vous soit rendue. »
Aussitôt ces mots prononcés, Qiu Shi fondit en larmes, la voix étouffée : « Ma fille n'avait que quatorze ans ! Cette bête l'a assassinée après seulement un jour, lui ayant broyé le crâne. Je vous en supplie, Votre Majesté, vengez-la ! »
Ces pleurs semblaient contagieux ; Qiaor et les autres, songeant à leurs parents massacrés injustement, fondirent également en sanglots, mêlant leurs récits dans une confusion lamentable.
estima que ce niveau de tumulte était intolérable et hulula aussitôt : « Silence !! »
Sa parole fut glaciale et perçante, frappant directement leurs tympans.
La foule en pleurs se tut net, il ne resta plus que quelques sanglots incontrôlés.
: « Parlez un par un, en commençant par toi. » Il désigna du doigt, précisément, Qiu Shi, aux cheveux gris.
« On dirait que j'ai eu la chance de ramasser la grippe par mégarde. C'est vraiment pénible ! Chacun doit se couvrir en sortant ! »