n'y comprenait rien. , une fille de la campagne, n'avait pas lu grand-chose. D'où lui venaient toutes ces idées qui contredisaient le monde entier ?
Tout cela venait-il de ce fameux système ?
Ses pensées étaient déjà parties au bout du monde à cause de la voix intérieure de , mais Li Youcai, que le coup de poing de Gaochang sur la table basse avait fait sursauter, songeait encore à défendre son fils.
« Princesse, ne vous laissez pas abuser par cette femme venimeuse. Tout le monde dans mon humble maisonnée peut témoigner que les deux brus désobéissantes se sont suicidées en se jetant dans un puits, et que mon fils ne les a pas tuées. »
Il parlait avec assurance, puis se tourna vers Dong Yi, qui attendait depuis longtemps. « À l'époque, c'est le légiste de la préfecture de Shuntian qui a examiné les corps au manoir des Li. Ces deux femmes se sont bel et bien suicidées. Votre Excellence Dong doit s'en souvenir. »
Dong Yi : ???
Se souvenir de quoi ?
Li Youcai estimait avoir envoyé quantité de présents aux bureaux de la préfecture de Shuntian. À cet instant, il était persuadé que Dong Yi parlerait en sa faveur. C'est pour cela qu'il osait mentir en présence impériale.
Du moment que Son Excellence Dong se rangeait à ses côtés et plaidait pour lui, Sa Majesté n'irait tout de même pas se défier de son ministre pour croire une meurtrière venimeuse ?
Son visage était accablé, mais il attendait tranquillement le soutien de Son Excellence Dong.
se tourna vers son loyal serviteur Dong. « Ce qu'il dit est-il exact ? »
Dong Yi se leva et s'inclina. « Je réponds à Sa Majesté : la préfecture de Shuntian reçoit chaque jour des dizaines d'affaires, grandes et petites. Celle-ci n'a pas nécessité d'audience, et votre serviteur n'en garde aucun souvenir. Je dois consulter les registres de la préfecture avant de connaître la vérité. »
« Ah ? » le fixa avec un demi-sourire. « Il me semble pourtant qu'il vous connaît bien. Vous ne vous souvenez vraiment pas ? »
« Je ne me souviens pas. » Dong Yi secoua la tête avec fermeté et précisa : « Votre serviteur n'a rencontré cet homme que pour la première fois. »
'Pour la première fois ? La préfecture de Shuntian n'a-t-elle pas accepté le pot-de-vin de Li Youcai avant de rouer de coups l'oncle de Zhao Yue et de le chasser des bureaux ? Cela remonte à quelques jours à peine. Il est impossible d'avoir pris l'argent de quelqu'un et de n'en garder absolument aucun souvenir, si ?'
trouvait la chose étrange, mais à en juger par l'expression de Dong Yi, il semblait vraiment ne pas reconnaître Li Youcai.
Les ragots produits par le système sont parfaitement authentiques, mais certaines informations sont éparpillées entre plusieurs d'entre eux, et il revient à l'hôte de les déterrer et de les recouper.
se dit qu'elle n'avait peut-être pas obtenu le ragot complet, et ouvrit discrètement le système pour lancer une recherche rapide.
'Voyons voir : ceux-là je les ai vus, ceux-là non... euh... euh ?'
'Nom d'une grenouille ! La loi de la survie après une chute du haut d'une falaise ? C'est du lourd !'
, qui écoutait aux portes : ?
Survivre à une chute du haut d'une falaise, et c'est une loi ? Qu'est-ce que c'est encore ?
parcourut rapidement ce ragot, jeta un regard vers Dong Yi et Li Youcai, et soupira intérieurement.
'Tout est affaire de destin ! Quelle serait la réaction de Li Youcai s'il apprenait que Son Excellence Dong est le mari actuel de mademoiselle Bai ?'
'Mademoiselle Bai a de la chance, elle aussi. Après avoir été poussée d'une falaise par Li Zhazha, elle a été sauvée par Son Excellence Dong, alors en mission à Shangjing. Survivre à une chute pareille suffit à faire d'elle une héroïne de roman.'
'À l'époque, Son Excellence Dong n'était qu'un petit magistrat de district. Comme il devait se hâter de gagner Suzhou pour y prendre ses fonctions et que mademoiselle Bai était inconsciente, il l'a laissée au dispensaire pour qu'on s'occupe d'elle, en se disant qu'elle rentrerait seule chez elle à son réveil.'
'Mademoiselle Bai a dormi six mois et s'est réveillée amnésique, sans reconnaître personne. La garde-malade n'a pu qu'écrire à Son Excellence Dong... non, un signalement aux autorités pour retrouver sa famille n'aurait-il pas été plus rapide ? Une lettre, ça prend du temps... Ah, ils l'ont fait, oubliez ce que j'ai dit.'
'Six mois ont passé ; l'administration devait bien avoir découvert que mademoiselle Bai était l'épouse de Li Youcai, celle qui était tombée d'une falaise "par accident", non ?'
poursuivit sa recherche, pleine de questions.
La curiosité de était piquée elle aussi. Il jeta un regard à sans en avoir l'air et fit envoyer quelqu'un chercher les pièces du dossier aux bureaux de la préfecture de Shuntian.
Tout ce déroulement prenait Li Youcai au dépourvu.
Il regardait Dong Yi encore et encore, mais celui-ci gardait les mains et les yeux baissés et l'ignorait, ce qui le mettait mal à l'aise.
Son Excellence Dong aurait-elle pris l'argent sans faire le travail ?
Zhao Yue ne comprenait pas davantage. Ce fonctionnaire corrompu n'était-il pas de mèche avec Li Youcai ? Pourquoi disait-il ne l'avoir rencontré que pour la première fois ?
N'y comprenant rien, elle se tourna malgré elle vers Yu Zhui pour chercher une réponse auprès de sa grande sœur.
Yu Zhui lui fit signe que non ; elle était plus perdue encore que Zhao Yue.
'Le voilà !'
'Hein ? Perdre la mémoire guérit donc du cerveau en mode amoureuse.'
'Une fois qu'elle a obtenu des indices sur son identité auprès de l'administration, mademoiselle Bai s'est demandé pourquoi son mari n'avait envoyé personne au pied de la falaise chercher son corps avant d'organiser les funérailles ; elle s'est donc renseignée sur la situation de Li Zhazha avant d'aller le voir.'
'Li Zhazha avait déjà pris une seconde épouse, et la boutique de tissus Bai était devenue la boutique de tissus Li. En apprenant cela, mademoiselle Bai a soupçonné qu'il l'avait poussée dans le vide pour s'emparer des biens de la famille Bai, et elle a eu bien trop peur pour se manifester et révéler qui elle était.'
'Euh... J'aurais évidemment préféré voir mademoiselle Bai se relever, régler son compte à l'homme-phénix et récupérer les biens de sa famille, ce qui aurait fait une belle fin ; mais pour une demoiselle sans défense élevée dans le coton et frappée d'amnésie, cela paraît un peu ardu. Empêcher Li Zhazha de lui nuire encore, et donc préserver mes glandes mammaires, c'est déjà un progrès.'
revit ses attentes à la baisse et continua sa lecture, curieuse de savoir comment mademoiselle Bai avait épousé Son Excellence Dong.
'Madame Dong est tombée malade et s'est rendue à Shangjing pour se faire soigner ; mademoiselle Bai, reconnaissante à Son Excellence Dong de lui avoir sauvé la vie, a pris soin d'elle de son mieux. Madame Dong a jugé mademoiselle Bai pieuse et avisée, et comme son fils était en âge de se marier, elle a voulu en faire sa bru...'
n'avait pas besoin d'aller plus loin pour deviner la suite.
Un mariage arrangé : Son Excellence Dong accepte l'arrangement de sa mère, épouse mademoiselle Bai, et voilà un précieux fils, etc. Elle survola les lignes suivantes, mais ralentit au bout de deux à peine.
'Pardon, je me suis trompée !'
s'excusa mentalement d'avoir sous-estimé mademoiselle Bai.
'Mademoiselle Bai a refusé, sous prétexte qu'elle devait observer le deuil de ses parents. Comme elle ne voulait pas que Li Zhazha apprenne qu'elle était vivante, elle est partie pour Suzhou avec Madame Dong une fois celle-ci rétablie.'
'Elle a emprunté de l'argent à Madame Dong pour ouvrir une boutique de vêtements et reprendre le métier de ses parents. Comme elle y avait été exposée dès l'enfance, ses réflexes étaient restés malgré l'amnésie. Elle a démarré vite et, en six mois, a fait prospérer la boutique, remboursant ses dettes et mettant même de l'argent de côté. C'est ainsi que mademoiselle Bai et Son Excellence Dong se sont rencontrés...'
'Ouah ! Si ces deux-là se sont mariés, c'est par amour véritable, ce qui est rare. Et c'est Son Excellence Dong qui l'a courtisée... Oh, les jolis mots qu'il lui a dits, Son Excellence Dong s'y entend plutôt bien !'
'Aujourd'hui, mademoiselle Bai a deux enfants adorables et pieux, un mari qui n'aime qu'elle et un métier à elle ; elle mène une vie fort confortable.'
'Comme elle ne voulait plus rien avoir à faire avec Li Youcai, au risque de nuire à la réputation de Son Excellence Dong, elle n'a pas récupéré les biens des Bai... bon, respect, c'est une demi-fin heureuse, confettis !'
n'avait eu qu'un demi-melon, et elle simulait joyeusement le bruit des canons de fête dans sa tête, « boum boum piou piou », ce qui agaça .
Il leva la main et se massa les tempes. Au lieu de produire ce vacarme, pourriez-vous vérifier si oui ou non Dong Yi a touché des pots-de-vin ?
À cet instant précis, le Garde en Uniforme Brodé parti chercher les documents à cheval revint.
'Oh non ! J'étais si occupée à suivre la romance de mademoiselle Bai et de Son Excellence Dong que je n'ai pas fait l'essentiel. Au nom du bonheur si durement gagné de mademoiselle Bai, Son Excellence Dong, il ne faut surtout pas que vous soyez un fonctionnaire corrompu !'
priait tout en fouillant le système.
'Je l'ai, je l'ai ! Voyons voir...'