La demoiselle d'ordinaire si jolie et si vive avait à présent les yeux gonflés comme des pêches, striés de vaisseaux rouges, ce qui montrait clairement qu'elle avait beaucoup pleuré la nuit précédente.
Même après s'être poudré le visage, cela n'y avait rien changé.
, en voyant sa mine défaite, comprit pourquoi elle était revenue.
On avait dû la renvoyer sur ordre de l'eunuque en chef Zhou.
Comme le devinait, Yu Zhui avait bel et bien été renvoyée par .
Yu Zhui était vraiment à bout de ressources et cherchait désespérément l'aide de Sa Majesté, mais avant qu'elle ait pu la voir, l'avait arrêtée.
L'apparence de Yu Zhui indiquait clairement que quelque chose n'allait pas ; après l'avoir soigneusement questionnée, il l'avait fermement retenue au-dehors.
La grande audience de la cour était sur le point de commencer ; Sa Majesté n'avait pas le temps de s'occuper des affaires de famille d'une petite servante du palais ! Laisser Yu Zhui faire irruption ne pouvait que lui nuire.
Yu Zhui avait supplié en vain : l' ne céda pas. Agacé par ses prières, il ordonna à de la renvoyer, et la remplaça provisoirement par pour servir une journée au palais Wenhua.
« J'ai chargé grande sœur de réparer mes bêtises », dit Yu Zhui, tête basse, la voix éraillée d'avoir pleuré toute la nuit.
eut pitié d'elle, mais n'avait aucun bon moyen de l'aider.
Elle soupira doucement et lui conseilla gentiment : « Les bonnes gens sont protégées par le Ciel. Tu dois croire que ton oncle retrouvera Xiaoyue. »
Ces paroles de réconfort étaient bien trop faibles et bien trop pâles ; Yu Zhui releva les yeux et parvint à esquisser un faible sourire.
Un sourire vraiment plus douloureux que des pleurs.
sentit sa poitrine se serrer ; elle prit Yu Zhui dans ses bras et lui tapota le dos pour l'apaiser. « Tout ira bien. »
Yu Zhui se mordit la lèvre et retint son souffle, s'efforçant d'empêcher ses larmes de couler.
devait prendre son service au palais Wenhua et ne pouvait pas s'attarder. Elle adressa à un regard appuyé, espérant qu'elle aiderait à raisonner Yu Zhui.
hocha la tête. « Grande sœur, vas-y ; je suis là. »
L'une était blessée, l'autre bouleversée : comment aurait-elle pu les laisser sans s'inquiéter ?
Après leur avoir fait mille recommandations, elle partit en hâte pour le palais Wenhua au plus vite.
Dès qu'elle fut sortie, Yu Zhui ne put s'empêcher de pleurer.
Ses larmes coulaient librement, mais elle n'osait pas pleurer tout haut : elle ne sanglotait que dans sa gorge, et ses sons étranglés fendaient le cœur.
ne pouvait pas la consoler, alors elle laissa Yu Zhui la serrer contre elle et laissa ses larmes brûlantes tremper le tissu de son épaule.
【En réalité, ramener la sœur louve maintenant n'est pas une bonne chose ; la famille Li guette dans les parages ; qui prend une vie paie de la sienne ; rester au service de de Xixia comme suivante lui sauverait au moins la vie.】
Mais ne faisait que penser tout cela pour elle-même ; elle ne pouvait pas le dire à Yu Zhui.
« , tu crois que mon oncle peut retrouver ma sœur ? » pleurait Yu Zhui, les yeux douloureux ; elle murmura la question, appuyée contre l'épaule de .
Comme si le fait qu'une personne de plus réponde « oui » suffisait à garantir la sécurité de sa sœur.
【Bien sûr que non ; Zhao Yue est à l'auberge en ce moment ; elle va bientôt entrer au palais ; à moins que ton oncle puisse aller la chercher à l'auberge.】
« Il peut la retrouver. » tourna la tête vers Yu Zhui. « Il y aura peut-être bientôt de bonnes nouvelles. »
Yu Zhui savait que c'étaient des paroles de réconfort, mais elle voulait y croire.
Elle hocha vigoureusement la tête, sans trop savoir à qui elle s'adressait. « Il y aura forcément de bonnes nouvelles. »
À la voir ainsi, eut vraiment de la peine pour elle.
【Et si, après l'entrée de Zhao Yue au palais, je trouvais un prétexte pour emmener Yu Zhui au Jardin impérial, afin qu'elle voie que Zhao Yue est saine et sauve ? Mais quel prétexte convenable employer ?】
était un peu embarrassée.
Yu Zhui pensait à sa blessure et n'osait pas s'appuyer trop longtemps sur son épaule, aussi se pencha-t-elle contre le bord du lit pour sangloter.
Peut-être était-elle trop épuisée : elle s'endormit sans s'en rendre compte tout en pleurant.
Il y avait un brasero à côté ; elle n'aurait pas froid.
soupira doucement, ne la réveilla pas, et chercha un prétexte en silence.
Le vint changer le pansement alors que Yu Zhui dormait encore.
désigna Yu Zhui et fit un geste de la main pour signifier qu'il ne fallait pas la déranger.
Le fut prévenant lui aussi ; il ne fit aucun bruit et posa même sa cassette à remèdes plus doucement.
Mais Yu Zhui se réveilla tout de même.
Elle fut réveillée par le bruit de l'eau qu'on versait.
Elle se retourna, vit le et faillit crier de surprise, mais sa raison lui revint heureusement à temps et lui évita de perdre contenance.
Le nettoya soigneusement les mains de et dit à Yu Zhui : « Mademoiselle, puisque vous êtes réveillée, allez chercher une bassine d'eau chaude, je vous prie. »
« D'accord. » Yu Zhui, sans plus songer à sa gêne, emporta une bassine à la cuisine pour prendre de l'eau chaude.
Après avoir changé le pansement et donné les consignes habituelles, le repartit avec sa cassette à remèdes.
Yu Zhui s'essuya le visage, aida d'abord à aller aux latrines, puis alla faire bouillir le remède.
ouvrit le système et vérifia où se trouvait Zhao Yue d'après le fil de commérages mis à jour.
【Elle arrive au Palais impérial en carrosse.】
calcula le temps et estima qu'il serait juste bon de partir une fois que Yu Zhui aurait fini de faire bouillir le remède ; quant au prétexte...
« Aller au Jardin impérial cueillir des fleurs de prunier rouge ? » Yu Zhui fixa , soupçonnant d'avoir mal entendu.
hocha la tête. « L' a dit que Sa Majesté aimait le parfum des fleurs de prunier. Si tu arrivais à cueillir de belles branches de prunier rouge et à les envoyer au palais Wenhua pour qu'on les mette dans un vase à la vue de Sa Majesté, elle pourrait en être satisfaite et t'accorder une faveur. »
En entendant le mot « faveur », les yeux de Yu Zhui s'illuminèrent.
Si elle pouvait vraiment obtenir une faveur de Sa Majesté, ne pourrait-elle pas lui demander d'envoyer quelqu'un l'aider à retrouver sa sœur ?
Elle se leva aussitôt et sortit. « J'y vais tout de suite. »
« Hé ! Attends ! » lança . « Je viens avec toi. »
Yu Zhui s'arrêta et se retourna vers elle. « Ta main est encore blessée, et il fait froid dehors, n'y va pas, je reviens vite. »
n'avait pas vraiment l'intention de la laisser aller cueillir des fleurs de prunier rouge au Jardin impérial : si elle n'y allait pas, et si les deux sœurs ne se rencontraient pas ? Le voyage n'aurait-il pas été fait pour rien ?
« Je suis enfermée dans cette chambre depuis des jours et je voudrais sortir marcher un peu », dit-elle doucement, en faisant l'enfant gâtée. « Grande sœur me tient cloîtrée ; maintenant qu'elle est partie, emmène-moi donc avec toi. »
Yu Zhui hésita, mais ne put finalement pas résister aux douces prières de et accepta.
Elle lui passa une cape, en lui répétant de ne pas exposer ses mains au froid, puis aida à marcher vers le Jardin impérial.
La neige rendait les chemins glissants ; Yu Zhui craignait que ne tombe, aussi n'osait-elle pas marcher trop vite.
surveillait les alentours tout en gardant un œil sur le système, en essayant de s'en servir comme d'une surveillance en temps réel.
Jusqu'à ce qu'elles atteignent le Jardin impérial, elles ne croisèrent personne qu'elles n'auraient pas dû croiser, ce qui la soulagea grandement.
【Que le Ciel nous protège, espérons que tout se passera bien.】
Elle jeta un œil au système et proposa : « Les fleurs de prunier rouge près du pavillon Jinxiu sont les plus belles ; allons en cueillir là-bas. »
Yu Zhui était bouleversée depuis les nouvelles reçues de chez elle la veille et ne savait pas que donnait aujourd'hui un banquet au pavillon Jinxiu.
Puisqu'elle voulait gagner une faveur grâce aux fleurs de prunier rouge, il lui fallait naturellement cueillir les plus belles.
Elle suivit par un raccourci et s'arrêta derrière des fleurs et des arbres, près du pavillon Octogonal.
Le pavillon Jinxiu n'était plus très loin devant ; passa la tête pour regarder.
【Le système n'a pas menti : d'ici, on voit effectivement très bien les gens du deuxième étage.】
Yu Zhui, debout derrière elle, trouva cela étrange. « Pourquoi on n'avance pas ? »
« Chut ! » se retourna et lui fit signe de se taire. « Il y a beaucoup de monde au pavillon Jinxiu ; on dirait qu'une noble consort y donne un banquet. »
Yu Zhui sursauta et se couvrit vite la bouche, tout en passant la tête à son tour pour regarder.
De fait, elle vit de nombreuses personnes assises ou debout au deuxième étage du pavillon Jinxiu ; elle entendait aussi de la musique, contrairement au calme habituel du lieu.
Elle rentra la tête et souffla : « Est-ce qu'on doit quand même y aller ? »