« Puisque nous sommes déjà ici, il faut absolument aller là-bas. »
gardait sa posture de guet, cherchant sa cible d'après la description écrite du Système.
« Mais pas tout de suite. Nous irons quand les nobles épouses seront parties. »
Peut-être parce qu'elle avait retrouvé un espoir, Yu Zhui reprit un peu de courage elle aussi. La voyant regarder sans cesse en direction du pavillon Jinxiu, elle ne put s'empêcher de demander avec curiosité :
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
rentra la tête et fixa le visage de Yu Zhui.
« J'ai vu une servante dont le profil ressemble exactement au tien. Si tu n'étais pas avec moi, j'aurais cru que cette servante, c'était toi. »
« Vraiment ? »
hocha la tête et recula pour lui laisser la place.
« Si tu ne me crois pas, regarde par toi-même. C'est la servante du premier étage, près de la balustrade, celle qui porte une veste et une jupe turquoise. »
Yu Zhui s'avança, à moitié convaincue, et se pencha pour regarder.
Son regard balaya le premier étage du pavillon Jinxiu d'un bout à l'autre, et elle vit bien une servante en veste et jupe turquoise, mais celle-ci leur tournait le dos pour l'instant, si bien qu'on ne voyait pas son visage.
chuchota :
« Tu la vois ? C'est la seule à porter du bleu. »
« Je ne vois pas son visage. »
Yu Zhui venait à peine de finir sa phrase qu'elle vit la servante se retourner pour attraper quelque chose, ce qui lui permit de découvrir ses traits.
Elle se figea.
Ce visage ressemblait à celui de sa mère dans sa jeunesse, tel qu'il vivait dans ses souvenirs.
Quand elle était entrée au palais, sa sœur n'avait que sept ans et ses traits n'étaient pas encore formés ; elle ne savait donc pas à quoi ressemblait sa sœur maintenant qu'elle en avait quinze.
Mais en voyant le visage de cette servante, elle eut soudain le sentiment que sa sœur devait ressembler à cela.
Elle dit d'une voix vague :
« Je crois que je viens de voir ma sœur. »
feignit la surprise.
« Comment ta sœur serait-elle au palais ? Tu as dû te tromper. »
Yu Zhui eut elle aussi le sentiment de s'être trompée, mais elle ne put s'empêcher de se pencher une nouvelle fois.
Cette fois, elle vit le profil de la servante.
Le visage était semblable, mais le profil l'était plus encore.
Le cœur battant à tout rompre, Yu Zhui s'efforça d'écarquiller ses yeux secs, voulant voir plus clairement, voir encore plus clairement.
【Aïe ! Repérées par la nourrice de !】
poussa précipitamment Yu Zhui du coude, voulant filer avec elle.
【On a déjà vu la sœur louve, rien ne presse pour les retrouvailles.】
Malheureusement, elles n'y parvinrent pas.
, le visage sombre, dévisageait les deux jeunes filles de ses vieux yeux scrutateurs.
: « ... »
'Non mais, vous êtes arrivée si vite ; vous savez vous téléporter ou quoi ?'
« Qu'est-ce que vous fabriquez toutes les deux à rôder par ici ? »
« Pardonnez-nous, nourrice. »
Yu Zhui s'avança, mettant à l'abri derrière elle, et s'inclina.
« Nous sommes des servantes du palais qui servent le thé auprès de Sa Majesté, et nous avons reçu l'ordre de cueillir quelques fleurs de prunier rouge dans le Jardin impérial pour en garnir un vase. »
Ses paroles étaient posées, mais elle avait déjà les paumes moites à force de mentir.
« Puisque vous en avez reçu l'ordre, pourquoi n'y allez-vous pas, au lieu d'épier ici ? »
ne croyait pas un mot de cette explication et les regardait toutes deux avec méfiance.
Yu Zhui serra nerveusement la main, le regard fuyant.
« Nous... »
« Nous ignorions que Son Altesse donnait un banquet au pavillon Jinxiu ; nous craignions que notre arrivée soudaine ne gâche le plaisir raffiné des nobles épouses, alors nous attendions ici. »
avait repris la conversation à son compte, adressant à un sourire charmant, le visage sans la moindre trace d'affolement.
【Cueillir des fleurs de prunier est une broutille ; n'ira très probablement pas vérifier auprès du , ça devrait passer.】
Devant ce sourire, se souvint soudain.
« N'êtes-vous pas la servante qui a accompagné Sa Majesté à la résidence de , ce jour-là ? »
Contre toute attente, se souvenait encore d'elle. hocha la tête.
« C'est bien moi, nourrice, vous avez une bonne mémoire. »
En se rappelant que avait aidé à réprimander l'ancien Prince Consort et qu'elle avait aussitôt soutenu sa princesse et su la consoler, les lèvres pincées de se détendirent lentement, et son expression perdit de sa sévérité.
« Je ne vous ai pas demandé votre nom ce jour-là ; Son Altesse souhaite vous remercier depuis lors. »
« Cela ne vaut pas les remerciements de Son Altesse ; nourrice, ne vous moquez pas de moi. »
agita la main.
« Mon nom de famille est Chu, mon prénom . Le « liu » de l'eau qui coule, le « zheng » des cinq notes de la gamme pentatonique chinoise ; nourrice, appelez-moi simplement . »
resta un instant interdite. Elle n'avait pas changé de nom en entrant au service de Sa Majesté ?
Voyant que les deux mains de étaient enveloppées de gaze, elle demanda avec sollicitude :
« Que vous est-il arrivé aux mains, mademoiselle ? »
« Je me suis brûlée par accident. »
rentra ses mains dans sa cape.
【On dirait que la rumeur sur le scandale que j'ai causé au palais Huaqing ne s'est pas répandue partout ; même n'est pas au courant.】
venait à peine de penser cela qu'elle entendit s'exclamer :
« Ainsi, c'est vous, la courageuse guerrière qui a semé le trouble au palais Huaqing. »
【Misère ! Je me suis réjouie trop tôt. Est-ce que tous ceux qui me verront désormais devront commencer par s'exclamer ça ?】
En repensant à cette scène, en éprouva une gêne à lui faire picoter le cuir chevelu ; elle aurait presque pu creuser un palais impérial sur place.
, elle, la détaillait avec intérêt, comme si elle cherchait en elle quelque qualité « courageuse ».
: « ... »
【Je devrais peut-être attendre d'avoir des abdominaux en huit tablettes avant que vous ne me regardiez de nouveau ?】
« Puisque vous avez les mains blessées, comment Sa Majesté aurait-elle pu vous envoyer cueillir des fleurs de prunier ? »
n'était pas si facile à berner ; malgré la sympathie qu'elle éprouvait pour , elle ne laisserait pas passer les failles de son récit.
: « ... »
'Voilà une excellente question.'
« C'est parce que... »
tentait de faire porter le chapeau au chef , mais elle avait à peine commencé qu'elle entendit une voix froide comme le jade.
« Que faites-vous donc toutes plantées là ? »
Chacun regarda dans la direction de la voix et vit un groupe de gens s'avancer lentement sur le chemin de galets ; en tête marchait , qui venait de terminer l'audience de la cour et s'était changé pour une robe bleu sombre.
Derrière lui venaient le deuxième prince de Xia, le troisième prince de Goryeo et d'autres encore.
« Votre Majesté. »
Tous s'agenouillèrent d'un même mouvement.
Yu Zhui, craignant que ne tombe, tendit la main pour la soutenir.
« Relevez-vous tous. »
agita la main et jeta un regard de côté à .
Celle-ci baissa la tête et rapporta :
« Votre Majesté, Son Altesse donne un banquet au pavillon Jinxiu, et j'ai surpris ces deux-là en train d'épier en cachette ici, alors je suis venue m'en enquérir. »
À ces mots, regarda avec surprise.
Pourquoi cette personne ne se reposait-elle pas tranquillement au jardin Nongyun, au lieu de courir dans le froid jusqu'au Jardin impérial pour observer en cachette ? Ce n'était pas comme si elle ne l'avait jamais vue.
【Bon sang, comment le peut-il arriver à un moment pareil ? Si ça continue, Yu Zhui et moi serons incontestablement accusées du crime majeur de « transmission mensongère d'un édit impérial ».】
se disait en secret qu'elle jouait de malchance, tout en cherchant une solution et en adressant discrètement un clin d'œil à Yu Zhui pour l'exhorter à tenir bon.
Yu Zhui se mordit l'intérieur de la lèvre inférieure pour étouffer sa nervosité, les yeux au sol, priant en silence pour qu'un peu de chance leur vienne.
Mais la chance n'était clairement pas de leur côté ce jour-là ; n'insista pas, mais poursuivit :
« Il s'avère que c'était un malentendu ; ces deux demoiselles ont reçu de Sa Majesté l'ordre de cueillir des fleurs de prunier rouge, et elles attendaient ici de peur de déranger les princesses. »
sursauta et regarda et Yu Zhui.
Sa Majesté n'avait jamais donné un tel ordre ; ces deux-là étaient d'une audace inouïe, à oser transmettre mensongèrement un édit impérial. Étaient-elles fatiguées de vivre ?
【C'est fichu !】
se lamenta intérieurement et n'osa pas lever les yeux vers l'expression de .
Yu Zhui était plus effrayée encore, le visage blême, les jambes tremblant sous sa jupe, regrettant en secret d'avoir avancé le prétexte de la cueillette de fleurs de prunier sur ordre, et redoutant d'entraîner dans sa chute et de mourir avec elle ce jour-là.