L'établissement de la maison de commerce Belrango, succursale d'Esupa, le magasin Medici.
Le rachat de matières premières est la spécialité de la boutique principale, celle du village de Seato, mais pour le reste l'assortiment y est identique.
Autrement dit, c'est terriblement occupé. Puisque c'est l'endroit le plus proche de la route principale, la vente y est peut-être même plus chargée qu'à la boutique principale.
En jetant un œil à l'intérieur, je vis qu'il était rempli de clients, alors qu'on l'avait pourtant conçu spacieux.
Non, ce nombre de clients est sans conteste supérieur à celui de la boutique principale. C'est bien l'effet de la belle gérante.
« Il n'y a plus de lances ? »
« Je suis désolé. Les lances viennent d'être écoulées il y a peu… »
« Je voudrais aussi un bouclier. »
« Ah, pour les boucliers ronds, on en a ! »
« Non, je veux un grand, de cette taille-là. »
« Je suis désolé. Les boucliers de cette taille… »
Un jeune employé près de l'entrée était débordé par le service client.
Cet employé me remarqua et son visage se figea.
« Ch-chef ! Van-sama ! Van-sama… ! »
L'employé appela le gérant en sanglotant. À sa voix, les aventuriers et les villageois présents comme clients se retournèrent tous.
Et depuis le fond apparut Medici, le visage fatigué.
« Ah, Van-sama ! Quelle chance de vous voir ! Alors, aujourd'hui c'est pour une livraison d'armes ou d'armures… ? »
Il demanda d'une voix craintive, et je le contredis instinctivement avec franchise.
« Non, ce n'est pas ça… »
« Ah, aah ! »
À peine mes mots prononcés, Medici s'effondra en pleurs sur place. C'était trop pitoyable.
« Ç-ça va, je vais en faire tout de suite ! Allez, donnez-moi les matériaux ! Je vais en produire à la chaîne ! »
Je me dépêchai de le rassurer, et Medici releva le visage les yeux humides, comme pour prier.
« Ah, merci beaucoup ! Van-sama… »
« De rien… »
Je répondis, et Medici se releva pour donner immédiatement des ordres aux employés.
« Les matériaux ! Apportez du bois, du fer, de la mithral ! »
« Oui ! »
En voyant leur allure et leurs voix désespérées, je pensai que c'était aussi une forme de guerre.
Peu après, je me remis à fond dans la fabrication d'armes et d'armures, ce que je n'avais plus fait depuis longtemps. Les aventuriers faisaient la queue avec enthousiasme, alors je préparai des caisses et un tableau des prix, et je leur fis déposer la monnaie dedans.
« Une dague ! En fer, s'il vous plaît ! »
« Droite ? Courbe ? Un seul tranchant ? »
« Ah, euh… à double tranchant et droite ! »
« …Voilà, comme ça ? »
« Wouah ! C'est rapide ! C'est incroyable ! Merci ! »
Et sur cet élan, j'expédiai les clients les uns après les autres. Objectif : moins de cinq minutes par personne.
Au bout de deux heures, tous les clients étaient servis.
« J'ai bien bossé… Je ne suis pas ouvrier à la chaîne, moi. C'est quoi, un baron ? Un synonyme de chef d'usine ? »
« Je, je suis désolée. Je n'en sais rien… »
Je harcelai Til par fatigue. Apparemment, les dieux regardaient, car le châtiment divin arriva sans délai.
« Van-sama ! Je les ai amenés ! »
Avec cette voix apparut Ort, emmenant une troupe d'aventuriers.
« Moi, je veux une grande épée et un équipement complet ! Ah, pour le bouclier, je veux un grand modèle un peu arrondi ! »
En voyant son air réjoui et en entendant sa voix, je restai affalé sur ma chaise, la tête basse.
C'est de la cendre. Je suis devenu de la cendre. J'ai brûlé jusqu'au blanc. Dorénavant, appelez-moi le baron Vanハイ.
Le baron Van, devenu fataliste, finit par consacrer toute sa journée à la production d'armes et d'armures.
Bon, ce n'est pas comme si je voulais participer à la guerre en urgence, mais sous n'importe quel angle, ce n'est pas du travail de baron.
Tout en râlant, le lendemain, c'était entretien avec les membres de l'ordre des chevaliers de Seato.
Je rassemblai tout le monde sur la place vide du village de Seato et me tins sur l'estrade.
L'ordre des chevaliers, augmentés par les anciens habitants du village voisin et les esclaves, comptait désormais une centaine de personnes. Bon, c'est encore peu, mais compte tenu de la population du village, c'est déjà trop.
Sous les regards de tous, j'ouvris la bouche.
« Eh bien, messieurs de l'ordre des chevaliers. Cette fois, ce sera la première expédition de l'ordre des chevaliers de Seato. La destination est la plus grande ville fortifiée des environs, Scudetto. On pense qu'elle est en pleine bataille défensive en ce moment. »
En l'annonçant, les visages se crispèrent. Surtout ceux des villageois et des esclaves sans expérience du combat.
Moi non plus, je n'ai pas envie. Eux encore moins.
« L'adversaire sera probablement l'ordre des chevaliers du royaume d'Yelinetta. Ils ont eu maintes escarmouches avec notre pays et, contrairement à nous, ils ont de l'expérience. »
En continuant, tout le monde retint son souffle.
Je balayai ces visages d'un regard et souris délibérément.
« Mais il n'y a pas de quoi avoir peur. »
À ces mots, un murmure courut et les visages se croisèrent. Dee me regardait aussi avec intérêt.
Conscient de son regard, je levai l'index droit devant mon visage en souriant.
« Parce que nous, on n'ira jamais en première ligne. »
À mes paroles, les visages s'échangèrent des regards inquiets. Quelqu'un leva la main.
C'était Bola, la vice-commandante de l'unité d'arbalètes à répétition ultra-puissantes, notre atout suprême.
« Oui, Bola-san. »
Je la désignai en l'appelant, et Bola prit la parole.
« Euh, Van-sama vient juste de recevoir son titre de noblesse, non ? Dans ce cas, au contraire, ne risque-t-on pas d'être placé en première ligne… ? »
« Bonne question ! Excellente question, Bola-san ! »
« !? »
Mon enthousiasme fit tressaillir Bola. Mais comme elle me donne l'occasion d'expliquer une raison qui convaincra tout le monde, j'ai presque envie de lui offrir un Hyper Takeshi-kun.
Je hochai la tête en souriant et répondis.
« Parce que Sa Majesté le roi s'intéresse aux armes et à la ville fortifiée que j'ai fabriquées ! Il y a d'autres raisons, mais en gros, une nouvelle unité de chevaliers de deux ou trois cents hommes risquerait l'anéantissement en première ligne, donc on devrait être placés à l'arrière… normalement ! »
En l'annonçant, ce fut au tour d'Ort, désormais équipé entièrement de neuf, de prendre la parole.
« Si c'est le cas, tant mieux, mais même si on nous met au front, avec cet effectif et votre équipement, on s'en sortirait, non ? Regardez, vous avez fait plus de cinquante arbalètes mécaniques, non ? »
« C'est vrai, mais quand même. Si on va au front, il y aura des morts. L'objectif, c'est que tout le monde revienne indemne. »
Tout en parlant, je fis un signe à Til et Kamsin, et ils commencèrent à ouvrir les caisses en bois alignées devant moi.
Les membres du premier rang se mettaient sur la pointe des pieds pour voir à l'intérieur.
Devant ce spectacle, je souris amèrement, regardai Kamsin et désignai la caisse la plus à droite.
Kamsin acquiesça, s'en approcha, en sortit le contenu et le présenta à hauteur de visage.
« Cette fois, nous avons préparé un nouvel équipement pour vous protéger. Un grand bouclier léger et robuste. Si vous le plantez au sol et appuyez votre épaule contre sa face interne, il est conçu pour que tout votre corps se cache derrière. Même en position de garde, vous pouvez vérifier l'avant par une petite fenêtre à grille sur le haut. »
J'expliquai, et on distribua les boucliers aux membres du premier rang.
« Oh, il est léger ! »
Tout en observant tout le monde s'agiter joyeusement avec leurs boucliers, j'ajoutai une précision.
« C'est le même matériau que l'armure. Léger et solide comme du fer. En plus, la surface est plaquée d'une fine couche de mithral, donc il devrait résister à un ou deux sorts de feu… normalement ! »
« Oh, vraiment ! »
« …Bon, on n'a pas pu le tester, hein. »
Le dernier mot, je le murmurai bas. Inutile de les inquiéter.
De toute façon, je compte rester au maximum en distance et les couvrir à coups de flèches, donc ça ira.
« Reste les chariots, tiens. Je vais essayer d'en faire. Vu l'itinéraire du roi et de Panamela-san, j'ai encore un peu de temps. »
En marmonnant cela, je levai la séance ce jour-là, et fis faire l'entraînement de l'ordre des chevaliers par Dee.
Et donc, dès le lendemain, je me mis à fabriquer des chariots et les terminé en trois jours.
On me fit plein de remarques, mais je les ai ri au nez.
Hahaha. Le baron Van ne choisit pas ses moyens pour la sécurité. Il n'a aucune intention de se retenir.