C'était un garçon bien étrange.
Ce n'est pas que je le compare à mes propres enfants, mais chaque fois que nous nous sommes rencontrés et avons échangé des mots, je n'ai jamais eu l'impression de parler à un enfant.
Pourtant, ce n'est pas un mauvais homme, et il ne nourrit aucune hostilité envers le royaume. Qui plus est, malgré son âge proche de celui de Pista, c'est un talent remarquablement capable.
Dans ce cas, s'en faire un ennemi serait le comble de la sottise. Il suffit de lui accorder ce qu'il désire le plus ardemment et de lui faire une faveur. Connaissant son caractère, cela suffira à le lier精神nellement au royaume.
Si ce pouvoir capable d'ériger un fort en un clin d'œil passait à une nation ennemie, cela nuirait sans aucun doute à notre pays.
D'après l'attitude d'une droiture rafraîchissante qu'il vient d'afficher en tant que seigneur, il ne s'attaquera pas de lui-même à un autre pays, mais il est certain qu'il vaut mieux l'avoir comme allié.
« Tout de même… le marquis Fertio a eu un fils incroyable »
Alors que je disais cela, Aperuta prit la parole.
« Cependant, j'ai entendu dire que le marquis avait chassé le baron Van de la maison. Le marquis est l'un des nobles qui ont le plus servi Sa Majesté sur le champ de bataille. Probablement, le fait qu'il ne soit pas mage des quatre éléments en est l'une des raisons »
« Ça me fait mal aux oreilles. Ma réforme de la conscience des nobles pour bâtir un pays fort y est sans doute pour quelque chose »
Il va falloir revoir chaque magie une bonne fois pour toutes. On a inévitablement tendance à considérer la magie des quatre éléments comme supérieure, et à classer les autres magies en intermédiaire et inférieures.
Pourtant, un porteur d'affinité magique que tout le monde reconnaissait comme inférieure a accompli un tel exploit.
Une fois de retour à la capitale, je ferai reprendre les recherches sur chaque affinité magique sous mon nom.
« Bon, il ne reste plus qu'à repousser le dragon »
Quand j'annonçai cela, Aperuta fronça les sourcils.
« Le fait d'avoir agi en petit comité pour que l'absence du roi ne soit pas connue nous a joué un mauvais tour. Avec les gens qui sont ici, nous pourrions probablement repousser un dragon de niveau intermédiaire, mais… »
Je ris face à Aperuta qui le dit avec une mine ennuyée, et je regardai le dos de Van qui marchait devant.
« On verra peut-être encore quelque chose d'intéressant »
« J'ai aussi l'impression que c'est déjà bien assez »
« Hahaha, c'est vrai »
En riant, je suivis Van jusqu'au sommet des remparts.
« Hein, Sa Majesté ! Aller plus loin sur le front… »
« Ne vous en faites pas. Je peux me protéger moi-même »
J'ignorai légèrement la voix inquiète de la garde rapprochée et me tint sur le rempart.
En regardant autour de moi depuis le haut des murs, je vis déjà des gens en armures inhabituelles attendre près des balistes, guettant les ordres. Ce doit être l'ordre de chevalerie organisé par le baron Van avec les villageois.
En levant les yeux, il y avait l'ombre d'un petit dragon. Il vole à une altitude considérable.
« Un wyverne solitaire ? »
Une seule ombre de dragon, décrivant une grande courbe dans le ciel. Une forte impression d'incohérence. Non, c'est presque une certitude.
« Chancelier, votre avis »
À mes mots, Aperuta hocha profondément la tête et brandit sa canne. Un objet sur mesure avec un cristal magique de haute pureté à son sommet. Aperuta pointa le ciel de sa canne.
« Il est extrêmement rare qu'un wyverne vole seul et vienne attaquer. S'il en est ainsi, c'est qu'une autre menace distincte du wyverne se trouve à proximité »
« Même avis. Yelinetta ? »
« Géographiquement, c'est probable. Faire bouger une armée à grande échelle risquerait d'être découvert, ils doivent donc agir à petite échelle, ou en collaboration avec l'ordre de chevalerie d'un seigneur local adjacent »
Aperuta exposa son analyse.
Le wyverne est un dragon de taille relativement petite, qui forme normalement des groupes de cinq au minimum, et jusqu'à une centaine au maximum, pour chasser collectivement. Ne pouvant pas utiliser le souffle, la plus grande menace des dragons, et n'étant pas agile au sol, il est traité comme un sous-dragon de rang inférieur, mais un seul individu représente déjà une menace suffisante.
Il existe une affinité magique capable de capturer des wyvernes et de les asservir. La magie de lavage de cerveau et la magie de marionnette. On lave le cerveau du wyverne pour en faire un allié, et on le manipule par la marionnette.
C'est une méthode d'utilisation des wyvernes pratiquée par une poignée de pays du Grand Nord. Le royaume d'Yelinetta l'aurait donc adoptée.
Quoi qu'il en soit, il y a de fortes chances qu'un mage de marionnette chevauche ce wyverne. S'ils utilisent un wyverne pour quelque chose, la possibilité que leur franchissement de la frontière soit découvert est élevée.
Dans ce cas, quel est l'objectif de l'ennemi ?
« Quelle est la raison pour laquelle ils visent un village frontalier et non une ville-forteresse stratégique ? »
« La ville-forteresse de Scudett a trois fois stoppé l'avancée du royaume d'Yelinetta. Ils comptent peut-être utiliser ce village comme tête de pont. Enfin, ils ne savent probablement pas que ce village est devenu tel qu'il est »
« C'est certain. Même moi, qui ai reçu les rapports, je ne pouvais imaginer un village aussi hors normes. Le réseau de renseignements d'Yelinetta n'en aura pas saisi les détails »
J'acquiesçai et examinai les alentours. Des remparts et des installations défensives si magnifiques qu'on hésiterait à les appeler village. Mais l'ordre de chevalerie, l'élément crucial, a une apparence unique et, pour le dire franchement, on ne peut pas juger de ses capacités ni de son niveau d'entraînement.
« … Vu de l'extérieur, on pourrait aussi y voir une occasion en or »
« C'est vrai. Mm, il semble que le wyverne donne des instructions depuis le ciel. Peut-être que… »
Entendant les mots d'Aperuta, je bougeai immédiatement.
« Baron Van ! L'ennemi n'est pas seulement le wyverne, il y a de fortes chances qu'un petit groupe d'élites de chevaliers l'accompagne ! Soyez sur vos gardes ! »
« Compris ! Dans les deux cas, la ville des aventuriers n'a pas encore une défense suffisante, alors nous les ferons évacuer ici ! Dee ! »
« Ha ! J'ordonne immédiatement l'évacuation vers le village ! »
Sur mon conseil, Van réagit vite et donna des instructions à ses subordonnés. Il a vraiment la tête sur les épaules. Non seulement sa propre réactivité, mais ses subordonnés lui font tellement confiance qu'ils exécutent sans hésiter.
C'est comme assister à l'exercice d'un ordre de chevalerie d'élite, c'est satisfaisant.
« Alors, comment comptez-vous défendre ? »
« À l'origine, l'ordre de chevalerie d'Espada devait former la première ligne de défense depuis la ville des aventuriers, mais malheureusement, ils n'ont même pas pu faire correctement d'exercices. Donc, je confie à l'ordre d'Espada la guidance de l'évacuation des aventuriers, et la véritable bataille défensive se déroulera ici, dans ce village »
« C'est votre première fois face à une armée humaine, n'est-ce pas ? »
« Je m'y attendais déjà. Pas de problème »
« Hmm… cela dit, quand l'adversaire est humain, ce n'est pas simple. S'il y a un stratège dans le camp ennemi, selon les pièces dont il dispose, il peut attaquer par des méthodes qu'on n'imagine même pas »
Je lui donnais des conseils pour guider sa pensée, comme je le fais avec mes propres enfants, mais Van répondit presque sans réfléchir.
« Oui. J'envisage diverses attaques surprises : armes de siège et magie à longue portée, moyens de détruire les remparts, méthodes pour entrer dans le village sans combattre. Selon les cas, la résolution et les préparatifs pour abandonner ce village… enfin, juste au cas où »
Il répondit couramment, comme un chef de chevalerie vétéran qui a anticipé maintes situations.
J'aimerais l'entendre en détail sur chacun de ces scénarios, mais c'est dommage qu'il n'y ait pas le temps.
« Tout le monde ! Je fournis un tir de couverture, alors ne vous précipitez pas ! N'oubliez pas vos objets de valeur, évacuez calmement ! »
« Oka-y ! »
« Ah, j'ai oublié mes pièces d'or ! »
« Où ça ? ! Moi je les ramasse ! »
« Fous le camp, connard ! »
Van donne des instructions qu'on ne sait si elles sont tendues ou détendues, et les aventuriers qui y répondent sont eux aussi quelque peu lâchés.
Tout en faisant un grand vacarme, les aventuriers évacuent promptement, ainsi que ceux qui doivent être l'ordre de chevalerie d'Espada.
Une fois tout le monde accueilli, la porte principale fut close et le pont jeté sur le fossé fut relevé.
Les évacués aussi semblent avoir des positions prédéterminées, car sans recevoir d'instructions, personne ne s'égara et tous bougèrent.
Même si ce village avait été une ville-forteresse ordinaire, le faire tomber aurait été rudement difficile. Le nombre d'habitants est assez faible, mais ils sont solidement unis autour de Van, et chacun pense et agit de son propre chef pour protéger le village.
« … Cela dit, même si je ne peux pas ramener le garçon à la capitale, il va falloir que je réfléchisse à quelque chose »
Je murmurai tout bas et sortis ma propre canne à cristal magique.