C'est intéressant. Voilà qui devient intéressant.
Pour la première fois depuis longtemps, je ne parviens pas à contenir mon exaltation.
« Sergio. Ce sera une bonne leçon. Pendant trois mois, tu prendras ma place et gouverneras le pays. »
« Altesse. C'est une excellente chose. Une telle opportunité ne se présente pas tous les jours. »
Lorsque le chancelier Apelta et moi-même annonçâmes cela, nous regardâmes notre fils aîné, Sergio, qui venait tout juste d'avoir dix-sept ans. Sergio me ressemble : il est intelligent et bien de sa personne. S'il grandit bien, il aura sans conteste l'étoffe d'un grand roi.
Mais il lui manque de l'ambition. Il recherche la stabilité et la paix, et ne voit pas d'un bon œil les conflits avec les autres nations.
En temps de paix, cela serait très bien.
Cependant, pour que notre pays, qui ne dispose pas d'une puissance exceptionnelle, survive à cet âge de troubles, cela ne suffit pas.
Tandis que les autres nations accumulent leur force et se disputent les territoires, si le nôtre reste immobile, il sera englouti en un clin d'œil.
Être fort équivaut à protéger son propre pays.
« P-père. Je comprends cela, mais pourquoi y aller tous les deux ? Si c'est juste pour vérifier s'il est utile, l'un de vous deux suffirait. »
Sergio le dit avec un air embarrassé, mais ses véritables sentiments sont transparents. Il est simplement inquiet.
Je ris du nez et retire ma mante.
« Nous ne nous contentons pas du renseignement intérieur et de la reconnaissance frontalière ; nous avons infiltré des espions jusque dans les pays ennemis, et nous consacrons plus d'efforts aux activités de renseignement que n'importe quelle nation. Il n'y a pas de problème. »
« Non, mais… Il y a aussi la possibilité qu'un plan d'invasion progresse en secret… »
« Si l'on nous envahissait sans que nous nous en apercevions le moins du monde, il serait de toute façon trop tard. Tout reposerait sur les capacités des seigneurs qui gardent les frontières. C'est précisément pourquoi l'existence de nobles et de seigneurs compétents, d'ordres de chevaliers d'élite et de mages puissants est indispensable. C'est pour cela que nous devons aller voir de nos propres yeux ce seigneur qui aurait abattu un dragon avec un simple petit village. »
À ces mots, Sergio ferma la bouche, mécontent. Je ris en le regardant de biais, et ouvris à nouveau la bouche.
« Normalement, un simple seigneur aurait été convoqué illico à la capitale royale, mais il s'agit du seigneur d'un minuscule village de cent personnes. Le faire venir risquerait davantage de ruiner le village. Si nous voulons le rencontrer, nous n'avons d'autre choix que d'aller le voir. »
« Mais, seigneur Apelta jusqu'à… »
Lorsque Sergio dit cela, Apelta secoua la tête de gauche à droite, l'expression impassible.
« Un événement aussi rare, je ne peux pas laisser Votre Majesté en profiter seul. Si vous me laissez à la capitale, j'interdirai aussi à Votre Majesté de sortir. »
« Attendez un peu, je n'ai rien à voir là-dedans ! »
Je réplique à la déclaration d'Apelta. Mais Apelta ne répond pas et se contente d'hausser les épaules. Inutile. Quand il en arrive là, impossible de le faire bouger.
« … C'est entendu, Sergio. C'est 어쩔 수 없다. Nous serons absents pendant trois mois. Fais de ton mieux en tant que régent. Tiens, emmenons Pista. Il a à peu près le même âge, non ? »
« Oui. Pista a neuf ans cette année. »
« Déjà neuf ans… Bien, ce sera une excellente leçon pour lui. »
Ainsi, nous décidâmes de quitter la capitale royale pour la première fois depuis longtemps.
Bon, Sergio bouda tout le long, mais à son âge, moi, je n'étais pas régent : j'étais vraiment roi et je m'échinais aux affaires d'État. Fermez les yeux sur trois mois.
Mon humeur s'emballa comme celle d'un gamin en voyage ; en chemin, j'enfilai même une armure pour faire le guet autour de la voiture.
Les hommes du vicomte Panamera, chargés de l'escorte, furent surpris, mais mes chevaliers de la garde rapprochée ne réagirent guère.
Des types sans humour.
Puisque personne ne doit savoir que le roi a quitté la capitale, nous sommes constamment déguisés, mais nous ne pouvons cacher que nous sommes des envoyés de la capitale ; dans les villes où nous faisons halte, je ne peux donc pas montrer mon vrai visage.
À la vue des armoiries royales, tout le monde s'agenouille et plonge le visage vers le sol. De très rares individus restent debout à nous regarder, mais ils sont immédiatement forcés de s'asseoir par leur entourage.
C'est inévitable, mais c'est ennuyeux.
C'est la même chose à la capitale : les nobles affichent toutes sortes d'attitudes strictes pour manifester leur autorité et enchaînent les roturiers par la loi. Si l'on relâche cette pression, des roturiers se soulèvent à la moindre étincelle.
Surtout dans un pays comme le nôtre, qui ne cesse d'étendre son territoire, cette tendance est marquée.
Comme conséquence, les gens s'agenouillent naturellement dès qu'ils voient les armoiries d'un seigneur ou de la famille royale.
« … Je n'ai pas l'intention de faire de la politique de la terreur, mais vu de l'extérieur, c'est exactement ce que cela ressemble. »
Depuis l'intérieur de la voiture, je contemple l'extérieur et murmure doucement. Apelta acquiesce à mes mots, puis grogne.
« C'est inévitable pour stabiliser le pays. Il faut distinguer clairement nobles et roturiers, créer un fossé net. Ce fossé doit être géré strictement par la loi, et quiconque s'en écarte doit être puni. Ainsi, le pays pourra prospérer longtemps, fortement, stablement. »
Apelta dit cela, puis détourne soudain le regard vers le côté. Là se trouve Pista, les yeux rivés sur le paysage qui défile par la fenêtre.
Contrairement à Sergio, sérieux et posé, notre cinquième fils Pista est vif. Il déteste étudier et ne tient pas en place ; il s'intéresse à l'épée et aux chevaux, mais pas à la politique.
Son affinité magique est le vent parmi la magie des quatre éléments ; je songeais à lui confier l'ordre des chevaliers plus tard.
Mais Apelta a un avis différent. Il semble manigancer pour en faire le seigneur d'une grande ville.
La tentative est amusante, mais quoi qu'on en dise, il n'est pas fait pour ça. Ceci dit, le seigneur du village vers lequel nous nous rendons a aussi huit ans ; sous cet angle, cela pourrait être une bonne stimulation pour lui.
« Majesté. »
« Hmm ? »
Interrompu dans mes réflexions, je réponds machinalement. Apelta désigne du doigt l'extérieur de la fenêtre et ouvre la bouche.
« Dans peu de temps, le village frontalier en question devrait apparaître. Le voyage a été long, mais nous arrivons enfin. »
« C'est vrai. J'ai vu les villages en chemin, mais même à trois cents personnes… non, même à mille, l'extermination d'un dragon semblait hors de question… Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Soudain, j'aperçois quelque chose au bout de la route et penche la tête.
« C'est… un mur, ne me dites pas, des remparts… »
Apelta non plus ne semble pas sûr de lui, il ne peut pas l'affirmer catégoriquement.
Mais un enfant franc dit ce qu'il voit tel quel.
« … C'est des remparts impressionnants. »
Des remparts.
Oui, indubitablement des remparts. Un petit village n'en a certainement pas.
« … Faut-il appeler le vicomte Panamera ? »
« Non, attends. Il n'a aucune raison de mentir, normalement. Il n'a pas pu prévoir que nous viendrions vraiment vérifier, donc ce n'est pas non plus un piège pour nous nuire. »
« Cependant, cela contredit largement ce qu'il a dit. Même s'il avait commencé la construction avant de venir à la capitale, c'est impossible que ce soit fini en deux ou trois mois. »
« … Certes. Bon, qu'on appelle le vicomte. »
Sur ces mots, Apelta donne un ordre à un soldat, et Panamera apparaît immédiatement.
Je m'adresse à Panamera, qui s'agenouille avec un air embarrassé, depuis l'intérieur de la voiture.
« Vicomte. C'est ça, le fameux village sans nom ? L'histoire a l'air bien différente. »
À ma question, Panamera relève les yeux vers moi avec un regard sérieux.
« Moi aussi, je suis très surpris. Je n'aurais jamais cru qu'ils feraient un autre village… ou plutôt, à cette échelle, on devrait parler d'une ville. »
« … Un autre ? Vous dites qu'ils ont bâti ça de zéro ? »
Ne comprenant pas, je redemande. Panamera acquiesce comme si c'était évident.
« Oui. Le vrai village est au fond, là-bas. J'ai moi-même participé à la construction des remparts, donc il n'y a pas d'erreur. »
« … Je ne saisis pas. C'est l'œuvre de la puissance du marquis Fertio ? Mais vous avez dit que le village s'était développé grâce au pouvoir personnel de Van Nei Fertio, n'est-ce pas ? »
Je reconfirme ce point. Panamera répond clairement.
« Oui, c'est exact. Cependant, cette ville, je la vois aussi pour la première fois, donc je ne peux rien en dire. Je suis confus, mais pourriez-vous vous rendre ensemble jusqu'à la ville ? »