La réputation du plus fort des chevaliers, le tueur de dragons Dee, s'était propagée en un éclair parmi les aventuriers venus au village de Seato.
Les aventuriers le craignaient et tremblaient, au point de le saluer rien qu'en apercevant son visage.
« Salut, Dee-dono ! »
« Merci pour votre travail ! »
« Merci bien ! »
On dirait des kôhai du club de baseball, ces types.
J'ai failli leur lancer cette réplique involontairement, mais bon, si ça améliore la sécurité, je vais m'abstenir de commenter.
« Vous autres, si vous faites le moindre coup de travers, je ne vous pardonnerai pas. »
« N-non, on ne fera rien ! On n'a pas envie de se faire trancher ! »
La simple parole de Dee faisait un effet prodigieux.
À l'inverse de cette impression terrifiante de Dee, il semblerait que moi, en tant que jeune seigneur, je sois traité avec une familiarité amusante.
« Van-sama, y a-t-il un endroit par ici où on peut acheter des armes ? »
« Y a un marchand qui s'appelle Beru dans le village, il en vend. »
« Merci beaucoup ! »
Et voilà des aventuriers qui m'abordent sans façon. Certains posaient même des questions assez intrusives.
« Van-sama, pourquoi dans une contrée aussi reculée ? »
« J'ai été chassé de chez moi. »
« Eh ? C'est trop pitoyable, Van-sama. »
« C'est ça ? La noblesse, c'est dur, tu sais. »
« Van-sama, vous connaissez des mots difficiles, hein. »
« Ben oui, je suis le seigneur, moi. »
Au terme de conversations d'une familiarité effrayante, les aventuriers s'étaient adaptés à cette terre en un clin d'œil.
En voyant ça, Oru et les autres ouvrirent la bouche, l'œil mi-clos.
« …… Avant qu'on ne s'en rende compte, on s'est tapé une quantité massive de concurrents commerciaux…… »
« Ah ? Oru-san et les autres, vous étiez rentrés quand ? »
Me retournant pour le dire, Oru grogna avec une expression indescriptible.
« …… On a trop traîné à explorer les abords du donjon, on vient tout juste de rentrer. Du coup, vu qu'il y a autant d'aventuriers, ça veut dire que Kusara a fait son rapport… »
« Ouais. Il est rentré. Et devine quoi ? Il a ramené une belle femme avec lui. »
« Hein ? »
Oru et les autres écarquillèrent les yeux. Puruwieru apparut sur le côté, penchant la tête avec mine dubitative.
« Kusara, une femme ? »
« Mensonge. »
Alors que des paroles sans pitié sortaient de la bouche de ses compagnons, Kusara apparut sur son chariot.
« Oh, messieurs. Comme vous tardiez, j'allais aller voir ce qui se passait. Les enquêteurs et le personnel de la guilde sont arrivés hier avec un jour de retard. On part en exploration du donjon demain, ça vous va ? »
Tandis que Kusara riait en disant ça, Furamiria montra son visage depuis le bas de la bâche du chariot.
« Euh, Kusara-sama ? »
À l'appel de son nom par la voix douce de Furamiria, Kusara sourit embarrassé et acquiesça.
« Ah, c'est ça. Voici Furamiria Stratos-jou, qui m'a accompagné de la capitale jusqu'à ce village. Et celui-ci, c'est un camarade aventurier. »
Alors que Kusara les présentait un par un, Oru et les autres restèrent figés, les yeux ronds.
« J'allais proposer mon aide, mais puisque vous êtes rentrés, on n'y va plus aujourd'hui. Demain, on fera de notre mieux. »
Dit-il avec un rire amer, avant de faire demi-tour avec le chariot.
« Bon ben, nous on va loger à l'auberge. À demain. »
« Ah, alors, excusez-nous. »
Kusara avec un air triomphant, Furamiria s'inclinant poliment. Devant leur silhouette qui s'éloignait, tout le monde les regarda, abasourdi, puis se tourna vers moi.
« Van-sama ? »
« On a fait un rêve ou quoi ? »
« C'était quoi, ça ? »
Entendant ces propos de toutes parts, je repensai aux mots que m'avaient dits Tir, Kamushin et Arute.
« Puisqu'il a sauvé in extremis quelqu'un qui allait se faire attaquer par un orc, c'est normal qu'on compte sur lui comme un héros. »
« Héros…… »
« Kusara, lui…… ? »
Face à Oru et aux autres qui restaient perplexes, j'acquiesçai comme si c'était naturel. Mais la vérité est la vérité. Il faut l'accepter.
« Du coup, je me dis que je vais leur faire construire une petite maison à Kusara-san et Furamiria-san. Juste à côté de la nôtre, ça te va ? »
« L-leur nouveau foyer à tous les deux…… »
« Chikushô, pourquoi j'ai pas été à la capitale à la place de Kusara à ce moment-là…… »
J'entends les lamentations des gars. Laissons-les tranquille un moment.
Je m'adressai donc à Puruwieru, qui avait l'air le plus calme.
« Alors, le donjon, c'est comment ? »
« Hein ? Ah, le donjon. Y a pas trop de bêtes magiques qui sortent de l'intérieur aux alentours. L'entrée est proche d'une falaise abrupte, c'est un endroit assez dangereux même dans la forêt. »
« Une falaise profonde ? »
« Je pense que c'est assez profond. L'entrée ressemble à une grotte, assez large pour que deux personnes entrent côte à côte. Je suis entré une fois pour vérifier si c'était une grotte ou un donjon, et avec les escaliers, les piliers de l'entrée du premier niveau, les murs et le plafond où brillent des cristaux magiques à l'intérieur, c'est définitivement un donjon. »
Face à cette explication, je croisa les bras et grognai.
« C'est chiant, ça. C'est loin du village ? »
« Environ une heure en chariot, puis deux ou trois heures dans la forêt. »
« Loin comme tout ! C'est galère, ça. »
Surpris, je répondis ça, et Puruwieru sourit amèrement en hochant la tête.
« Tous les donjons se ressemblent. Comme de forts monstres magiques apparaissent facilement autour des donjons, les villages se forment naturellement à distance. »
Je vois.
Effectivement, personne ne ferait exprès de créer un village dans un endroit dangereux. Mais je me dis qu'on pourrait bien en créer un près d'un donjon après coup.
Pendant que je pensais à ça, Puruwieru ouvrit la bouche comme s'il avait deviné quelque chose.
« Autour du donjon, non seulement il y a de gros monstres magiques, mais l'environnement naturel est presque toujours escarpé. C'est pour ça que même si on peut faire de petits avant-postes, on n'a jamais pu créer de véritables peuplements. Jusqu'à maintenant, ceci dit. »
Et sur cette phrase à double sens, Puruwieru me regarda avec une lueur d'attente.
Qu'est-ce qu'il veut.
Qu'est-ce qu'il essaie de me dire.
« Van-sama, vous y arriveriez, non ? »
Il l'a dit.
Même si on le pense, il ne faut pas le dire.
« Non, mais, la forêt c'est dangereux. Et je peux pas emmener ma baliste. »
J'essayai de refuser en douceur, mais Puruwieru fit plutôt un pas en avant et approcha son visage du mien.
« Nous vous protégerons. On est déjà allés plusieurs fois jusqu'au donjon, donc y a pas de danger. »
Oh. Pour une raison quelconque, il est hyper motivé.
Mais moi non plus je ne recule pas. Je veux m'isoler.
« Alors, vous me portez jusqu'à l'entrée du donjon, en plus avec sieste et dessert inclus. Y'aura Tir et Kamushin, mais aussi Arute comme servante. Dee et Esupâda restent pour la construction de la ville. Il faudra pas mal de gardes, je suppose. »
J'ajoutais des conditions en pliant les doigts.
Héhéhé. Qu'est-ce que tu penses de cette déclaration qui sous-estime la forêt. Si j'étais pas un gamin de huit ans, je me ferais pogner et les yeux me sortiraient des orbites. Ah, c'est effrayant.
Mais le visage de Puruwieru gardait une aisance déconcertante.
« Compris. Je vais préparer. On pourra partir demain. »
« Hein ? »
Je demandai involontairement, tout bête. Mais Puruwieru était déjà parti vers Oru et les autres pour leur raconter la conversation.
« Hein ? »
Je restai seul à émettre une voix bête, point d'interrogation en suspens.