Youssant doucement, je plissai les yeux face à la lumière du soleil qui filtrait à travers les interstices des arbres de la forêt profonde, et pris une grande inspiration.
« Quel beau paysage. »
« Oui, l'air est dense et agréable. »
« Le balancement, il me dérange… urp… »
Chacun à sa manière profitait du bain de forêt tandis que nous progressions le long de la falaise.
Forêt, ravin, falaise ou canyon de Bridel River, j'aimerais que ce soit clair. Un paysage d'une grandeur digne d'une scène de film.
Non, mais le paysage change trop en une heure de marche en forêt.
Au milieu de tout ça, les « hyahha hyahha » des alentours sont assourdissants, et au bout de quelques minutes l'odeur du sang et les cadavres de bêtes magiques viennent s'ajouter au décor.
« …Je n'aurais jamais cru que ça finirait comme ça… »
Je le murmurai, mais personne ne me plaignit. Même Til esquissa un sourire amer qui semblait dire « quoi, maintenant ? ».
« C-c'est Van-sama qui l'a dit, non ? Qu'on irait dans un donjon… »
« Ça va, Van-sama… »
Peut-être à cause du mal des transports, Kamsin est inhabituellement sévère. Désolé. Arrête de me regarder comme ça.
Cela dit, être transporté comme un palanquin par six aventuriers costauds, c'est plutôt éprouvant.
Bon, ceux qui portent ont plus dur que moi. Vu l'état du chemin, ça secoue pas mal.
Kamsin a proposé plusieurs fois de descendre et marcher, mais comme je ne pèse pas grand-chose et que je ne serais qu'un boulet, il m'a engueulé pour que je reste dessus.
Résultat : la naissance du bleu Kamsin, planté près de la fenêtre avec une expression funèbre.
D'ailleurs, le faux palanquin en forme de caisse de petite carriole que j'ai fabriqué est assez léger. Mais à quatre dedans, ça fait son poids. Dans cet état, les aventuriers se relaient par groupes de six toutes les trente minutes pour nous porter.
Le tangage vertical est violent, mais le roulis horizontal l'est tout autant. Quand je regarde par la fenêtre, j'ai l'impression qu'à la moindre distraction je vais être éjecté dehors.
Pourtant, dans cet environnement, les femmes sont fortes. Elles profitent du paysage comme en voyage.
« Altesse, c'est une sacrée falaise. »
« Elle est profonde. Mais le paysage est incroyablement majestueux. Les montagnes au loin sont belles aussi. »
« Elles sont plus grandes que les nuages. Ah, une bête magique qui vole… regarde. »
« Mon dieu, c'est impressionnant. »
Ça fait peur.
Si on se fait attaquer, on fait quoi ? Nous, on passerait de palanquin à offrandes sacrées en un clin d'œil. Bon, j'ai fabriqué une arbalète en catastrophe, donc je pense que ça ira, mais si on est pris au dépourvu, on ne sait pas.
Je vérifiai les alentours par la fenêtre : une partie des aventuriers fait le tour pour surveiller les bêtes magiques.
Incroyable, notre escorte a rassemblé cinquante personnes sur un coup de tête d'Ortho et les siens. Certes, ils voulaient voir le donjon, mais c'est quand même un effectif démesuré.
Parmi eux, dix ont acheté mes armes au village, donc niveau force de frappe c'est costaud.
« Hyahha ! Un géant des forêts ! »
« C'est moi qui le tue ! »
« Sérieux ? Il a coupé le troll en deux ! C'est quoi cette épée !? »
C'est bruyant, mais grâce à ça les femmes ne semblent pas trop effrayées.
Ainsi, quand le teint de Kamsin vira du bleu au blanc, nous atteignîmes le donjon.
En chemin, nous traversâmes un passage qui ne semblait permettre qu'une seule personne, mais on ne sait comment nous passâmes en état de palanquin.
Même en sortant la tête par la fenêtre, on ne voyait pas le sol, on avait l'impression de flotter au-dessus de la falaise. Pour le retour, je décidai de ne pas avancer avant d'avoir élargi le chemin.
« Van-sama ! On est arrivés ! »
J'entendis l'appel et sortis la tête par la fenêtre.
Devant nous, une falaise.
« Stop ! Arrêtez-vous ! Arrêtez-vous ici ! »
Je criai involontairement.
« Hein ? C'est juste là, patron ? »
Le porteur en tête fit une drôle de tête en disant ça.
Idiot. Cet idiot.
« Déposez-nous dans un endroit plus large ! Vite ! »
Je râlai à tue-tête, et les aventuriers, bien que dubitatifs, obéirent.
« Y a-t-il un problème ? »
« Qu'est-ce qu'il y a !? »
Ortho et les siens, qui étaient en tête, revinrent en courant.
À droite la forêt, à gauche une falaise à pic. Et devant, encore une falaise à pic. Au-delà, deux rondins misérables servaient de pont vers l'autre rive.
Non, mais c'est une blague ? Respectez les normes de sécurité. Même les couvreurs feraient une grève générale devant ça.
Je descendis du palanquin, mais ma colère ne retombait pas.
Les aventuriers revenaient de l'autre rive — large de plus de dix mètres — en marchant sur les rondins comme des funambules. Kusara sautillait même dessus.
« …Les endroits où un petit échec coûte la vie, on les corrige. Détection des dangers. Gestion des risques. Compris ? »
Je l'annonçai, et les aventuriers se regardèrent en penchant la tête.
« Y'avait-il un tel endroit ? »
« Oui, seiza. Assieds-toi là et réfléchis. »
Le type au crâne rasé, vingt ans environ, avait dit l'innommable, je le fis asseoir sur place. Il râlait, mais ses camarades le forcèrent à faire seiza.
Une fois confirmé, je désignai les rondins.
« Kusara-san, traverse pour voir. »
Il fit mine de ne pas comprendre, mais hocha la tête et s'engagea sur les rondins.
« Kamsin, donne un coup de pied dans le rondin. »
« Oui ! »
« Un peu, Van-sama !? »
Kamsin courut frapper le rondin, et Kusara se dépêcha de gagner l'autre rive.
« Vous voulez me tuer !? »
Je désignai Kusara qui sautillait de colère sur l'autre rive, et me tournai vers les aventuriers.
« Même Kusara-san, qui est agile, risquerait de tomber si le rondin roulait ou se brisait. Ceux qui ont compris ! »
« Oui ! »
Tous répondirent bien.
« Alors, on fixe solidement les rondins, ou on cherche un chemin plus sûr. Ceux qui ont compris ! »
« Oui ! »
Encore une belle réponse unanime.
Hum, ils ont appris.
« Alors, que faut-il faire de ces rondins ? »
« On en met plein ! »
« Oui, seiza. »
« Oui ! »
Un aventurier de plus en seiza.
« On construit un pont solide ! On apporte du bois ! »
Et ainsi, je me retrouvai à construire un pont avant d'atteindre le donjon.
Dix minutes plus tard, j'avais construit un pont avec du bois procuré sur place. Large de dix mètres. Un pont assez robuste pour laisser passer une charrette chargée à bloc. J'avais aussi prévu des astuces pour qu'il ne bouge pas.
« Voilà, on sécurise d'abord, puis on traverse. »
Je le dis, et me fis tacler par tous les aventuriers.
« Impossible ! »
« Si on fait ça, ça va prendre des jours… »
« On n'a pas ce temps-là. »
Rien que des plaintes.
« Si vous râlez, je ne vous ferai pas de base. »
Je le dis, et les excuses pleuvirent.
« Désolés ! »
« On fait le pont ! »
« Pardonnez-nous ! »
Les aventuriers s'excusent. C'est bon. Van est magnanime.
« Bon, pour la base… »
Je regardai l'entrée du donjon.
Le trou fait environ trois mètres sur trois. Une grotte qui descend en diagonale, le fond faiblement éclairé.
Les parois sont rocheuses, il n'y a pas beaucoup d'espace devant l'entrée. Si on revient un peu en arrière, il y a la falaise, et de l'autre rive continue notre beau pont flambant neuf.
Installer une base dans cet espace exigu va demander un peu de réflexion.
« …Comment puis-je vous aider ? »
Demanda Til, et je répondis « ah » machinalement en relevant la tête.
« Bon. D'abord, propositions pour les équipements nécessaires. Vous voulez quoi ? »
« Un bordel. »
« Rejeté. Seiza. »
La construction de la base s'annonça difficile.