De nouveaux habitants arrivent. Le bétail aussi. Quoi ? Un donjon a été découvert ? En plein dans cette période chargée, quel connard.
C'est sur ce ton que le jeune charpentier en chef Van, huit ans, construit les maisons. Bientôt neuf ans, je suis celui qui travaille le plus, non ?
« Ara-ten » ça. « Ara-ten ». Ou bien « Ara-zéro » ? « Ara » vient de « around », donc c'est bien « ara-ten ».
Bon, peu importe. Pour l'instant, j'ai construit cinquante pavillons 3K, juste assez pour loger quatre personnes, et cinquante pavillons 2K, juste assez pour deux. Ça fait des logements pour trois cents personnes.
En prime, j'ai prévu des terrains vacants le long de la grande rue pour que la guilde des aventuriers ou des auberges puissent s'y installer.
« Ensuite, je ferais bien de construire aussi des annexes, au cas où une masse d'aventuriers débarquerait. »
« Des annexes, monsieur ? »
« Une petite ville pour les aventuriers. Ceux qui veulent s'installer définitivement, tant mieux, mais ceux qui ne font que passer pour le donjon, ils iront là-bas. Regarde, les gens comme Ort sont différents, mais il y a sûrement des aventuriers gênants, non ? »
« C'est donc une ville que vous allez créer ? »
Devant Til qui s'étonne, je penche la tête.
« Je pense que ce sera du travail, mais faut bien le faire, non ? En plus, une petite ville qui se monte en un mois, ça suffit. »
« …… Une ville, en un mois, c'était possible ? »
Til penche la tête avec un air sincèrement perplexe, et je ris en lançant la construction de la ville.
« Une taille de trois à quatre cents habitants, ça ira. Image d'une ville-relais pour voyageurs et aventuriers ? On monte les bâtiments en hauteur, les remparts à cinq mètres environ. Quinze balistes de défense, placées sur les trois côtés hors village. Fixées au sol, avec des serrures pour éviter qu'on ne les détourne. »
« De quelle taille seront les bâtiments, et combien de personnes pourront y loger ? »
« Trois étages. On trace deux grandes artères en croix, et on aligne les bâtiments le long. Si chaque étage peut accueillir dix personnes pour dormir, ça fait trente par immeuble. J'en fais dix, plus cinq bâtiments pour les commerces. Deux ou trois auberges aussi, ce serait plus prudent. »
« Une succursale de la guilde des aventuriers va s'installer, il faut prévoir son emplacement. Permettez-moi de m'immiscer, mais si vous construisez des boutiques et des auberges, mieux vaut décider dès maintenant si vous en percevez le loyer ou si vous les gérez vous-même, monsieur Van. »
Espada me regarde en disant cela.
« C'est sûr que gérer soi-même rapporte plus et laisse plus de marge, mais c'est chiant, non ? »
« Dans ce cas, il vaudrait mieux nommer un intendant pour la nouvelle ville. Monsieur Van restera au village, et il faut quelqu'un pour gérer la ville. »
« Si je gère les boutiques, pas besoin d'intendant ? Ah, c'est ça. Faire des gérants de chaque boutique ou auberge les gestionnaires de la ville ? Effectivement, pas de gaspillage, et plus d'yeux pour surveiller que de tout confier à un seul intendant. »
Alors que j'acquiesce en disant « je vois », Espada hoche profondément la tête.
« Exactement. Sinon, il y a la création d'un ordre de chevaliers. Heureusement, Dee est là, donc de la fondation à la gestion, rien ne manquera. »
C'est ce qu'explique Espada.
En d'autres termes, il ne cherche pas le profit de la nouvelle ville, l'important c'est de décider comment assurer l'ordre et la surveillance.
La surveillance de la ville, hein. C'est vrai, des gens qui voudront s'accaparer des trucs ou qui auront des ambitions diverses pourraient apparaître.
Pour une organisation type police, un ordre de chevaliers semble le mieux, mais je doute que ce soit si simple.
Heureusement, le budget, lui, existe.
« Faisons les deux. La gestion des boutiques, on la met en standby pour l'instant et on la confie à Bell et Rango. L'ordre de chevaliers, on recrute parmi les aventuriers ou les mercenaires. L'intendance, je la laisse à Espada. »
À ces mots, Espada fait un bref geste de réflexion, puis acquiesce aussitôt.
« Compris. Dans ce cas, je chercherai la personne qui gérera la ville. Un ordre de chevaliers pour le village et un pour la ville, c'est bien ça ? »
« Ouais. Dee et les siens formeront l'ordre de chevaliers de Seato. La nouvelle ville, ce sera l'ordre de chevaliers d'Espada. »
« …… Une revanche, peut-être ? »
« De quoi tu parles ? J'ai huit ans, je comprends pas bien. »
Devant Espada qui me dévisage d'un œil torve, j'éclate de rire. C'est jouissif.
Pendant qu'on fait l'arpentage et les préparatifs de la nouvelle ville, les habitants du village voisin arrivent chez nous en à peine trois semaines.
« Merci de nous accueillir. Je suis le chef du village de Fabia, Spellv. »
« Enchanté. Je suis Van Nei Fertio. Bienvenue à partir d'aujourd'hui. »
J'échange des salutations cordiales avec le chef de village, puis je me tourne vers les villageois derrière lui.
« Bienvenue à Seato ! Nous vous accueillons tous ! Voilà, vous devez être fatigués du voyage, alors on va approfondir les liens autour d'un barbecue, et vous dormirez dans vos maisons respectives ! Alors, lançons la fête du barbecue ! »
À ma déclaration d'ouverture, les habitants de Seato poussent des cris de joie et se mettent à distribuer les boissons. La viande est déjà en train de griller, et tout est prêt pour accueillir trois cents personnes.
Les gens du village voisin, tout désorientés, ne résistent pas à l'odeur de la viande qui grille et se dispersent dans la salle.
Bon, le premier contact va-t-il bien se passer ? J'espère qu'il n'y aura pas de bagarre.
Comme je me disais ça en jetant un œil autour de moi pour faire une ronde, Althe arrive en trottinant.
« Euh, monsieur Van. Voulez-vous que je vous accompagne ? »
Elle est gênée.
« Je me fais un peu de souci pour les échanges entre villageois. C'est pas poli, mais on peut marcher ensemble en mangeant de la viande ? »
« Ah, o-oui ! Je le ferai ! »
Althe affiche un sourire éclatant et vient se mettre à mes côtés. Je lui souris, et Til et Kamsin nous regardent en souriant.
Ils ont l'air de vouloir dire quelque chose.
« Allez, faisons la ronde ensemble en mangeant de la viande. »
« Oui. »
« Je vous accompagne. »
Ainsi, avec la tutrice Til en tow, le club des enfants du seigneur commence sa ronde.
« …… Il manque des chaises. Hé, l'oncle costaud là-bas. Tu pourrais pas nous apporter trois chaises ? »
« Woah ! Monsieur Van ! ? Ah, des chaises, c-compris ! »
L'oncle se met en mouvement en paniquant, vite fait, et porte les chaises aux personnes âgées du village voisin.
Hm. Pas mal comme réactivité.
« Merci, l'oncle. Si ça te dit, rejoins l'ordre de chevaliers de Seato qu'on va créer. »
« Heah !? »
« Réfléchis-y. »
« O-ouais ! C-compris ! »
L'oncle répond d'une grande voix tout en étant confus.
Yosh. Un chevalier de recruté. Faut sécuriser du personnel avant Espada, sinon on va se retrouver avec un ordre de chevaliers bricolé à la va-vite. Tout celui qui a l'air de pouvoir combattre, recrutement immédiat.
Pendant que je pense ça en regardant autour, je remarque que les habitants du village voisin nous observent.
« Hmm ? Y a un truc ? »
Je penche la tête, et les habitants s'approchent.
« Euh, seigneur. Nous aussi, est-ce qu'il n'y a pas… du travail ? »
« Il faut bien… un moyen de vivre… »
« Personne n'a d'économies… »
Ils expriment tour à tour leurs doléances et leurs inquiétudes, et j'acquiesce en comprenant. Cela dit, les habitants d'origine de Seato n'ont comme travail que le minimum des champs, le dépeçage des bêtes magiques abattues, le transport de matériaux. L'extraction de minerai n'a pas encore démarré.
« C'est vrai. Alors, on vous confiera la gestion des nouvelles boutiques et auberges. Sinon, y a aussi le défrichage de nouveaux champs. »
À ma réponse, les habitants froncent les sourcils, embêtés.
« Les champs, c'est bon, mais le commerce, on n'a jamais fait… »
« C'est bon, c'est bon. Y a plein de boulot : accueillir les clients, ranger les marchandises, nettoyer, etc. Les comptes, les gens qui savent faire les feront, donc c'est bon. »
Quand je lâche ce suivi, tout le monde souffle un grand coup de soulagement.
Yosh. Comme ça, je pourrai recruter plein de chevaliers parmi les habitants de Seato. Plus y a de monde, plus on peut faire de trucs, c'est excitant.
Allez, on se dépêche de construire la nouvelle ville !