Grâce aux travaux menés à marche forcée, les remparts et les balistes furent achevés. Ce qui est incroyable, c'est qu'il y a cent balistes par direction. Pour info, le village ne compte que cent habitants, donc il est absolument impossible qu'elles fonctionnent toutes en même temps.
« Monsieur Van. Ne serait-il pas temps de faire une pause ? »
Interrogé ainsi par Til, qui apportait une boîte-repas et une gourde, j'acquiesçai en songeant qu'il était déjà midi.
« C'est vrai. Puisque c'est l'occasion, montons à la tour pour manger en admirant la vue. »
En disant cela, je levai les yeux vers les deux tours de cinquante mètres de haut dressées au nord et au sud.
« Ah ! Dans ce cas, la tour d'Origo, d'où l'on voit la route, serait parfaite ! »
Kamsin, qui adore les endroits en hauteur, s'exclama avec entrain, et Til acquiesça en souriant.
« Moi, j'aime bien la tour du Raisin, d'où l'on embrasse le lac tout entier. »
Riant de leur échange, je me tenais devant la tour d'Origo.
Là, Dee, Arb et Low se tenaient en armure. Arb et Low avaient déjà l'air à l'agonie, mais Dee affichait un large sourire.
« Oh, Monsieur Van. Vous allez gravir la tour d'Origo ? Nous pensions y monter pour l'entraînement, mais dans ce cas nous irons à la tour du Raisin. Alors. »
Sur ces mots, Dee se mit à courir vers la tour de l'autre côté du village, et Arb et Low le suivirent en poussant des cris de détresse.
Bon sang, ces deux-là ont quand même pas mal de cran.
En riant, nous ouvrîmes la porte de la tour et gravîmes l'escalier en colimaçon. Une dizaine de minutes sans pause pour atteindre le sommet, mais c'est tout de même rude.
Kamsin portait les affaires de tout le monde, pourtant il montait les marches deux par deux.
« Vous êtes en forme... »
« Toi aussi, Til, t'as une sacrée endurance. »
« Moi, une fois en haut, je ne pourrai plus bouger. »
Moi et Til, groupe « condition physique normale », échangeâmes ce genre de propos en montant tranquillement.
Arrivés au dernier étage, une brise agréable nous accueillit. Le sommet, seulement constitué de piliers et d'un toit, offrait une vue dégagée et c'était très plaisant.
« Haa... on est enfin arrivés. »
En disant cela, Til s'appuya contre un pilier et porta son regard sur le paysage qui s'étendait en contrebas.
La rambarde était fine, conçue pour ne pas gêner, donc en se déplaçant vers le bord, le panorama était tout simplement grandiose.
Une haute chaîne de montagnes et une forêt, une prairie qui s'étendait à perte de vue et la route. En bas, les remparts en forme d'étoile à six branches et les villageois en patrouille. Dans le canal, on apercevait aussi des Apkallu.
« Avec seulement cent villageois, c'est quand même un peu trop grand, non ? »
Je murmurai en riant, appuyé sur la rambarde, et Til répondit « C'est vrai... » en commençant à déballer le pique-nique.
« Pourtant, les bâtiments et les équipements ne sont plus ceux d'un village. Il serait peut-être temps de lui donner un nom et de l'appeler ville. »
« Beurk. Vous allez encore tous vous moquer et l'appeler Vantown ? Vous aviez déjà rejeté Vanvillage, mais vous n'avez pas lâché l'affaire. »
En entendant cela, Til sourit gênée.
« Mais c'est chouette, non ? Moi, je trouve Vantown très joli. Vancity aussi. »
« Vous vous foutez de ma gueule, là ? J'ai l'impression qu'on se moque de moi. »
« N-non, pas du tout ! »
Sous mon regard soupçonneux, les yeux plissés, Til nia en paniquant.
Faut faire gaffe, sinon on va se retrouver avec un nom bizarre. Autant en profiter pour l'appeler Vanland.
Pendant que j'y pensais, Kamsin, qui observait la route depuis tout à l'heure, prit la parole.
« ...Monsieur Van, là-bas. »
« Hein ? »
Suivant son indication, je vis quelque chose de diffus au loin sur la route. Même en plissant les yeux, ça ne ressemblait qu'à une ligne.
« T'as une vue qui s'est drôlement améliorée, toi. T'as subi la même évolution que les gens du village. Moi, j'en suis pas encore là... »
Tout en sentant ma confiance en mes capacités physiques vaciller, je dis cela, et Kamsin acquiesça.
« Ce ne sont probablement pas des soldats ni des aventuriers. Mais ce ne sont pas non plus des colporteurs. Il y a beaucoup d'enfants et de personnes âgées, mais ce n'est pas non plus une caravane de marchands d'esclaves... »
« Hein, vraiment ? T'as une vue à ce point ? T'es devenu un vrai villageois, toi, Kamsin. »
Devant le rapport de Kamsin, je restai purement et simplement stupéfait.
Pendant ce temps, depuis les remparts en bas, on entendait des voix qui disaient qu'on arrivait. Vraiment, les gens de ce village ont une vue surhumaine.
À moitié ahuri, je me tournai vers Til et m'assis sur place.
« Ils mettront plus d'une heure à nous rejoindre, alors déjeunons. »
« Euh ? Ah, o-oui. Aujourd'hui, c'est un sandwich à l'omelette, le préféré de Monsieur Van. Grâce à Belle, la qualité du pain s'est améliorée, donc ce doit être bon. »
« Youpi ! »
Nous dégustâmes avec plaisir notre déjeuner.
En redescendant de la tour, nous aperçûmes Arte qui courait vers nous. Ses cheveux blancs flottants reflétaient la lumière comme des fils d'argent, c'était magnifique.
Quand Panamela quitta le village, Arte hésita, mais sur les paroles du comte, elle décida de rester un moment pour essayer la vie ici.
En fait, c'est Panamela qui a décidé.
« Monsieur Van... »
Voir Arte appeler mon nom en courant me parut mignon, mais c'est encore une gamine. Une impression du genre « c'est mignon, j'ai envie de lui caresser la tête ».
« Qu'est-ce qu'il y a, Arte ? »
Et, sans réfléchir, je lui caressai la tête. Aussitôt, Arte devint rouge comme une tomate et ne put plus articuler un mot.
C'est quoi, cette créature mignonne.
« Euh, euh, enfin... on dit qu'il y a un visiteur... dans ce village ? »
Elle vient de mettre un point d'interrogation à « village ».
C'est vrai, il est temps de l'appeler ville. Dans ce cas, faut vraiment lui donner un nom.
Tout en songeant à cela, j'incitai Arte à continuer.
« Ils viennent de la route, paraît-il. Tu sais combien ils sont ? »
« Ah, oui. Ils marchent depuis le fond de la route. Ils sont nombreux. Que faites-vous ? Il n'y a rien entre les remparts et le village, alors on les reçoit au manoir du seigneur ? »
Arte, ayant repris contenance, dit cela d'une voix posée. Récemment, elle a l'habitude, elle arrive à converser assez normalement. Il reste un côté « marche sur des œufs », mais on sent qu'elle prend les choses du bon côté.
Elle s'est aussi un peu liée avec les enfants du village, et la voir discuter avec eux de temps en temps donne le sourire.
Je souris à cette Arte et acquiesçai.
« C'est ça. Faut pas causer depuis la tour, alors rentrons au manoir pour la réunion. Ceci dit, d'abord faut voir si ces visiteurs sont amicaux. Ort et les autres sont encore dans la forêt, c'est ça ? »
« Oui. Ils sont partis avant midi, donc ils ne rentreront probablement pas avant le soir ou la nuit. »
À la réponse de Til, je croisis les bras et grognai.
« Alors, on rappelle Dee et les siens, et on demande à Espada d'assister aussi. »
« Compris ! J'y vais ! »
À mes mots, Kamsin se mit immédiatement à courir vers la tour du Raisin, de l'autre côté du village.
Quelle énergie. C'est sûr, comme je faisais de la muscu pendant les travaux, il a dû creuser l'écart côté condition physique.
« ...Kamsin-sama, c'est impressionnant. »
Arte cligna des yeux en disant ça. Mmm. Dans ce monde aussi, chez les gosses, le héros c'est celui qui court vite, celui qui est bon en sport, c'est une valeur sûre.
Bon, peu importe.
Pour l'instant, retournons au manoir du seigneur et attendons avec une dignité de circonstance.
S'il s'agit de simples clients ou de voyageurs, il faut aussi faire la promo de ce village.