Comment allais-je retrouver les autres ? Alors que je réfléchissais, Panamera, à la proue, leva une main vers le ciel et prononça :
« Rideau de flammes. »
À l'instant où elle eut dit ces mots, une bande de feu s'élança vers le ciel et s'étendit en l'air comme un fin rideau. Cela semblait être une magie déployant des flammes sur une large zone.
Tandis que je levais les yeux vers ce spectacle, Panamera fit un signe de menton en direction du navire.
« Pour l'instant, j'ai envoyé un signal pour qu'ils remarquent notre présence. Il n'y a plus qu'à faire en sorte qu'ils viennent jusqu'ici, non ? »
« Effectivement. »
J'obéis docilement aux paroles de Panamera et préparai des flèches de rechange.
« Ah, le bateau bouge ! »
« Vraiment ? Dans la direction où se trouvait Dee... hein ? »
Pendant que je rangeais les flèches aux côtés de Til, un rapport arriva d'Arte. Sur ses mots, je me retournai et une scène inattendue s'offrit à mes yeux.
Le navire ne se contentait pas de slalomer entre l'endroit où Dee était tombé et notre position, il adoptait un comportement bizarre, changeant finement l'orientation de sa proue.
« Eh ? Est-ce qu'il serait en panne !? »
Alors que je penchais la tête devant les mouvements du bateau et que je plissais les yeux vers la surface de la mer, de petites gerbes d'eau jaillissaient. J'ai craint un instant que Dee ne soit pourchassé, mais visiblement ce n'était pas le cas.
« ... Dis donc, ce ne serait pas Dee qui nage vers nous ? »
Même moi j'ai du mal à le croire, mais j'ai mis des mots sur ce que mes yeux confirmaient. Panamera plissa les yeux et acquiesça.
« Il semblerait bien. J'en ai assez d'être surpris. »
Dee nageait à une vitesse stupéfiante dans une mer où rôdaient plusieurs grosses bêtes magiques. Même les sirènes en restaient bouche bée.
« Hum... Il existe donc des humains capables de nager si vite. »
« Est-ce vraiment un humain ? »
De tels échanges parvenaient à mes oreilles, mais je n'ai pas commenté. La question de savoir si Dee est humain ou non restera une énigme éternelle.
Pendant que le monstre Dee fendait les flots à une vitesse hallucinante, le navire, lui, semblait hésiter entre récupérer Dee ou venir vers moi, et avançait en tergiversant. D'où ce comportement étrange.
Tout en acquiesçant intérieurement, j'aperçus des visages familiers à la proue du navire qui approchait et soulagé.
« Kamsin ! Arb et Low sont là aussi ! »
En voyant les trois agiter la main dans ma direction, j'ai failli en avoir les larmes aux yeux. Y compris Dee, ce sont des compagnons bien trop précieux pour moi. Ils sont sortis en mer, dans un tel danger, pour nous chercher.
Alors que j'étais secrètement ému, Til, qui agitait la main à mes côtés, eut soudain une expression stupéfaite et prit la parole :
« Tiens ? Le mal de mer a-t-il disparu ? L'habitude ? »
À cette remarque de Til, je regardai Kamsin, et effectivement. Kamsin semblait verser des larmes, mais il n'avait pas l'air malade.
Tandis que nous échangions ainsi, Dee et le navire arrivèrent simultanément le long du nôtre. Les sirènes s'écartèrent sur les côtés pour ouvrir un passage, et ce fut Dee qui monta le premier à bord de notre bateau.
« Oh ! Monsieur Van... ! »
Dee accourut le visage grave et, sur cet élan, m'enlaça. Une étreinte d'une solidité à toute épreuve. Non, c'était simplement un *bear hug*. Mes os grinçaient dans tout mon corps, mon corps hurlait.
« Gyaaaaaaa !? »
« J'ai été inquiet ! J'ai été inquiééééé ! »
Quand Dee serra encore plus fort, ma conscience s'envola à moitié on ne sait où.
Qu'est-il advenu ensuite ? Quand je revins à moi, le ciel bleu s'étendait à perte de vue dans mon champ de vision, et au bord de ma vision se trouvait le visage de Kamsin. Derrière lui, ceux d'Arb et de Low.
« Monsieur V, Van... ! Ça va... !? »
En pleurant, Kamsin appelait mon nom. Non, jusqu'à tout à l'heure j'allais bien. Juste un peu amaigri, mais en pleine forme. Si je devais mourir ici, le coupable serait Dee.
« ... Bon, je vis. »
Je ne fis que ça dire d'une voix chancelante, et Kamsin s'agenouilla sur le pont en baissant profondément la tête.
« ... Vraiment, je suis désolé... ! À ce moment-là, la main de Monsieur Van... »
Kamsin s'excusait d'une voix tremblante de sanglots, et je compris ce qu'il regrettait. Ce moment où le bateau a basculé et où nous sommes tombés à la mer, il regrettait de n'avoir pas pu saisir ma main.
Mais c'était une situation extrême, qui plus est en un instant. Qui pourrait blâmer Kamsin ?
Je posai ma main sur la tête de Kamsin qui sanglotait les épaules tremblantes, et je souris.
« À présent, tu es venu me secourir. Merci, Kamsin. »
Quand je lui dis cela avec ma gratitude, Kamsin releva brusquement le visage et laissa couler de grosses larmes. À la vue de Kamsin sanglotant comme un enfant, Arb et Low eurent aussi les yeux humides.
Je remarquai alors la silhouette d'Ort et des siens derrière eux. Apparemment, ils avaient aidé Dee et les autres.
« Merci à vous aussi, Ort et les autres. Vous m'avez sauvé. »
Quand je leur dis cela, Ort et les siens acquiescèrent profondément en souriant.
« De rien... ceci dit, on n'a fait que recevoir de l'aide, alors ne vous en faites pas. »
Quand Ort dit cela, Kusara et Pluriel acquiescèrent aussi sans un mot. J'en relevai le coin des lèvres.
« Hein ? Du coup, pas besoin de faire de nouvelles épées ? Cette fois vous m'avez bien aidé, alors je pensais en faire pour tout le monde. »
Quand je dis cela en riant, Ort et Kusara s'écarquillèrent les yeux, choqués.
« C'est ça qu'on veut comme récompense !? »
« M'sieur, moi aussi j'en veux ! »
Devant la réaction des deux, tout le monde se mit à rire. J'ai eu l'impression que le quotidien habituel était enfin de retour, et ça m'a fait plaisir.