« Excusez-moi, mais il se peut que nos compagnons se trouvent de l'autre côté. Si vous pouviez nous y emmener, nous pourrions coopérer pour repousser les bêtes magiques ! »
Je leur fis cette proposition. La discussion prit un certain temps, mais ils finirent par l'accepter.
« Ah, ça nous arrange bien ! »
« S'ils coopèrent, c'est tout bénéfice. »
« Ah, attendez un peu, s'il vous plaît. »
Ainsi, nous nous réunîmes à la frontière entre le bout de la terre et le bout de la mer, et entamâmes les pourparlers. Comme il s'agissait d'une côte un peu escarpée où affleuraient les rochers, quatre des sirènes étaient assises sur les rochers.
L'un était un homme sirène d'une trentaine d'années apparentes qui menait les négociations depuis tout à l'heure. Les autres étaient une femme sirène du même âge, un homme sirène à l'allure vaillante d'une cinquantaine d'années, et Rilda avec ses trois compagnons.
Je leur demandai d'attendre, et pendant ce temps, je construisis un bateau en urgence. Pour qu'ils puissent le transporter, un petit bateau de cinq places environ. Je chargeai aussi du Woodblock, autant qu'il en entrait.
« …… Bon, ça devrait aller ? Désolé de vous avoir fait attendre ! »
Quand j'appelai Rilda et les autres, ils me renvoyèrent un air ahuri.
« …… Les humains peuvent faire ce genre de choses ? »
« C'est pour ça qu'ils augmentent sans qu'on s'en aperçoive. »
« Les humains, c'est effrayant… »
De tels commentaires me mirent la puce à l'oreille : c'était mauvais. Nous allions coopérer, et nous faire peur n'était pas une bonne idée.
« P-pas de quoi avoir peur, hein ? Ah, je vais vous offrir des armes à tous. Tenez, en signe de bonne entente. »
Je souris doucement, façonnai une dague d'allure pratique avec un seul bloc de Woodblock, et l'offris. Je la tendis à l'homme sirène, qui la réceptionna avec un air dubitatif.
Il coupa alors un bois flotté qui avait échoué là.
Sans un bruit, il le sectionna net en deux. Bien. Un tel cadeau ne peut que faire plaisir à n'importe qui.
C'est ce que je pensais, mais les autres sirènes, elles, reculèrent de plus d'un mètre.
« Les humains, c'est effrayant… »
« Jamais vu une arme pareille… »
« …… Et il l'a fabriquée sur-le-champ. »
Des voix inquiètes s'élevèrent de toutes parts. Apparemment, l'effet avait été inverse.
« …… Garçon. Tu ne l'as pas fait exprès ? »
Et voilà que même Panamera me lançait ce genre de remarque.
Malgré divers problèmes et malentendus malheureux, nous parvînmes à nous faire pousser le bateau. D'ailleurs, comme je l'avais fait en forme de bateau sans rien réfléchir, le nombre de personnes pouvant le pousser était limité. J'ajoutai donc un anneau à la proue pour qu'on puisse aussi le tirer depuis l'avant.
Résultat : grâce à la force de trente sirènes, le bateau devint un hors-bord.
« Waa, c'est drôle ! »
« C'est rapide ! »
« Le vent fait du bien. »
Moi, Til et Arte, nous retrouvions notre cœur d'enfant et nous réjouissions. Enfin, Arte et moi sommes encore de vrais enfants.
« À ce rythme, ça ne prendra même pas quelques heures. »
Panamera avait l'air de bonne humeur elle aussi. Tout le monde est content quand la vitesse de déplacement augmente. D'autant plus pour des militaires de carrière.
« Ça tangue ? »
Tout à coup, une voix m'interpella depuis l'avant du bateau. Je regardai : Rilda était agrippée à la proue des deux mains, le visage émergeant.
« Ça va. C'est tellement rapide que c'est même amusant. »
Je lui répondis en souriant. Rilda esquissa un léger sourire, hocha la tête, et repartit dans la mer.
Tandis que je la regardais partir, Panamera afficha un sourire en coin.
« Hein… »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je demandai face à sa réaction bizarre, mais elle se contenta de ricaner.
« Rien du tout. »
« Quoi ? »
J'insistai, mais Penamera se contenta d'incliner la tête, l'air ravi. Son expression et sa réaction ne laissaient place à aucune ambiguïté sur ce qu'elle imaginait.
« Mais non ! C'est impossible ! Tu penses pareil, hein, Arte ? »
Cherchant des alliés, je me tournai vers Arte, mais pour une raison quelconque, pas de réponse. Sentant un malaise, je me retournai : Arte détournait le regard, muette.
« …… Monsieur Van a des antécédents de fiançailles avec Radapriola… Non, mais cette fois, c'est une personne un peu plus âgée, donc… »
Arté marmonnait des choses étranges. En la voyant, Panamera éclata de rire.
« Ah ah ah ! Regarde, t'as pas d'allié ! »
Comme Panamera avait l'air de s'en réjouir, je me tournai vers Til, incrédule. Til me sourit et acquiesça.
« C'est bon. Le charme de Monsieur Van transcende à coup sûr les espèces… »
« Pas la peine de transcender !? »
Un soutien complètement à côté de la plaque me fit tsukkomi malgré moi. En voyant ça, Panamera se tordit de rire, ce qui m'agaça.
Tandis que nous avions ce genre d'échange digne d'un sketch, c'est au tour d'un homme sirène de nous héler.
« On arrive bientôt de l'autre côté. Vous reconnaissez ce bateau-là ? »
« Hein ? »
Surpris par cette réplique inattendue, je regardai dans la direction qu'il désignait.
Là se trouvait le grand bateau que j'avais construit. Et juste à côté, une ombre gigantesque, qui ressemblait à une bête magique…