Je n'ai jamais eu l'occasion de parler à mon père. Je voyais à peine ma mère.
La raison était simple : j'étais une ratée.
Depuis toute petite, j'avais un caractère peureux, j'étais difficile sur la nourriture et je n'arrivais pas à suivre mes études. Je n'avais aucun talent. Si je devais en citer un, ce serait la magie de marionnettes.
Je ne savais pas faire de sport, j'étais mauvaise en danse, mais étrangement, quand je manipulais une poupée, je parvenais à la faire bouger de manière surprenamment fluide. Moi qui ne savais rien faire, je me disais que peut-être, avec ça, je pourrais faire plaisir à ma mère.
Le cœur gonflé à l'idée d'un avenir où mon père et ma mère, que je voyais à peine, me féliciteraient, je m'entraînais à la magie.
Mais quand j'ai montré que je pouvais manipuler une poupée de ma taille, ma mère s'est mise en colère avec un visage terrifiant.
J'avais enfin eu ma chance et j'avais présenté la danse de poupée que je répétais chaque jour, mais pour ma mère, cela a dû être repoussant et détestable.
Je ne me souviens presque pas de ce qu'elle m'a dit. Juste qu'elle m'a giflée, qu'elle m'a traînée hors de la pièce par les cheveux dans le couloir. Et qu'elle a hurlé : « Quelle enfant ingrate. » C'est tout ce qui reste.
Je ne comprenais pas pourquoi on me grondait. D'une part, on n'apprenait la magie qu'à partir de huit ans, donc je ne connaissais pas les détails.
Mais pour moi, dont le monde était étroit, les mots de ma mère sont devenus inoubliables pour la vie.
Quoi que je fasse, j'échouais.
Faute de confiance, je ne pouvais pas prendre la parole ni agir de moi-même.
La magie que j'avais continué à pratiquer désespérément en me disant « cette fois-ci », a fini par échouer elle aussi.
Peut-être même que cela a été le coup de grâce. Depuis ce jour, ma mère ne m'a plus regardée. Mon père ne me voyait déjà pas à la base, mais croiser ma mère qui m'ignorait était insupportablement douloureux.
Pourtant, c'était de ma faute, alors c'était inévitable. C'est pourquoi je passais mes jours en retenant mon souffle, silencieuse.
Peu à peu, je suis devenue une existence que personne ne remarquait plus. Personne ne m'adressait la parole, des jours qui s'écoulaient en pure perte.
Sans qu'il ne se passe rien, des larmes coulaient quand j'étais seule dans ma chambre.
Peut-être que ma mère attendait quelque chose de mon aptitude magique. Peut-être qu'elle était triste parce que le résultat n'était pas celui qu'elle espérait.
Si c'est le cas, quelle chose horrible ai-je commise.
Elle m'a mise au monde, elle a placé des espoirs en moi, et je n'ai rien pu faire pour elle. Je l'ai seulement déçue.
Quelle enfant ingrate.
Quand ces mots ont surgi dans ma tête, j'ai pleuré à voix haute. C'était triste, si triste, c'était douloureux.
Deux mois se sont-ils écoulés ? Trois ? Ou peut-être six mois.
Pour la première fois, mon père m'a appelée.
Moi qui passais mes jours à pleurer, je n'attendais plus rien d'être convoquée.
Je n'ai rien. Mon corps est petit, je ne suis pas intelligente, je n'ai pas de talent. Donc la raison de cet appel, c'est sûrement qu'on va me dire que je n'ai plus de place ici.
C'est ce que je pensais, plantée comme un objet dans un coin de la grande pièce.
Mon père qui est apparu avait un peu grossi par rapport à il y a quelques années.
« B-bonjour, mon père... »
Je me suis inclinée du mieux que je pouvais, le plus poliment possible. En même temps que ma voix, mes mains qui tenaient le bas de ma jupe tremblaient. Qu'est-ce que mon père penserait de moi, incapable de faire correctement ne serait-ce que cela ?
J'ai eu trop peur pour relever le visage.
Alors, mon père n'a pas gronder, il a entamé une conversation avec quelqu'un qui apparaissait derrière lui. Apparemment, une femme.
« C'est elle. »
« Je vois. Mais êtes-vous sûre que je convient ? Si l'on considère l'autre partie, on pourrait presque envoyer une convocation. »
« Ne dis pas de bêtises. Ça dépend du moment et de la situation. Avec elle, même s'il arrive quelque chose, ce ne sera pas grave. Fais comme convenu. »
« ...Compris. Eh bien, selon l'autre partie, je la ramènerai peut-être ? »
D'une voix qui semblait de mauvaise humeur, elle a dit cela, et des pas durs se sont approchés.
« Salut, demoiselle Arte von Fertinatto. Je suis la vicomtesse Panamera Carrera Cayenne. Tu as entendu parler de ton mariage, je suppose ? »
Elle avait l'air forte, mais la vicomtesse Cayenne avait des yeux doux.
« A-ah, moi, je... je n'ai pas... »
Ne sachant pas quoi répondre, je n'ai pas pu finir ma phrase. Mais la vicomtesse ne s'est pas mise en colère.
« Hum... Si c'est quelqu'un de capable, on en fera ton fiancé. S'il est incapable, c'est nous qui refuserons, alors ne t'inquiète pas. »
« ...Moi, je sers à rien, alors... je dois partir de la maison... ? »
« Ce n'est pas le cas. Tu le sais sans doute, mais ton frère et ta sœur aînés ont déjà leur fiancé. Tu es la dernière. Si c'est une bonne personne, tant mieux. »
D'un rire plutôt viril, franc, elle a ri et m'a caressé la tête. Je croyais que ma tête allait être secouée violemment tant c'était vigoureux, mais c'était une main étrangement remplie de douceur.
Le nez m'a picoté, et j'ai retenu mes larmes en catastrophe.
Pour la première fois depuis deux ans, je rencontrais quelqu'un qui me regardait.
Le voyage en voiture d'environ trois semaines jusqu'à la destination, ce village frontalier, a été les jours les plus heureux de ma vie. Panamera-sama se mettait souvent en colère pour un rien, mais c'était une personne gentille.
Elle s'est indignée quand je me suis traitée d'inutile, mais après m'avoir grondée, elle m'a serrée dans ses bras.
Elle m'a caressé la tête maintes fois, m'a parlé maintes fois.
J'ai pleuré soudainement, moi-même surprise. Juste parce que j'étais trop heureuse.
Pourtant, Panamera-sama ne s'est pas fâchée, elle m'a encore caressé la tête. J'ai adoré la main de Panamera-sama.
Douce et chaude, une main magique.
Je le lui ai dit, mais Panamera-sama a reniflé en riant que c'était une main couverte de cicatrices et d'ampoules.
Quand nous sommes arrivés au village frontalier qui était notre destination, je ne voulais plus me marier.
Je voulais rester pour toujours avec Panamera-sama.
C'est pourquoi, quand j'ai rencontré pour la première fois l'enfant qui devait devenir le seigneur de ce petit village, je n'ai pas réussi à m'en approcher.
Lui non plus ne semblait pas avoir cette intention, il ne parlait qu'avec Panamera-sama.
J'ai pensé avoir affaire à encore quelqu'un qui ne me voit pas. Mais cela ne me dérangeait pas du tout. Après tout, Panamera-sama était là pour moi.
C'est ainsi que j'ai observé l'enfant nommé Van, comme si c'était l'affaire de quelqu'un d'autre.
Van-sama était manifestement un être à part. Panamera-sama avait déjà montré de la méfiance en voyant le village pour la première fois, mais après l'avoir rencontré réellement, cette méfiance s'était encore renforcée.
Moi qui avais vécu dans un château, je ne pouvais pas le savoir, mais il paraît que ce petit seigneur avait rendu le village méconnaissablement fort et prospère.
Incroyable.
J'ai eu cette impression vague.
C'est mon exact opposé. Il parle avec assurance à Panamera-sama dès la première rencontre, et il a des subordonnés qui l'admirent visiblement.
Sûrement, il sait tout faire, et il a toujours répondu aux attentes de son père et de sa mère. Plein de talent, doté de capacités réelles, débordant de confiance.
J'ai failli devenir jalouse et développer des sentiments laids, et cela m'a fait mal.
Pourquoi sommes-nous si différents, lui et moi ?
Pourquoi lui seul est-il aussi favorisé ?
Alors que je m'enfonçais dans ces pensées sombres, il a soudain ri et a nié les paroles de Panamera-sama, alors j'ai relevé le visage.
« Les subordonnés qu'on m'a donnés, c'est juste cet enfant nommé Kamsin et la servante Til, tous les deux. Et je n'ai pas reçu grand-chose comme argent. »
En entendant ces mots, je suis confuse.
Il parle comme s'il avait été maltraité, mais ce n'est pas possible. S'il avait été traité comme moi, je ne pense pas qu'il puisse être aussi assuré.
Mais il a dit qu'il avait été chassé de sa maison.
Ces mots ne semblaient pas mensongers, et en voyant son profil rire de lui-même, j'ai ressenti un vif intérêt pour le garçon nommé Van Nei Fertio.