Si c'avait été un poisson, il aurait seulement sauté. Un poisson vigoureux peut bondir sur le sol en frétillant et dépasser plusieurs dizaines de centimètres. En d'autres termes, il effectue un saut plus long que sa propre longueur corporelle.
Pour une baleine monstrueuse de cette taille, on aurait cru impossible qu'elle atteigne une hauteur supérieure à sa longueur. Pourtant, elle était si énorme qu'on aurait pu croire, par erreur, qu'elle s'était envolée dans les airs.
Le sol fut recouvert d'une ombre noire. Arte et moi restâmes figés, stupéfaits devant la baleine monstrueuse qui s'élevait dans le ciel, et nous arrêtâmes net.
« M-Monsieur Van... »
La voix d'Arte me fit enfin réagir.
« Il faut courir, c'est la seule chance ! »
Je saisis la main d'Arte et m'élançai. Mais mes pieds s'immobilisèrent à nouveau sur place. Arte ne me suivait pas.
« A... mes jambes... »
Arté marmonna, les yeux embués de larmes. Tirer seulement sa main ne suffisait pas pour fuir.
« P-Pardon ! »
Pris de panique, j'enlaçai le corps d'Arte et l'embrassai de force en position « princesse ».
« Hya... »
J'entendis la voix d'Arte près de mon oreille, mais je n'avais pas le loisir de réfléchir. Dans ma tête, je courais de toutes mes forces, mais avec Arte dans les bras, je n'atteignais pas la vitesse nécessaire. Je n'arriverais pas à temps. L'ombre au sol grossissait à vue d'œil. L'angoisse me montait aux larmes, mais je ne pouvais rien faire.
« C... c'est fini... ! C'est... peut-être impossible... !? »
Une plainte faible m'échappa malgré moi.
À cet instant, quelque chose déboula à une vitesse terrifiante.
« Ferme ta gueule ! »
À peine ces mots entendus, un bras m'entoura la taille. Et, comme projeté par une explosion, je fus propulsé en avant et roulai sur le sol avec Arte.
Le ciel et la terre défilaient alternativement dans mon champ de vision, des chocs parcouraient tout mon corps. J'avais obéi et gardé la bouche close, pourtant de l'herbe et de la terre y entrèrent et je les recrachai par réflexe.
Immédiatement après, le sol trembla violemment et mon corps bondit. Malgré le poids d'Arte dans mes bras, je ressentis une sensation de flottement, comme si j'avais décollé.
« Aouh »
« Itai... »
Arte et moi gémîmes de douleur en même temps. Le corps me faisait mal, mais le choc précédent était le bruit de la baleine monstrueuse s'écrasant au sol. Endurant la douleur, je relevai la tête et me retournai.
« Tout à l'heure, c'était Madame Panamera... »
Arte releva aussi la tête, marmonnant avec anxiété. J'acquiesçai et levai les yeux : là se trouvait le ventre de la baleine monstrueuse. En s'envolant, elle avait dû se tordre ; sa tête était orientée vers ma droite. Plus bas sur le ventre, vers la queue, une large entaille était visible — sans doute infligée lors de l'impact sur la côte.
« Ma... Madame Panamera... elle est là ! »
Projetée ou bien avoir sauté d'elle-même ? Panamera, à terre, posait les mains au sol et tentait de relever le buste.
Pendant ce temps, la baleine monstrueuse se remit en mouvement, se tordit et leva sa queue haut dans les airs. Selon l'angle, elle risquait de nous écraser sous sa queue.
« M... ma magie n'arrivera pas à temps... »
Panamera tenta quelque chose, mais renonça en cours de route et se releva. Puis elle courut vers nous.
« Madame Panamera, vite ! »
Je criai en posant la main sur un bois flotté qui traînait là. Un bref instant. Vraiment l'espace d'un éclair, j'érigeai un mur. Panamera s'y engouffra comme en plongeant, atterrissant à mes côtés.
L'instant d'après, la baleine monstrueuse frappa à nouveau la terre de sa queue et s'envola. Une puissance et un impact capables de soulever ce corps gigantesque. Même en blocs de bois, un seul mur pourrait-il tenir ? L'inquiétude me gagnait.
Le choc traversa l'air et fit trembler mon corps. Le rugissement et l'impact me bouchèrent les oreilles. Seuls des aigus résonnaient, tandis que ma vision s'éclaircissait.
La baleine monstrueuse s'était envolée dans les airs. Autrement dit, le mur avait tenu bon, de justesse.
« En... encore un... »
En disant cela, je levai les yeux vers le mur : il était 크게 courbé, et l'on comprenait d'un coup d'œil qu'il avait tenu par un cheveu.
« ... ! Repli ! On fuit ! »
Je hurlai seulement cela, saisis les mains d'Arte et de Panamera pour les relever.
« ! »
« Juste à temps... »
Tous deux parvinrent à se mettre à courir.
« Monsieur Van ! Par ici ! »
Til, qui devait cuisiner dans la maison en rondins, sortit dans le jardin en criant. Entendant sa voix, je courus de toutes mes forces vers elle.
Derrière nous, des chocs et des rugissements faisaient trembler le sol sans discontinuer. Plus le loisir de me retourner. Les impacts se rapprochaient, mais je n'avais même plus le temps de m'en soucier.
« V... Vite — !! »
Je criai en courant désespérément. Trébuchant, me relevant, continuant à toute allure, j'atteignis Til en un clin d'œil.
« En... entrez ! Vite, par ici ! »
Til nous tira, Arte et moi, à l'intérieur de la maison en rondins. Panamera, tout en jetant des regards en arrière, nous suivit et roula à l'intérieur non sans mal.
Au moment où tous entrèrent dans la maison, un violent choc secoua la construction.
La baleine monstrueuse, bondissant à répétition sur la côte et la plage, nous avait poursuivis jusqu'ici. Je m'en rendis compte et frissonnai de nouveau.
« ... Même cette maison, on ne sait pas si elle tiendra. »
Face à des chocs d'une telle violence, Panamera murmura d'une voix teintée d'épuisement.
« ... Je veux juste rentrer au village de Seato. »
Sans y penser, je laissai échapper ces mots et m'allongeai sur le plancher.