C'est l'achèvement d'un navire, fût-il un prototype. Le jour où un navire est achevé, tout le monde fait la fête : c'est une règle tacite de ce monde. C'est pourquoi j'ai forcé la main au marquis pour qu'il nous loue un bon restaurant en ville, et nous y avons tenu une fête de célébration avec tous les membres principaux. Yeah, let's party !
On m'a servi mon eau de fruit préférée, parfumée aux agrumes, et je trépigne d'impatience devant les plats de poisson. Alors que je vérifie que les boissons sont distribuées à tous, Rosso prend la parole.
« Eh bien, commençons ce banquet. Cette fois, nous avons fait la rencontre de nouveaux pays, et même au sein du nôtre, de technologies nouvelles qu'on ne saurait sous-estimer. Et nous avons mené enquêtes et recherches pour nous les approprier… Tout cela a sans doute causé bien de l'inquiétude et de la peine à chacun. Mais je pense qu'avec l'achèvement de ce navire prototype, nous avons obtenu un résultat tangible. Toutes les actions que nous avons menées ont indéniablement renforcé notre pays et sont devenues la force motrice pour avancer vers un avenir meilleur. Aujourd'hui, gardons cela au cœur et partageons notre joie tous ensemble. »
Rosso dit des choses compliquées, mais moi je ne fais que fixer les plats délicieux qui fument encore. Ne vaudrait-il pas mieux manger avant que ça ne refroidisse ? C'est maintenant que c'est le meilleur. La surface a l'air croustillante, mais si ça refroidit, cette texture sera réduite de moitié.
Pendant que je scrute les plats avec anxiété, Rosso se tourne soudain vers moi.
« En particulier, le vicomte Van Nei Fertio a grandement contribué à surmonter les nombreuses épreuves de cette fois. L'enquête et la recherche sur les navires du royaume de Fiesta. Et la construction navale du grand navire… Honnêtement, sans vous, rien de tout cela n'aurait été accompli. Cela aurait fini par aboutir un jour, peut-être, mais en combien d'années… non, en combien de décennies. Vos mérites sont immenses. »
« Hein ? Non, non, pas du tout. C'est grâce à vous tous qui avez travaillé dur. »
Réflexe conditionné, je fais montre de cette réserve et de cette modestie typiquement japonaises, tout en essayant de deviner le goût des autres plats à leur aspect. Ceux-ci sont frits, ils doivent être croquants. L'intérieur est sûrement juteux.
Alors que j'examine les plats avec sérieux, Rosso sourit et saisit son verre.
« Allons, trinquons avant que les plats ne refroidissent. Pour le vicomte Van, nous déciderons d'une récompense après concertation avec Sa Majesté… Eh bien, santé ! »
Au signal de Rosso, tous lèvent leur coupe ou leur verre en acclamant. Et je me fais immédiatement servir par Til, puis je mange.
« C'est bon ! Celui-ci ! Celui-là, je l'ai déjà mangé avant, mais celui-ci, c'est la première fois ! »
J'ai mangé un poisson frit, et j'ai poussé un cri de surprise devant un goût inattendu. La panure était croquante comme prévu, avec une touche sucrée, mais la texture et le goût du poisson étaient différents de ce que j'imaginais. Incroyablement, la texture s'approche du jambon. Est-ce mariné ? La saveur délicate du poisson blanc se mêle à un goût sucré-salé qui emplit la bouche.
Ému, je fourre les plats à pleines bouches, et pour une raison quelconque, le restaurant s'emplit de rires. Quand je m'en aperçois, tout le monde me regarde. Depuis quand ai-je attiré l'attention ? C'est embarrassant.
Pendant que je rumine ça, Rosso s'approche en riant de bon cœur.
« Un banquet comme celui-ci, c'est une première pour moi aussi. C'est une idée assez amusante, mais j'aime bien. »
« C'est ça. J'ai eu l'air de me faire rire, c'est gênant. »
« Hahaha ! Tout le monde t'apprécie, tu sais. C'en est presque enviable. »
Je continue de manger en bougonnant, et Rosso boit son vin de fruit en riant. En regardant bien, comme ils n'ont pas souvent l'occasion de discuter, pas mal de chevaliers se sont rassemblés autour de Haber et d'Ort. Comme moi, Rosso, Panamera et Arte sommes autour d'une table, les chevaliers n'osent pas s'approcher de nous.
À la place, une jolie servante et un jeune chevalier qui surveille les alentours pour me protéger même ici mangent à la table d'à côté avec Dee et les siens.
« Kamsin. Plus tard, on ira porter de la viande à Radavesta aussi. À ce moment-là, on emmènera Haber avec nous. »
« Ah, oui. Je vais le dire au resto. »
Kamsin se lève illico et part commander au fond de la boutique. Je le regarde partir, puis j'observe l'animation joyeuse de la salle. On entend des rires heureux, et rien qu'à regarder, on se sent heureux.
« Ça a l'air amusant, monsieur Van. »
Me dit Arte, et je hoche la tête en rougissant.
« Ouais. Voir tout le monde s'amuser, ça fait plaisir. »
À cette réponse, Arte sourit radieuse et hoche légèrement la tête.
Le lendemain arriva le jour de la première navigation記念すべき du navire prototype. Bien sûr, au début, on ne s'éloigne que dans la zone où la terre est visible, mais c'est déjà une joie.
Sur la côte, encore plus de monde que la veille s'était rassemblé pour cette journée historique. Sous les regards de tous, j'embarquai et, depuis la poupe, je saluai la foule massée sur le rivage.
« Je prie pour une navigation sans encombre ! »
Cria Rosso d'une voix puissante depuis la côte, et tous poussèrent un immense hourra. Cette fois, c'est aussi une vérification de sécurité, donc seuls Dee, les siens et moi montons à bord.
Je pensais ça, mais pour une raison quelconque, des voix féminines se font entendre.
« Madame Panamera. Avez-vous déjà vu des bêtes magiques marines ? »
« N, non. Mais si elles sortent, je les brûlerai, alors c'est bon. »
Panamera et Arte rient en ayant ce genre d'échange. C'est華やかpourtant, j'aurais voulu qu'elles restent sur la côte. Pareil pour Til, qui sourit béatement à mes côtés. Mais toutes les trois tiennent à monter sur le navire. Pas le choix, pour cette fois, je me contenterai d'aller vraiment tout près.
Tout en songeant à ça, je me retourne vers Dee.
« C'est bon, les préparatifs ? »
« Ha ! On peut partir à tout moment ! »
À la réponse vigoureuse de Dee, je me tourne vers la côte.
« Eh bien, on y va ! »
Je lève la main en l'annonçant, et un immense hourra me répond. C'est comme l'ouverture d'un concert. Hé, merci d'être venus à mon concert aujourd'hui. Le one-man show de Van et ses joyeux compagnons commence.
« Bon, Dee. On appareille ! »
« Ha ! Appareillage ! »
À mon ordre, Dee lance le commandement. Tous bougent à l'unisson, et les mages à affinité ventale commencent leur incantation.