Une heure s'était-elle écoulée depuis ? Tandis qu'Haber et moi grognions en transformant le matériau, le visage de Radavesta émergea soudain de la surface de la mer.
« Alors, comment ça s'est passé ? »
C'était la vingtième vérification environ. Je demandai avec l'espoir que ce serait la bonne. Radavesta fit un signe de tête profond, l'air sérieux.
« Hmm. Cette fois, je pense que c'est bon. Le son et les vibrations résonnaient solidement sous l'eau. »
« Oh ! »
À ces mots de Radavesta, je poussai un cri de joie involontaire et me tournai vers Haber. Lui, avec un air ahuri, renifla.
« ... C'est une chance qu'on l'ait trouvé aussi facilement, mais c'est complètement de la triche. Moi aussi, je voudrais bien avoir la magie de Van-sama. »
Il le dit moins comme une réjouissance que comme une plainte, en expirant brièvement.
C'était bien normal. Habituellement, on transforme le minerai en bloc de métal à haute pureté à chaque fois, puis on vérifie les proportions avant de le refaire fondre. Ensuite, on le mélange en le refroidissant, et ce n'est qu'après ce processus que l'alliage est enfin 완성né. Je ne connais pas les détails, mais ça doit être quelque chose comme ça.
Mais avec la magie de Van, dès qu'on peut imaginer la forme, on peut transformer le matériau et le refaire à volonté.
C'est ainsi qu'on a essayé de mélanger de l'argent au mithril par tranches d'environ dix pour cent. Le résultat semblant se situer entre vingt et trente pour cent, on a affiné par pas d'un pour cent.
Une fois arrivé là, il ne restait plus que les ajustements fins. C'était quasi certain, mais comme Radavesta disait sentir une légère différence, je l'ai fait modifier plusieurs fois, et la reproduction de l'alliage a réussi en un clin d'œil.
« C'est gagné ! »
Pour partager à nouveau ma joie, je tendis le poing vers Haber, qui y posa le sien en soupirant.
« ... Vraiment, une magie incroyable. Bon, admettons qu'on a réussi, réjouissons-nous franchement. »
Haber dit ça avec un sourire amer, l'air pas tout à fait convaincu. Tandis que je riais, Panamera et les autres descendirent du pont. Arte et Kamsin étaient avec eux.
« C'est déjà fini ? »
Panamera demanda, un peu surprise. Je hochai la tête en souriant et répondis.
« Exactement ! Heureusement qu'on a réussi à finir aujourd'hui ! »
Derrière moi, Haber se mit à râler sans fin.
« Non, c'est de la triche, je te dis ? Vraiment de la triche. C'est pas loyal. »
« Allez, Haber-san. Vous êtes pénible. »
« Mais enfin... »
Finalement, Haber fit la moue et bouda. Devant cette tête qu'on ne lui connaissait pas, je ris sans pouvoir m'en empêcher, et Panamera sourit en montrant les dents.
« C'est comme d'habitude avec lui. Bon, je vais aller annoncer à Son Excellence que c'est terminé. »
« Ah, o-kay. »
Sur ces mots, Panamera remonta sur le pont. Peu après, Rosso descendit du navire avec ses hommes.
« C'est déjà fini ? »
Rosso demanda sur son ton habituel, mais Haber fit une grimace mécontente. Il voulait sans doute qu'on comprenne à quel point c'était exceptionnel, mais vis-à-vis d'un marquis, il ne s'autorisa pas de parler librement.
« C'est fait ! D'abord, je pensais faire un essai en mer près d'ici ! »
J'annonçai, et Rosso hocha profondément la tête en regardant le bateau depuis le quai.
« Combien de personnes faut-il pour faire marcher ce navire ? »
« Voyons... Je dirais une dizaine minimum. Un mage du vent, un timonier, des gars pour hisser et plier les voiles. Mais réalistement, il en faut une vingtaine. Il faut des charpentiers de marine, un cuisinier, et assez de monde pour faire des roulements en cas de pépin. »
« Hmm... Vingt personnes, quand même. C'est étonnant qu'un si grand navire puisse naviguer avec si peu de monde. Tran-dono avait dit qu'il lui fallait plus de trente hommes pour le Fleetwood. Pour traverser la mer et viser des contrées lointaines, c'est ce qu'il faut, j'imagine. »
« Probablement. Il y a peut-être aussi un navigateur capable de déterminer la position par le cap et le temps de navigation, des combattants, et du personnel diplomatique pour négocier à l'étranger. »
Alors que je répondais par des conjectures, Rosso posa la main sur son menton et grogna.
« Hum... En y pensant, ce n'est pas si simple. Il n'y a qu'à essayer en côtier pour commencer. »
« Oui. C'est pour ça que je pense qu'il faut six mois à un an pour apprendre à exploiter le navire. D'abord, il y a Dee et les autres qui ont déjà fait naviguer un bateau à titre expérimental, et s'il y a un mage du vent assez puissant, ça devrait aller... »
Les gens ayant l'affinité pour la magie des quatre éléments sont rares. J'émis cet avis avec une certaine réserve, et Rouge acquiesça légèrement.
« Dans ce cas, je ferai participer ceux qui ont l'affinité du vent parmi mes gens. Quand prévoyez-vous de commencer ? »
Il accepta si facilement. C'était une aubaine.
« Demain. »