Écoutant les paroles de Radavesta, je renonçai précipitamment à l'embarquement.
« Qu-Qu'est-ce qui n'allait pas ? Y a-t-il quelque chose d'étrange dans les motifs ? »
Comme je posais la question en rafale, on me répondit en secouant la tête de gauche à droite.
« Non, les motifs ne devraient pas poser problème. Il n'y a pas non plus de différence dans la profondeur des rainures. »
« Eh... on l'a fait de la même taille en même temps, donc il ne devrait pas y avoir de décalage non plus... »
Entendant les mots de Radavesta, je m'assis en tailleur sur le quai sans y penser, plongé dans mes réflexions. La taille est bonne, les motifs sont bons. La profondeur des rainures est bonne. Alors, quel est le problème ?
« Hum... »
Tandis que je tortillais la tête à chercher, le spectacle de Rosso, Panamera et les autres qui attendaient calmement entra dans mon champ de vision. Apparemment, ils restaient silencieux pour me laisser me concentrer.
« Ah, tout le monde, montez à bord et visitez le navire. »
Comme il était gênant de les faire attendre, je les incitai à embarquer. Rosso plissa alors les sourcils en forme de huit, faisant une mine embarrassée.
« Mou ? Mais ne va-t-on pas refaire le navire à partir de maintenant ? »
À cette question, je secouai la tête de gauche à droite.
« Non, d'abord l'identification de la cause. Et puis, le problème ne concerne que la partie extérieure... ce navire lui-même peut être utilisé tel quel. »
« Oh, c'est vrai. Alors, emmenons tout le monde à bord. »
Rosso fit attention à moi, semble-t-il, et commença à faire embarquer tout le monde dans une ambiance gaie. Je regardais cela du coin de l'œil, quand Panamera s'approcha de moi.
« Puis-je monter moi aussi ? »
« Oui, allez-y. Tant qu'on ne va pas trop en profondeur, il n'y a pas de problème, donc on fera bouger le navire pour de vrai plus tard. »
« Oh, j'ai hâte. »
Elle répondit cela et monta à bord d'un pas léger. Elle, c'était simplement pour profiter du navire. Ah ? Je crois qu'elle avait déjà monté la fois précédente, mais elle aime tant que ça les bateaux ?
Tandis que je regardais tout le monde embarquer, cette fois-ci c'est Haber qui vint vers moi.
« Monsieur Van. »
« Hm ? »
Appelé par mon nom, je levai le visage. Haber tenait une maquette du navire d'une main et désignait du doigt la partie inférieure.
« Cette partie, l'angle ne pose pas problème ? »
« L-l'angle ? Je pense que c'est à peu près le même angle... »
« Complètement le même ? L'épée aussi, mais un angle ne serait-ce que légèrement différent change complètement le tranchant. La solidité, c'est pareil. »
On me reposa la question. L'angle. Certes, quand j'ai fait confirmer par Radavesta, j'ai l'impression qu'on n'avait pas calé l'angle en détail. Non, mais comme on a fait plusieurs maquettes pour les faire vérifier, l'angle ne devrait pas être faux non plus...
Pendant que je pensais cela, Radavesta croisa les bras et grogna.
« ... Non, l'angle ne devrait pas poser problème non plus. Depuis qu'on me l'a fait corriger quand j'ai fait le petit bateau, la forme est devenue la même. »
Radavesta répondit en baissant les yeux en diagonale, comme s'il se rappelait quelque chose. J'entendis que la forme était la même et je soufflai vraiment de soulagement. Après tout, le modèle avait disparu. Si on avait dû refaire en changeant légèrement l'angle à partir de cet état, ça aurait pu prendre plus d'un an avant d'aboutir.
Pendant que je pensais ça, Haber lâcha d'une voix sans expression, d'un ton sec :
« Alors, il ne reste que le problème du matériau. Même s'il s'agit d'eau, si elle reçoit fortement les vagues, le bois fléchit. Le fer aussi change un peu. Selon les cas, il doit même se tordre. Même le mithril doit bien trembler un peu, non ? »
« C-c'est vrai... »
Au mot d'Haber, je ne pus m'empêcher d'acquiescer. S'il dit que le matériau est en cause, je ne peux rien y faire vu que je n'ai pas pu l'étudier. Ceci dit, de loin, ça avait l'air d'être un matériau de type mithril. Et comme il n'y avait pas de rouille, il faut que ce soit un métal qui rouille difficilement comme l'or, l'argent, le platine ou le mithril. En d'autres termes, ce n'est pas du fer.
Mais en poussant ma réflexion jusqu'au bout, je me suis rendu compte du pire.
« ... Peut-être que c'est un alliage, ou quelque chose comme ça ? »
« ............... En effet. »
Même Haber fit une grimace amère. Et le fait qu'il acquiesça solidement, c'est vraiment le grand sénior de la fabrication.
« ... Un alliage, il y en a une infinité. Parce que les matériaux à mélanger et les proportions sont d'une variété infinie. Ensuite, il y a la chaleur. Jusqu'à quelle température on monte pour mélanger. On refroidit d'un coup ou lentement. Vérifier tout ça un par un, c'est un peu dur. »
Disant cela, Haber souffla profondément. C'est sûr. J'ai entendu dire que même le célèbre acier inoxydable a beaucoup de types. Si on y ajoute les alliages ratés, ce sera une quantité vraiment phénoménale.
« ... C'est pas "un peu dur", là ? »
« ... Bon, d'après ce que j'entends, il faut que ça résonne en recevant l'eau, donc si on vérifie si c'est dur ou mou, on devrait s'en sortir. D'après la couleur, le mithril est le principal. Si on mélange, c'est de l'argent. Donc, il suffira d'essayer les proportions par essais et erreurs. »
« Mithril et argent ? »
« Ah, oui. Le mithril et le cuivre, curieusement, se mélangent mal. Le fer se mélange, mais il y a possibilité de rouille. Donc, l'argent qui se mélange le plus facilement a le plus de chances. »
Haber énonça sa prédiction facilement.
Non non, même si la prédiction tient, ce sera facile ? Je ne m'y connais pas en alliages, mais j'ai l'impression que le chemin va être escarpé.
Oui, jusqu'à ce moment-là...